&esp;亨利埃塔的笑聲，並沒有讓艾格隆放鬆下來，他當然聽得出來這到底是什麽意思。

    &esp;盡管並沒有被視線所觸及，但是他明顯都能感受到，整個餐廳都在為他而出現些許的停頓，就連坐在旁邊的那幾個小孩子，似乎也在等待著他的回答。

    &esp;“特蕾莎，確實善解人意。”他點了點頭，然後回答，“每次我和她交談的時候，都會感覺到十分愉快。”

    &esp;“哦？是嗎？看來你們畢竟太年輕了，還有太多的話可說。”亨利埃塔仍舊笑著，“等到以後時間長了就不一樣，像我……到現在我老早都懶得聽老家夥在說什麽了……哈哈哈哈……”

    &esp;艾格隆瞟了卡爾大公一眼，發現他仍舊在麵無表情地用餐，時不時從旁邊用上等木料製成的酒壺裏麵倒酒，仿佛根本沒有聽到妻子在說什麽一樣。

    &esp;如果再拿起一份報紙的話那就更加應景了。

    &esp;一位曾經統領過千軍萬馬的統帥，此刻卻靜靜地坐在餐桌邊，聽著妻子數落，也許這就是他所眷戀的家庭生活吧。

    &esp;“我們可不一樣。”正當他思索間，特蕾莎突然反駁了母親的話，“殿下是個很善於講故事的人，而我喜歡聽故事，我想隻要不斷有新故事，那就一直有話題可聊。”

    &esp;“殿下會講故事？”她的二弟，年僅八歲的費迪南悶聲悶氣地問，“是童話書上的那些故事嗎？”

    &esp;“比那個厲害多了。”特蕾莎略帶著一點驕傲回答，“是那些讓成年人都會覺得很有趣的故事。”

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    &esp;“我才不信。”她的大弟弟、剛才一直都對艾格隆抱有敵意的阿爾布雷希特一臉的懷疑，“你一定在騙人，你就是想要爸爸媽媽都喜歡殿下，所以一直說好話，從一開始就這樣。”

    &esp;特蕾莎臉上頓時泛紅，顯然是被弟弟說中了。

    &esp;“我又沒有誇張其詞，我隻是陳述我所看到的事實而已。”她勉強地回答。“你這種小孩兒懂什麽。”

    &esp;“你也隻比我大幾歲而已，難道你又懂很多嗎？”阿爾布雷希特不屑地做了個鬼臉，“爸爸昨天還抱怨你才這點年紀就想著嫁出去，一點都不顧念他。”

    &esp;突然冒出的這句話，頓時讓餐廳裏的空氣凝固住了。

    &esp;“阿伯特，你這個鬼東西，你要是再亂說，回頭我把你從窗戶裏扔下去！”片刻之後，特蕾莎氣憤難當，拿起餐叉虛晃了一下，對弟弟作勢威脅，“看來家裏平常都把你嬌慣壞了，你居然敢這樣！”

    &esp;“等你改姓了你就不是這家的人了！”阿爾布雷希特看上去有點慌了，但是為了麵子他還是強撐著，小聲譏諷了一句。

    &esp;“夠了！”母親亨利埃塔原本還在看孩子們鬥嘴的笑話，現在看不下去了，連忙嗬斥兒子。“阿伯特，你馬上給我閉嘴，吃完後自己去閣樓，晚上才許下來！”

    &esp;看上去母親的威嚇終於起了作用，阿爾布雷希特隻能悻悻然低垂下了頭，再也不敢多說什麽了。

    &esp;目睹了此情此景的艾格隆，忍不住笑了出來。

    &esp;“噗哈哈哈……”

    &esp;一開始的時候他的小聲還很輕，但是很快，笑聲越來越大，最終，原本大家些許的尷尬，也在這笑聲當中化解了。

    &esp;“殿下，抱歉，讓你見笑了。”亨利埃塔不好意思地笑了起來，“男孩子到了這個年紀真是難管！唉，要是我生的都是女兒該多好。”

    &esp;“不，夫人，我完全不介意，事實上我反而覺得很有趣。”艾格隆搖了搖頭，“我沒有兄弟姐妹——我的意思是，雖然我母親改嫁奈佩格伯爵之後生下了別的孩子，但我從沒有見過他們，更別說相互間有什麽感情和來往了。所以，我從沒有體會過這種家庭爭吵的感覺，因而旁觀的時候，這反倒讓我有點羨慕，至少你們彼此都珍視對方。”

    &esp;“你說得很對。”亨利埃塔深以為然地點了點頭，“家庭帶來煩惱，但是更多地會帶來感情的寄托，隨著年紀的增長，我們所經曆過的所有一切都將會變成久遠的回憶，而最終，我們都隻會在家庭中找到自己的歸宿。”

    &esp;片刻之後，她又像是安慰又像是鼓勵地加了一句，“過去的事情，是你所無法控製的，你也已經足夠遭罪了；但現在，你還很年輕，你還有很多機會去建立自己的家庭……我想，隻要你樂意，你會成為一個很幸福的家長的，厚顏地說——就跟我們一樣幸福。而我，非常樂意看到這一天成真。”

