“願主庇佑！”

    在所有人的注視下，艾格隆把手中的佩劍，搭在了夏奈爾-諾埃爾的肩膀上。

    這個標誌性的動作，也意味著他正式冊封夏奈爾為自己騎士團的一員。

    一時間，大堂內一片寂靜。

    雖然沒有人出言，但是很明顯，大多數人都對艾格隆的做法有點質疑。

    在有些人看來，陛下居然對身邊的女仆封賜這樣的榮譽稱號，屬實有些駭人聽聞，簡直有損這份榮譽的價值了。

    “我知道，你們可能心有不滿，認為我不應該這麽兒戲地把榮譽贈給身邊的人。”艾格隆抬起頭來，看著旁邊的眾人，然後開口了，“但是，對我來說，這是非常嚴肅的舉措。正因為珍惜榮譽的價值，所以我才會這麽做。一旦你們知道她為我、為帝國做了什麽，你們也會同意的。”

    接著，艾格隆將夏奈爾的身世、她是如何見到自己，以及她為自己所做的一切，都簡略地講述了出來。

    “在我最艱難的時候，她對我不離不棄，她相信我一定會從絕境當中蘇醒，讓帝國的光輝重現人間……她的忠誠和鼓勵，給了我莫大的信心和勇氣。如果沒有她在我身邊，我不會這麽快逃出奧地利，更加不可能有今天的日子。”最後，艾格隆飽含感激地做出了總結，“當時我答應過她，隻要我有朝一日能夠重登皇位，那麽我會跟她分享我的榮譽。雖然現在我還沒有能夠做到這一步，但是既然我已經創立了騎士團，那麽我認為夏奈爾作為我的第一個追隨者，絕對擁有這個資格！”

    接著，艾格隆加大了音量。

    “我們在延續舊日的傳統，但是我們也要看到，帝國是誕生於革命，沒有那場大革命，那麽先皇也不可能登上皇座。帝國也承認了革命。先皇編纂法典的時候就已經體現了1789年的精神。所以，既然我們要承認革命有理，那麽我們也應該拋棄一些可笑而且陳腐的觀念，我隻會根據貢獻來評價一個人，而非性別。一個人隻要效忠於我，並且為我做出了足夠的貢獻，那麽我就非常樂意賜予榮譽。甚至在未來，帝國出現女性大臣又何妨！？我也希望諸位能夠從今天開始努力，我會向所有人展現慷慨！”

    艾格隆又是曉之以情又是動之以理，總算也讓這場小小的風波化於無形，讓所有人勉強認同了夏奈爾-諾埃爾小姐也是和大家一起分享榮譽的一員。

    反正，已經讓他們意外的東西已經足夠多了，不怕再多這麽一件。

    艾格隆也放下了心來。

    他知道，會有人抵觸他的做法，但如果身為首領，他連自己想要酬功誰都要瞻前顧後，那也未免太憋屈了。

    他創建這個騎士團，自任團長，把自己的軍官和重要的追隨者們都納入到這個榮譽團體當中，那夏奈爾就必須是其中的一員，誰非議也沒用。

    接著，他又轉向了仍舊跪在地上的愛德蒙-唐泰斯，然後笑著向他點了點頭。

    伯爵會意，立刻低頭，任由陛下把佩劍放到了自己的肩膀上。

    “願主庇佑！”

    相比於夏奈爾的賜封，基督山伯爵的賜封波瀾不驚，沒有任何人感到奇怪或者質疑。

    在場的人們都是跟著他一起過來了，早已經認定了基督山伯爵大人就是陛下的親信，因此受封簡直是理所當然。

    “愛德蒙，請繼續為我努力吧。”艾格隆心情很好，所以笑著對他說，“你不會後悔的。”

    “陛下，您改變了我的命運，我將永遠對您心懷感恩。”愛德蒙-唐泰斯沉聲回答，“我已經發誓效忠於您，不管發生什麽也不會改變我的忠誠。”

    很好。

    如果是別人說這種話，艾格隆大概率隻會當成耳旁風，但是愛德蒙-唐泰斯口中說出來，分量就完全不一樣了。

    他絕對是認真的，而且會遵守諾言，因為他就是那樣的人。

    能夠得到這樣的人誠心效忠，那我果然也有自己的能耐吧……他略帶欣慰地想。

    也許這就叫“成就感”吧。

    就這樣，艾格隆完成了自己的騎士團賜封儀式，也讓這個榮譽組織正式誕生到了世界上。不管在未來會發生什麽，艾格隆相信，這絕對是自己最可靠的力量。

    在他的示意下，所有人都站起來了，但是大堂裏依舊寂靜，所有人都看著少年人，等待著他最後的訓示。

    “從今天開始，我們就是一個團體了，我的事業就是你們的事業，我的成就也是你們的成就，我們的一切都密不可分。接下來就看我們的努力了，帝國萬歲！”

