“如果您認為我適合的話，那我欣然領命。”
    眼見埃德蒙答應了自己的提議，塔列朗親王也頗為高興。
    “伯爵，您一直以來的所作所為，讓我相信您會在這個職務上做得很好，接下來您就盡好好發揮吧——不過有一點我要提醒您，之前您一直都在獨來獨往，執行各種秘密任務，您隻需要對陛下和您自己負責就行了，但是現在不一樣，您將要進入的是一個龐大的官僚機構，雖然已經改朝換代了，但裏麵還有著陳腐的規矩，和各種盤根錯節的利益網絡，有些人甚至在共和國時代就已經在裏麵任職了……這麽龐大的網絡，您孤身一人是無法與之抗衡的，所以您要學會和您的同僚以及上司相處，如果您覺得自己有兩位陛下做靠山就可以無所顧忌的話，那麽您一定會一事無成。記住這一點。”
    “我會記住的。”埃德蒙鄭重地回答。
    “那您就等著我的好消息吧，我會很快就為您辦理妥當的。”
    接著，塔列朗愉快地揮了揮手，向特蕾莎和埃德蒙告別。
    特蕾莎和埃德蒙目送他離開，直到門重新關上之後，特蕾莎才重新開口。
    “塔列朗親王對你已經很不錯了，埃德蒙。雖然他的動機是為了讓自己坐穩位置，向我們示好同時平衡各方勢力，但這份恩情你要記得，切記不要做出讓他為難、我們蒙羞的事情。”
    “我以我的名譽和生命擔保，我絕不會有辱使命和陛下的期待。”埃德蒙直起腰大聲回答。
    又沉默了片刻之後，特蕾莎突然降低了音量，“其實，在塔列朗之前跟我提到這個提議的時候，我也有了一個想法，我和殿下確實需要有人來為我們開辟非官方的消息渠道。”
    “您是指什麽呢？”埃德蒙有些不太理解公主的意思。
    “現在，我在杜尹勒裏宮當中，我確實享受著最高級的禮遇，和皇後也沒什麽區別，塔列朗親王待我畢恭畢敬，實際上任何人都會對我畢恭畢敬。但實際上的情況卻遠不如看上去那麽簡單，我的消息渠道是被塔列朗親王控製的，我的日程安排塔列朗也直接過目，我甚至看不到任何和官方唱反調的報紙……現在我隻是被安放在王宮內的神像罷了，雖然可以供人朝拜，但並不能對人間產生多少作用。”
    特蕾莎公主的奇妙比喻，一下子讓埃德蒙理解了整個現實——她現在等於是被塔列朗親王架空了，並不能實際控製大多數事務。
    說實話對此埃德蒙並不感到意外，塔列朗就算表現得再怎麽和藹可親，他也還是塔列朗親王，他不這麽幹才是怪事。
    “也許這也是因為他目前才是政府最高首腦的緣故吧……等陛下回來了，您和陛下正式登基，他就不至於還能這麽幹了。”出於對塔列朗親王剛才善意的回報，他小聲為塔列朗辯解。
    “也許是這樣沒錯，塔列朗親王畢竟有他的苦衷，而且以他的資曆，他恐怕也不屑於跟一個不到二十歲的小姑娘征求意見。”特蕾莎突然冷笑了起來。
    這下埃德蒙不敢接口了，特蕾莎能對塔列朗無所顧忌地吐槽，他可沒這個資格。
    而特蕾莎也知道自己說得有些過火了，於是又重新收斂了一下自己的情緒，再重新看著埃德蒙，“埃德蒙，我們初來乍到，雖然看似前途光明但也危機四伏，現在除了有限的幾個人以外，我和艾格隆不能完全信任任何人，而你就是那有限的幾個人之一。所以在你的麵前我盡可以說實話——
    沒錯，我就是不喜歡塔列朗，但我不會因為這種討厭而刻意針對他，他現在對我和殿下來說是正麵作用遠大於負麵作用，我們需要他，所以他現在玩弄這些花招我可以容忍，這沒什麽，他對我這樣的小姑娘有所輕視或者不放心也是人之常情，我不會怨恨他的。”
    聽到特蕾莎的心底話之後，讓埃德蒙心情放鬆了不少，畢竟塔列朗上台剛剛穩住了局勢，他也不想現在又發生劇烈的動蕩。
