在埃德蒙-唐泰斯的懇求下，艾格隆同意了他的心願，一旦他碰到什麽不測，就為他照顧愛米麗母女。

    雖然他心裏對此頗有微詞，而且也努力勸說了，但既然伯爵都說到了這個份上，他也沒有辦法再反對了。

    說到底，他也不是無所不能的人，他可以賜予別人榮華富貴，但是他無法確保別人能夠過得幸福和快樂，一個人的生活也隻有他自己才冷暖自知。

    送走了愛德蒙之後，艾格隆也順勢收拾好了心情，然後讓自己的衛兵，把今天剛剛到訪的蘇爾特元帥的副官米佩少校，叫到了自己的書房當中。

    少校本來在自己的房間裏休息，但是得到了艾格隆的召喚之後，他也不敢怠慢，立刻就跟著衛兵一起過來了。

    當書房的門重新打開之後，兩個人終於打了照麵。

    米佩少校走進了門，然後在第一時間，就集中了全部的注意力觀察對麵這個少年人，然後把他和自己記憶當中那個從未模糊過的人影進行對比。

    相比於記憶中的那個人，麵前的少年人因為年紀的緣故，而顯得稚嫩不少，而且也許是由於從小長在宮廷的緣故，他的氣質要更加斯文許多，更像是個天潢貴胄了。

    這個少年人，當初可是自己宣誓要效忠的帝國繼承人，如果沒有意外的話，他本應該已經成為帝國的第二代皇帝，享受著所有人山呼海嘯般的歡呼，而自己這樣的微末人物，也許根本就沒有被他記住的資格。

    可惜終究還是出了“意外”，他本應該繼承的帝國灰飛煙滅，他也隨之身陷囹圄，這十幾年當中自己和他沒有任何交集，當然也談不上對他有什麽發自內心的敬服了。

    他原以為這個可憐的皇子將永遠也不會和自己產生什麽交集，卻沒有想到時隔多年之後，變幻莫測的命運，居然讓自己又得以和長大成人的他產生交集……

    哪怕並非是一個多愁善感的詩人，在見到艾格隆的那一刻，少校的心中還是忍不住有些唏噓。

    一想到對方的名字，以及這個名字代表的一切，又有誰不會感慨萬千呢？

    不過，這種唏噓隻持續了短短一瞬間，接下來，少校就恢複了鎮定。

    他走到了少年人的麵前，然後畢恭畢敬地向少年人行了一個軍禮。

    “尊敬的羅馬王陛下，我很榮幸能夠得以覲見您，並且代替元帥閣下，向您轉達最誠摯的問候。”

    “你好，少校先生。”艾格隆輕輕點了點頭，以不失身份的禮節向對方問好，“也請代替我向元帥閣下致以最誠摯的問候。”

    在最初的寒暄之後，艾格隆讓少校坐到了自己的對麵。

    “先生，您服役多久了？”在他坐下之後，艾格隆以輕鬆自然的語氣問。

    “我在1816年從軍隊裏退役了，然後追隨元帥一起閑居。”少校十分自然地回答了他，“在那之前，我跟隨了元帥十年之久。”

    “那算起來的話，您可是有著輝煌的戎馬生涯。”艾格隆點了點頭，以示讚許。

    “您過獎了，我隻是追隨在元帥身邊，去了每一個他曾經去過的戰場而已。”雖然並不倨傲，但是提到這裏的時候，米佩少校的口吻當中還是不禁帶上了一些自豪，“輝煌的是元帥閣下，我隻是近距離目睹這一光輝的人。”

    少校這一方麵是在自謙，另一方麵也是在暗示自己堅決地站在元帥一邊，隻會為元帥的利益行事。

    在當初的帝國時代，他作為一個初出茅廬的年輕人，對政治就不敢興趣，隻對自己的個人前途和收入感興趣。因為腦子靈活而且業務能力不錯，所以他被蘇爾特元帥看中一直帶在身邊栽培，而他對元帥自然也感恩戴德，一心想要借著元帥的提攜飛黃騰達。

    在元帥的照顧下，經過了多年的戎馬生涯，他的軍銜穩步地提升，如果按照正常的發展，他將會登堂入室飛黃騰達，並且作為元帥的心腹，在元帥退休之後繼續維護自己這一派人的勢力。

