“好的，陛下，那我就按您說的辦。”
    眼見伯爵終於遵從了自己的命令，特蕾莎也放下了心。
    她又拿起杯子，將剩下的咖啡一飲而盡，然後又看向了埃德蒙。
    “伯爵，請您稍等一下。”
    接著，她做了一個手勢，叫來了一位侍女，對她下了命令。
    “把上尉請過來吧。”
    埃德蒙自然隻能遵命，於是低著頭默默地喝著咖啡，等待著。
    沒過多久，一個高大的身影出現在了房間內。
    來者先畢恭畢敬地向特蕾莎行禮，而特蕾莎也友好地向他點了點頭，接著向已經猜到了答案的埃德蒙介紹。
    “伯爵，這位先生就是我剛才提到的福雷斯蒂上尉……”
    埃德蒙順勢打量了一下這個中年人，雖然在希臘的時候他就已經見過對方了，不過因為沒有正式來往過，所以彼此也沒有留下什麽印象。
    今天從特蕾莎口中得知他居然還曾經是劍術老師，尤其是埃德蒙自己還見識過陛下的身手，可想而知上尉的身手絕對非同一般，因此這次他就自然不敢怠慢了。
    “很高興見到您，上尉。”
    兩個人友好地寒暄著，算是正式認識了。
    上尉是最近才返回到這裏的，之前他曾經遵從了特蕾莎的囑托，專門跑到了奧地利境內找到了卡爾大公，並且向大公索要了一批珍貴的畫作，然後再秘密地把它們都帶回到了特蕾莎這裏。
    毫無疑問，既然能夠被特蕾莎選中，這些藝術品絕非泛泛，自然也是大公的心頭肉，雖說因為愛女心切，大公最終還是決定忍痛割愛，但是他心裏還是存著“日後能把它們都拿回來”的期望，更不容許它們因為什麽意外而在路上損毀或者丟失，所以他特意跟上尉下了死命令，一定要他全程參與，確保把它們帶到女兒的身邊，然後安全地送到塔列朗手裏。
    正因為知道老父的心思，所以特蕾莎也順水推舟，決定讓上尉再一路護送，把這些藝術品都送到塔列朗親王那樣——順便也讓上尉先到巴黎，為自己一家打個前哨。
    等兩個人都落座之後，特蕾莎又讓侍女給上尉端上來了一杯咖啡，然後再向上尉叮囑。
    “上尉，您和伯爵一樣，肩負著重要的使命，我希望你們到時候能夠好好合作……而且，我事前說明，到了那邊之後，伯爵算是您的上級，在不違反原則的前提下，您應該聽從他的命令，絕不能消極對待，您一定要記住這一點。”
    埃德蒙聽後也放下了心來，他最怕的是公主殿下給他身邊安插了一個不能管的大爺，結果搞得事事掣肘，沒想到公主殿下居然體諒了自己的苦處，提前解決了問題。
    他也知道，身為奧地利人的上尉，是特蕾莎的心腹手下，現在公主殿下當著兩個人的麵，確定自己為上級，讓上尉聽從自己的調遣，無疑給了自己很大的麵子。
    在現在這種情勢下，手裏多了個本領高強的手下，無論如何都是一個大喜訊。
    “我明白，殿下。”上尉簡短地確認了這個命令。
    接著，上尉又看向了伯爵，主動向他示弱，“伯爵先生，如您所見，我隻是個粗鄙武夫，除了劍術之外不懂什麽其他的東西，所以請您放心，我絕不會對您的所作所為發表任何意見，您隻需要在有需要的時候對我下令就行了。”
    “能夠得到您的幫助，讓我如虎添翼，我非常感謝上帝，在這個時候給我派來了強援……”埃德蒙恭維上尉。
    “與其感謝上帝，不如感謝我們仁慈的公主殿下。”上尉笑著開了個玩笑。
    接著，他又問埃德蒙，“對了，伯爵，您對劍術有研究嗎？”
    “談不上研究，隻是有些興趣而已。”埃德蒙如實回答，“如果有機會的話，我還想從您這裏討教幾手。”
    “那可太好了！”上尉哈哈大笑，“我還正愁一路上長途跋涉沒什麽東西可以解悶，這下太好了！如您所願，我們有時間可以切磋切磋，不為勝負，就當打發時光吧。”
