【卡爾大公在曆史上似乎有點“拿皇不滅何以家為”的意思，雖然年紀很大，但是一直沒有結婚，直到1815年（正好是拿破侖在滑鐵盧戰役完蛋兩個月後），他才跟拿騷-韋爾堡家族的亨利埃塔公主結婚，1816年才有了第一個孩子，比拿破侖的兒子小五歲。

    本作設定他結婚提早了幾年，然後大女兒特蕾莎1811年和主角同年出生，僅僅隻小了一個月，算是曆史線的小小波動吧……】

    “很高興見到您，特蕾莎公主殿下。”

    注視著少年的特蕾莎公主，表情沒有什麽變化，隻是同樣對他稍稍屈膝。

    “很高興見到您，萊希施泰特公爵。”

    她的聲音比同齡的少女還要婉轉不少，但是卻又透著一股冷漠。

    接著，她的視線移動到了自己的父親身上。

    “抱歉，讓您久等了，父親。為了畫下裏麵的一些珍稀植物，我浪費了太多時間……”

    “沒關係，你樂意在這兒花多少時間都行。”卡爾大公看著女兒，寵溺地笑了笑，絲毫沒有剛才在眾人麵前的架子。

    接著，他走到了女兒旁邊，然後伸手拿過了她手中的素描本，“就讓我看看我女兒的傑作吧！”

    趁著父女兩人其樂融融的時間，艾格隆不著痕跡地湊到了自己的繼父奈佩格伯爵身邊。

    “先生，雖然我大概已經猜到了一點，但是我還是煩請您解釋一下——現在到底怎麽回事？”

    “就是您猜到的那麽回事。”奈佩格伯爵小聲回答，“我靠著過往的情分，竭盡全力跟大公求情，最終讓他答應了見你，以及讓你認識他的女兒。不過我們也隻能做到這裏了，接下來請您自己努力吧。”

    “這就是所謂的彌補嗎？”艾格隆再問。

    “如果您樂意這麽理解的話，那麽也可以。”奈佩格伯爵點了點頭，“另外，您的母親也非常支持此事，非常努力地在皇帝陛下麵前進言，事實上我們這趟就是為此而回來的。我告訴您這個，是我希望您能夠稍稍平複心裏的怨恨，她對您並不是那麽毫無牽掛。”

    她是覺得能夠和卡爾大公成為親家的話，可以滿足她的虛榮心吧……艾格隆想要吐槽但是卻沒有說出來。

    男子漢理應恩怨分明，既然這次是她主動為自己打算，那麽客觀動機已經不重要了，確實應該感謝。

    “那我承她的情，非常感謝她的幫助。”艾格隆沉默了片刻之後回答，“不過，我覺得我現在並沒有必要去考慮這種事，我的年紀還小。”

    “您現在確實還小，但也該去考慮一下將來了，您的處境也要求您盡快去謀求一個更好的未來，而不是一直習慣現在的生活。”奈佩格伯爵小聲回答，“卡爾大公繼承了切申公爵的財產，這個古老家族的財富，讓他成為了我國最富有的貴族之一，雖然女兒注定無法繼承家業，但是如此寵愛特蕾莎公主的他，一定會為公主殿下準備一大筆嫁妝，足夠讓她和女婿過上富貴無憂的生活——而且，以卡爾大公在哈布斯堡家族中的地位，如果您真的成為了女婿，那麽您的其他待遇絕對也會大有不同。”

    是啊，這個年代，或者說所有年代，長輩們在為小輩們考慮婚姻的時候，都是先基於如此現實的考慮——畢竟愛情總是有保鮮期，過期就會褪色；金子可沒有，永遠是那麽熠熠生輝。

    “殿下，請您不要忘記我上次跟您的諫言。”這時候，一直保持沉默的福雷斯蒂上尉也開了口。“這絕對是您的好機會，您應該去行動，而且要快！像這麽優秀而且合適的對象，一旦錯過可就難以再找了，您已經看到了，她長得好看，又是那麽富有的公主……還需要再猶豫什麽呢？”

    艾格隆沉默不語，靜靜地聽著繼父和老師的輪番勸說。

    他知道，他們純粹是出於為自己考慮才說出這些話的，於情於理他都應該感謝這種好意。

    可是這並不代表著他就必須去按他們說的那樣去做。

    如果他考慮長留奧地利的話，沒準還真的不失為一個極好的選擇，畢竟奈佩格伯爵的話都入情入理，他可以靠著結親來謀取更好的待遇。

    但是，世界上的事情並沒有那麽一廂情願的——又有誰規定了特蕾莎公主一定會自己垂青？也許自己大獻殷勤也不過是白費功夫而已。

    再說了，自己根本就沒想過繼續留在這裏，更沒必要去嚐試這條路了。

    不過，這些想法他都深埋在了心裏，沒有流露出來。

    “謝謝你們的好意——我會考慮的。”他冷靜地向兩個人回答，“不過，我想有些事是無法強求的，對大公來說我也並不算是一個非常理想的女婿人選，畢竟我可以說是一無所有。”

    “您不必如此自貶。”奈佩格伯爵搖了搖頭。“就我看來，您擁有很多讓人喜愛的品質。另外，我可以看得出卡爾大公剛才對您的表現非常滿意，我了解他，他心高氣傲一輩子能夠認同的人並不多，而拿破侖恰好就在其列——而您作為拿破侖的兒子，本身就值得他高看一眼。”

    “殿下，隻要您努力，我深信您能夠完成大家的期待。”福雷斯蒂上尉深以為然地點了點頭。“拿破侖的兒子如果和卡爾大公的女兒結婚，這將是曆史性事件，恐怕整個歐洲都會為之驚歎。”

