艾琳不知道自己是怎麽了。

    在兩天半之前，也就是初入試煉空間的時候，她還帶著離開家鄉的興奮與充足的自信，打算在這場精英雲集的表演中嶄露頭角。

    但僅僅是在初戰，她便意識到了，自己原來所在的世界是多麽單純和幼稚。

    第一次，她意識到自己所要麵對的敵人不是訓練用的標靶；第一次，她意識到在突如其來的襲擊下，自己引以為傲的魔法有多麽無能為力；第一次，她見識到了什麽叫做真正的實戰僅僅憑借地形的優勢、一把匕首、以及魔法的配合，就能消滅原先在自己看來根本無法戰勝的怪物群……或許，從那個時候開始，她內心中的自負與驕傲就已經被慢慢消磨殆盡，隻留下了難以被磨滅的深刻記憶。

    許多東西，哪怕之前有過再多了解，自己親身體驗的時候，才能懂得其中的深淺。

    艾琳覺得，自己已經理解了聖彼得學院每年聲勢浩大的入學試煉的意義，但不知道為什麽，與此同時，那個與自己並肩戰鬥過的身影，也就這麽在自己的腦海中揮之不去了。

    隻要閑暇下來，她的腦子裏就全是那場礦洞中戰鬥的回放，以及那個不算強壯，卻敏捷而利落，永遠保持著笑意與自信的背影。

    艾琳有著海姆利多行省貴族的出身，因此有足夠的渠道去了解這一屆聖彼得學院入選魔法師的名單，其中哪些人值得在意，哪些人是無名之輩都一清二楚。而這個名為蘇文.阿萊耶.馬科維奇的男生，就屬於被一眼掃過的那種，在五百多人的名單中毫不起眼。

    在見識到了他的能力後，雖然知道蘇文在魔法能力上遠不如自己，艾琳還是明白了這個年齡偏大的魔法學徒必然有著不平凡的經曆。最初，她猜測蘇文是個半路出家的魔法師，在這之前或許是個頗有經驗的傭兵許多年齡偏大並且擁有特別技能的魔法師大多都是這個套路，雖然少有，但不稀奇。

    這種猜測持續了很久，直到他們在遇到了大名鼎鼎的多倫之星：“艾哲琴.威爾史密斯”為止，當這位聲名在帝國貴族中如日中天的貴族認出了蘇文的模樣時，艾琳永遠忘不了他上的驚愕表情。要知道，艾哲琴身為大公之子，年少有為，在新興一代中，或許也隻有帝國皇子這樣的身份才能夠與他媲美，而能夠在巧遇中讓他感到驚訝的人，身份與來曆又會大到什麽地步？

    當艾琳得知了蘇文是大魔導師托勒密的親傳弟子時，內心中同樣掀起了驚濤駭浪，這種事情顯然是她聞所未聞的，但隻需要參考艾哲琴的表現，就知道絕對不假。

    在輝煌大陸上，無論多麽高大上的權貴，終歸要向絕對的力量低頭，隻要稍有些深層次的了解，就會知道多倫的真正權力中心不是坐落於首都的皇宮，而是以帝國境內71位魔導師以及三位大魔導師為中心的多羅克議事廳。魔法師們不直接參與政治，卻有著與君權平等，甚至淩駕其之上的權力，這種情況不止是在多倫有，南部和北部大陸的大多數國家也是這樣，隻不過在那些光明教會影響力更甚於魔法師協會的地區，需要把教廷和魔法師議事會的位置調換下而已，換句話說，有力量的就是老大。

    即便是貴為皇子，在見到一個大魔導師的弟子時，也是要以禮相待的，除非這個大魔導師廣收千萬弟子。但很顯然，多倫帝國現有的三位大魔導師，都沒有這種習慣。

    而艾琳覺得，自己正是從這個時候開始變得有些奇怪起來，因為在為蘇文的身份驚訝過後，不知怎麽，她的心中竟有些小小的失落。

    艾琳起初沒有在意這種異常，直到當事情繼續發展，艾哲琴逐漸伸出了笑容背後的獠牙，想要將蘇文利用起來，並且將他創立的試煉團這個異想天開的想法占為己有時，這種異常才終於爆發出來。生活在象牙塔中的艾琳對於這種替他人擔憂和氣憤的感情很陌生，當她意識到自己正不受控製地擔心蘇文受到那些吃人不吐骨頭的貴族的侵害的時候，這種感情便再也無法被抑製下去。

