“準備行動！”

    經過了短暫的休整，已經成為隊伍領袖的艾哲琴指揮道。

    僅存的試煉團成員們最開始還對於艾哲琴的突然“掌權”有些不適，但無論是艾哲琴的身世，還是蘇文背後的托勒密大魔導師，都讓他們對於這個變化保持視而不見。大多數人都是聰明的，雖然在確定了沒有受到海瑟薇的威脅和監視時，艾哲琴早已第一時間將兩人的計劃公諸於眾，但他們的分工哪個能得到更大的好處一眼可見——蘇文暗中出擊，失敗了沒有任何好處，成功了也並非全是個人的功勞，而艾哲琴留下坐鎮指揮，無論成功或是失敗，都得到了對整個團隊的掌控。

    而蘇文也清楚地知道，這個艾哲琴提出計劃的同時也在試探著他，他在表麵上看起來很尊重蘇文，也為兩人之間都留下了餘地和退路，但實際上從最開始就坐實了自己會接手團隊的事實，接下來就看蘇文的反應如何。並且如果不出所料，這種試探還是有前提的，若非蘇文有著“托勒密大魔導師的弟子”稱謂，不是那種可以隨便拿捏的無名小卒，或許連這種最基本的試探都不會存在。因此蘇文明白，別看這家夥很有涵養，說話的時候永遠都帶著人畜無害的眯眼笑，但實際上，他或許比海瑟薇還要危險。

    與這樣的人交往，很難說究竟是不是好事。

    蘇文沒有激進，他退了一步，在背後觀察著所有人的一言一行。

    總而言之，蘇文目前的打算，確實是昨晚和艾琳說的那樣，各取所需就好。他最初成立試煉團的目的隻不過是簡單的帶有“人多力量大”的想法，並沒有打算將這個試煉團帶到試煉空間外麵去，甚至還帶著些惡搞的意味用前世的記憶起了些奇怪的名詞，但是在意識到海瑟薇根本不是簡簡單單用一夥人就能打敗，而必須要將計劃更新的時候，艾哲琴則主動將團隊從蘇文的累贅變成了一個獨立的支持者。雖然代價是這個團隊的掌控權，但既然蘇文原本就沒有將其視為重要的東西，倒也談不上有多大損失，反正他的真正目的很簡單——就是給海瑟薇一個狠狠的教訓，以及如果有可能，按照托勒密大魔導師的意思，在這場試煉中表現的亮眼些。

    但雖然這樣想，蘇文還是對艾哲琴這個人產生了些小小的防範。隻是他知道自己的斤兩如何，這種防範還遠遠夠不著升級為流於表麵的敵視，那並不值得。

    昨晚的些許懷疑和猜想，也正是來自於此。

    和海瑟薇吃定了試煉的第一名一樣，艾哲琴雖然看似是在幫助自己，但實際上也是吃定了這個注定要和海瑟薇產生衝突的團隊啊，兩者之間，僅僅隻是順勢而為的巧合嗎？

    至於艾琳，她其實比蘇文想象中更加聰明，但艾哲琴與蘇文將這些東西拿到台麵上來的時候，她看起來已經全盤接受了這個計劃，並且主動配合。

    由於減員嚴重，甚至原本的第四小隊隻剩下前任隊長克萊爾.金還沒被淘汰，因此試煉團如今已經拆散重組成了三個五人小隊。蘇文所在的第一小隊無人傷亡，反而調了兩人出去，如今剩餘艾哲琴、艾琳、羅威爾、豪斯以及蘇文本人，第二小隊仍然由班德爾作為隊長，隊員為蘭利、朱莉安娜、哈巴羅克和曼丹，至於第三小隊，從第一小隊調過去的外國人柴爾賽爾成為了隊長，連同調過去的韋伯以及裴吉亞、雷昂、克萊爾.金作為隊員。試煉團雖然人數少了許多，但這一遭走下來，還沒被淘汰的基本都是精英，至少不會到拖人後腿的地步。

    眾人檢查武器，裝備卷軸和煉金試劑，整個過程安靜且高效。

    這趟下來他們收獲頗豐，相比於進入庇護所之前的篳路藍縷，每個人都至少擁有了一套讓大多數初級正式魔法師都會羨慕不已的裝備。

    很快，集結完畢。

    “這次輪到我們第一小隊打頭陣，出發。”

    艾哲琴當先帶領著眾人走出了安全區的通道，第二小隊進入戰鬥狀態緊隨其後，第三小隊則負責後方警戒，並且帶著整個試煉團的物資。經過了幾個小時無數次戰鬥和曆險的磨合，這隻隊伍已經有模有樣，如果不是他們大多數人臉上的稚嫩，或許和正規的法師戰團也沒有什麽區別。