    &esp;接著，她又悄然看向了麵色依舊緋紅的特蕾莎。

    &esp;“特蕾莎，我的女兒，別把剛才阿伯特的鬼話放在心上，他隻是故意氣你而已。不管發生什麽你都是我們的女兒，不管你未來被冠以什麽姓氏，我們對你的關愛都不會因此而減少，這裏永遠有你的一席之地——”

    &esp;雖然她的話簡單，而且語氣平靜，但是卻又讓特蕾莎極為感動。

    &esp;“謝謝，媽媽，我當然不會把他的鬼話當真了。”

    &esp;艾格隆看著母女兩人的溫馨互動，心裏也感到非常高興。

    &esp;如果要他以一個形容詞來形容這個家庭的話，他覺得應該是“正能量”，家庭成員互相關愛，雖然彼此之間會有各種抱怨，但卻互相抱有真心——無論是父親還是母親，都在盡力為女兒護持。

    &esp;也許正因為有這樣的家庭氛圍，所以才會養成特蕾莎那樣的性格吧。

    &esp;但是片刻之後，少年人又覺得有些不對勁了。

    &esp;飯還沒吃完就突然把話題說到改姓了……

    &esp;等等，突然把話說到這個份上，會不會有欽定的意思？

    &esp;一想到這裏，他又感到有些心虛，再不敢多說一句。

    &esp;可惜，雖然他有心躲閃，但是亨利埃塔卻絕對不可能忽視掉今天的主角。

    &esp;“弗朗茨？”她招呼了一聲。

    &esp;“有什麽吩咐嗎？”艾格隆回應。

    &esp;“其實阿伯特有一句話一直都沒有說錯，特蕾莎確實都是一直在說你的好話。”她笑眯眯地看著少年人，“正因為相信她的擔保，所以我老早就對你印象極好——好到了我甚至有點擔心真見了人之後會失望的地步，不過讓我欣慰的是，我的擔心落空了，我很高興我們家能迎來你這樣的客人。”

    &esp;“這也是我的榮幸。”艾格隆放下了餐具，然後正容向夫人道謝。

    &esp;“還是對我笑一下吧。”亨利埃塔笑著說，“年輕人要笑起來才好看。”

    &esp;艾格隆隻能強行扯動自己的嘴角，讓自己笑得開心一些。

    &esp;“這樣就對了！”亨利埃塔輕輕地拍了拍手，“你的人生還有好幾十年的時間要消磨，如果一直愁眉苦臉的話那也太難熬了，所以凡事樂觀一點。”

    &esp;“您說得完全在理，可是迄今為止我所遭遇的一切，都讓我不太能夠樂觀起來。”艾格隆小聲回答，“不過今後，我會試著照您說的做的。”

    &esp;“特蕾莎——”亨利埃塔招呼了女兒一聲，“這某種意義上也是你的責任了哦……你自告奮勇想要做殿下最好的朋友，那麽你也得幫助他笑口常開，不是嗎？”

    &esp;特蕾莎雖然心裏有些羞澀，但是她畢竟還是點了點頭。“媽媽，我會的。”

    &esp;說到這裏的時候，艾格隆已經有些提心吊膽了，生怕大公妃突然來一句你們打算什麽時候訂婚——

    &esp;還好，她似乎也覺得這事不用操之過急，所以總算還沒有提到最後一步，讓艾格隆得以喘息了過來，吃完了這頓鮮美的午餐。

    &esp;吃完午餐之後，家庭成員們要麽去午睡，要麽來客廳閑談聊天，不過在過了一會兒、消化了食物之後，一直默不作聲的卡爾大公突然走到了他的麵前。

    &esp;“年輕人，我們來一點飯後運動吧。”

    &esp;“當然可以。”艾格隆有些驚訝，不過馬上答應了下來，“不過——您是指什麽呢？”

    &esp;“福雷斯蒂上尉一直都在我麵前誇讚你，說你是他難得一遇的學生，已經完全學到了他劍術的精髓……所以，他成功地勾起了我的好奇心。”卡爾大公聳了聳肩，“我想知道他說得到底是真的，還是誇大其詞。”

    &esp;“……您……”艾格隆有些猶豫地搖了搖頭，“要不換個別的運動吧？”

    &esp;倒不是他害怕露怯，而是他真的害怕自己沒收住手有個什麽閃失——卡爾大公的身手，他之前沒領教過並不知道，不過對方五十五歲的年紀擺在這裏，身體機能的退化是不可避免的。

    &esp;所以，萬一他一個不小心，弄傷了這位大公，那事情就麻煩大了，搞不好提前就成為了通緝犯……

    &esp;“你好像忘了我才是這裏的主人，我有權利來決定怎麽招待客人。”卡爾大公略帶著倨傲地昂起頭來，“另外，與其擔心弄傷了我，你倒是應該擔心下自己輸了的話該怎麽辦，那可是直接關係到我對你的評價……”