    隻可惜，在1815年那個可悲的年頭，他的恩主蘇爾特元帥站錯了隊，選擇重新為皇帝效勞，而在波旁王朝重新複辟之後，元帥也隨之倒了大黴，一度被流放，好不容易才回到國內，他的那些心腹勢力自然也遭到了嚴厲的清洗——少校作為他多年的副官，當然也逃不過這種清算，隻能黯然退役了事。

    退役之後，他沒有多少出路，還是元帥看著多年效勞的情分上收留了他，把他們一群退役的老部下養在身邊。

    當然，這不隻是為了情分，也是為了維護自己的心腹團隊，以備未來東山再起的時候有人可用。

    元帥心裏不服氣，一心想要重回最高的舞台，少校又何嚐不是如此？

    十幾年投閑置散的生涯，讓他一事無成地步入了中年，他可不願意自己一輩子永遠止步於此。

    最近，在得知元帥暗中蠢蠢欲動，和各方勢力聯絡，準備趁亂東山再起的時候，他非但沒有害怕沒有製止，反而積極地參與其中——因為他知道，這也是自己翻身的機會了。

    而且他也知道，他多年跟隨元帥的經曆，也就意味著他的個人前途和元帥完全綁定了。

    上層的大佬們可以翻雲覆雨，他卻沒有改換門庭的機會，他隻能跟著元帥一榮俱榮一損俱損，他唯一能做的就是盡心盡力地完成元帥交代的所有任務，然後祈禱運氣這一次站在元帥這一邊。

    所以，哪怕現在他麵對的是皇帝的獨子、是帝國曾經無可置疑的繼承人，他也不會動搖。

    “我同樣對蘇爾特元帥充滿了敬仰，我小時候在奧地利的宮廷上課的時候，不止一次地聽到過他的名字，隻可惜很遺憾我是無法和您一樣，在近距離親眼目睹那些輝煌壯觀的瞬間，您的經曆對任何男人來說，都是難得的幸運。”雖然米佩少校一上來就對自己保持距離，但是艾格隆卻也不以為忤，依舊非常謙和，以此來表示自己對蘇爾特元帥的看重。

    他知道，自己雖然有著輝煌的姓氏，但畢竟離開法國太久，這麽多年來沒有在國內建立自己的威望，對普通沒見過世麵的愚夫愚婦，可能單憑姓氏就能讓他們熱淚盈眶，但是對少校這種見過世麵的人來說，不可能一見麵就讓他們納頭便拜，那完全不合理。

    他隻能在接下來努力建立自己的威望，讓所有人忘記自己的年紀。

    看到艾格隆把姿態做足了，少校當然也不會倨傲，他又恭敬地向艾格隆回答，“如果元帥閣下知道這一點，他一定會非常開心的。他現在年紀大了，免不了在茶餘飯後去回顧往昔，如果以後有機會同您見麵的話，他一定很樂意向您分享他當初的經曆——也許您可以從中得到一點樂趣。”

    “我相信絕對不止一點樂趣而已。”艾格隆笑著搖了搖頭，“那將是普通人沒有機會聆聽的傳奇。”

    艾格隆這倒不是故意在恭維對方，蘇爾特作為一個注定要被史書銘記的偉大人物，他一生足以堪稱傳奇，這樣一個大人物一生當中見識過的大世麵簡直數都數不清，他也肯定有著許多不為人知的“第一手資料”，如果能夠和他詳細交流的話，光是從他口中得知這些秘聞，就已經足夠具備曆史感了。

    “不管未來持有何種立場，元帥對您本人從無半分惡意，相反他每次提到您的時候，都深深地為您的成就感到欣喜，也為皇帝陛下的遺誌在您身上得到傳承而感到寬慰，他多次跟我們說過，在他這一代人老去之後，就是您這一代人創造新的曆史的時候了。”少校低著頭，以十足誠懇的語氣對艾格隆說，“我個人也深信，羅馬王陛下，您也將會譜寫屬於您的傳奇——或者說，您已經在書寫了。”

