離開了破敗的棚屋之後，愛德蒙-唐泰斯感覺渾身都輕鬆了不少。

    剛才雖然他一直維持著鎮定和尊嚴，但是，內心裏他又怎麽可能沒有恐懼？

    畢竟，那些殺人不眨眼的軍人，隨時都可能突然開槍，取走他的生命和他身上的金錢。

    雖然現在已經是夏天，但是他發現自己的背後已經是一身冷汗。

    還好……冒險最終還是得到了最理想的結果。

    如果不冒險，那也許有安全，但別的什麽都沒有，所以他寧可冒險。

    迄今為止已經死過一次的人，又何須再害怕死亡？

    現在已經是傍晚時分，趁著越來越晦暗不明的天色，他悄悄地走出了小小的拉夫裏翁港口，然後，他和自己帶來的翻譯和中間人告別，各自消失在了夜色當中。

    接著，借助黯淡的星光，他來到了一片橄欖樹林當中，他循著記憶裏的路線來到了樹林身處，然後走到了一個被隱藏得很好的樹屋之前。

    這裏就是自己暫時藏匿的地點了。

    他在門口停下了腳步，因為他分明發現，門口有被人踏足進去的痕跡。

    他不動聲色地伸手進衣兜，握緊了手槍，然後用機警的目光，透著縫隙查看裏麵的情況。

    “唉，別緊張，是我！”

    裏麵傳來了一聲呼喊。

    一聽到這個聲音，愛德蒙-唐泰斯緊繃的心也總算放了下來，鬆開了手中的槍，然後打開了門。

    而裏麵就有個人，正坐在簡陋的椅子上，滿麵諂媚笑容地看著他。

    “威爾莫老爺，您把事情辦完回來啦？”他翹著二郎腿，用輕浮的語氣問。

    這是一個大概四十歲左右的中年人，因為終年的奔波，所以他臉色黝黑，額頭上也有了長長的皺紋，不過看得出來，是個白人男子。

    他的身材不高，褐色的頭發亂糟糟地猶如抹布一樣散落在頭頂上，不過胡子倒是被整理得相當幹淨，他的右眼被外傷致使失明，所以戴上了眼罩，而這更讓他的笑容看上去多了幾分詭異。

    他就是在希臘地區混跡了多年的走私商人，法國人辛迪加-德-梅恩。

    【龍套2】

    他自稱是貴族的後代，所以在姓氏前使用了德這個前綴，但是到目前為止，誰也不知道這個身份的真假，也沒人見過這個家族的其他成員——當然，更加沒有人有興趣去對他窮根究底。

    他是一個信譽相當靠譜的走私商人，這就足夠了。

    經過了走私商人的介紹之後，愛德蒙-唐泰斯認識了他，而因為他善於將法語、信譽靠譜以及人緣不錯等等優點，愛德蒙-唐泰斯也有意籠絡了他，花了一筆錢暫時得到了他的合作，讓他成為了自己的代理人之一。

    為了取得他的信任，愛德蒙-唐泰斯說出了自己這一番辛苦操作的目的——他打算讚助希臘人的獨立戰爭。

    不過，他沒有透露自己幕後的主使者，而是把自己扮演成了一個醉心於英雄事業的外國貴族富豪。

    辛迪加-德-梅恩並不在乎他到底是誰，也不在乎他的事業，但是看在他出的價格的份上，他也欣然選擇了合作。

    於是，這段時間，愛德蒙-唐泰斯自己負責購買軍火的任務，另外安排他來負責牽線搭橋，想要借著這個交遊廣闊的走私商人，結識目前希臘的各方勢力，如果能夠招攬一些人為自己所用那就更加理想了。

    “我的事情是辦完了，那麽德-梅恩先生……”愛德蒙-唐泰斯一邊以矜持的腔調叫出了對方的名字，一邊點燃了藏在椅子下麵的油燈，然後借助黯淡的燈光看著對方。“您那邊的事情辦得如何了？”

    “不是那麽好辦，先生。”辛迪加-德-梅恩遺憾地攤了攤手，然後歎了口氣，“您也知道，目前希臘人的形勢很不妙，他們被打得節節敗退，帝**隊把他們都封鎖起來了，我原本幾個老朋友要麽聯係不上，要麽幹脆已經去見了上帝……一時半會兒我還聯係不上。”

    愛德蒙-唐泰斯靜靜地聽著，沒有發表任何意見。

    他知道，辛迪加-德-梅恩說到底也隻是個普通走私商人，就算交遊廣闊也不可能真的認識幾個大人物，而且現在形勢下也不可能太順利就聯係到反抗軍，現在的結果雖然無奈但也可以接受。

