“看來，文兄所言沒錯，新皇果真要勵精圖治了。為臣者幸甚！天下幸甚！當此時，陳某有幸被皇上選中，自當誓死效忠朝廷，助新皇開創大明盛世。

    咋個以死效忠呢？文死諫武力戰。陳某乃文官，用不著到疆場跟敵人以命相搏，又幸逢明君，不會有死諫一說，怕是想死一時半會兒也死不了。

    為今之計，就是要盡快進入角色。盡快進入角色，應該也算是一種效忠。

    咋盡快進入角色呢？陳某雖才華不及先賢，目下所缺卻還是情況不明。某既為帝師，除了盡心盡力侍奉皇上，還要跟同僚甚至屬下多多攀交。人哪，往往有了交情才會吐真言。”

    自打確認店小二所報不假，陳仁鍚稍稍平靜下來，便開始這樣想。顯然地，他已想過了無數遍，唯恐有所疏忽。這是他的習慣，他不想讓自己屆時因為沒有準備而手忙腳亂。

    事實卻是，任他想得如何周到細致，做了半年多的帝師，他居然連皇上的麵都沒見上。不僅沒能見到皇上，即便他的那些下屬，饒是他威逼利誘，竟是不肯跟他多說哪怕是一句話。也就是說，他成了一個閑人，一個連話都沒人跟他說的閑人。

    他甚為不解，偶爾也莫名其妙地憤怒，但每當憤怒的時候，他就強迫自己去想“指不定一會兒就會有差事派過來了，咱可不能誤了皇上的差事。”

    無疑地，他每天都在失望。

    這日，一個人坐久了，實在無聊透頂——人當真是該說話的，或傾訴或牢騷或炫耀或沒有來由地罵幾句。如果少了這些，時間久了，當真連死了的心都會有——便起了身，徑往西廂房而來。

    西廂房住的是他的下屬們，這些家夥，照例向他請過安後就會回到這裏，除了吃喝拉撒，連門都不出。他知道，他們沒有多少事可幹。既沒事可幹，又不出門，指定要說話，他想聽聽他們在說些什麽。

    “他媽的，咱堂堂帝師，居然做起了這等連婦人尚且不屑的聽人牆角根兒的勾當！”暗罵著自己，到得窗下，他卻還是不由自主地停了下來，屏氣去聽。

    他們果然在說話，但聽有人道“你們哪，以為這宮裏主事的真的是皇上和皇後嗎？錯了，大錯特錯了。皇上一心隻想著他的木匠活兒，哪裏有心去管事？

    皇後嘛，倒是想管事，但太祖爺有祖訓，後宮不得幹政。話又說回來了，即便太祖爺沒有祖訓，她又不懂得結黨，孤家寡人一個，縱使讓她管，她又能管得了多少？”

    “果如此，當真是國之不幸哪，可這些人，唉，居然還在這裏津津樂道。” 陳仁鍚聞言，顯是不信，卻還是忍不住歎息了一聲。

    正歎息，聽得這人又道“不信，對吧？外麵的人都不信。就說內閣的那些東林黨人吧，倒是自命清高，不停地上奏彈劾，豈不知他們的折子壓根兒就到不了皇上的手裏。哼，即便到得了皇上手裏，皇上又不識字，還不是要轉到魏公公手裏？

    不信？還不信對吧？那個葉向高，不是首輔嗎？東廠的人為了搜尋一個被緝拿的禦史，愣是闖進了他的宅邸，鼓噪謾罵。這可是曆代首輔從未有過的恥辱哪，他又能怎樣，哼，還不是隻有王八吃秤砣幹瞪眼的份兒？”

    聽他說的有根有據有鼻子有眼，由不得陳仁鍚不信，心裏的希望漸漸為泛上來的失望所代替，不由不知所措起來。

    這時候，有人接話道“是啊，還有那個汪文言，倒是有些骨氣，魏公公讓他交代東林黨人的貪墨情況，他就是不肯，嚐遍了東廠的七十二般刑具，還死抱著他那個什麽‘以此蔑清廉之士，有死不承’，直到受刑氣絕。”

    這人話音剛落，另有人冷笑道“死？有用嗎？哼，死是最簡單的，百無一用，他們終架不住魏公公的三拳兩腳。你們不知道吧，魏公公手下現已有‘五虎’、‘五彪’、‘十狗’、‘十孩兒’、‘四十孫’了。這些人都曾受過東林黨人的迫害，跟他們死敵。