    艾格隆對他們的暢想隻能報以苦笑，畢竟這種一廂情願毫無意義。

    就在這時候，他發現卡爾大公正向他走了過來，於是他中斷了對話，將視線放在了大公身上。

    大公微笑著將剛才公主手上的素描本遞給了他，“這是特蕾莎畫的，你覺得怎麽樣？”

    艾格隆順手拿過來，然後翻看了一下。

    每一頁都畫著植物，描繪得非常精細，看得出來一筆一筆都是認真畫下來的，而且基本功也很不錯。

    “畫得很好。”他隨口誇獎了一句，反正也不可能有別的回答了。

    “那就請還給我吧……”這時候，特蕾莎公主突然走到了他的麵前，然後伸出了手，“對不起，殿下，我不太喜歡被他人評價……”

    她突然的舉動，讓在場的人們都禁不住有些驚訝，然後氣氛陡然尷尬了起來。

    “真是湊巧，我也一樣，所以能理解您的心情。”艾格隆很快就恢複了平靜，然後微笑著把素描本遞回給了對方，“希望我沒有打攪到您。”

    “倒也沒什麽關係。”特蕾莎公主搖了搖頭，“反正已經畫完了。”

    兩個人默然無言。

    “殿下，我們去那邊休息一下吧？”奈佩格突然向大公提議，“我還有一些問題想要請教您——”

    “好吧。”卡爾大公聳了聳肩，“糟老頭子們就別打攪年輕人了，讓他們自己聊聊吧。”

    伯爵走的時候，還給艾格隆使了一個眼色，似乎在催促著他有所行動。

    然而，隨著他們走遠，艾格隆還是一言未發。

    一來他沒有動機去討好對方；二來他根本不知道該怎麽討好對方。

    雖然隻是第一次見麵，但是從公主寥寥數語當中就可以看得出來她性格內向，並不那麽容易相處。

    兩個人相對無言，公主微微低垂著視線，看不出心中所想。

    一直這麽尷尬的沉默似乎也不是辦法，於是艾格隆隻好勉強開口了。

    “如果您覺得這讓您為難的話，我很抱歉。在這件事上，我母親和繼父過於熱心了，結果就連我自己都有點尷尬。”

    在他開口之後，特蕾莎公主終於抬起了頭來，然後看著他，“……您不必道歉，這對我來說是必然要有的經曆，就算……就算沒有您這邊，總會有其他安排的，所以我能夠體諒您。”

    “為什麽這麽說？”艾格隆有些奇怪。

    “我父親年紀已經很大了，所以希望能夠早點看到我有未來的依靠，這樣他也能放心。”特蕾莎公主小聲回答，“所以我早就做好了被他帶著見人的心理準備，相對來說，現在並不是我最糟糕的預想。”

    “也就是說已經很糟糕了是嗎？”艾格隆笑著反問。“我大概也有點自知之明。”

    “我不是這個意思……”特蕾莎連忙搖了搖頭，“我隻是說……這樣很令人難為情。”

    “沒關係，您也不是唯一一個這麽想的。”艾格隆點了點頭。

    對話又陷入了短暫的停頓。

    “其實殿下，我有點佩服您。”沉默了片刻之後，特蕾莎公主突然說。

    “為什麽會這麽說？”艾格隆大感意外。

    “我聽過父親說，您拒絕去從軍服役，因為您更喜歡文字。對此他有些意見，但我卻……卻認為您在這麽困頓的情況下，還能夠堅持自我的意誌，實屬難得。”特蕾莎公主平靜地看著少年，“另外，說實話，因為跟著父親天天看到穿軍服的家夥，我早就對軍服早就有點反胃了……真不明白他們為什麽對血腥味那麽熱衷，和槍炮相比較起來，我覺得文字更加讓人舒適一些。”

    “是嗎……？”艾格隆禁不住啞然失笑。“真高興您能理解我。”

    他沒想到他因為趨利避害的動機而采取的行動，卻引起了這麽意想不到的後果，人生中真是充滿了意外。

    “您是真的打算在這方麵有所建樹嗎？”特蕾莎公主問。

    “雖然我對自己這方麵的才能沒有什麽自信，但我想我會去嚐試的。”艾格隆愉快地回答。

    “您打算如何嚐試呢？”特蕾莎好奇地追問。

    “這個就請恕我保密了。”艾格隆笑著搖了搖頭，“如果我失敗了，我會恨不得用沙子把自己埋起來，而不是讓每個人都以同情的目光看著我的失敗。”

    “這倒是非常讓真實的想法呢！也許我也是這樣。”特蕾莎公主先是驚愕，然後嘴角微微動了一下。“好吧，那麽我就預祝您能夠成功吧，那樣也許會給我一些鼓勵，讓我知道，我們這種人並不僅僅是道具而已。”

    “不，我才是道具，而您注定會擁有美好的人生。”艾格隆瀟灑地攤開了手，“您擁有一切，所以沒必要像我一樣找辦法自娛自樂。”

    “您太謙遜了。”特蕾莎公主搖了搖頭，“好吧……要是我說我們完全一樣，那未免有點太侮辱您了，我確實比您自由不少，但我也會和您母親一樣，同樣有應有的義務。”

    “那我衷心祝願您盡義務的時候，運氣比我母親好。”艾格隆點了點頭，誠懇地對對方說。

    “殿下，我相信您現在的處境，不公正而且也不合理，有失哈布斯堡家族應有的寬宏和慷慨。可惜這並非我能夠控製的事情……總之，不管未來如何，我祝您一切好運。”特蕾莎公主再度向他屈膝行禮，以示告別，“先輩們的紛爭早已經隨風而逝，而也許我們也可以因為愛好成為朋友。”

    “但願如此。”艾格隆也揮手向她告別。