“把博旺叫過來吧，我倒要看看這個銀行家有多少本事！”
    雖然特雷維爾侯爵還想要再和艾格隆拉近一下關係，但是既然艾格隆已經這麽說了，他也隻能行禮告退，而在他離開之後，衛兵把早已經等候多時的博旺帶到了艾格隆的麵前。
    在博旺進來之後，艾格隆和博旺互相隱蔽而又禮貌地打量了對方一番。
    博旺身形矮胖，其貌不揚，完全不符合喜歡“以貌取人”的艾格隆的胃口，不過艾格隆混了這麽久的社會，也深知人不可貌相的道理，所以一點也沒有表現出芥蒂，相反他熱情地走到了博旺的麵前，然後主動伸出了手。
    “博旺先生，我久仰您的大名，今天終於見到您了，我很高興。”
    而此時此刻，原本一直精明強幹的博旺，卻好像發愣了，他怔了一會兒才反應過來，接著遲疑地伸出手來，小心翼翼地握住了艾格隆的手，一副不堪受用這番榮幸的樣子。
    這副模樣，再配合他矮胖的體型，看上去有一種莫名的滑稽，簡直就像是是馬戲團裏憨態可掬的熊一樣。
    不過艾格隆畢竟是久經訓練，無論多麽搞笑的事情都可以憋住笑，所以總算沒有笑場。
    兩個人就這樣握住了手，這也是他們自從合作以來第一次見麵。
    對艾格隆來說，自己很有必要去拉攏、安撫博旺，畢竟這個銀行家之前給他大量的幫助，現在更加一口氣給他讚助了五百萬法郎的巨款，相當於他此刻的“榜一大哥”，確實有安撫的必要。
    毫無疑問，作為一個銀行家，博旺讚助自己肯定不是因為他喜歡波拿巴家族，隻是把波拿巴家族當成了一個投資項目而已，並不存在什麽“忠心”；但是在眼下的情境下，對艾格隆來說，五百萬巨款比任何忠心都寶貴。
    “博旺先生，我非常感謝您對我們的一切幫助。”在握了手之後，艾格隆繼續以那種如沐春風的笑容，來給對方畫餅和打氣，“但是您已經看到了，您付出的投資並沒有白費，如今我已經來到了法蘭西境內，而巴黎也近在眼前！隻要等我奪回法國，那麽我會給您應有的補償……您將成為這個國家最有威望和權勢的銀行家。”
    對於艾格隆的畫餅，博旺心裏並不在意，在他看來，君王們說的話都隻能聽聽罷了，而他們真實的意思隻有行動才能證明，所以他不會因為少年人三言兩語就激動到不能自已。
    在艾格隆剛才觀察他的同時，他也在注意觀察這個少年人。
    因為自己所處的行業，博旺這些年來迎來送往，同各個階層的人都打交道，早已經練出了察言觀色的本領，比艾格隆的眼光更加毒辣，僅僅幾秒鍾，他就差不多對艾格隆得出了結論。
    這個少年人確實英姿勃發、氣勢逼人，堪稱王孫公子們當中的翹楚，名副其實，確實對得起之前自己的期待。
    不過，年輕人本來就容易驕傲，這樣的一個少年人就更是如此了，雖說剛剛見到博旺的時候，艾格隆刻意表現出了禮賢下士的姿態，但是博旺輕鬆就能從這種表麵的禮貌下，看到了他骨子裏的傲慢。
    他現在就已經是如此了，等他戴上皇冠之後，肯定會更加目中無人，所以麵對這樣的人，是絕對不能因為他表麵的和氣，而不知道收斂的。
    正因為如此，剛才博旺故意把自己表現得跟個見到老師的小學生一樣，這隻是一種他慣用的藏拙手法，在麵對許多大人物的時候，他刻意會讓他們覺得自己隻是個沒見過世麵的土老帽，空有金錢卻上不得台麵的暴發戶。
    博旺從來都不在意什麽虛名，他知道自己之所以被人看重、被人奉承，唯一的原因隻是因為自己握有金錢的權柄，而無論他實際掌握著多少金錢，在這個仍舊看重血統和門第的世界裏，他依舊處在社會鄙視鏈的下端。
    所以，既然不可能去博取世人的讚美，那麽他寧可身處幕後，用隱形的鎖鏈來讓自己心想事成，人們越是把他看成人畜無害，他就越有施展拳腳的空間。
