被絆倒摔到了地上的夏露，嚎啕大哭了起來，而同時艾格妮絲的尖叫聲，也同樣驚動了整個宅邸。
    不一會兒，仆人就圍了過來，驚慌失措地詢問發生了什麽，而聽到了聲響的愛麗絲，立刻從休息的床上跳了起來，飛一般地衝下了樓，然後衝到了妹妹和女兒的麵前。
    她很快發現，自己的妹妹眼角上帶著淚痕，而女兒夏露則被妹妹抱在懷中。
    “發生什麽事了？”她顫聲問。
    “剛剛我帶她玩，不小心讓她摔到了，磕到了樓梯上……”艾格妮絲帶著哭腔回答。
    “夏露……夏露……”聽到這個噩耗，愛麗絲差點暈過去，慌忙從妹妹手中接過了還在嚎啕大哭的女兒，然後仔細地檢查夏露的傷勢。
    還好，傷勢並不嚴重，隻是身上磕破了一點皮而已，愛麗絲又打量了女兒，確認她沒有別的異常之後，終於放下了心來。
    接著，她看了看還在淚眼婆娑的艾格妮絲，“艾格妮絲，你怎麽這麽不小心？”
    雖說帶了點責備，但她的語氣並不嚴厲——如果是別人這麽粗枝大葉讓女兒受傷，愛麗絲肯定會勃然大怒，至少也會在心裏記恨；可是罪魁禍首是妹妹的時候，情況就不一樣了，她不但心裏立刻原諒了妹妹，還下意識地給她找了不少開脫的理由。
    畢竟，小姑娘家的毛手毛腳太正常了，照看不好孩子有什麽奇怪的。
    “對不起，對不起……”艾格妮絲仍舊在流淚，不停地對姐姐道歉，“姐姐，我不是故意的，我隻是……隻是沒注意到而已。”
    “好了，別哭了。”看妹妹哭得這麽傷心，愛麗絲更加心軟了，“夏露沒多大事，隻是磕破了點皮罷了，小孩子，難免會有這種事嘛！我們小時候誰不會受點傷呢？有什麽可害怕的，以後注意點就行了。”
    接著，她半認真地跟妹妹開玩笑，“不過，你可要吸取教訓，畢竟以後你也要做母親的，要是一個不注意讓自己孩子受傷了，可有得你傷心的。”
    “我現在就很傷心啊！”艾格妮絲抽泣著回答，“求求您，原諒我吧。”
    “艾格妮絲，別這樣小題大做，我原諒你了。”雖然女兒受傷讓愛麗絲很心疼，但為了安撫妹妹，她還是強顏歡笑，“好了，我先帶夏露去處理一下，你也休息一下吧。”
    接著，她主動地親吻了一下妹妹的臉頰，“沒事的，很快就過去了，別放心上。”
    說完之後，她讓仆人們回到他們的工作當中，然後她自己帶著夏露去存放藥品的儲藏室包紮傷口去了
    一切都恢複了平靜，艾格妮絲這下變成了一個人，再沒有人注意她的行動了。
    而且，由於她剛才因為內疚哭得楚楚可憐的樣子，所以大家也都體恤她的心情，沒有人會過來打攪她，這更加給了她無比方便的自由。
    這就是她的目的。
    她知道自己做下了邪惡之舉——為了達到自己不可告人的目的，居然還用出了弄傷外甥女的卑鄙手段，這讓一貫驕傲的艾格妮絲，內心受到了極大的打擊。
    正因為她發自內心的內疚，所以她的眼淚騙過了所有人，連聰明的姐姐都沒有看出絲毫異常。
    付出這麽大的代價，值得嗎？
    她不知道，但是她知道，現在自己沒有別的路可走，父親的請求是她無法違背的，因為她同樣也不願意自家的家業落到別人手中。
    也許這是自私，但總比一無所有要好。
    她知道，自己的時間有限，所以強行地壓製住了內心的悲痛和負疚感，快步走上了樓梯，然後沿著走廊熟悉的路，直接竄到了姐姐的臥室當中。
    她的動作是那樣的靈巧和迅捷，宛如是捕獵中的母貓一樣，而她的獵物，隻有那一樣東西。
    如同她所預料的那樣，聽到女兒的痛苦哭聲之後，愛麗絲驚慌失措當中失去了平素謹慎，連臥室的門都沒有關上就衝了下來，眼下她暢通無阻，直接就走了進來。
    姐姐的臥室她來過不知道多少次，早已經熟悉了其中的陳設，她一點也沒有猶如，走到了床頭櫃旁邊，然後拉開了中間的抽屜。