    但是，這並不代表他滿意。

    哪怕為了給對方一點壓力，他也必須做出一副失望的樣子來。

    “那有沒有什麽好消息給我？”他冷冷地問。

    “有是有，先生！”看出了雇主不高興，辛迪加-德-梅恩收斂了笑容，連忙正色回答。“我聯係到了一個老朋友，他現在正在離這兒幾裏路的地方當山匪，手裏還有些小弟……他倒是很有興趣來為您效勞。”

    “山匪？”愛德蒙-唐泰斯皺了皺眉頭，“他們真的願意來投奔我嗎？”

    “隻要您錢給夠，他們當然願意。”辛迪加-德-梅恩狡黠地笑了笑，“您也看到了，這地方現在兵荒馬亂，誰都活不好，連帶山匪的生存空間也越來越小，眼看連手下都快養不活了，他當然想要找點別出路。”

    愛德蒙-唐泰斯想了想，雖然山匪名聲不好聽，而且也肯定幹下過不少壞事，但是至少現在，他也沒有什麽資格挑剔。

    “他們可靠嗎？”他又問，“如果他們隻是想要問出我的行蹤，然後趁機把我打劫一次怎麽辦？”

    “那家夥和其他山匪不太一樣，還是稍微講點道義的……”辛迪加-德-梅恩回答。

    不過他自己也知道，這種理由實在說服不了人，於是又訕笑了起來，“先生，我理解您的顧慮，我也不敢為他打包票，不過……這世上您覺得又有幾個人是值得信任的呢？”

    愛德蒙-唐泰斯想了想，覺得對方說得也沒什麽錯。

    歸根結底，他不能把希望寄托在任何人的道德上，別說山匪不值得信任，希臘人埃及人也一樣不值得信任，既然如此，那又有什麽區別呢？

    但是，這不意味著他應該掉以輕心。

    雖然沒有見過這群人，但是以愛德蒙-唐泰斯的處事經驗來看，山匪大多數都劫掠成性，而且崇尚暴力，如果自己鎮不住他們，那麽哪怕他們之前沒有什麽壞心思，最後恐怕也會選擇殺人越貨。

    所以，可以招攬他們，但是必須要震懾住他們。

    他痛切地感受到，他需要想辦法得到一些直屬武裝。

    趕緊跟基督山島聯係，向陛下報告自己目前的進展，然後讓陛下再派些人過來輔助我——他很快在內心當中做了決定。

    一瞬間，他的腦海當中轉過了許多念頭，但是表麵上卻沒有顯露出任何的表情。

    “那好吧，您先幫我聯係一下那個山匪頭子，讓他自己過來跟我談判。我願意出錢雇傭他和他的手下，讓他們參與我的事業——如果他不願意隻身前來，那我就當他沒有誠意，別的事情就不用再談了。”

    “您的條件有些苛刻。”辛迪加-德-梅恩為難地說，“現在這個年頭，大家都有點膽小。”

    “是他有求於我而不是反過來，所以我有權利提條件，我們必須建立初步的信任不是嗎？”愛德蒙-唐泰斯強硬地反問，“這段時間我們的合作當中，你應該也看到了，我是一個言出必行的人，而且慷慨大方，樂意為朋友花錢——所以，隻要你的那個朋友證明了值得我信任，那我可以補償他所做的讓步。”

    “那好吧，我將您的條件轉達給他……”辛迪加-德-梅恩想了想，然後點了點頭。

    “我還有一件事要委托給您。”愛德蒙-唐泰斯又開口了。

    “請說吧。”

    “我今天和你介紹的那位埃及軍官談妥了，他願意跟我進行交易，並且我已經支付了定金。在明天就會進行第一筆交易，我需要你幫我一起把這些貨物轉移到安全的地方儲藏起來。”

    “好嘞！以我們家族偉大姓氏的名義，我向您保證，我一定能夠完成任務。”這一次辛迪加-德-梅恩來精神了，他大聲應了下來。

    愛德蒙-唐泰斯沒有研究過歐洲貴族譜係，也不懂紋章學，但是他不是傻子，相反見識頗為廣博，所以他當然不會相信對方所宣稱的貴族身份。

    不過這又有什麽可糾結的呢？

    說到底，連自己這個“基督山伯爵”都是個不倫不類的東西，又何必在意別人貴族譜係的真假呢？

    總之，這個德-梅恩先生現在非常有用，那就夠了。

    接著，愛德蒙-唐泰斯好像又想到了什麽。

    “你說的那些山匪，是一直都在當山匪，還是從別的地方流竄過來的？”