    埃德蒙不知道上尉到底身手多厲害，不過從上尉的風度以及特蕾莎的介紹當中，他也能夠猜到自己絕對不是對手，但這也無所謂，反正他也沒想過要贏，隻要能夠學到點東西就好了。
    接著，他又想起來了一個人，“對了，上尉，您聽說過諾瓦蒂埃侯爵嗎？”
    “諾瓦蒂埃……”上尉驟然聽到這個姓氏有些迷惑，皺眉思索過片刻之後，他好像記起來了什麽，“聽說是法國一個很有名的劍術大師吧，不過我們並沒有機會切磋，那時候我在奧地利帝國軍隊中服役，而他是法蘭西帝國的大臣……我們根本沒有交情。”
    “沒錯，就是他。”埃德蒙點了點頭，“他現在雖然年老，但是並沒有放棄對波拿巴家族的忠誠，依舊在為陛下奔走，也給我帶來了很大的幫助。我非常尊重這位前輩，他私下裏給了我很多照顧和教誨，而且……他同樣也指導過我的劍術。”
    “那敢情好，到了巴黎之後，我有機會找他也切磋切磋吧。”上尉立刻來了興致。
    “這個恐怕不行……”埃德蒙為難地搖了搖頭，“侯爵已經年老，而且他身體好像出了點毛病，腿腳越來越不靈便了，據他自己說，可能未來過不了多久就有中風偏癱之險……”
    上尉聞言頓時黯然。
    “是嗎？那還真是可惜。”他歎了口氣，“時光真是無情。”
    上尉一方麵在為諾瓦蒂埃侯爵的遭遇感到同情，另一方麵也是觸景傷情，想到了受重傷之後已經大不如前的自己。
    “是啊，確實太遺憾了。”埃德蒙也歎了口氣，“不過，您如果見了他，哪怕不動手切磋，想必也有很多談資……”
    說到這裏，兩個人都有些唏噓，而看到他們一認識就如此融洽，特蕾莎也放下了心。
    “上尉，看上去您的巴黎之行，將是一場愉快的旅途，我也祝願您在那座城市可以一飽眼福。”特蕾莎笑著對上尉說，然後又看向了埃德蒙，“伯爵，您還有什麽其他事需要稟告嗎？”
    埃德蒙心裏知道，公主殿下恐怕是有什麽事情要和上尉單獨交代了，於是連忙向特蕾莎告退，“沒有了，陛下。”
    “那好，您先回去做準備吧，等您啟程的時候，上尉會跟著您一起走的。”特蕾莎輕輕點了點頭，示意他可以離開了。
    埃德蒙終於鬆了口氣，然後向特蕾莎行禮告別，而在他走了以後，上尉被單獨留了下來。
    特蕾莎沒有立即開口，而是低頭陷入了沉思，上尉自然也不敢打斷公主殿下的思緒，於是隻能自顧自地喝著咖啡。
    過了許久之後，特蕾莎終於抬頭看向了上尉。
    “先生，出了點意外。”
    “什麽意外？”上尉略微愕然。
    “有關於那位刺客的事情。”特蕾莎略作解釋，“剛剛伯爵告訴我，艾格妮絲小姐已經自告奮勇，跟我的丈夫誇下海口，要為他拿下那個刺客任他處置了。”
    “艾格妮絲小姐？”上尉更加意外了。
    之前他已經從特蕾莎這裏得到了任務，一是護送寶物到塔列朗親王手上；一是找到那個刺客，並且讓其得到應有的懲罰。
    對上尉來說，既然他現在在為特蕾莎效忠，那為艾格隆報仇雪恨也責無旁貸，於是他欣然領命，卻沒想到途中居然插進來了一個艾格妮絲小姐。
    尤其是聯想到艾格妮絲小姐和陛下的特殊關係……一想到這裏，上尉禁不住也為特蕾莎頭疼了起來。
    剛剛還在你爹那裏提到過她，你爹還發了脾氣呢……他不由得暗暗同情地看了特蕾莎一眼。難道那位小姐已經成為公主殿下揮之不去的陰影了？
    隻是大公嚴令這件事不許告訴特蕾莎，所以他也隻能憋在心裏了。
    當然他也想象得到，公主殿下此刻心裏應該是什麽滋味。
    不過，也許是因為涵養太好，特蕾莎的表情並無任何異常，反倒是淺笑了起來。“說實話，我聽到這個消息之後，一開始也有點不高興——但是仔細一想，最重要的事情是給殿下報仇雪恨，嚴懲凶手嗎？至於到底是誰完成了這項任務，倒沒有什麽差別，您說對吧？”