    那裏麵會有一個上鎖的匣子，用來存放重要物品，而鑰匙會在床頭櫃的底下——這也是她之前在姐姐這裏做客時無意中發現的。
    那時候天真爛漫的她，又何曾想到，自己有一天居然會跑到姐姐這裏做賊？
    命運確實會經常給人們開這種殘酷的玩笑。
    …………………………
    “好了，寶貝兒，沒事了……”
    愛麗絲一邊安撫著女兒，一邊細心地給她包紮好了傷口，還敷上了藥水，在她的努力下，夏露也從疼痛中恢複了正常，破涕為笑。
    對小孩子來說，這也不過隻是他們成長過程中普通的磕磕絆絆而已，以前有以後還會有，沒什麽值得刻意去銘記的。
    正當愛麗絲慶幸女兒沒事時，她發現門口多了一個人，她抬頭一看，發現是自己的妹妹艾格妮絲。
    此時，艾格妮絲看上去還是沒有從剛才的打擊當中恢複過來，表情呆滯，有點魂不守舍。
    “艾格妮絲？”愛麗絲放下了女兒，然後招呼妹妹過來。
    “對不起。”艾格妮絲垂頭喪氣地走到姐姐麵前，然後再度向她道歉。
    “我都說了沒事了，小孩子摔兩下算什麽呢？”愛麗絲毫不在意地安慰妹妹，然後又把夏露擺到了妹妹麵前，“你看，夏露一點也沒事，她不怪你呢。”
    如同母親說的那樣，夏露笑著又對小姨伸出了雙手，仿佛在要她抱自己。
    看著外甥女那純真無邪的眼神，艾格妮絲伸手一把又把她抱了起來，然後親吻了一下她的臉頰，
    原本這對她來說是最開心的事情，此時卻讓她有點心如刀割。
    此時的艾格妮絲已經無心再逗弄夏露了，她匆匆地對姐姐告辭。
    愛麗絲也看出了艾格妮絲現在心煩意亂，不過她覺得妹妹是因為過度內疚，所以也沒有感到奇怪，於是又安慰了妹妹幾句，然後放她離開了。
    艾格妮絲匆匆地趕回到了家中，然後立刻來到了書房裏，而此時，公爵已經等得焦急難耐了。
    “怎麽樣，拿到了沒有？”一見到女兒，他就直接問。
    艾格妮絲沒有說話，隻是從自己的袖子裏抽出了一張紙片，遞給了自己的父親。
    這就是她今天費盡心機之後得到的戰利品——一張龐塞納銀行的放款票據。
    按照愛麗絲之前的要求，給自家的貸款都是分批放出來的，所以有好幾張這樣的票據，不過艾格妮絲也不需要全部拿出來，她隻抽出來了一張拿回家，作為追根溯源的證據。
    公爵接過了這張票據，然後懷著緊張的心情仔細地打量了著。
    他確定這確實是真品，不是偽造的，上麵的簽名欄有簽字，不過沒有很潦草，而且沒有全名，更像是一個“花押”。
    不過即使如此，對公爵也足夠了，因為他可以和市麵上流通的龐塞納銀行其他的票據相比對，找出那個人來。
    “愛麗絲注意到了嗎？”接著，公爵抬起頭來問女兒。
    “沒有，我做得很小心。”艾格妮絲不想把自己剛才的所作所為複述一遍，於是簡短地回答，“不過……以姐姐的性格，她恐怕遲早會發現不對勁的。”
    “是的，她是這樣的人。”公爵深以為然地點了點頭，“所以留給我們的時間並不多，我今天把那個人找出來，明天你就趕緊再去拜訪她，然後想辦法把這東西塞回去。”
    艾格妮絲默然點了點頭，她也知道這是最好的辦法。
    “艾格妮絲，你做得很好……”公爵鬆了口氣，那種在黑暗的隧道當中發現一絲亮光的感覺，讓他心情變得無比的好，“你終究還是沒有辜負我和你母親對你的愛。”
    艾格妮絲咬了咬嘴唇，還是一句話也沒有說。
    父親也知道女兒此刻心情不佳，所以也沒有再說什麽，而是揮了揮手，讓女兒離開，“好了，你先去休息一下。”
    然而，艾格妮絲卻沒有立刻離開，她猶豫了片刻，然後開口向父親詢問，“爸爸，您接下來還有什麽妙策呢？就算我們真的找出了那個幕後的放款人，我們又該怎樣說服他轉而跟我們合作？”
