“這是何物？”

    林簡手裏拿著這兩塊棗木，滿臉好奇。

    他今天晚上過來，是想當麵向趙歇道一聲謝，順便出來走動走動，進了林昭的屋子之後，與趙歇說上幾句話，他就看到了角落裏這些用棗木鋸成的方塊。

    這些方塊上雕刻的陰文，他自然是認得的，與印章上陰文沒有什麽區別，但是印章上一般都是三四個字，最少也是兩個字，一個字的印章極少，更不要說這麽多小木塊上都是一個字了。

    見他拿起自己刻了許久的模子，林昭咳嗽了一聲，開口道：“七叔，侄兒最近在一家書鋪裏做事，學到了一些陰文，因此在家裏就試著能不能刻出來。”

    林簡笑眯眯的看向自己這個遠房的侄子，微笑道：“刻著玩會用棗木？這東西可不算便宜。”

    林昭被戳穿之後，也覺得有些不好意思，他猶豫了一下，便開口說道：“既然七叔問起來，我就實話實說了，這東西是我用來做活字的模子，準備做成之後印書用的。”

    林簡一時半會沒有想明白，他微微皺眉道：“這東西如何印書？一個字一個字蘸墨麽？”

    “與雕版類似。”

    本來這種用來賺錢的想法，輕易是絕不能與旁人說的，但是眼前的這個遠房七叔，與林昭身份懸殊太大，想來他也不一定看得上這一點蠅頭小利，而且以後如果碰到了什麽麻煩事情，如果這位前任的戶部侍郎能夠給他做靠山，那麽對於林昭來說，越州城裏就沒有什麽難事了。

    想到這裏，林昭低頭撿起幾個棗木塊，開口道：“需要印什麽書的時候，隻要把這些常用字拚在一起，放在一個木框裏固定住，就等於是弄出了一個雕版，這種東西刻起來不比雕版省時省力，但是隻要湊齊一套常用的字，便可以千變萬化，不用一套書出一套雕版。”

    “侄兒把它稱之為活字。”

    林簡聽到這番話之後，臉色也變了變，他隨即蹲下身子，把林昭刻好的那些棗木塊撿起來，從裏麵撿出了四個字，四個木塊拚在一起，湊成了“上善若水”四個字。

    林簡盯著這四個字看了半晌，隨即撫掌感歎。

    “果然是千變萬化，這樣隻要刻出三五千個字，就差不多可以把天下的書籍統統印出來！”

    他又彎下身子，在這幾十個棗木裏翻找了一會兒，然後抬頭看向林昭，臉上帶了一些笑意。

    “你一個少年人，應該是頭一次進城，從前也沒有接觸過書鋪這個行當，如何想出來這個主意的？”

    “因為侄兒需要掙錢。”

    這一次，林昭回答的毫不猶豫。

    “書鋪裏，印刷出來的書一般要便宜一些，但是一套雕版製作起來太過繁複，因此書鋪裏隻有很少一部分書是印出來的，大部分還是手抄本，相對於印刷本來說，手抄本的價格太過昂貴了。”

    “一本手抄的《藍山集》，在三元書鋪裏要賣到一貫五百錢，有些字數多一些的，還要更貴一些，假使這些書本都能用活字印刷出來，成本將會大為降低。”

    林簡字元達，號藍山先生，林昭口中的《藍山集》，就是林簡這些年詩文的合集，這位探花郎在大周名氣極大，藍山集自然賣的不錯，尤其是在越州府，銷量一直很好。

    但是即便如此，至今也還沒有哪個書鋪，製出了藍山集的雕版。

    畢竟藍山集洋洋灑灑數萬字，製出雕版的成本太高，還不如請人一部一部抄寫。

    說到這裏，林昭語氣有些興奮了。

    “等侄兒把這東西弄出來，印刷成本將會大為降低，到時候別的書鋪賣一貫錢兩貫錢，侄兒隻賣四五百錢，就可以掙到大筆錢財。”