    “帝國萬歲！”

    整齊的歡呼聲驟然響起，也讓這裏的氣氛重新變得輕鬆活躍了起來。

    接下來，大堂裏的青年人們開始三三兩兩地互相交談，以這種方式來建立組織內部的個人關係，而艾格隆也跟自己幾個朋友互相聊天。

    “陛下，您打算讓騎士團叫什麽名字呢？”他的堂兄路易好奇地問。“您還一直都沒說呢。”

    其實我現在根本還沒想好……艾格隆心想。

    那應該叫什麽名字呢？

    一心會？

    當然不可能。

    想了想，他回答。“就以楓丹白露作為名字吧，那裏也是帝國的象征。”

    “楓丹白露騎士團嗎？”路易沉默了一下，然後點了點頭，“也不錯，確實具有紀念意義。”

    楓丹白露宮是法國王室的行宮，在古代，多位國王在這裏長居，不斷擴建和修繕，但是到了路易十四時代以後，法國王室居住於凡爾賽，到了法國大革命前，荒廢了兩三個世紀的楓丹白露宮已經接近於破敗，而大革命期間，為了籌措軍費，宮內家具陳設也大多數被政府拿出變賣。

    等到拿破侖稱帝之後，楓丹白露終於迎來了自己的春天，因為凡爾賽已經破敗，拿破侖選擇以楓丹白露宮作為自己平常的居所，他建造了富麗堂皇的禦座廳，廳內用黃紅綠色調的粉飾，地板用畫毯覆蓋，還有璀璨的吊燈妝點。

    這裏是帝國最輝煌的見證。

    而在帝國崩塌的1814年，拿破侖也被迫在這裏簽署聲明，宣布自己放棄帝國皇位，並在這裏動情地對近衛軍團發表了著名的告別演說。

    所以帝國與楓丹白露這個地名是分不開的。

    以它來命名自己的騎士團，倒也合情合理。

    “總有一天我會回到那裏，然後在那裏檢閱你們的。”艾格隆躊躇滿誌地回答。

    這時候，米歇爾-內伊也悄然對艾格隆發問了。

    “陛下，您下一步打算帶著我們去哪兒呢？”

    艾格隆的視線轉到了他的臉上。

    也是時候告訴他們了。

    “我將去希臘，參與那裏的獨立戰爭，也許需要同土耳其人或者埃及人作戰。阿洛伊斯，正因為如此，我需要你們的力量。”

    “是嗎……”埃爾欣根公爵驚訝得怔住了。

    雖然土耳其帝國已經衰落得不成樣子，但是對眼下局促於一個小島上的陛下來說，那還是看上去無法撼動的龐然大物。

    “怎麽，阿洛伊斯，你不想去跟著大衛挑戰歌利亞嗎？”看到阿洛伊斯略微遲疑的樣子，艾格隆心裏不禁冷笑了起來。

    “不，陛下，我絕不是個膽小鬼，既然我效忠於您，那麽您不管命令我去麵對誰的槍口，我都會去照辦。”麵對陛下的視線，米歇爾-內伊打了個激靈，連忙挺胸回答。“我隻是覺得，這個任務對我們來說挑戰很大，我們需要認真對待。”

    “你說得對，阿洛伊斯。”艾格隆點了點頭，“這確實很困難，所以接下來我們所有人都必須圍繞著這個目標而行動，我也會投注我擁有的一切資源，去達成這個目標——我承認一定會有流血犧牲，但這些犧牲都將有價值，而且會永遠被我銘記。”

    接下來，他又補充了一句，“土耳其已經垂垂老矣，並沒有那麽可怕，他們也厭倦了一直在希臘這個泥潭當中消耗下去，現在那裏的一切都處於混亂當中。所以你應該明白，我們沒有時間可以浪費，必須要盡快行動，給予我們的敵人以打擊。阿洛伊斯，你要和你的同僚們一起，讓我盡快擁有一支具有戰鬥力的軍隊。”

    “那您打算什麽時候行動？”阿洛伊斯再問。

    “越快越好。”艾格隆斬釘截鐵地回答，“等到一切準備就緒，我們就立刻開拔。”

    “好，那我們盡快著手整訓。”阿洛伊斯大概也明白過來了，立刻凝重地點了點頭，“但是，陛下，為了讓您辛苦建立的軍隊不至於在孱弱的初創期就被毀滅，我懇請您慎重地使用自己的力量，不要頭腦發熱，在時機不成熟的時候迎擊強敵。”

    “當然如此。”艾格隆笑著點了點頭。

    他知道，埃爾欣根公爵現在將信將疑，他會跟著自己去遠征，但如果自己展現出那種揮霍人命的賭徒傾向，那麽恐怕他也會毫不猶豫地拋棄自己，就此離開。

    埃爾欣根公爵的話，再度證實了他之前的判斷——這些已經見過大世麵的帝國勳舊和二代們，是很難完全收買的，他們的自我定位、和對自己的估價，已經與普通人已經完全不同，普通的小恩小惠是根本無法讓他們感激涕零的。