    “我們需要他，但是這不代表我們可以容忍這種現狀一直持續下去，我們絕不會做別人的吉祥物，也不可能把一切都托付給幾個老家夥，所以我們要不斷學習不斷進步，直到有一天可以自己把權力都接手過來為止。塔列朗親王是我們的親密盟友，也是我們要尊重的人，但他絕不是我們的保護神，我們也不需要活在他的庇護之下！”
    埃德蒙沒有插話，特蕾莎也沒有讓他說話，而是自顧自地說了下去，“不親自來治理國家就沒有經驗，而沒經驗就不敢去胡亂施政，這就等於陷入到了一個死循環當中，所以為了打破這種循環，第一步就要掌握信息，我們的信息不能被官方渠道所遮蔽，因為官方隻會對我們粉飾太平然後敷衍了事，我們就永遠是塔列朗和他的後繼者們的牽線木偶了……”
    “您說得完全正確，陛下。”埃德蒙心悅誠服地回答，“那麽您需要我做什麽呢？”
    “你去了內政部之後，無論你手中有什麽職位，你都要去發展線人，建立一個覆蓋到巴黎的情報網絡，替我收集官方渠道當中不會提及的信息，比如重大輿情、物價波動或者各種政治笑話，乃至各種流行的時尚風潮，所有官方通報裏不會有的新鮮東西，把這些通報給我們。”特蕾莎說出了自己的心中所想，“毫無疑問，這樣一個網絡並不是一朝一夕就能夠搭建的，所以我有足夠的耐心，你可以慢慢地完成就好了。所有的經費不需要通過內政部的預算，你可以找博旺先生開一個秘密的賬戶，然後從我這裏支取資金。”
    秘密警察？
    這是埃德蒙聽到特蕾莎的話之後的第一反應。
    監視輿情、探聽政治秘密，還通過非官方的資金預算來維持運行……這可不就是秘密警察嗎？
    過去的曆屆法國政府都有這樣的機構，然後每一次改朝換代就會換一批人，這一次終於輪到自己了。
    不過即使在這個年代，這種事情也不算什麽駭人聽聞的事情，別說法國有了，在俄羅斯或者在奧地利都有類似的機構，甚至因為老皇帝對禦弟的猜忌，就連特蕾莎一家人也是奧地利秘密警察的監視對象，也許對於特蕾莎來說，這就是有樣學樣吧……
    對於成為一位秘密警察頭子，埃德蒙並無多少反感，畢竟他一直以來都在為艾格隆從事地下工作，如今改頭換麵變成從事“官方地下工作”也並無不可。
    況且，他這樣的工作，還對兩位陛下都有很大的幫助，何樂而不為呢？
    “我明白了，陛下，接下來我會以我的全部精力去辦好這件差事的。”他立刻就對特蕾莎做出了保證。
    特蕾莎點了點頭。
    說實話，她雖然出身皇族，天然就接近了核心權力，但直到現在，她才知道一個統治者究竟有多麽容易被淹沒在謊言所編織的牢籠當中成為孤家寡人，也才知道對於君王們來說，“有能力又可以絕對信任的人”是多麽多麽寶貴的財富，一個君主隻要能有幾個這樣的人就能夠幹出大事業了，但往往是一個都找不到！
    所有的困境，最基礎的原因是信息隔絕，所以現在第一步就是要把最信任的人去開辟可以信賴的信息渠道，這也非埃德蒙莫屬了。
    “埃德蒙，很高興你能夠領會我們的意思，我也對你絕對信任。接下來你就放手去幹吧，我們不能監控所有人，實際上也沒必要那麽多，我們隻需要知道那些被官方文件的繁文縟節所掩蓋的東西就好了，而你有這個眼光和能力去發掘它們。”特蕾莎用寄予厚望的眼神看著麵前的基督山伯爵大人，“未來我們會走上皇座，而未來的你會幫助我們一起支撐這個國家，內政大臣的職位遲早是你的，你現在隻是和我們一樣學習怎樣適應自己未來的角色而已，我們一起努力吧……”
    即使對權力並沒有那麽熱衷，但是當特蕾莎公主以這樣的語氣對他許下“胡蘿卜”的時候，任何人都不可避免地有些心潮澎湃。
    埃德蒙知道，如今自己的身份問題已經解決了，擋在自己麵前的障礙也等於被解決，自己又有兩位陛下做為靠山，成為未來的帝國大臣幾乎是板上釘釘的事情，而特蕾莎公主則是幹脆挑明了。
