“如果您覺得我犯下了叛逆罪，那您現在就把我處決吧，反正我已經時日無多了，早點和我的家人們團圓也好！”

    盡管現在已經落入到了艾格隆的掌握當中，生死隻是他一句話的事情，但是這個年邁的鎮長依然無懼，怒目圓睜地瞪著艾格隆，堅決不肯同他合作。

    如果是平時，不耐煩的艾格隆肯定不會再讓他多廢話了，直接讓安德烈-達武把他打個半死就行，實在不行甚至可以直接打死。

    可是現在，艾格隆下不了這個命令。

    鎮長說得沒錯，他已經為帝國獻祭了兩個兒子，直接絕後了，為什麽還不能選擇置身事外？

    他有這個權利。

    在這些年當中艾格隆已經鍛煉出了鐵石心腸，可是作為帝國的繼承人，他於情於理都不能再苛責對方什麽了。

    說白了，這甚至是波拿巴家族的罪過如果獻祭了他兩個兒子換來了輝煌的勝利，也許一切都還有理由可講，可是你們取走了他兩個兒子的命卻什麽都沒有換到，甚至讓他們背上了“叛逆”之名沉入永眠，還好意思多說什麽嗎？

    艾格隆瞥了一眼旁邊的安德烈-達武。

    他發現自己這位忠誠的衛隊長，此時也是一副大受震動的模樣，眼角微微泛出了同情的淚水，剛才還堅硬的拳頭也已經鬆了下來，甚至還在微微顫抖。

    顯然，聽到了老父親的哀鳴之後，安德烈也大受衝擊，哪怕艾格隆命令他再打鎮長一頓，他估計也下不了手了。

    他的忠誠天日可鑒，甚至無懼生死，可是讓他再向兩位帝國烈士的父親下手，這實在太強人所難了。

    艾格隆輕輕歎了口氣，放棄了再逼迫對方、或者再拷打他一頓的打算人活在世上，終究還是要有點底線的。

    反正，他的計劃也不是非鎮長不可。

    現在還有點時間，他決定再最後勸說一下。

    “抱歉，鎮長先生，我沒有想到您居然有過如此悲慘的經曆”艾格隆一邊說，一邊做了個手勢，示意安德烈-達武先退開，不要給對方太大的心理壓力。

    安德烈聽命退開，很明顯能夠感覺到，他如釋重負。

    艾格隆又停頓了片刻，收拾一下思路整頓一下語言，也給兩邊一點緩和氣氛的時間，然後他再度向對方頷首致意，“我非常感謝您一家人為帝國所做出的犧牲，並且為帝國最終的失敗向您致歉，並且再為我剛才的粗暴舉動鄭重道歉……是我們有負於您，您不用擔心我會處決您或者毆打您，我以我的名譽擔保，您可以自由選擇，我絕不強迫您跟我們合作。”

    也許是因為對艾格隆的反應有些意外，老鎮長疑惑地眨了眨眼睛，但是他畢竟從艾格隆這裏感受到了一點點善意，於是相信了他的保證。

    “沒關係，您是在為您的事業奮戰，像我這種卑微的小人物本就不值得您注意。”老人搖了搖頭，然後歎了口氣，“其實我聽說過不少您的事跡雖然這裏很偏僻但畢竟有郵局和報紙，自從您逃離維也納之後，我們得到了很多有關於您的消息，我不知道哪些是真的哪些是誇大其詞，不過我想哪怕其中隻有一部分是真的，您也不愧是拿破侖皇帝的兒子，比那些王孫公子們強多了……有時候我甚至在想，假如當年帝國沒有毀滅，您可能會成為一位受人愛戴的皇帝，帶領這個可憐的國家撫平舊日的創傷。”

    “謝謝您還有心情稱讚我”艾格隆笑了笑，“看上去您並不是那麽抵觸我，那為什麽又這麽堅決地抵製和我合作呢？”

    “這是兩碼事。”老人搖了搖頭，“您不光是皇帝的兒子，您也是我們全國人民的孩子，在您出生之後全國禮炮齊鳴，連我們這個破敗的小鎮也為您慶賀了三天，我們真心地祝賀皇帝擁有了繼承人，甚至希望您是應上帝之祝福降臨人間、為祖國消除災禍和戰亂的天使……而您之後的遭遇更是激發了我們的同情，您被強迫帶到了外國，並且身陷囹圄，我們在感情上難以接受您受到如此待遇，您能夠成長成為如今這般優秀的少年人，更加加重了我們心中的遺憾”