    事情發展到了那樣的地步，艾琳又怎麽會不知道，艾哲琴顯然早有預謀，他和試煉團中的許多人都是一夥的，而蘇文所做的一切，都隻是為他人做了嫁衣？

    尤其是蘇文本人，似乎也在有意對此做出讓步，這就讓艾琳更加著急了。

    直到最後，艾琳的擔憂也無法避免，蘇文的身份並不足以讓他和艾哲琴抗衡，他終於敗下陣來，或者說不戰而退，選擇了淡出試煉團，在地下庇護所傳送離開後，再也沒有回來。也正因如此，這種擔憂也逐漸蛻變，演化成了失望以及憤怒，怒不可遏。

    失望是對於蘇文的軟弱，而憤怒，則是對艾哲琴的強取豪奪，哪怕艾琳也看出來了，艾哲琴顯然不是臨時起意，而是在這之前就有備而來。

    原本艾琳是想在憤怒之餘離開試煉團的，但不知道為什麽，她還是留了下來。

    並非與艾哲琴熟識的她顯然不可能留在核心位置，在離開地下庇護所之後的團隊擴充和整合中，她被調到了第三小隊。當最後一天的特別試煉開啟後，試煉團兵分兩路，一部分以豪斯為核心追剿海瑟薇，另一部分則跟隨艾哲琴進入了這片大海，艾琳就是後者中的一員。在沒有了蘇文的關係後，艾哲琴似乎就對自己完全失去了重視，這個現象則讓艾琳喜出望外……

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    眾目睽睽之下，圓環競技場的萬人注視中，來自海姆利多行省的貴族少女就這麽施展了一記華麗的平地摔，還好不算狼狽，沒有到達四腳朝天的程度。

    廣場上轟然爆發出了笑聲，並且隨著畫麵的切離，這種笑聲轉化為了大量的噓聲，顯然觀眾們十分想要欣賞到這種喜聞樂見的場麵。

    現場的主持人額頭冒汗地打起圓場，拉開了話題。

    “咳，各位觀眾不用在意，我相信負責轉播的大魔法師們也沒有料到這種突發事件的發生，忽略掉這段插曲吧，讓我們看看試煉團在麵對即將到來的危險時的應對方法究竟是否有效哦，看那，這就是剛才尤多拉描述的船載大炮，格雷先生，我覺得它看上去像是上個紀元的產物……”

    見到這種尷尬的場麵時，蘇文和場上的觀眾一樣，先是會心一笑，但接下來，他的眼神忽然銳利了一個瞬間，隨即很快恢複正常。

    身旁的蠢龍對此毫無察覺，在導播切走畫麵的時候倒是氣的跟場上觀眾一樣發起了噓聲，不過蘇文知道，她不高興的原因顯然是想多看萊因哈特幾眼，就和那些正在台下瘋狂示威的女觀眾一樣蘇文透過光幕俯瞰，發現這個萊因哈特竟然有不少女粉絲在場，她們甚至聚在一起，舉著諸如“萊因哈特我愛你”之類的牌子……

    好奔放……

    蘇文照例罵了句人生贏家，繼續看起了光幕中的投影，隻不過，剛才那個瞬間發生的情景蘇文卻是怎麽也揮之不去。

    不是因為別的，而是因為，在那名英俊到能令所有雌性瘋狂的皇子臉上，蘇文根本沒有看到在拐角的初次邂逅時應有的表情，而是在略微吃驚後的了然。

    這兩個人，原本早就認識？

    蘇文聞到了不同尋常的味道。

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    金發的帥氣皇子伸出手，扶起了淺金發的少女，兩人看上去就像是天造地設的一對。

    “真是好久不見了啊，從你離開多羅克開始，算起來大約有11年了吧。嘖嘖，我本以為你會迫不及待來找我呢，結果竟一直讓我等到現在，真是傷心。”

    “哼，把地麵弄得這麽滑，你是想害死我嗎？”

    “這是必要的保護措施，我才懶得陪他們一起沉下去喂魚。倒是你，摔倒的話，不會用風係魔法反推一下嗎？我的印象裏你的魔法成績一直不錯，發來的信件裏也一直跟我炫耀你取得了什麽成績之類的，雖然和我比起來不值一提，但應該不至於做不到這種簡單的事情才對。”

    “要你管，我喜歡不行啊！”

    “那麽，許久不見，不來個擁抱嗎？”

    “才不要，惡心死了。”

    “嘖嘖，你還真是一點沒變，那麽既然你離開了那群蠢貨，專程趕來棄暗投明，我會在我的豪華壁壘裏給你留個位置的，別擔心，那些腥臭的渣滓碰不到你。”

    對於這番無論是神態還是語調都透露出迷死人不償命的優雅的話，艾琳則是瞧了眼身後，沒有立即回答，而是將萊因哈特拉近了他所布下的冰層中。

    “你就不擔心嗎，萬一他們大獲全勝了呢，以後別人會怎麽稱呼你，烏龜殼皇子？”

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