艾格隆一行人得到了裏爾市的熱烈歡迎，雖然在歡迎宴會上，艾格隆發表了針對比利時的即興演講，讓一種名流顯貴們膽戰心驚，但是這並沒有影響到他個人的名望。
    恰恰相反，血氣方剛的年輕人們，因為沒有直麵過十幾年前慘烈的戰爭，所以民族情緒高漲，對當年帝國的榮譽念念不忘，所以在艾格隆表示公開同情比利時獨立運動的言論之後，他們反倒是大聲歡呼，並且慶幸法蘭西終於又得到了一位敢於捍衛國家利益和榮譽的領袖。
    有些年輕人甚至暗中在期盼艾格隆更加大膽一點，早日率領他們衝過短短的國境線，幹脆一舉用武力來“解放”比利時——當然，對於這種想法，艾格隆可是不會予以理睬的。
    和之前的巡遊活動一樣，在盛大的歡迎儀式和巡遊之後，經過了兩天的公眾活動，艾格隆帶著艾格妮絲一起來到了裏爾市的郊外巡遊。
    相比於入城時盛裝出席的遊行，此時艾格隆和艾格妮絲的打扮要簡樸了許多，艾格隆帶著黑色禮帽穿著便裝係著領帶，而艾格妮絲則穿著帶花邊的刺繡長裙，頭上還戴著一頂圓頂的小帽，兩個人手拉手走在一起，仿佛是一起出門遊玩的青年夫婦一樣。
    相比於身穿盔甲巡遊時英姿颯爽的樣子，此時的艾格妮絲盡顯名門淑女的氣派，年紀還不到二十歲的她，此刻身上殘留著少女的風情，但由於和艾格隆的私情，她身上又多了幾分少婦的迷人風韻，再配合上此刻長裙蹁躚的打扮，任誰也想不到她是一位強力的劍士了。
    鄉下雖然人口稀疏，但是艾格隆這一行人聲勢浩大，仍舊引起了鄉民們的注意，在經過了一個小鎮時，全鎮的人都擠出門外來看熱鬧，為羅馬王而歡呼。
    他們都知道，這可能是他們這一生當中見到如此大人物的唯一一次機會了。
    在這種熱情的歡呼當中，艾格隆不斷向鄉民們揮手致意，感謝民眾對自己的支持，而站在他身邊的艾格妮絲也笑容滿麵，對情人所受到的熱情接待感到與有榮焉。
    就這樣走走停停，好不容易兩個人才穿過了小鎮，來到了麥田和樹林密布的原野上，此時在曠野當中四處無人，各處的溪流在無聲地流淌著，偶然調皮地閃爍一下日光來強調自己的存在，而森林之間飄蕩的涼風吹散了暑熱，不時有鵪鶉和野雞在半空當中掠過。
    這種原生態的自然景觀，在1世紀已經很難再看到了。
    艾格隆此刻心情極佳，此時他手握大權，玉人相伴，自然難免會有一種誌得意滿的豪情。
    他從侍從們手裏拿過了望遠鏡，然後拿起它遠遠地眺望了四周一望無際的蒼翠原野。
    “艾格妮絲，過不了多久，這裏就會改天換地了。”接著，艾格隆轉過頭來愉快地對艾格妮絲說。
    “改天換地？”艾格妮絲顯然不明白這是什麽意思。
    “沒錯，這裏會大大換個模樣，變得讓你完全認不出來。”艾格隆重重點了點頭，然後指著東麵的發現，“從這裏向東會鋪設上兩條鐵軌，直接通向比利時，然後一路延伸，也許會長達幾百上千公裏，每天會有龐大的蒸汽火車頭從鐵軌上經過，劃破這裏的寂靜，它散發出的水蒸氣將會遮蔽住它本身的模樣，到時候隻能看到一團濃霧在呼嘯中往前衝……嗚嗚嗚……它多美啊！嗚嗚嗚……”
    艾格妮絲當然想象不出“延伸上千公裏”的鐵軌、以及蒸汽火車頭到底是什麽模樣，更加無法想象出這種景象有什麽美感，但是她還是被艾格隆模仿火車鳴叫聲的孩子氣的舉動給逗笑了。
    “哈哈……”因為衣著的改變，她此時仿佛也多了幾分淑女的風範，所以隻是掩嘴淺笑，“我還是聽不懂您在說什麽呢。”
    “其實很簡單。”艾格隆抬起手來，然後手指在虛空中劃了一條橫線，“過得不久，我就要在這裏修一條鐵路線，你不需要具體懂得鐵路線到底是什麽，你隻需要知道那是用鐵軌鋪出來的路，這條路將會成為劃時代的東西，永久地改變這裏人們的生活。從此之後他們出遠門就再也不需要依賴畜力了！”
