打定了主意之後，伯爵和愛麗絲兩個人也不再拖延。
    就在當天晚上，他們聯袂一起來到了諾德利恩公爵府上。
    因為之前的破產風波，原本門庭若市的公爵宅邸早已經門可羅雀，而在公爵本人因為不堪重負身體瀕臨崩潰、因而選擇去南方靜養之後，更是沒有人再把公爵一家當回事，自然不會再來拜訪了。
    而公爵一家，在失勢之後，也明智地選擇了低調做人，再也沒有興趣舉辦宴會招待客人，於是這座宅邸眼看著落魄蕭條了很多，再也不服過去的盛況了。
    不過這也方便了愛麗絲的行動，就在不經意之間，她帶著伯爵悄悄地來到了娘家裏。
    她得到的招待並不熱情，無論是母親還是兄弟都對她相當冷澹，這倒也可以理解，雖然公爵之前對妻兒一直保密，但是他們從愛麗絲的屢次登門當中也可以看出一點跡象，因此對愛麗絲也懷有忌憚和敵意。
    不過對此愛麗絲倒是毫不在意，徑直地詢問母親。
    “媽媽，艾格妮絲在哪兒？我有事想要找她。”
    “她……她最近身體不大好，可能不太方便見人。”夫人
    愛麗絲當然不肯吃這一套，“她的身體不是一直很好嗎？比我們中任何一個人都健康。而且，如果她真的有恙，那作為姐姐我更應該去看望一下她才對。”
    看到愛麗絲如此不依不饒，母親也板起臉來，“愛麗絲，我想你到了這個年紀，應該也明白什麽是社交辭令了。我剛才之所以那麽說，隻是顧全顏麵而已，既然你非要堅持，那我就直說了吧——她不想見你，我也沒辦法。”
    母親的話，讓愛麗絲心裏抽痛，她咬了咬嘴唇，克製住了傷感，然後嚴肅地看著母親。
    “是啊，到了她這個年紀，想見誰就可以見誰，不過如果她真的想要跟我這個姐姐恩斷義絕的話，那請她鼓起勇氣當麵跟我說，我可以接受這個結果，如果隻是跟個膽小鬼一樣躲在您的後麵，那我可無法接受。請您過去轉告她吧，讓她過來見我！就算是最壞的結果，也應該是她自己主動說出來，這樣才算她長大成人了。”
    雖然身為女兒，但是此刻愛麗絲在母親麵前卻氣勢絲毫不讓半分，以至於母親氣得七竅生煙，但是最終，礙於此時不想再樹敵太多，母親隻好退讓了。
    “你在這兒等著。”
    丟下這句話之後，她直接離開了，而愛麗絲和伯爵則留在原地等待。
    愛麗絲忐忑不安地等待著，說實話，雖然在母親麵前自信滿滿，但是她此時心裏也沒有什麽把握，尤其是生怕妹妹真的就跟自己決裂，那絕不是她想要看到的結果。
    不知道過了多久之後，門重新打開了。
    愛麗絲下意識地抬頭看去，然後發現門口出現的是一位少女。
    毫無疑問，那就是她想要找的妹妹。
    不過，此時她的狀態要比往日糟糕許多，她的麵色蒼白，因為無心打理容顏而雲鬢散亂，頭發也變得枯焦了些許，同時也許是因為睡眠不足的緣故，她的眼睛出現了深陷的眼圈，眼神也變得渙散。
    顯然，最近發生的一係列事件，讓艾格妮絲心神遭遇到了重創。
    看到曾經神采飛揚的妹妹突然變成了這副模樣，愛麗絲的第一反應就是心疼，而一想到“罪魁禍首”之一就是她自己，她的心更是因為歉疚而抽痛不已。
    相比於愛麗絲的百般思緒，艾格妮絲卻顯得極大的不情願。
    “這下您滿意了嗎？”她冷冷地看著姐姐。“您非要用這種方式，讓大家不得安寧嗎？”
    “艾格妮絲……”愛麗絲對妹妹的質問置若罔聞，她一瞬間忘卻了其他想法，下意識地走到了妹妹的身旁，然後一把重重地抱住了她，“對不起……對不起……”
    愛麗絲熱情的舉動，卻沒有觸動艾格妮絲，她隻是呆呆地看著姐姐，被動接受著她的擁抱，沒有給出任何回應。
    “夫人，您過來找我有什麽事情嗎？”接著，她以衰弱的聲音小聲問。
    這個稱呼，讓愛麗絲更是心痛，差點讓她哭了出來。
    “對不起……”她不知道該說什麽好，隻能連續道歉。
    在旁邊的埃德蒙看不下去了，他明顯地察覺到，愛麗絲此時心神大亂，艾格妮絲則對之前的事情依舊心有芥蒂，如果放任下去的話，兩個人幾乎說不清，所以他隻能硬著頭皮插話了。
    “艾格妮絲小姐，對之前的事，我感到非常遺憾。就我個人而言，我是非常不樂意看到事情變成這個樣子的。不過，既然木已成舟，我認為最好還是向前看……愛麗絲夫人雖然確實違背了您的心意，但是她的本意絕對不是為了讓您傷心，恰恰相反，正是因為擔心您，所以她才想出了這個主意，我知道以您的榮譽感絕對無法容忍這種行為，但是……請您稍稍看在她一片心意的份上，體諒一下她吧。”
    “體諒……我體諒大家，那誰來體諒我呢？”艾格妮絲原本冷澹的眼神，瞬間變成了委屈和憤怒。她掙脫了姐姐的懷抱，然後質問伯爵，“你們把我的名譽和尊嚴踐踏在地，然後卻還要我理解和體諒你們？”
    艾格妮絲的質問，讓兩個人更加心虛，一時間都說不出話來。
    確實，整個事件當中，艾格妮絲是最清白無辜的，雖然她並非足夠明智，但是即使如此，她也在試圖以自己的努力、自己的方式來解決所有問題。
    這些問題都不是她自己造成的，而她卻不願意躲在一邊，而是想要用自己微弱的能力來解決這一切，最終，來自於親人的背叛壓垮了她的努力，也讓她受到了難以承受的打擊。