蘇菲公主的盛情邀請，艾格隆當然不會願意錯過，第二天一大早他就起了床，活動了一下身體之後，跟著公主的侍從來到了噴泉旁邊。

    “早上好啊艾格隆！”已經整裝待發的蘇菲公主，笑容滿麵地跟他打了個招呼。“準備好了嗎？”

    和往常穿著長裙的樣子不同，她今天穿著一身獵裝。緊身的衣物和馬褲，將她的身段更加凸顯得玲瓏有致，灰色的長發也被盤在了腦後，顯得英氣勃勃。

    “我準備好了。”艾格隆回答。

    “好，那趁著現在還不是太熱，我們出發吧！”公主殿下興奮地揮了揮手。

    今天天公作美，又是一個陽光明媚的日子，天氣非常適合外出遠行，不過現在畢竟已經是初夏了，到了中午溫度會升高，不適宜進行劇烈的運動，所以要打獵的話最好是在早晨。

    於是兩個人不再多話，一起走到了花園當中，在那裏侍從們牽過來了馬，然後他們一行人騎著馬，穿過了美泉宮的動物園和植物園，一路向西奔入到了維也納城郊那占地廣袤的森林當中。

    兩個人並肩騎行，公主殿下的隨從們則跟在後麵，在重重樹木的遮蔽之下，明亮的陽光逐漸變得晦暗了不少，呼吸著新鮮而且陰涼的空氣，艾格隆隻覺得心曠神怡。

    “艾格隆。”在一片寂靜當中，蘇菲公主小聲開口了。“你昨晚……在我們麵前說的，是真心話嗎？”

    艾格隆心裏驟然一緊。

    他不知道蘇菲這是代表自己，還是代表其他什麽人在問話。

    “你在說話的時候，我一直在看著你的眼睛。”還沒有等他回答，蘇菲繼續說了下去，“老實說，你的話聲情並茂，充滿了感情，按理說來我是應該相信的——可是，看到你的眼睛的時候，我卻感覺你的心裏在燃燒著火焰……艾格隆，你言不由衷，是嗎？我們已經認識有一段時間了，雖然你總是故意把自己的心情隱藏起來，但不知道為什麽，我就是感覺你言不由衷，那些話都是騙人的場麵話，艾格隆，我錯怪你了嗎？”

    艾格隆仍舊沉默著沒有回答。

    “不用擔心，這些話都隻是我們私下裏說說而已，我是絕對不會再跟第二個人提起的，哪怕是對卡爾也一樣。”蘇菲偏過頭來，笑容滿麵地看著少年，“我隻是想要確認一下是否錯怪了你，並沒有審問你的意思。如果你不樂意可以不回答。”

    既然都已經說到了這個份上，他繼續再解釋也沒有多少意義，平白無故隻會讓兩個人之間的信任蒙上陰影。至於沉默也沒有意義，那反而顯得自己在害怕。

    “沒錯，我是在說謊。”因此，他幹脆地承認了。“我根本就沒有打算成為什麽文學家或者旅行家，這些都隻是糊弄他們的言辭而已。”

    “嗯，看來你對我還是挺坦誠的，我的好意沒有白費。”蘇菲公主笑了笑，然後又追問。“既然這樣的話，為什麽又要拒絕親王殿下的安排呢？雖然肯定不懷好意，但客觀上確實也對你有所幫助吧。”

    “我知道如果我順從之後的命運……”這種話當然是不可能回答的。

    艾格隆低著頭，看著自己坐騎頭上顫動的鬃毛，“我其實並不反對過一陣子之後從軍的，但是我……我舍不得現在陪伴在您身邊的日子，如果我現在就去，以後肯定會少了很多見到您的機會，所以我寧可再等待一段時間。”

    “年紀輕輕就學會浪蕩子弟那一套哄人的話了嗎！”

    蘇菲公主瞪了他一眼，然後抬手拿起馬鞭作勢就要給他來一鞭子。

    艾格隆沒有躲閃，隻是坦然地看著蘇菲。

    蘇菲的鞭子也沒有真的揮下去，她的手又放了下來，然後看向了前方。

    “你太缺少朋友了，所以可能把我們的友情看得過於貴重。”

    “也沒有幾個人願意做我的朋友。”艾格隆小聲回答。“除了您我也不知道去珍視誰的友情了，因為我本來就沒有。”

    得到了這個回答之後，蘇菲明顯有些黯然。

    “這真是上帝的作弄啊！為什麽偏偏就要讓你蒙受這種苦難。”最後，她長歎了一口氣。“艾格隆，不要灰心，一切都會好起來的。隻要有我在，這裏沒有人能欺辱你。”

    “您看，您一邊滿不在乎地向我這樣的人施舍善意，一邊卻又不讓我珍惜這樣的寶貴時光，這不是強人所難嗎……”艾格隆以委屈的眼神看著對方，“如果您希望我改變主意，那就最好不要像個姐姐一樣對待我，和其他人一樣就行了。”

    “哈哈……”蘇菲忍不住笑了起來，“真沒發現你居然這麽能言善辯啊。好吧，我們不聊這些讓人不愉快的事情了，專心打獵吧！”