    艾格妮絲仍舊聽得似懂非懂，但是艾格隆的描述，卻讓她本能地感覺到了新奇感，以及隱隱當中的期待。
    不光陛下到底是指什麽，但此時目光炯炯、揮斥方遒的樣子，正是她最喜歡看到的陛下。
    “那到時候我可要嚐試一下，如果真有這麽厲害的話。”艾格妮絲輕聲回答。
    “你會嚐到其中的美妙的。”艾格隆用力揮了揮手，“不光是裏爾，還有巴黎，奧爾良，裏昂，馬賽……最終每一個法蘭西城市都會用連接起來，人們一天內就能出行幾百公裏，而且甚至不需要他自己費一丁點力氣！你想一下那將是多麽美妙吧？那時候我可以贈送你一輛專列，然後再帶著你沿著我們現在踏足過的路，再繞全國巡遊一遍！隻不過，那時候我們需要的時間就隻需要現在的幾分之一甚至更短了！”
    “可如果那麽快就結束的話，也挺可惜的呀。”艾格妮絲下意識地回答。
    接著，她自己也意識到了不對勁，於是又輕輕捂住了嘴，“艾格隆，我的意思……我的意思隻是……太倉促了可能會讓各地準備不周。”
    雖然她極力解釋，但是她自己也知道這種解釋並沒有什麽說服力，於是羞愧地低下了頭來。“請原諒我太貪心吧，陛下。也隻有這個時候，我才感覺我們真的像是伴侶，我雖然知道我必須把你還回去，而且我才是理虧的那一方，可是即使如此，我還是想要這種日子能夠延長一點，哪怕多一天也好。”
    “艾格妮絲……”艾格隆一時也不知道該說什麽好，於是隻好一邊呼喚她的名字，一邊輕輕摟住了她，“你會一直在我身邊的不是嗎？有什麽需要擔心的呢。”
    而艾格妮絲隻能以苦笑來回應。
    這一趟旅途，她享受到了她從不敢期望的幸福滋味，和愛人屢次雙宿雙飛直達人間至福的暢快、被民眾歡呼和讚歎的喜悅，以及收到的數不清的貴重禮物，這都足以衝擊到這個淳樸少女的心靈，她已經有些迷醉其中了。
    但是對艾格妮絲來說，在這種溫馨和甜蜜當中，也潛伏著無法克服也無法解決的悲哀，他們雖然有夫妻之實，而且可能會有夫妻之“果”，但絕對不可能有夫妻之名。
    原本，在下定決心要委身於陛下的時候，她以為自己可以不在意這種小小的遺憾，把一切都當做是報恩和還債，可是當身臨其境的時候，她才終究感受到了“虛名”其實是那麽重要，那麽難以忘懷。
    這種遺憾是無法用其他東西來彌補的，她知道自己無法與自己愛的人真正結合在一起，他們的後人（假如有的話）也將帶著私生子女的不光彩頭銜而降生，越是清醒地知道這一切，她越是放縱自己享受眼前的旅途，巴不得它就這樣一直延續下去。
    隻是她自己也知道這不過是奢望罷了，等回到巴黎，雖然她還是可以作為侍衛官留在陛下身邊，但真正接過他的是特蕾莎公主。
    為了不讓艾格隆掃興，她很快就努力地揮散掉了心中的遺憾，強顏歡笑了起來，“既然您都已經說了，那我就記著了啊，到時候您要送一輛專列給我，讓我可以想去哪兒就去哪兒。”
    “當然，我從沒有跟您說過戲言，說得出我就做得到。”艾格隆也笑了起來。
    接著，兩個人開始你一言我一語，商量起這一輛還沒有麵世的“專列”裏麵的內部陳設來了。
    艾格妮絲一開始隻是想要轉移開話題，但是當聊到後來，她漸漸地也來了興趣，還主動問了艾格隆不少有關於鐵路和列車的問題。
    艾格隆耐心地解答了她的問題，不過他解答得越多，艾格妮絲心裏就越發感到疑惑。
    “您是從哪裏了解到這些的呢？為什麽我感覺您這麽懂。”
    “我在奧地利的皇宮裏接受了非常嚴密而且完整的教育，其中就有關於這方麵的知識。另外一部分，則是我最近和專家們探討之後得到的構思。”艾格隆拿出了自己的萬能借口，“而且，我也說不上很懂，隻是知道一個大概而已……”