    “陛下，毫無疑問您必將取得勝利，但是戴上皇冠隻是您漫長征途的一個裏程碑而已，您在之後還有很長的路要走。”博旺以憨厚的笑容，抬著頭麵對著比自己還高一個頭的少年人，“雖然我不應該在您麵前說不吉利的話，但是想必您自己也看得到，在這幾十年間，我們這個國家到底換了多少次政府和政體……任何一個讓人民不滿的君王，都難以安坐在他的王位上——所以，在我們這個國家，單純像個外國王公一樣醉生夢死是不行的，您想要保有這份江山，您必須滿足人民的期待，讓國民享有繁榮的福祉。”
    博旺沒有把話挑明，但意思倒也非常明確——現在就連最“純正”血脈的波旁王室都保不住王位隻能慘淡收場，更何況你呢？
    艾格隆心裏也知道對方所言有理。
    所以，艾格隆收起了自己的笑容，而後嚴肅地看著對方，“您這話說得確實沒錯，我知道我的皇冠意味著什麽——它不是來自於上帝也不是來自於教廷，它來自於國民！就像當年先皇那樣，在登基之前他先讓全民投票同意他稱帝，而我到時候也會再來一次！隻有履行了這一次全民公決之後，我的皇冠才有合法性。
    國民既然可以把我推上皇位，那自然也能夠把我拉下來，我和我的妻子時刻都將銘記著這一點，接下來我們也將以自己最大的熱忱去實踐我們的諾言。”
    艾格隆心裏也知道，這種冠冕堂皇的話人人都會說，也根本不可能說服博旺這種久經世故的老狐狸，所以他馬上又話鋒一轉，“當然，僅僅隻是我們夫婦兩個為此努力是不行的，我們還需要建立一個高效而且有魄力的團體，來一起為我們的目標服務，我深信，我登上皇位絕不僅僅是和古代一樣無聊的王朝輪回，而是意味著一個全新時代的到來，我能夠帶領這個國家和這個民族走入到一個前所未有的富裕繁榮的新時代——而您，我認為也不僅僅是一個見證者，也將是我們這座宏偉大廈的奠基人之一！”
    看著艾格隆突然慷慨激昂的一番話，博旺聽得又愣住了。
    按理來說，說話天花亂墜的貴族他已經見多了，本來是不會有什麽觸動的，但是這個少年人身上似乎又有一種莫名其妙的感染力，讓他感覺好像還真有點可能性。
    正因為心裏有點相信又不敢相信，所以博旺忍不住又追問對方。
    “那您具體是指什麽呢？”
    艾格隆沒有立刻回答，而是又打量了博旺。
    博旺是一個成功的銀行家，這意味著他無數次地坑蒙拐騙、操縱行市，讓數不清的人傾家蕩產；但是從另外一個方麵來說，他也比任何人都更加深入了解這個社會的運行機製、明白各行各業的細致之處。
    對比起自己身邊的這些軍人、貴族，也許他們忠心耿耿，但是他們不可能具備和博旺一樣敏銳的嗅覺和寬闊的視野。
    所以從某種意義上來說，博旺可能是他身邊的人當中最能夠他想法的人之一了。
    於是，想到這一點之後，艾格隆就來了興致。
    此時此刻，對他來說這不是一場公式化的覲見，而是一次自己對未來構想的短暫發布會。
    “博旺先生，您是一個聰明人，而且您是一個令人敬佩的白手起家者，您深入到市井和宮廷，您同時和貴族以及平民來往，所以您恐怕也會隱隱之間有所預感了——我們現在就處於一個大變革的前夜，隻需要在短短時間裏，社會的麵貌可能就會迥然不同，它將與之前十幾個世紀劃下一道鴻溝，變成令人驚歎的模樣。”
    博旺仔細想了想，要說他心裏沒有一點點這樣的預感，那肯定不至於，但是他也不知道該怎麽用語言來形容。
    更重要的是，他的想象力還不夠大，根本想不到“和之前十幾個世紀迥然不同”的社會到底應該是什麽樣子的。
    這也並不怪他，因為在這個時候，任何人都可能無法想象。
    雖然在1492年哥倫布就發現了新大陸，但是在接下來的年歲裏，世界並沒有發生天翻地覆的變化，絕大部分國家依舊在君主的統治下，農奴製依舊在各國盛行，最先踏上新大陸的西班牙在短暫的輝煌之後，也陷入到了無可挽回的衰落當中。