    看到林昭這個模樣，林簡有些無奈的搖了搖頭：“大多數人都是中年之後，才會唯利是圖，你怎麽這般年紀，就一心隻想著掙錢了？”

    林昭對著林簡笑了笑。

    “大概是這些年吃了點苦頭，總想著多掙一些錢財傍身。”

    聽到這裏，林簡便沒有再說話了。

    他也不是林家主脈出身，林昭出身林家四房，他是出身林家三房，小時候的日子也不是特別好過，不過好在他是一個神童，早早的考學中舉，三房也因為他這個探花郎，漸漸興旺起來。

    因此，他確實沒有吃過太多苦頭。

    “你這個想法，很是不錯。”

    林元達沉默了一會兒之後，開口道：“雖然你初心是為了掙些錢財，但是你想出來的這個東西，卻是個好東西，一旦全國大規模推行，那麽書籍價格最少會下降兩三倍甚至更多。”

    林簡麵色有些嚴肅：“我大周至今還有不知道多少讀書人買不起書籍，許多都隻能借閱之後，自己抄錄，有些稍窮一些的鄉村私塾之中，幾十個蒙學孩童，甚至一本書也沒有。”

    “這東西弄好了，功德無量。”

    林昭對著林簡笑了笑：“七叔，我不想功德無量，我現在隻想賺點錢，這東西給您看見了，我也實話跟您說了，您可不要傳出去。”

    “侄兒還指望這個掙點錢呢。”

    “早晚會傳出去。”

    林簡微微皺眉：“你這個想法雖然奇妙，但是並不複雜，人家隻要知道了你這個東西，立刻就可以學會。”

    “侄兒沒有指望這東西能夠保密多久。”

    林昭低頭道：“但是隻要我小心一些，兩三年時間應該還是可以的，三年時間，這東西就能給侄兒掙到不少錢財，至於三年之後，其他書鋪會不會爭相效仿，就與我無關了。”

    這個時代沒有專利可言，別人學去了就是別人的，因此活字印刷，林昭也沒有打算吃一輩子，他隻打算用這個撈到第一桶金，然後抽身離開。

    林簡在這個不大的房間裏，找了把椅子坐了下來，沉默許久之後，他才抬頭看向眼前的這個少年人，開口問道：“你準備如何掙錢？”

    “侄兒現在在三元書鋪做學徒，那家的東家性格純良，他家裏有一處印刷作坊，侄兒準備與他一起合作，把活字印刷做起來。”

    元達公歎了口氣，開口道：“罷了，不管怎麽說，你把這東西做起來，怎麽也能夠降低越州書價，我就不攔著你了。”

    “但是三年之後，這東西最好可以推行天下，讓我大周，人人都可以有書讀。”

    林昭微微低頭，笑著說道：“那三年之後，就由七叔出麵，把這東西推行天下。”

    這可是一樁天大的功德，如果由林簡口中說出去，那不管怎麽說，他林元達就注定名垂青史了。

    哪怕是林簡的心性，此時也微微有些觸動，他從椅子上站了起來，在懷裏摸索出一塊檀木牌，遞到林昭手裏，開口道：“外人純善不純善，你一個少年人也看不真切，大利當前，那謝三元究竟會如何做，誰也說不分明，你拿著我的牌子，若他有什麽地方欺辱你，你就報我的名字。”

    “不管是告到縣衙還是府衙，為叔都可以出麵給你說話。”

    聽到這句話，林昭大喜過望，立刻對著林簡彎身行禮。

    “多謝七叔！”

    “自家人用不著稱謝。”

    林簡又撿起一塊棗木，打量了一番之後，微笑道：“看得出來，你練過一段時間的字，但雕刻與寫字不同，也是一門手藝，你刻的這個字實在是不成樣子，這活字你如果準備自己刻，我認識一個刻石的老匠人，可以介紹你去那裏學一學。”