    &esp;頓了頓之後，他又補充了一句，“另外不用擔心，這裏的人都是見證人，真要出了什麽事，也沒人會來追究你的責任。”

    &esp;“爸爸！你要幹什麽呀！”特蕾莎有些驚了，連忙出聲製止。

    &esp;“特蕾莎，不要多事，我想要和他進行一次男人的對話，讓我確定一下，你和我所做的一切到底是不是值得的。”卡爾大公揮了揮手，示意女兒不要再說話，然後繼續盯著艾格隆，“怎麽樣？弗朗茨，敢於接受挑戰嗎？你是打算正麵迎擊，還是打算永遠把自己躲在口燦蓮花的虛辭之下？”

    &esp;特蕾莎心裏著急，但是不敢再多說話了，她知道父親平時很好說話，但認真起來的時候絕不容許敷衍。所以她隻能以焦急的眼神看著兩個人。

    &esp;而大公挑釁的眼神和話語，勾起了少年人心裏的怒氣。

    &esp;既然如此，那就來吧！

    &esp;“好的，殿下。”他站了起來，然後向大公躬了躬身，“我十分榮幸。”

    &esp;“那好，跟我來。”卡爾大公點了點頭。

    &esp;接著，兩個人一起走出了宅邸，然後來到了戶外的一片空地，這片空地十分平整，還有綿軟的草叢鋪在地上，確實是非常理想的地點。

    &esp;特蕾莎一直跟在後麵，生怕兩個人鬧出了事。

    &esp;“讓我來做裁判吧，爸爸！”她強硬地提出了要求，“不然我就不許你們胡鬧了。”

    &esp;“可以，隻要你不偏心就好。”卡爾大公聳了聳肩，略帶譏諷地回答。

    &esp;接著，仆人拿過來了兩把訓練用的劍，這劍沒有開刃，頂端也被磨平。就像兩根鐵棒一樣。

    &esp;艾格隆隨手拿過了一把，然後輕輕地揮動了一下，找了一下手感，讓自己適應了這劍的重心。

    &esp;“看來你確實學得不錯。”看了他下意識的動作，卡爾大公點了點頭。“不過，具體有多少真才實學，那就得實際驗證一下了。”

    &esp;接著，兩個人拿著劍，然後隔著幾步距離，互相對視著。

    &esp;艾格隆微微沉肩，然後調整了自己的呼吸。

    &esp;他不知道自己到底應該控製到哪個地步，現在也隻好隨機應變了。

    &esp;“特蕾莎，可以喊開始了。”卡爾大公招呼自己的女兒。

    &esp;“爸爸！”特蕾莎又抗議了一句。

    &esp;但是她的抗議沒有得到任何回應，無奈之下，她隻好看著麵前的兩個人。

    &esp;希望他們早點結束吧。

    &esp;“開始！”眼見父親一意孤行，她隻好把心一橫，喊了出來。

    &esp;就在這一瞬間，卡爾大公猛然邁動了腳步，然後手中的劍往上挑動，向著艾格隆的身體刺了過去。

    &esp;他的身手很快，考慮到他的年紀，這確實不容易，可見一直都保持著身體鍛煉。

    &esp;不過……比起少年的老師來說，這還不夠快。

    &esp;早已經適應了老師節奏的艾格隆，輕巧地往旁邊閃避，躲開了這一擊。

    &esp;然而卡爾大公在刺擊失效的瞬間立刻又往右下方重重地斜劈了下來，艾格隆隻好繼續退了一步，同時用劍擋開了這一擊。

    &esp;兩劍相交的時候，發出了金屬的脆響，少年感覺手腕稍微有點酥麻，沒想到他的力量也保持得不錯。

    &esp;但是……也隻是到這種程度罷了。

    &esp;艾格隆確定，哪怕年輕的時候他也不是自己的對手，更別說現在了。

    &esp;可是，到底應該怎樣讓大家不失體麵地收場呢？

    &esp;“怎麽了？還在猶豫嗎？”卡爾大公暫時收住了腳步，然後對著他大喊，“你還以為你擁有一切嗎？還是不敢拚嗎！你錯得離譜，傻瓜！”

    &esp;“您說什麽？”艾格隆有些莫名其妙。

    &esp;“你沉得住氣這很好，但你也要動得了手！”卡爾大公繼續看著他，“血統給你門票，讓你進入那個角鬥場，但是血統不能保證你勝利，沒有哪個對手會因為你是誰的兒子、更不會因為你是誰的女婿就自動跪地投降，想要讓他們跪下，要用拳頭！”

    &esp;接著他抬起手臂，握緊了自己的拳頭，做出示意，“隻有毫不猶豫地打倒他們，然後無情地繼續打擊，讓他們再也站不起來，你才能夠得到勝利——而隻有勝利才會補償你所付出的辛勞、所承受的痛苦，所以你告訴我——年輕人，你想不想贏？不想贏的話，你就什麽都不配有！”