    地下庇護所的洞穴建築很古樸，並且有著獨立的照明設備，比如兩排位於牆邊的火種槽，但艾哲琴並沒有輕易將它們點燃，甚至連照明術都沒有往裏麵丟的太深。

    這裏是庇護所的核心區域，擁有著最強的防護能力，而作為不受歡迎的不速之客，試煉團要做的事情，就是將其徹底突破，並取得核心區域的大量資源。眼前的通道和之前經過的地方從外表上看起來都沒有什麽不同，斑駁而破舊，充滿了古老歲月的氣息，但是沒人會認為這是一條坦途。

    “不能用陷阱偵測術，否則很有可能觸發通道自毀，大家先不要進入通道，就和以往那樣先觀察下有沒有可疑的地方，實在找不到再進行試探。”

    單人的觀察力或許有限，但是當十五名試煉團成員同時進行觀察時，即便通道裏很昏暗，但隻是短短的幾分鍾，通道附近隻要能被看到的敵方，都難逃法眼。

    “左邊，通道20米，牆體破損，後麵似乎有金屬的顏色。”

    “地麵有兩個正方形的凹陷，斷口非常平整。”

    “這裏有血跡，時間非常久了，肯定是被有意設置的……”

    很快，通道裏一切值得注意的細節都被挖掘了出來，不少人竊竊私語地討論著。艾哲琴同樣沉吟片刻，然後靠向了身邊的豪斯：“克裏斯提，快看看那兩個凹陷的缺口，你覺得它是怎麽造成的？”

    “平滑如鏡的斷口，按道理需要高精度和速度的切割才能形成，但是這兩種方式通常都隻會留下一個豁口，而不是標準的正方形凹陷。而且斷口岩石表麵有著反光的釉質層，極有可能在形成的時候伴隨著高溫，要做到這種程度，也就隻有光係元素魔法才有可能了。”

    艾哲琴點頭接道：“和我的想法一樣，至少是五環以上的定向射線，看來又是一個不能硬闖的關卡。”

    “那就一定有規律讓我們安全通過，總會找到秘鑰之類的東西，老實說，我去過帝國邊境真正的地下庇護所，那裏的防禦係統開啟之後根本沒路可以進，自己人也不行，隻能從內部打開。”豪斯撓了撓不足半寸的短發，嘿嘿笑道，“這地方和那裏比起來差了太多，不過要真是那樣，我們可能連第二層都進不來。”

    “交給你了，別掉以輕心。”

    艾哲琴拍了拍他的肩膀，來到了同樣眺望著通道深處的蘇文身邊。

    “蘇文團長，有關之後的行動，你似乎已經胸有成竹。”

    “還好，主要還是得依靠你這邊，我基本上隻能提供個視野罷了。現在我們試煉團就跟盲人差不多，完全陷入被動，當我得到了海瑟薇的行蹤後，會第一時間通知你們。”

    艾哲琴點了點頭，似乎有些話想說，又似乎忍住了，但最終還是湊到了蘇文的身前，輕聲說了出來。

    “我明白，這對你而言不公平，蘇文，如果我以一個朋友的身份來麵對你，絕對不會這麽做。”艾哲琴的餘光瞄了一眼上方，那裏是庇護所安全區域的天花板，除此之外什麽都沒有，“但是作為威爾史密斯家族的後裔，有些事情並非由我的意誌而決定，即便因此而讓我們彼此間產生裂痕。”

    蘇文愣了愣，似乎又明白了什麽。

    這裏不可能有海瑟薇的監視，但艾哲琴仍然小心翼翼……

    “所以，我的朋友，我衷心希望，在這場試煉結束之後，你能夠繼續擔任試煉團的團長。”

    蘇文微笑：“我會保持關注的。”

    他同樣瞥了一眼上方光禿禿的石板。

    雖然有些驚訝於托勒密大魔導師的麵子之大，以至於貴為公爵家族長子的艾哲琴都不願意在自己心中留下芥蒂，專門過來進行一番真誠坦白，但真正讓他在意的，卻是自己那沒有任何根據卻被證實了的猜測。沒錯，試煉團深處完全封閉的庇護所中，但卻並非完全封閉，這個試煉空間，就是做出來進行表演的。

    誰來看表演呢？

    不是圓環競技場裏的觀眾，他們歡呼喝彩觀看的節目，隻是被導播室的大魔法師們篩選出來的、具有觀賞價值的東西罷了，主要目的還是為了經濟效益和托斯卡納的魔法氛圍。這座試煉空間的真正觀眾，能夠一覽無餘看到所有表演的，隻有那些親手創造了這個空間，擁有至高無上的地位的魔導師們啊！

    懂得這個道理的人並不多，而真正懂得這個道理的，不知不覺已經成為了一個難以違抗劇本的演員。

    雖然隻是一個入學考核，可也不是鬧著玩的呢。

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