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    當衣衫襤褸的男孩在寒冷刺骨的風雪中醒來時，他發現自己仍然坐在緩緩開動中的馬車上，隻是脖子上沒有了那把冰涼的匕首。

    不自覺抹了抹喉嚨，男孩發現自己的手指上沾了淡淡的血痂，這說明了昏迷前發生的事情並不是自己的錯覺……

    猛然意識到自己的處境，男孩連忙扭頭望去，隻見那名留著黑色短發的年輕人正微笑望著自己，看起來心情不錯。

    “醒了就下車，或者被我幹掉，你自己選。”

    黑發的年輕人，也就是蘇文說道。

    聞言，男孩頓時如蒙大赦。

    但他正想翻身躍下馬車時，卻忽然想到了什麽，抬起頭來直直盯著蘇文，開口說道：“勞倫大哥肯定跟上來了，他們肯定以為是我把你引出了城。也許現在還沒到，但絕對不會很久，你們開快點……我會、我會拖住他們。”

    蘇文有些意外。

    但在明顯愣了兩秒後，他的臉上又恢複了方才的笑容。

    “多謝關心，但你最好還是考慮下你自己。”

    說著，他彎下腰去，在車廂下方的夾板裏摸了摸，然後取出了一顆墨綠色的高爆破片手雷。拍了拍上麵沾到的積雪，蘇文把這顆手雷遞給了男孩。

    “這東西或許能幫你解決麻煩。你瞧，把這個鎖扣打開，然後拔出拉環，它會在5秒鍾後爆炸，大概能把一間房子裏麵的人全部炸死。”蘇文對男孩講解著手雷的用法時，仿佛是在告訴他應該如何耍弄一件玩具般輕鬆，“你要是有恨極了的人，把它扔進他房間裏，真是最好不過的禮物。”

    男孩並沒有接過手雷，而是果斷地搖了搖頭：“如果你說的是真的，勞倫大哥他們肯定會拿走，然後用去做更多壞事的。”

    “真是廢話，為什麽要乖乖交給他們？”

    蘇文嘖了一聲，不耐煩道：“我教你該怎麽做吧。如果你在回去的時候遇見他們，就照我說的那樣拔掉拉環，等兩秒後把這東西扔到他們腳下，然後向後撲倒，很刺激的。記住別離的太近了，至少要有十來米，不然弄不好你得跟他們一起死。”

    “可是……”男孩還是有些將信將疑，“為什麽你不但放了我，還要給我這個？”

    蘇文拔出了合金軍刺：“意思是你想要這個？”

    “不，我……”

    “下車。”

    男孩接過了蘇文強塞給他的手雷，手腳麻利地跳下了馬車，可是仍在雪地裏跟著馬車小跑：“先生，您叫什麽名字？”

    “滾。”

    於是他不出聲了。

    見到男孩停下了腳步，距離行駛中的馬車越來越遠，蘇文這才收回了目光。

    雖然那枚破片手雷需要好幾十兌換點數才能換到，但蘇文這麽做相當於給了那小家夥一條活下來的路——在那五個尾行者被全部殺死之後，可想而知男孩回去會受到怎樣的對待。當然，這種觸犯了自己規則的事情蘇文最開始根本沒打算幹，放他條活路讓他自生自滅已經是足夠的寬待了，但是當他聽到這男孩對自己說出的那句話後，他決定還是給他個機會，哪怕這所謂的機會十分渺茫。

    至於那顆手雷最後會怎樣被使用，蘇文並不打算關心，反正自己又不是常住在北高原城——這鬼地方簡直冷的要死，以後沒什麽事絕對不會再回來了，因此別說是顆連房子都炸不爛的破片手雷，就算是來幾次魔獸攻城，他也就當故事看看。

    該關心的應該是自己的小女仆才對，她現在的心靈似乎受到了極大的創傷。

    不久前，在沒有自己幫助的情況下親手殺死了第三個人後，莉蒂西婭幾乎是立刻就癱倒在了雪地裏，仿佛徹底崩潰般放聲大哭起來，那哭聲激烈得就像她第一次被蘇文帶到特裏底斯的家時一樣。蘇文真是拿這種狀態的莉蒂西婭沒什麽辦法，於是隻能采取和上次相同的解決手段，他簡單粗暴地把她抱了起來，丟進馬車的車廂裏，然後用最快的速度借助係統的力量收拾完案發現場，駕駛著馬車揚長離去。好在莉蒂西婭的哭聲隻是持續了幾分鍾就停止，現在車廂裏麵已經完全沒有了動靜，而若不是蘇文好幾次掀開門簾確認她隻是在盯著地板發呆，恐怕還會以為出現了什麽意外。

    說到初次殺人，對於這種事情，幾乎每個人的反應都不大相同。總有些人能保持絕對鎮靜，也總有些人會因此而歇斯底裏，蘇文其實對於自己屬於哪種已經完全記不得了，之前對莉蒂西婭說的那些話也隻不過是在鼓勵她罷了。但不管怎樣，蘇文並不覺得取走他人性命是什麽好事，但他也從未對自己的所作所為後悔過，讓莉蒂西婭邁出這一步更是如此。

    輝煌大陸並不是什麽美好的童話世界，毫無威脅的羊隻能成為他人餐桌上的美食，永遠也無法左右自己的命運。別人是否能夠掌握自己的命運蘇文管不著，但既然選擇了莉蒂西婭，至少她必須要有著反抗命運的勇氣。

