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    雖然蘇文此行的最終目的有很大一部分就和這群攔路推銷者的貨物有關，但他並沒有輕易作出決定是否購買。

    “我怎麽知道南高原城會不會有更便宜的火槍呢？”

    蘇文對那名穿著皮夾克的酒糟鼻子問道。

    “嘿，老弟，你既然認識這是火槍，應該不會不知道就算你翻遍整個南高原城，也買不到它的任何一個零件。當然你要有地下勢力的關係當我沒說，但想要不通過關係就弄到這些好寶貝，錯過了我這兒你保證要後悔半輩子！”

    “咦？”

    蘇文來了興趣：“你是說這東西在市麵上買不到？”

    “那是當然，否則怎麽能叫做違禁武器呢？”酒糟鼻子牛仔大聲應道。同時，他拉開了火槍的藥槽，清理起燃燒過後的灰燼，並用扯風箱似的聲音回答：“就算是在鐵爐堡，想要弄到這些行頭都不容易，你看起來是識貨的人，我手裏這把火槍隻需要800金幣就歸你了，該死，對其他人我的報價最少都是1000。”

    蘇文心想800金幣還不叫貴？都快能買來兩個莉蒂西婭了。

    況且這種燧發火槍雖然使用效果看起來和機械步槍差不多，但實際上無論是結構複雜程度還是在工藝上都完全不是一個次元，如果機械槍械隻能被稱為“古代武器”的話，那麽燧發火槍這種東西大概要被歸類於原始武器——除了威力和射程大出許多，它比十字弩更加優秀的地方實在有限。

    如果在北部大陸，就連這種原始火槍都被作為違禁武器禁止在市麵銷售，蘇文覺得自己未來的道路會很寬闊的。

    “我不需要火槍，因為我已經有了。”

    蘇文這麽說著，從口袋裏掏出那把繳獲來的燧石發火手槍，在酒糟鼻子眼前晃了晃。

    “倒是你們賣手槍火藥和子彈嗎，我對那東西更感興趣。”

    酒糟鼻子先是愣了愣，然後大笑起來：“那是當然，隻要是這裏有的東西，我們什麽都賣。但我得提前跟你說聲，手槍火藥比步槍火藥更烈，它們可是那群地精的傑作，價格可真不便宜。”

    “要的就是烈的，怎麽賣？”

    很快，一個皮質的火藥角被拿到了蘇文眼前。

    “這是半升烈性黑火藥，夠讓你的手槍發射30次或者更多。對了，我們這還有為新手準備的小火藥瓶，喏，一次倒進去一小瓶剛好，避免手抖加多。”一名黑胡子壯漢對蘇文說道，“火藥角隻要10個金幣一桶，火藥瓶三個一金幣。子彈的話我個人推薦用鉛彈，打中人就算當時沒死也活不長了。”

    蘇文最終還是買下了一個火藥角，但並沒有買下任何子彈。

    實際上，就算蘇文在這裏什麽也不買，等到了鐵爐堡後還是要想方設法的去研究當世的黑火藥武器，這畢竟和他心中的計劃有著密不可分的關聯。

    接過了裝得滿滿的火藥桶，蘇文掀開蓋子，看了看裏麵黑漆漆的火藥球，然後向這群牛仔問道：“除了這些火槍，你們還有更好的火器嗎？”

    “這是最好的東西，我們可不會拿火繩槍那種坑貨來糊弄買家。”酒糟鼻子將手裏的長槍遞過來，把上麵刻著的銘牌給蘇文看，那是一個長毛怪物般的標誌，“沃金地精商會的最新款商品，去年才發行的好貨，你確定不買一根試試？恐怕它的性能要甩你手裏的老家夥好幾條街。”

    “還是不了，謝謝。”

    剛付完錢，蘇文就見到城鎮的方向有一匹快馬飛奔而來。

    馬上騎著一名青年，他在顛簸中扶著帽子對這邊大喊：“紅毛們來突襲了，十分鍾後到！”

    聽到這句話後，在場的牛仔們頓時轟然散去，收東西的收東西，拉馬匹的拉馬匹，完全把蘇文的馬車給晾在了路中間。而僅僅過去了兩分鍾不到，簡易的棚子和路邊的貨箱全都被收拾得幹幹淨淨，這群攔路推銷的武器販子們頓時化身成為了普通的路人，與蘇文擦肩而過，向著荒原的深處進發。

    臨走時，那名酒糟鼻子還親切地跟蘇文告了別。

    他對蘇文喊道：“別被發現了你有火器，就算被發現了也別把我們供出來，否則我們會追上來用火槍射你的屁股！”

    ……

    馬車繼續行進幾分鍾後，蘇文果然看到幾名全副武裝的騎士迎麵趕來，他們的鎧甲上印著多倫帝國皇家的徽章，頭頂的金屬圓帽上還有著飄紅的緞帶。

    一名騎士掀開頭盔，伸手示意蘇文的馬車停下。

    “公民，你見到過可疑的家夥嗎，我們接到舉報，有人在路上非法出售武器！”

    他大聲問道。

    蘇文點頭：“是的，五分鍾前有輛來路不明的馬車正朝我身後的方向趕去，或許就是你們要找的人。”

    “追！”