    也就是說，隻要再熬幾年資曆，他就幾乎一定會跳到這個常人無法觸及的職位上麵。
    帝國大臣……那就是一個國家權力序列最高的幾個人之一吧，自己真的配得上這樣的尊榮嗎？即使到了現在，埃德蒙對此還是有些難以想象。
    但兩位陛下認為他配得上，他就一定配得上。
    他的路還有很長，但已經足夠輝煌。
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    發生在杜尹勒裏宮的一切，很快就會通過夫婦間的通信，傳遞到艾格隆的手中。
    艾格隆饒有興致的看了一下特蕾莎對埃德蒙新身份、新任務的描述。
    雖然埃德蒙自己對埃德蒙-唐泰斯這個名字沒有留戀，但一想到以後埃德蒙登堂入室之後，就會拋棄原本身為“主角”的名字，艾格隆仍舊略微感到遺憾。
    不過，這也是對所有人來說最好的解決辦法吧。
    和之前不一樣，這一次隨著特蕾莎的信件一起送過來的，還有一封附件——蘇菲的賀信。
    特蕾莎把這封信也轉寄給他了。
    她終於給我發信過來了！
    艾格隆懷著忐忑的心情看完這封信，然而卻發現裏麵的措辭極為生疏禮貌，缺乏溫度。
    他同特蕾莎一樣都難以相信這是蘇菲的親筆，但是世界上沒有一個人比他更了解蘇菲的筆跡了，所以他很快就確認這是真的。
    不……這肯定不是她的真實心意，她絕不會這樣跟我說話的，無論是咒罵還是哀怨，都比這封信要真實得多，艾格隆確信自己對蘇菲的了解絕對不會出錯。
    所以，這肯定是蘇菲礙於奧地利的官方檢查，不得不應付了事才寫了這樣一份寡澹無味的信件。
    所以她真實的心意，一定會在別的信上——艾格隆如此確信。
    而在特蕾莎的信件當中，同樣提到了另外一件事，引起了他的注意——他的寡嫂，巴伐利亞的奧古斯塔長公主，將會從巴伐利亞前來巴黎拜訪他們夫婦，並且祝賀夫婦兩個人的勝利。
    也許從巴伐利亞人那邊會傳來什麽消息……他心裏暗想。
    此時的他當然也想不到陰差陽錯之中還會有那麽多的變故和隱情，他隻是猜測蘇菲有什麽話會通過孿生妹妹瑪麗亞轉達自己，而瑪麗亞會通過什麽辦法從這些遠道而來的巴伐利亞人之中轉告過來。
    不過，眼下的他，並沒有辦法把精力放在這些猜測當中，他還有更加重要的事情要做。
    在接受了熱情的款待之後，艾格隆一行人在斯特拉斯堡盤桓了好幾天，閱盡了風光水色，而在艾格妮絲休養好了之後，他們一行人又再度啟程，這一次是往北方一路行進，目標是法國東北部的重要中心城市——裏爾。
    裏爾在這個年代，是法國的紡織業中心城市之一，也是圍繞著整個弗蘭德斯的經濟圈的重要組成部分。
    而在未來，它將成為一個重要的重工業城市。
    實際上，法國曆史上第一條商業運營的鐵路幹線，是1842年連接巴黎和奧爾良的中央鐵路，而鮮為人知的是，法國曆史上第二條鐵路，就是連接了裏爾和比利時穆斯克龍（mous）的東北鐵路。
    甚至直到21世紀，它仍舊在法國鐵路行業占據著重要地位，還是法國國際鐵路工業展覽會的舉辦地。
    對艾格隆來說，這至少說明了三件事情：
    第一，裏爾確實是一個非常的產業中心，它也將是艾格隆未來宏偉藍圖的重要基地。
    第二，因為地理因素，裏爾也是工業革命從英國擴散到歐洲大陸的前哨站，他需要和英國人處理好關係；
    第三，比利時和法國在經濟上聯係非常緊密，產業配合度非常高，而且彼此之間關係緊密，所以作為即將崛起的重要區域，他必須要和這個即將“新生”的國家緊密合作，絕不能讓它落到對自己心懷敵意的人手裏。
    他相信他做得到。