    艾格妮絲這個問題直擊要害，但是父親卻不想跟她挑明自己心中的盤算，他隻是歎了口氣，“還能怎麽辦呢？隻能曉之以理動之以情了……我相信，以我們家的名譽，如果拉下臉來跟他求情的話，想必他也會考慮一下的吧。”
    艾格妮絲眨了眨眼，雖然她天性單純，但是並不是完全不懂人情世故，因此她覺得父親這個想法似乎有點過於天真了。
    那些銀行家唯利是圖，怎麽可能因為父親幾句話動之以情就出手幫助自家呢？就算能夠說動他，天知道後麵還有什麽隱藏的陰謀，搞不好比姐姐還可怕。
    可是，她有心再問，父親卻似乎不打算多說的樣子，艾格妮絲隻好按下心中的疑惑走了出去。
    說到底，她也一籌莫展，隻能寄希望父親能夠創造奇跡了。
    接下來，在這一天當中，已經年邁的公爵，猶如是上了發條一樣，精力充沛地到處翻箱倒櫃，然後還讓身邊的親信收集龐塞納銀行的票據，旁人雖然不知道他到底想要幹什麽，但是既然他有命令自然也隻能遵從。
    而就在第二天天明之後，他把女兒叫到了書房當中。
    看著滿眼血絲的父親，艾格妮絲不禁有些心疼。
    “爸爸，您沒事吧？”
    而回應她的，是父親的笑容。
    因為臉上的皺紋，和眼睛裏的血絲，這個笑容裏看不到平常的慈愛，反而多了幾分讓艾格妮絲發怵的獰惡。
    “沒事……我沒事……哈哈哈哈……”
    這個笑容配上這個笑聲，讓艾格妮絲更加毛骨悚然，她甚至一瞬間擔心父親是不是瘋掉了。“您真的沒事嗎？”
    “我沒事……”又笑了一會兒之後，公爵終於止住了笑聲，恢複了平常的鎮定。
    接著，他從旁邊拿過了那張票據，再遞給了艾格妮絲。
    “盡快把這張票據拿回去吧，注意別讓你姐姐發現了。”
    “您成功了……？”艾格妮絲立刻就猜到了其中的含義。
    “是的，我成功了……我們有救了，我的女兒。哈哈哈哈……”因為得意，公爵忍不住又幹笑了起來，“果然，上帝還沒有拋棄我，我們的家業能夠保住了！哈哈哈哈！”
    刺耳的笑聲讓艾格妮絲心裏發毛，但是此時她心裏也不禁多了幾分慶幸。
    雖然犧牲了那麽多東西，但是至少……至少一切看上去是有意義的。
    自己也算是給父母報恩了吧。
    帶著這一份慶幸，她從父親手裏收過了票據，然後小心地又收回到了自己的袖口裏麵。
    接下來她要想辦法和昨天一樣調開姐姐，偷偷地把票據放回去，不過有了第一次的經驗之後，她心裏有底多了，隻要有個一兩分鍾的時間就夠了，難度不可同日而語。
    公爵睜大著布滿血絲的眼睛，目送著女兒離開，等到女兒消失之後，他又搖了搖鈴，把自己的管家叫了過來。
    “有什麽吩咐嗎，閣下？”管家來到了書房後，立刻恭敬地問。
    “你親自去博旺先生的家旁邊，確認他的行蹤，等他回家之後，立刻回稟給我。”公爵也不浪費時間，簡短地跟心腹下了命令。
    “哪個博旺先生？”管家一直沒反應過來。
    “龐塞納銀行的博旺！是他！”公爵瞪大了眼睛，然後不耐煩地大喊。
    此時他的麵孔顯得極為獰惡，以至於管家嚇得幾乎站不穩了，他連忙點頭哈腰，“好的，我明白了……我立刻就去！”
    接著，仿佛是在猛獸麵前逃跑一樣，他轉身就逃離了書房。
    在書房重新陷入寂靜之後，公爵按捺住了自己焦躁和慶幸交織的心情。
    而此時，宿夜未眠的疲憊，讓他年邁的身體有些難以支撐，他隻感覺自己的眼皮特別沉重，隻想趕緊休息。
    曆代先祖們，希望你們在天有靈，保佑我一切順利吧。
    他在心裏默念，然後直接趴在桌子上，毫無形象地沉沉睡去。
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