    說到這裏，老鎮長突然話鋒一轉，“但是，這種同情隻代表著遺憾，不代表著憤怒，我們的憤怒和我們的骨血，都已經在那二三十年當中揮霍幹淨了，我們現在隻想要平靜的生活，隻想要享受好不容易才得到的和平……所以，我個人認為您不應該回來的，您若回歸，帶來的不是天使的祝福，而注定是又一場腥風血雨，我不想要看到這些，我已經看夠了流血了……”

    聽完了這些話之後，艾格隆理解對方的心態。

    他既討厭波拿巴家族當年給他一家帶來的災難，又憐惜這個孤苦無依的少年人，這個帝國的繼承人。

    而在這些感情之上的，是對流血犧牲的厭倦和疲憊。

    這種厭倦和疲憊不針對任何人，也無關好惡，如果一開始坐在皇位上的是艾格隆的話，他一樣也會堅決反對波旁王家的人回來，擺出如出一轍的態度。

    不管怎樣，不要再來一場腥風血雨的清算了，無論是波旁還是波拿巴，隻要平靜下來就行。這種想法占了壓倒性的上風正因為如此，他才會對打破現狀的艾格隆抱有如此抵觸的心理，堅決不想再重蹈覆轍。

    他並不討厭自己，隻是累了。

    這種心態肯定不止他一個人身上有，對比起來，當年的腥風血雨當中犧牲越多的人越是疲憊，越是不想再折騰了他們已經無所謂什麽進步或者反動，專政或者民主，共和製或者君主製，他們隻想要平靜。

    艾格隆能夠理解這種心態。

    是的，現在才是1828年，離1815年帝國覆滅才過去了13年，當年那些災難的親曆者，還有太多人活著，他們對平靜和安寧的追求比其他人都要更強。

    等到又過了20年後的1848年，情況又不一樣了，經過了總共30多年的歲月流逝，當年那些戰亂和血腥的親曆者大多數都不在人世了比如眼前這位老鎮長就活不到那個年紀新一代人們會忘記過去那些血流成河的災難，反而會追憶拿破侖皇帝曾經的光榮。

    所以他們會以壓倒性的公民投票數選舉拿破侖三世為總統，再以同樣壓倒性的優勢歡呼他成為第二帝國的皇帝。

    不管怎樣，不能期待現在的法國人民和二十年後的法國人民一個心態，他現在的支持率顯然不可能有“未來”的那麽高艾格隆再次銘記了這個事實。

    事實雖然如此，但並不意味著他不能爭取改變形勢。

    哪怕一部分人因為厭倦了而選擇冷眼旁觀拒不合作也沒關係，隻要他能夠爭取到一部分的支持者，然後再合適的時間搶下政權就好，旁觀者隻要組織不起來，或者說沒有更好的選擇，那麽終究會默認現實的。

    “好吧，我理解您的想法了。”艾格隆做了一個手勢，表示自己已經做出了決定，“我說了，我不會強迫您的，既然您不願意靠向我，我也能夠接受。不過，我也不能容許您幹擾我的行動這樣吧，您就呆在這裏，哪裏也不要去，等到一切平息之後，我會離開，而您的生活也會恢複平靜，我想隻要您沒有幫我忙，那沒人會責備您什麽。”

    老人對艾格隆的寬宏大量感到有些吃驚，他又抬頭看向了麵前這個俊秀的少年人，目光裏有迷惑不解，也有些許的感慨和惋惜。

    “謝謝您不殺之恩。我知道我說這話沒什麽用，不過我勸您還是早點離開法國吧，附近的駐軍很快就會趕過來的，要是被他們纏上了那就危險了。”他小聲勸告。

    “您為什麽需要關注我的安危呢？”艾格隆笑著反問。“如果我被逮捕了，或者如同昂吉安公爵一樣被直接槍斃了，那對您來說不是件好事嗎？那樣的話您平靜的晚年生活就更有保障了。”

    “確實是這樣，可是我不願意看到這種事發生……我看到的悲劇已經夠多了，我不想您也成為悲劇的一部分，這麽可愛又厲害的孩子，還在旭日東升的年紀，不應該就這樣白白隕落。”老人苦笑了起來，隻是這笑容裏沒有喜悅卻有著太多苦澀，“從另外一個方麵來說，如果您死了，皇帝的傳承也就斷了，那我的兩個兒子不都是白白死去了嗎？他們為國盡忠最終馬革裹屍，以最光榮的方式為法蘭西獻出了生命，結果非但沒有得到英雄應有的稱讚和緬懷，反倒因為是帝國軍官而被看成叛逆，在天堂上也難以安歇，這已經夠痛苦了，要是他們看到他們效忠至死的皇帝，不光自己客死異鄉連獨子也遭遇了不測，他們該多麽傷心啊。哪怕為了他們的在天之靈，我也願意向上帝祈禱您平安無事。”