    望著這群騎士與戰馬飛速離去的背影，蘇文心裏十分愉悅。

    那酒糟鼻子如果不威脅他的話，他說不定會裝作什麽都沒看見的。

    ……

    塞托雷斯鎮作為北地大荒原中少有的綠洲，同時也是和那普拉多大山穀出口距離最近的城鎮，本應該商旅業十分發達才對，但大概是因為錯過了各大商隊主幹道的原因，這裏看起來比帝國中部的城鎮反而落後了好幾百年的樣子，甚至就連魔能照明之類的公共設施都沒有完全普及。

    因地製宜，這座城鎮並不大，站在遠處的山坡上一眼就能望到頭。城鎮中央有一座巨大的鍾樓，樓頂上的燈塔在蘇文的馬車駛入城鎮時正好打開，兩道巨大的明亮光芒投射向遠處的天穹，頗為壯觀。但除此之外，這座荒原中的城鎮再沒有什麽值得稱道的地方，反倒是處處充滿了黃沙的氣息，再加上剛進入北地高原後不久的不適應，讓蘇文總覺得有股壓抑的感覺。

    馬車停在了城鎮內最大的旅館前，這是他們今晚的住處。手中的接近兩萬金幣無論放在哪裏都是個天文數字般的巨款，蘇文倒是沒有必要刻意儉省什麽。

    委托出來迎接的侍者照顧好那匹從傭兵任務中順來的灰毛馬，蘇文和莉蒂西婭拖著行李住進了旅館裏。這已經是他們這些天來的常態了，白天用馬車趕路，晚上就在當地的城鎮中歇息，蘇文隻跟莉蒂西婭說過此行的目的地，但並沒有告訴過她為什麽要到那裏去，而這名半精靈少女似乎對此也沒興趣，反正蘇文到哪裏她就跟到哪裏。

    她的興趣全都在那把格洛克18上，至少蘇文是這麽覺得的。

    雖說每個地方都有不同的特產，但北地荒原的特產沙蠍和白蠕蟲對蘇文而言卻怎樣都算不上美味。餐桌前，巨大的蠍子被炸得外焦裏嫩，甲殼被拆開並露出裏麵的肉塊，對此蘇文還能勉強吃上幾口，但那些油嫩的蟲子卻隻能夠讓蘇文腦補出一大盤腦漿，最關鍵的是它們聞起來還有股淡淡的腥味，以至於他實在難以理解周圍桌子前的食客是怎樣把它們吃得津津有味的。總之蘇文隻嚐了一口就有點想吐，而莉蒂西婭更是從來都對肉類毫無興趣，隻小口地啃著不變的主食麵包。

    吃過晚飯後，在旅館房間的小書桌前，蘇文打開了那罐火藥角，將裏麵的黑色火藥球倒出來了一小撮，仔細觀察。

    在蘇文對於黑火藥的記憶中，這種早已被淘汰的燃燒物由硝、硫和碳按照一定比例混合，在燃燒的同時可以釋放出大量的氣體，因此在有限的空間中會產生爆燃效果。火槍這種原始武器的根本原理就是利用這種效果將子彈高速推出，以造成殺傷，而直到動能武器誕生為止，所有的機械武器也都是以這個原理為根本製造的。

    雖然無心從係統那裏得知了輝煌大陸與自己記憶中世界的本質不同，因此不太清楚這裏的黑火藥與上述的會不會是同名但不同物的東西，但蘇文在用火柴點燃了桌上的一小撮火藥後，其瞬間爆發出來的明亮火焰與大量煙塵還是讓他印證了他的猜想：即便兩者真的有所不同，但它們的基本原理是相通的。

    槍械的發展史其實也是火藥的發展史，換句話說是動能模塊的發展史。零件的製作工藝與材料選擇固然是重中之重，但火藥卻是一切的根本——如果僅僅憑借著黑火藥，槍械的發展可能隻有止步於燧發槍的階段，即便能夠憑借擊發元件的巧妙設計而進化到與機械武器沒有不同，其性能也會有著鴻溝般的差距。

    換句話說，黑火藥作為一種初級的燃燒劑，如果在輝煌大陸的熱武器中占據主流，那麽隻說明了一個問題：這片大陸上的生物還沒有發現或製作出更好的火藥。

    這對蘇文而言無疑是個好消息。

    而就在蘇文打算問一問係統有關這方麵的狀況時，旅館房間的門忽然被敲響了。

    正在一邊用小啞鈴鍛煉手臂一邊練習握槍的莉蒂西婭放下了手中的東西，在得到了蘇文的默許後走過去打開房門，然後蘇文看到門後正站著一名戴淺藍色兜帽的年輕姑娘。

    在見到莉蒂西婭的時候，這位姑娘似乎對她的半精靈身份有些驚訝。

    但她很快平靜下來，並且對莉蒂西婭問道：“你們是從那普拉多大山穀來的，準備前往南高原城？”

    莉蒂西婭點了點頭。

    “噢，那就對了，我是來自多倫帝國魔法師公會的成員，有件事要告知你們：塞托雷斯鎮和南高原城之間的路段近幾天有大量魔獸出沒，我們公會正在進行清除。如果你們急於這兩天出發的話，那麽最好繞道行進，否則很可能會陷入危險——因為貼了兩天的布告都沒什麽效果，隻能挨個敲門通知了，所以對你們的打擾姑且表示歉意。”

    “魔獸？”

    本來以為是推銷員而沒怎麽在意的蘇文聽到了這個詞，立刻來了不少精神。

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