    這位年輕人今年才23歲，就已經有了埃爾欣根公爵的頭銜，家裏還有內伊元帥當年留下的不少財產，雖然在仕途上被波旁王朝打壓，但是至少從小是衣食無憂長大的。

    這種人，是不可能成為一個狂熱的追隨者，完全將自己的希望托付給一個少年人的。

    況且就連他的父親內伊元帥本人，當年也談不上完全無保留的忠誠，1814年他已經投靠了波旁王家，被路易十八國王委以重任；1815年拿破侖從厄爾巴島上登陸法國的時候，他還信誓旦旦地跟國王保證，“要用鐵籠子把拿破侖抓回巴黎”。

    但是，在見到拿破侖的時候，他發現他的部下堅決不肯向皇帝開槍，反而紛紛陣前倒戈，重歸皇帝麾下，而皇帝又親自寫了一封勸降信給他，於是他才再次改變主意，投奔到皇帝這一邊，直到滑鐵盧戰敗之後被波旁王室槍決。

    所以，比起自居走卒的夏奈爾和愛德蒙-唐泰斯等人，阿洛伊斯這種人更多地像是一個合作者，他們願意奉獻忠誠，但也有自己的企圖，如果同路或者順風的時候還可以指望他們的效勞，但是一旦風向有變，情況也許會大有不同，他甚至有可能拋棄自己而去，就像他父親曾經對拿破侖做過的那樣。

    艾格隆並不為此感到生氣，他是一個冷靜務實的人，所以絕對不會強求別人無條件向自己奉獻。

    至少目前，兩邊人的路線是重合的，這幫人願意為自己效勞，為自己冒險去出生入死，這就夠了。以後再根據形勢來決定怎麽對待他們也不遲。

    “放心吧，阿洛伊斯，我在維也納接受了一切我應有的教育，我的老師還讓我仔細研讀卡爾大公的著作，他確實是一個冷靜務實的統帥。雖然我不敢說我有他的天分和經驗，但是至少我受過他的言傳身教，我會愛護我的軍隊，就跟愛惜自己的眼睛一樣。”艾格隆鄭重地向他承諾。

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    就在艾格隆提起那個偉大的統帥時，他不知道，這位卡爾大公此刻也正好提到了他。

    此時，卡爾大公正以沉痛的眼神，看著他無比寵愛但也讓他無比痛心的女兒。

    “特蕾莎，我們已經冷靜幾天了，你難道真的不肯再回心轉意了嗎？”在書房當中，他顫聲問。

    特蕾莎沒有說話，她隻是緩慢而又執拗地點了點頭。

    而這一點頭，也勝過千言萬語了。

    沒救了。

    年邁的父親隻能再度在心裏發出這一聲歎息。

    這些天當中，他一直都在為這件事發愁，輾轉歎息夜不能寐，他想過各種辦法，但是卻發現自己其實並沒有多少選擇。

    如果他能硬下心腸把女兒關起來，誠然這確實可以讓她不去做那些敗壞家族名譽的事，可是他怎麽也狠不下心來做出這麽殘酷的決定。

    也許這就是上帝命定的劫數吧……他隻能如此哀歎了。

    現在再怎麽後悔也晚了，他了解女兒，特蕾莎的威脅絕對不是說說而已，如果現在他什麽都不做，特蕾莎去胡言亂語的話，到時候搞不好宮廷發話，那就連他也控製不住局麵了。

    所以就算心裏再怎麽不甘不願，最終他也隻能做出那個決定。

    “好吧……好吧！既然你鐵心要發瘋，那麽我還能說什麽呢！”最後，他長歎了口氣，然後頹然地看向了窗外，“我允許了。”

    “爸爸！”特蕾莎驚喜地抬起了頭來。“謝謝您！”

    看著女兒笑靨如花的樣子，卡爾大公隻覺得心裏一陣抽痛。

    “不用謝我，我隻但願上帝開恩，讓未來的你不至於後悔你今天的決定。”

    “爸爸……我不會的。”特蕾莎搖了搖頭，努力掩飾住自己的狂喜。

    “之前我跟你說過的話，你應該還記得吧？”卡爾大公問。“如果你們在一起了，我可以祝福你們，但你不能用親情來綁架我們，讓我和你的弟弟們，被迫為你和他的目的行事。”

    特蕾莎再度重重點頭。

    “我不會這麽做的，父親。”

    “那……你能再保證我一件事嗎？”父親的視線變得更加嚴厲了起來。

    “什麽事？”特蕾莎反問。

    “你一旦離境，以後不經我國政府邀請，絕不入境。”卡爾大公一字一頓地說。

    “……”特蕾莎睜大了眼睛，驚愕得說不出話來。

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