    艾格隆知道他的話都是真心話，於是心裏又是酸澀又是感動。

    “如果他們現在還活著，他們一定會很願意站出來為我效勞的。”

    “也許吧。”老人聳了聳肩，“可是他們已經不在了，和帝國一樣灰飛煙滅，這就是現實。”

    “他們不在了，但是他們的意誌、忠誠、勇敢和奉獻精神，還有對勝利的渴望，都還留在法蘭西，還有太多人願意仿效他們了”艾格隆進行了最後的勸說，“您剛才不是說了嗎？您的小兒子在回到家鄉之後，原本可以和您安靜地生活下去，可是在聽到征兵令之後他立刻整理了行裝，趕赴了戰場……如果是熱血青年，也許這隻是一時糊塗，可是已經服役多年、成為軍官的他，難道會看不清楚情勢嗎？難道他不知道皇帝的形勢岌岌可危、帝國極有可能隻是曇花一現嗎？他一定知道，可是他還是選擇了追隨皇帝，甚至都沒有跟您告別就走了，他是慷慨赴死的。”

    老人的臉上閃過了一絲痛苦，因為他知道艾格隆說的也是事實。

    “我說過了，讓他們的崇高犧牲變成白費，甚至還要承擔罵名，是我們家族的過錯，我們有負於這些血灑疆場的烈士。”艾格隆鎮定地看著對方，然後緩緩地說，“可是既然是錯誤，就應該去想辦法彌補，難道我現在不就是在彌補錯誤嗎？我要把已經顛倒的是非再扳回來，讓英靈得以安息，讓曾經的鮮血和犧牲得到它應得的讚美……這難道不好嗎？您最後再想想吧，如果您能夠與兩個兒子的靈魂溝通，您肯定知道他們會怎麽回答的。”

    在艾格隆灼人的視線、犀利的言辭的逼視下，老人似乎真的感受到了什麽，他手捂著胸口，以此來緩解心中的絞痛。

    接著，他抬起頭來怒視著麵前的少年人。

    “我隻是失去兩個兒子，可法蘭西失去了幾十萬大好青年！”老人瞪著他然後大聲喊。“光榮？奉獻？什麽光榮和奉獻值得這個價碼？您為了自己的家族而戰，又何必再拿兒子來刺痛我的心？您太殘忍了……還有，您剛才向我道歉……嗬，如果為這點事就要道歉的話，那您恐怕好幾年都沒時間幹別的事情了！”

    艾格隆的表情又是一僵。

    他實在沒有想到，這個年邁無力的鎮長居然能夠如此雄辯不，與其說他會什麽辯論術，倒不如說他經曆了最可怕的災難，並且如實說了出來。

    血淋淋的事實永遠比任何辯術技巧更有力量。

    “好吧，抱歉，也許道歉確實沒用，但是我依舊很抱歉。”艾格隆放棄了，隻能無奈聳肩，他不想在這個老人身上浪費時間了，“我現在隻有一個要求了，好好在這裏呆著，等一切結束另外，我祝您以後身體健康。”

    “等等！”正當艾格隆準備離開的時候，老人叫住了他。

    艾格隆有些疑惑地看向對方。

    “等您離開的時候，先去我家吧，那裏有幾匹不錯的馬，它們被照料得挺好，因為我已經沒別的事情可幹了，這是我打發時間的方法……”老人苦笑了一下，“如果能夠對您有所幫助，您就取幾匹走吧，假如您的運氣夠好而且它們的發揮也正常，那麽我相信等閑人等是追不上您的。”

    在艾格隆驚訝的視線當中，老人低垂下了視線，然後又長歎了口氣，“順便，作為回報，我請您把我兩個兒子留下的勳章也帶走，我已經時日無多，隨時會入土，等我死了之後他們的遺物也不會再有人照料，能夠送到您的手中恐怕是他們的幸運。”

    艾格隆百感交集。

    雖然他最終還是不肯合作，但是他終究還是幫了點忙。

    他知道，老人這樣做這不是為了自己，而是為了他心中永遠無法忘記的兩個兒子。

    “我會永久保存它們的，這是我的榮幸。”他鄭重地回答。