    因為艾格隆對蘇爾特元帥表現出來的友好態度，少校也放下了最初的戒備，逐漸放鬆了下來。

    哪怕是裝出來的，那也說明他非常看重元帥，這也就意味著他願意為了拉攏元帥付出足夠的代價。

    既然如此，為了投桃報李，少校作為元帥的使者，也表現出了十分的恭順和善意。

    “如果這樣的話，少校，但願我的筆墨裏有您的一份！”艾格隆聽了之後大笑著回答。“少校，我知道，您對元帥十分忠誠，但若我和元帥聯手，那麽您也是等於是在為我效勞了，您說您在1816年被迫強製退役，這太可惜了，如果這十幾年當中您仍在服役，這又該什麽光景？也許您早已經成為將軍了吧！？您人生最寶貴的時光，被一群卑鄙小人給偷走了。

    命運作弄了您，就像命運作弄了我、作弄了元帥一樣，我們雖然損失的東西有大有小，但同樣是受害者。不過沒有關係，我的事業就是命運所造成的不公宣戰，我不光是我自己、為元帥而戰，我也是在為每一個在困境當中沒有拋棄過我們的人而戰，所有被不公正的命運剝奪的東西，我們都可以用利劍從命運手中搶回來，您說對嗎？”

    少校聽了之後，一時間怔住了。

    他當然聽得出艾格隆的暗示——隻要他事業有成，那麽自己就將成為將軍。

    也許還可以得到更多。

    對這個“獎賞”，少校倒是並不意外，他也知道，隻要元帥東山再起，那麽作為元帥心腹的自己，也必然可以重返軍中重新飛黃騰達。

    可是，話雖如此，但是被羅馬王親口說出來，似乎還是有一種不同的感覺。

    也許同樣是那種身為敗者的心有不甘，所帶來的共鳴吧。

    捫心自問，雖然對政治並不感興趣，但是少校也畢竟為帝國服役了多年，他人生中之前最輝煌的時代，也是和波拿巴家族的興衰幾乎同步的。

    如果再去為一位波拿巴皇帝效力，在心理上他沒有什麽障礙。

    他又暗自打量了一下自己麵前的這個少年人。

    雖然這個少年人的麵孔過於年輕，但是從他身上看不到急躁和茫然，也沒有王孫公子的飛揚跋扈，舉止謙和文雅，但是眼神咄咄逼人，光是站在他的旁邊，就能夠感受到那種澎湃的活力和昂揚的自信。

    這些年來，雖然跟元帥一起隱居鄉間，但是他也一直都在關注各地的消息，自然也一直都在關注著出逃後的羅馬王。

    眼見著他的所作所為，他和他身邊的人們也一直在暗中分析這個少年人。

    能夠有條不紊地執行自己的計劃，也許會有失誤，但看不出青少年常有的莽撞毛躁，必要時又有敢於搏命的勇敢，難怪年紀輕輕就能夠成就一番事業……少校捫心自問，自己是比不上的。

    無論如何，至少比垂垂老矣的波旁國王們要強……少校禁不住心想。

    如果讓他來做選擇的話，他倒是不介意看到這個少年人得償所願，幹出一番大事業來。

    當然，要不要對波拿巴家族效忠，那是元帥才能決定的事情，他隻能把自己的所見所聞告訴給元帥，以供他參考，讓他做出一個盡量準確的決定——元帥年事已高，如果他再站錯隊的話，那也許就再也沒有東山再起的機會了。

    元帥在自己的戎馬生涯裏，已經為自己攢了豐厚的家產，哪怕真的以後再也沒有機會複起，也不失為富家翁過完這一生，而自己就不一樣了，如果元帥這個靠山再也沒有了指望，那就意味著自己這輩子將一事無成。

    “您說得很對。”他重重點了點頭，“命運無常，但我們永遠不能放棄希望。我個人非常敬佩您對命運的反抗……我也衷心希望，您能夠有好運，陛下。”

    聽到少校的話，艾格隆又笑著點了點頭，他知道，這是對方傾向於自己的證明。

    能做到這一步就夠了。

    隻要對方被自己的誠意所打動，在個人感情上傾向於自己這一邊，那他的判斷，也必然會影響到元帥的判斷。

    “您也看到了，我們這裏十分偏僻，我真的很高興能夠見到一位曾為國效勞的軍人，為我們這裏帶來新鮮的空氣。”艾格隆主動對少校伸出了手來，“這裏也有很多熱血的年輕人，反正您在這裏會做客幾天，請您作為前輩，給予他們一點教誨吧。”

    “這是我的榮幸。”少校伸出手來，握住了艾格隆的手。

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