    他的問題，讓辛迪加-德-梅恩楞了一下。

    然後他又笑了起來，“您可真是明察秋毫……好吧，我跟您直說吧，他原本是約阿尼納帕夏的手下，後來帕夏不是被蘇丹派來的人砍了腦袋嗎？他們沒有了首領，隻好四處流落，他們又沒有別的謀生手段，隻好當山匪謀生咯……”

    原來如此。

    愛德蒙-唐泰斯大概明白了，為什麽辛迪加-德-梅恩會跟這種人做朋友。

    正如希臘人四分五裂一樣，曾經輝煌一時的奧斯曼土耳其帝國，眼下也感染上了一個帝國末期特有的病症——政治**混亂，各個勢力四分五裂，內訌不止，軍閥割據。

    帝國派駐在各地的帕夏（總督），已經相繼變成了土皇帝，經常聽調不聽宣，有些甚至直接壟斷了當地的軍政大權，隻是在名義上服從蘇丹而已，一如唐末的藩鎮一樣。

    比如這次和土耳其一起出兵的埃及阿裏帕夏，已經是事實上成為了埃及的統治者，並且被允許世襲自己的職位，蘇丹隻擁有名義上的宗主權。

    這次蘇丹也是出了大價錢才得以讓他出兵：兩方簽訂了協議，蘇丹許諾在成功鎮壓希臘之後，把敘利亞和克裏特島等地交由阿裏帕夏管理。

    埃及的阿裏帕夏是如此，其他領主自然也同樣如此。

    比如約阿尼納的阿裏帕夏，就在不久之前公開舉兵叛亂。

    這位帕夏曾經依靠自己殘暴的手段，統治了阿爾巴尼亞等等一大片地區，並且開始公開和伊斯坦布爾的帝國中央作對。

    1820年，阿裏帕夏暗殺了在伊斯坦布爾的政治對手帕喬貝伊，而蘇丹馬哈茂德二世蘇丹趁機解除了阿裏帕夏的職務，並且要求他回到首都述職。

    阿裏帕夏當然知道如果他到了首都必死無疑，於是他拒絕辭去官職，並且聯合了周圍地區的其他帕夏，公開發兵抵抗蘇丹。

    到了1822年，經過了兩年的激戰，盡管一開始占了上風，但是阿裏帕夏最終還是敗給了蘇丹的大軍，1822年1月，奧斯曼軍隊來到了阿裏帕夏的避難所，並且欺騙他說蘇丹將給予他完全的赦免。

    阿裏帕夏上當了，準備解除抵抗，但是當他被要求投降後接受斬首時，帕夏選擇勇敢地抵抗到底，最後的交戰當中，子彈射穿了他的身體，而他的首級隨即被砍了下來送給蘇丹。

    而他剩餘的遺體，則被埋在了當地的一個清真寺當中。

    阿裏帕夏死後，他原本的軍隊也零星四散，有些化身山賊流竄四方，有些不知所蹤，有些則幹脆加入到了希臘人的反叛事業當中，繼續和土耳其蘇丹作對。

    所以，現在的巴爾幹半島一片混亂，土耳其帝國和希臘，軍閥帕夏，以及其他形形色色的勢力，矛盾交織在一起，互有合作也互相廝殺，局勢紛亂不堪，而平民百姓作為最直接的受害者，當然也承受著最深切的災難。

    【約阿尼納的阿裏帕夏，就是《基督山伯爵》裏麵那位被費爾南出賣的亞尼納總督阿裏的曆史原型。

    而在原著當中，大仲馬虛構海黛是這位帕夏的女兒，但是在曆史上，這位帕夏兵敗被殺的時候已經80歲了，而海黛才4歲……所以，為了更加貼合實際一些，本作將海黛設定為這個帕夏的孫女兒，不然的話也太恐怖了……】

    得知了對方曾經的經曆之後，愛德蒙-唐泰斯突然對這群山匪起了更大的興趣——畢竟，相對於普通山匪的烏合之眾，曾經有過正規軍事經曆的人，顯然更加有用一些。

    而且，他們尷尬的處境，也讓他們沒有多少選擇——他們是土耳其的敵人，但是希臘人也不歡迎他們，他們隻能在倉皇當中為自己的生存而努力。

    也許他們能夠作為我們第一批投誠者，他在心裏暗想。