    說完之後，她拿起獵槍，對準了林子裏飛動的鵪鶉。

    “砰！”

    隨著一聲巨響，煙霧在兩個人之間彌漫，但是很可惜公主的槍法並不怎麽樣，沒有打中。

    槍聲讓樹林被驚醒了，林子裏的各種鳥類紛紛飛躍了起來。

    艾格隆也抬起了獵槍，瞄準了遠處四處驚飛的鳥。

    因為林子裏樹木茂盛，再加上光線陰暗，所以射擊的視界並不好，他也隻能盡力而為了。

    “打中了！”蘇菲發出了一聲歡呼，好像自己命中目標一樣。

    一邊說，她一邊操縱著馬向獵物落下的方向跑了過去，而艾格隆自然也跟在了她的身後，同時給獵槍換上了的子彈。

    “艾格隆，你的槍法不錯啊。”看著馬蹄下已死的鵪鶉，蘇菲頗為讚許地看向了少年。

    “隻是偶爾運氣好而已。”艾格隆故作謙虛。

    “瞧你得意的！”蘇菲又不服氣了，重新拿起獵槍換上了子彈，“看我的吧！”

    她在馬背上重新抬起獵槍瞄準，對準了獵物之後她放慢了呼吸，然後扣動了扳機，動作一氣嗬成。

    “砰！”

    伴隨著一聲巨響，這一次有一隻不幸的斑鳩飄然落到了地上。

    “打中了！”蘇菲這次為自己歡呼了一下，然後策馬跑了過去，準備欣賞自己的戰果，而艾格隆也抬起獵槍對前方來了一槍，不過因為樹木的遮蔽，他並沒有打落獵物。

    “這次可是我贏過你了啊。”蘇菲歡欣鼓舞。

    就這樣，兩個人策馬在樹林當中到處穿行，時不時地開槍，比賽誰打下的獵物更多，時間也在這悠閑而又溫馨的氣氛當中流逝。

    “艾格隆，看來你還是比我厲害點。”過了一會兒之後，蘇菲計算了一下兩個人的戰績，然後遺憾地說。

    “這不過是我的運氣好罷了。”艾格隆謙遜地回答。

    兩個人一邊聊，一邊從一處斜坡向下行進。因為這匹馬並不是他日常的坐騎，所以下坡路上他騎得不是很穩，人在馬上顛得比較厲害，所以他小心操縱著馬匹，同時和蘇菲聊著天。

    “艾格隆，答應我一件事好嗎？”蘇菲突然說。

    “您請說吧。”艾格隆立馬回答。

    “無論你之後有多大的成就，你都要保持理性，不要將自己的仇恨蔓延到所有人身上。奧地利人雖然在防範你，但他們也有他們的苦衷，他們中的大多數人都對你沒有惡感……”

    “未來的事情誰也說不清楚，不過，我當然不會讓仇恨蒙蔽自己的雙眼。”艾格隆簡短地回答，“如果您要求我這麽做，那麽我答應您，我會的。”

    在他回答的時候，蘇菲一直都在看著他的眼睛，等他說完後，她高興地點了點頭。

    “太好了，我相信你……艾格隆，這才是我最想在你身上看到的樣子……”

    她沒有想到，就在她欣喜不已的時候，突如其來的意外和災禍降臨到了這裏。

    她的坐騎的馬蹄，重重地撞在了藏在草叢中的木樁上麵，崴了腳的馬發出了一聲悲鳴，然後上半身往下伏下來，下半身則驟然抬起。

    “呀！”被帶著往上甩動的蘇菲發出了尖叫。

    天哪！

    艾格隆感到血液都在凍結。

    無論是他，還是體內原本的靈魂，都無法想象接下來的畫麵。

    他馬上伸出了手，重重地抓住了蘇菲的身體，然後狠命一拽。

    這是下意識的反應，這一刻他就是在為他自己做出決定。

    幸運的是他抓住了蘇菲，把她從她的坐騎上拉了下來，躲過了被馬甩下的災難，然而就在他拉住蘇菲的同時，他劇烈的動作也讓自己坐騎脫離了他的控製。

    他一下子從馬的右側摔了下來，右肩先著地，同時額頭觸碰到地麵上，側躺在那裏。

    蘇菲就在他的懷裏，跟著他一起落到了地上。

    “艾格隆！”

    原本已經被驚呆了的蘇菲，驀然發出了一聲尖叫，然後不顧儀態地跪了鬆軟的泥土上，捧住了他的腦袋。“你沒事吧？”

    看著少年額頭與臉上都有擦痕，並有少量血跡，嘴角微微抽搐的樣子，她的淚水淹沒了眼睛，然後滿溢而出。

    “艾格隆，你沒事吧？！”她帶著哭腔呼喚。

    “我沒事，殿下。”艾格隆看著蘇菲，忍不住露出了一個笑容，但是嘴角溢出的血沫，卻讓這回答絲毫沒有說服力。

    “對不起……對不起……”

    蘇菲一邊哭一邊道歉，接著，她抬起頭來，帶著幾乎可以把整個森林燃燒起來的慚愧和憤怒，看向了後方。

    “快來人啊！”