    “道理是這樣沒錯……”上尉心裏有些慌張，但是表麵上隻能硬著頭皮回答。
    他也知道，公主殿下的話並不是表麵上那個意思。於是，他主動話鋒一轉，“但是，艾格妮絲小姐畢竟是外人，如果我們這些追隨者居然還不如一個外人頂用，被她為殿下報了仇，那對我們這些人來說，也是難言的恥辱……我個人很難忍受這樣的恥辱。所以，殿下，我希望您能夠給我一次機會，讓我證明自己。”
    看到上尉自告奮勇，堅持完成任務，特蕾莎輕輕點了點頭，“上尉，您對我們夫婦的心意，我非常感激。不過我也知道，您身體有恙，實力已經不比當年，因此我也不能強求您一定要親手為殿下報仇，您隻需要盡力而為就行了，實在不行，就讓她領了這份功勞也罷……”
    公主殿下如此通情達理，讓上尉心裏不禁感動。
    他蒙大公之命追隨在公主這邊已經很長一段時間了，一直以來，特蕾莎都對他禮敬有加，從沒有擺過皇室的架子，而她平日裏對身邊人的體貼照顧，更是被上尉一直看在眼裏，他自然也對公主殿下有一種父輩的關愛，希望她能夠萬事稱心如意。
    如果有機會能夠讓公主殿下開心起來，他當然很願意去做。
    而特蕾莎的三言兩語，也激起了他心中潛藏的好勝心。
    就算我受過重傷大不如前，我也不會比一個丫頭片子還差，他在心裏說。
    “殿下，雖然看上去我的任務多了幾分波折，但是我看不出我有什麽改變計劃的必要性，我依舊會盡全力去執行任務的。”於是，上尉挺直了腰杆，正色對特蕾莎保證，“這就像是一場獵殺比賽，我會以我的榮譽去實踐我的承諾；如果艾格妮絲小姐真的能夠搶在我之前拔得頭籌，那我無話可說，我將自己來向您請罪！”
    上尉慷慨激昂的承諾，讓特蕾莎心裏也頗為感動。
    她知道，自己玩弄的激將法並不高明，上尉之所以這麽容易上套，激發出了鬥誌，唯一的原因隻是他真的忠誠於自己而已。
    這一份忠誠，比什麽漂亮話都要寶貴太多了。
    “您盡力而為吧，我絕不會強求您什麽的……我隻請您不要笑話我，居然想要和別的人置氣……”她又歎了口氣。
    然後，她又自嘲地笑了，“其實我又有什麽需要和她置氣的呢？我隻是有點不甘心，為什麽她總可以如此片塵不染，什麽都冠冕堂皇呢？難道我給殿下複仇的怒火，會比別人更少嗎？”
    是的，她相信自己心中為丈夫報仇雪恨的火焰，絕對不會比任何人少，更不願意這份“榮譽”，輕易地落到了別人的手裏。
    她，不僅僅和丈夫一起經營家庭開枝散葉，也在用實際行動來不遺餘力地支持丈夫的事業，怎麽可能輸給任何人？
    “您根本無需在意這種事的……”看到特蕾莎自嘲的樣子，上尉忍不住安慰了特蕾莎，“艾格妮絲小姐和殿下，絕不會有什麽結果，他們相差太遠了。”
    特蕾莎並沒有反駁這句話。
    她當然也知道，上尉並無個人野心，他不會壞別人的事，隻想著完成自己的任務，但是也僅此而已了——他也做不了更多。
    於是，在沉默了片刻之後，她又向上尉叮囑。
    “請您記住，您的生命比這個任務更重要，您任何時候都應該以保存自己為第一優先，因為我以後還會需要您的。您剛才說這是打獵比賽，那不妨就真的以這種視角來看待此事吧，能成最好，不能成的話就保全自己，就算讓她贏了也沒什麽……對了，您要和愛麗絲夫人溝通，按她的意見行事吧，這件事不要跟伯爵說了。”
    “為什麽？”上尉有些疑惑。“愛麗絲夫人可是她的姐姐……”
    “正因為如此，所以她才可信。”特蕾莎笑著回答。“她把妹妹的命看得很重要，不忍妹妹犯險。這一點也是我欣賞她的原因，在我們的世界裏，有野心不稀奇，還能保留點人性的人才值得信任。”
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