    對於全世界的絕大多數人來說，1800年和1700年甚至1500年沒有多大的區別，雖說歐洲人在這期間打了多次空前規模的戰爭，死者不計其數，但體現一個國家國力的指標，依舊是農民和農田的數量，所有的財富說到底還是靠土地和糧食來衡量的。
    而幾百年裏掠奪和積累的財富，要麽被貴族們揮霍一空，要麽就消耗在漫長而血腥的戰爭當中，為了幾塊不知名的土地流盡鮮血，仿佛永無停歇。
    然而，到了這個時刻，歐洲人靠著科學的積累、技術的進步，終於跌跌撞撞地走入到了工業革命的大門，盡管沒有人在事前意識到發生了了什麽，但從此世界就將完全不同了。
    在這之後，幾乎每隔一代人，歐洲的社會就會發生天翻地覆的變化，先是有了蒸汽機、鐵路，然後有了電報和輪船，接著有了化工和內燃機，整個社會的生產力呈現指數上升，每一代人創造的財富就相當於之前幾千年的總和。
    在這樣急速膨脹的生產力擴張當中，財富將不再被“農田”所定義，而是體現在工廠和機器當中，體現在高速運轉的全球物流當中，體現在高度發達的銀行和保險等等金融巨頭當中。
    在悄然之間，整個社會的複雜度出現了驚人的變化，每個國家的政府都變成了迷宮一般的龐然大物，管理著全社會的教育，建設龐大的軍備，分配著難以想象的資金。
    這些東西，從1830年的視角來看，不到半個世紀之後就會應有盡有，然而在1830年，又有誰能夠完全看得清楚呢？哪怕有人告訴他們，現在巨大變革的前夜了，他們中的絕大多數人恐怕也隻會付之一笑，在他們眼裏，這個世界和他們祖祖輩輩的世界不會有什麽不同。
    對艾格隆來說，博旺想象不到是再正常不過，但是他卻可以給對方一些啟發——順便在對方的心目中樹立起自己“高瞻遠矚”的光輝形象。
    “博旺先生，新時代的證據有很多，隻要您認真去看，就會一覽無餘——您恐怕已經聽說過了，英國人使用蒸汽作為動力，製造出了可以在鐵軌上行駛的列車，它可以不依賴人力畜力，高速運輸大量人和貨物……您想象一下，假設我們把它鋪滿法蘭西的大地，讓每一個村鎮都擁有一個列車停靠的站點，那麽它將給人們的生活帶來多大的變化？它又將使得我們擁有多麽可怕的物資調動實力？”
    “鋪滿整個法蘭西的大地……”被艾格隆這麽一說，博旺頓時陷入到了沉思，“我之前確實聽說英國人已經有了實用的鐵軌和蒸汽機車了，我也想過要去引進過來看看效果……隻是陛下，它真的能夠讓國家翻天覆地嗎？”
    “隻要我們有足夠的決心，那麽它就能。”艾格隆斬釘截鐵地回答，“如果您不相信，那麽我們不妨到時候試試看吧——在我掌權之後，我將把它當成我的頭等大事來辦，您很快就能眼見為實。”
    看到艾格隆這種表現，博旺心裏暗暗點頭。
    倒不是說他立刻就心悅誠服了，他一向是個謹慎的人，隻有親眼見到才會相信，但是不管怎麽樣，這個少年人讓他感受到了一種蓬勃的朝氣，一種麵對未來的自信，而他已經不知道多少年沒有在國家的中樞看到了。
    他至少真的準備去帶領國家走向新時代。
    暮氣沉沉的老頭被朝氣蓬勃的少年人取代，這也算是國家的幸運了。
    “除了鐵路之外，我還有很多計劃，我要讓這個國家翻天覆地——而您也是我的助手，為了實現我的目標我需要資金，需要一個極為專業而且強有力的人為我提供融資支持，而您，我認為就是最合適的人選——”艾格隆再度向博旺伸出了手來。
    “博旺先生，您今後將有無限的機會去留下您的名字了。”
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