    但嚴格說來，這條路畢竟是蘇文為莉蒂西婭選擇的，未必就是來自她本人的意誌，因此坐在緩慢前進的馬車上，蘇文的臉上掛看似輕鬆，但內心中不免有幾分忐忑。

    不過這種忐忑中沒有糾結，因為這相當於是一次攤牌。倘若莉蒂西婭並不認同這種道路，甚至因此而對蘇文產生怨念，好感度暴跌，那麽蘇文雖然肯定會失望，但同時也會很釋然地將她放棄，並盡量為她安排好妥當的出路，以作為這半年來對自己照顧的報答。

    道不同不相為謀？

    大概是這個意思。

    ……

    在男孩離開的十分鍾後，蘇文的身後傳來的輕微的響動。莉蒂西婭從車廂裏鑽出，在高原天空中幾乎沒有溫度的陽光照耀下坐在了蘇文身邊的座位上。

    “感覺好點了嗎？”

    蘇文像平常般問道，但其實他有些緊張。

    莉蒂西婭的抱著自己的雙腿，把腦袋埋在膝蓋間，雙眼很紅，那雙精靈耳朵也十分滾燙。她沒有看向蘇文，而是保持著這種姿勢作出回答。

    “很不好，主人。”

    她的嗓子因為不久前的大哭而變得異常沙啞。

    蘇文的心髒沉了沉，繼續問道：“那你後悔嗎？”

    這次莉蒂西婭沉默了很久，如同石化般一動不動，直到蘇文的心情幾乎快要跌倒穀底時，她才微不可查地搖了搖頭。

    “不後悔。”

    蘇文這才長長鬆了口氣，但臉上並沒有表露出什麽喜悅，而是掏出了那把屬於莉蒂西婭的格洛克18，把它放在了她的手中。

    “你之前練習了很多次，但你剛才的表現真的很糟糕。”蘇文對莉蒂西婭說道，“本來憑借著馬車的掩護，想要殺死那五個家夥不是什麽難事，因為你要做的僅僅是在五米之內對他們開火，就算你的槍法再怎麽爛，這個距離內你也不可能射偏。”

    “嗯……”

    “射擊的時候要注意手部的角度，否則後果就像現在這樣，你的手腕已經腫起來了。這把武器在同類型中後坐力並不算大，要是換了威力更大的，恐怕現在會脫臼也說不定。”

    “主人……”

    “什麽了？”

    蘇文不知道莉蒂西婭聽進去了沒有，但總覺得她有點欲言又止的樣子。

    “以後不要丟下我了，好嗎？”

    “唔，我又沒丟下你，這隻是突發情況下的實戰演練。”

    “可是……”莉蒂西婭說著，通紅的眼眶忽然又有淚水流出，也不顧旁邊經過的另一輛馬車，就這麽緊緊抱住了蘇文的胳膊，“我以為你把我丟下了。”

    “所以說我總不可能時刻都在你身邊吧，不管我丟不丟下你，你總得保證自己的安全才行。”

    莉蒂西婭哭喊道：“那不一樣！”

    看著莉蒂西婭倔強的臉色，蘇文覺得自己還是不要再解釋什麽了。

    ——分割線——

    接下來六天的路程沉悶而漫長。

    離開了雪原區域後，蘇文久違地見到了屬於這個季節的景象，遍地的落葉與逐漸寒冷的秋風成了主色調。雖然再過不了兩個月這裏也將要白雪皚皚，但終歸比北高原城那種幾乎終年積雪，氣溫動不動就零下二三十度的鬼地方要好得多。

    穿過了雷諾行省與阿塔蘭行省後，此行的目的地鐵爐行省終於近在眼前。

    北地人普遍高大且粗獷，莊稼地裏經常能夠見到收獲的場景，但蘇文在這裏幾乎見不到獸人奴隸的影子。據說這是因為接近邊境的原因，強壯的奴隸們總會被盤踞在潘因山脈的雇傭軍團爭相收購，因此價格百年來竟居高不下，即便不斷有其他地區的“貨源”進行補充，但始終都呈現出供不應求的勢態，以至於蘇文見到的最多的異族居然變成了地精。

    沒錯，就是地精，這種綠皮尖鼻子尖耳朵的生物自稱是精靈的近親，但由於十個地精裏麵有九個半都是狡猾的奸商，以至於多倫帝國明令禁止地精出現在鐵爐行省之外的地方，違者通通罰款外加遣返。可蘇文隻是來到了阿塔蘭行省的邊境市鎮，就已經從鋪天蓋地的廣告中意識到了這個種族的可怕之處。

    “森金平安保險，每年隻需要4。99金幣，當你遇到危險時最高賠付100倍，外來行省顧客首次進行購買狂送大優惠！”

    這是一棟三層平板樓上樹立的巨大標示牌，上麵還畫著一名穿著正裝的地精，正咧著滿嘴的尖牙麵對主幹道微笑。

    “地精彩票，您一夜暴富的最佳選擇，每周日開獎，三色球獎池高達88萬金幣。”

    這是一家人頭攢動的店鋪的招牌，上麵畫著一名揮灑金幣的地精。

    “秘銀貸款，無需房產抵押，周利率低至1。”

    這是樓房牆角貼的大字報，上麵同樣畫著地精。

    “沃金地精商會，機械改變生活，您的生活好幫手。本商會由著名矮人工匠大師斯維因·羅耶柴夫斯基擔任安全顧問，一切機械產品絕對不會爆炸。”

    這是道路中央一眼看上去就知道價值不菲的寬大橫幅，上麵畫滿了各種各樣充斥著蒸汽朋克風格的零件，以及……一大群穿著工匠服煞有介事的地精。

    由於尚未進入鐵爐行省，蘇文直到目前都還沒見到任何一個活生生的地精，但光是從阿塔蘭行省一路走下來，他已經快被這種可怕的生物給洗腦了！

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