    說到這裏，他又話鋒一轉，又充滿熱情地繼續說了下去，“不過，對於我來說，我沒必要去知道一切的細節，我隻需要讓自己有足夠的想象力就夠了，細節自然有相關的專業人士為我去完善。我要將我的想象落實到現實，落實到我們麵前的這片土地上，我說過這裏會有直通布魯塞爾的列車，我說過這裏會終日有列車奔流不息，那麽它就一定會有！對這個國家來說，我腦子裏的想法就是它最寶貴的財富，隻要我還有源源不斷的想象力，那我們的新時代就會朝氣蓬勃，相反如果我才智枯竭，那麽這個國家就會再度回到死氣沉沉、昏昏欲睡的窘境當中。”
    艾格隆話中的真實含義艾格妮絲當然不會明白，而這番看上去自吹自擂的言論，在此時已經多了“濾鏡”的艾格妮絲看來，卻是如此具有男子氣概。
    “我相信你，你一定做得到，到時候我們就坐著我的專列一起回來這裏……”
    一邊說，她一邊抱緊了自己麵前的愛人。“雖然它很快，但我們也可以在這邊多休息幾天不是嗎？也許人們會更歡迎我們呢？”
    “當然了，肯定會的！”艾格隆大笑了起來，然後輕輕地撫摸了一下少女的頭發。
    “接下來就有勞你的父親了。”
    “嗯？我的父親？”艾格妮絲愣了一下，“這跟他有什麽關係嗎？”
    “為了實現我的目標，讓巴黎和裏爾通上鐵路，我需要成立一個國有的公司來負責建設和運營，這個公司必須由信得過的人來執掌，所以我希望讓你的父親來出任第一任總經理職位。”艾格隆回答。
    雖然他語氣平淡，但是艾格妮絲的反應卻很大。她並沒有因此而狂喜，反而連忙搖了搖頭，“陛下，您再考慮下吧，這並不合適……我爸爸……我爸爸雖然算個好人，但他沒有什麽才能，您把這樣的重任托付給他可能不太妥當。”
    艾格妮絲的父母想盡辦法把女兒送上了陛下的床上，但艾格妮絲心裏卻並沒有為娘家人撈什麽好處的想法，相反她更加害怕自己家的人辦砸了事情給艾格隆抹黑，所以平日裏從來都不推薦自己的家人去擔當任何官位。
    雖然她不知道這個“國有鐵路公司”到底有多麽厲害，但從艾格隆剛才的描述當中她也知道其中意義非凡，更加擁有大量的預算，這下一聽到艾格隆居然想把自己父親任命為總經理，她第一反應不是為父親高興，而是一口回絕。
    “別擔心，艾格妮絲，我說過了，技術和預算的問題，自然有專人來解決，他作為總經理的責任是確保項目按照計劃實施，並且為我、為政府去溝通和協調各方麵的關係，而這一點他反而相當適合，因為他在之前的宮廷當中就人緣很好，誰也不會刻意去刁難他。”
    艾格隆還有一個隱秘的理由沒說出來，在鐵路剛剛麵世的時候，人們自然心有疑慮，甚至還有馬車業者嘲笑鐵路太慢的故事流傳，而如果諾德利恩公爵這樣的大人物出來站台並且從中獲利的話，那麽就會出現示範效應，最終讓社會輿論和投資湧入到這個新興的行業當中——在海峽對岸的英格蘭，最初也有一大批貴族投資了鐵路和礦山，道理是相通的。
    反正這樣的好處是要給別人的，不如給自己便宜丈人算了，也順便討艾格妮絲開心。
    然而在他解釋之後，艾格妮絲卻還是有些惴惴不安。
    “我還是覺得這樣不太好……要是人們以為我刻意為家人向你索要好處，把我看著那種女人，我該怎麽自處……陛下，您再考慮下吧。”
    艾格隆原本想要勸她不要那麽在意外界的觀感，但是轉眼一想，如此在乎名譽是艾格妮絲的優點，也沒必要強行“糾正”。
    所以話到嘴邊他又換了另外的說辭。
    “所以，那到時候你就幫我監督好你的父親吧，把這一票活兒幹好，這樣別人非但不會譏嘲你，反倒是會盛讚我慧眼識人了，不是嗎？艾格妮絲，難道你不想讓你的家人擺脫之前的窘境，重新找回名門的名譽嗎？”
    本章完