    手底下有這麽多人，自然不乏才學之士。就說那個從東林黨人叛變過來的阮大铖吧，居然把東林黨人按《水滸》上的名號，製作了東林黨人的《點將錄》，既清楚明了又好記。看著吧，這些人哪，魏公公必要按名請客，一個也不會放過。”

    聽到這裏，陳仁鍚恍然明白過來，心生厭惡、絕望和恐懼，有心回去捋一捋自己，卻聽第一個說話的歎息道“唉，人都說嫁對郎跟對人，什麽他媽的叫機遇，機遇不就是跟對人嗎？若是跟錯了人，縱使你有通天的本領，又能如何？”

    第三個說話的問道“你這話什麽意思？”

    第一個說話的道“還能有什麽意思，唉，就咱們跟的這位哪，倒是滿肚子學問，也一心要報效朝廷，可惜不上道哪，啞巴聾子一樣，前程指定是沒有了，咱們跟著他，不就是在瞎混嗎？”

    第三個說話的道“也是啊，看著他還不錯，咱們何不點撥他一番呢？”

    第一個說話的未及應聲，第二個說話的已搶道“沒用的，許是學問燒壞了腦子，上次，魏公公想委他個差事，嘿，仗著自己是帝師，他居然給拒絕了。

    你們說說，這不是讓學問燒壞了腦子叫什麽，再不然，就讓驢給踢壞了。別人家哪，都削尖了腦袋往裏鑽，他倒好，機會來了，他居然白白地扔了。我看哪，咱哥三個這輩子恐怕就要毀在他手裏嘍。”

    “卑鄙！無恥！下流！”陳仁鍚憤怒地罵了一句，懶得再聽，自顧回轉。

    回到屋裏，陳仁鍚仍在憤怒不已，不停地用手敲打著麵前的案幾。許久，他才重又轉到魏忠賢派給他的那差事兒上來。

    不，準確地說，那差事兒是顧秉謙告訴他的。顧秉謙是魏忠賢的走狗，顧秉謙所說，應該就是魏忠賢的意思。

    那還是陳仁鍚升任帝師不久，那日，他剛進屋，新入選內閣的顧秉謙就跟著進來了。

    顧秉謙是靠魏忠賢入選的，他原就對魏忠賢沒有好感，對這個顧秉謙更是本能地反感。但打人不打笑臉人，他隻好收起反感，佯笑道“顧大人來了，但有吩咐，請盡快。”

    顧秉謙卻不說話，隻顧看著他笑，直到看得他不自然起來，才近乎吝嗇地道“祝賀老兄，魏公公很欣賞你。”

    顧秉謙所說，也是實話。其時，魏忠賢篡權已有小成，正感人手不足，自是想把他攏到身邊。

    陳仁鍚卻是不知，聞言，因為委實無事可幹，他強迫自己去想“難道傳言失真？咱與之毫無幹聯，又不去巴結他，他為什麽要欣賞咱呢？難道他竟會是個惜才之人？不會，肯定不會。再說了，咱乃帝師，要欣賞也隻有皇上，他又憑啥欣賞咱？”

    想著，嘴上道“哦？如此的話，倒要多謝魏公公的知遇之恩了。”

    顧秉謙焉能聽不出他話中的譏諷，但這是魏忠賢親自交辦的差事，他不敢稍有怠慢，隻好強自忍著，怕人聽到似地，過來附到陳仁鍚的耳邊說了，說罷，唯恐他不聽招呼，又強調道“這可是魏公公親自交代過的，不敢稍有怠慢。”

    陳仁鍚登時跟吃了蒼蠅一樣，半晌才反問道“這事兒當真是魏公公親自交代過的？”

    顧秉謙聞言，兩手一抱拳衝向皇宮一拱，虔誠地道“魏公公的話堪比聖旨，顧某豈敢弄假？”

    陳仁鍚又問道“去造皇後父親的謠？”見顧秉謙點了點頭，驀然高聲道“這算他媽的什麽差事？造皇後父親的謠，離間帝後關係，豈是忠臣良將所該為？你，你，你休再提起。”

    想到這裏，自己的境況和適才所聞跟魏忠賢所派的差事，刹那間在大腦裏串聯到了一起，陳仁鍚心裏的那堵牆轟然而倒。

    人哪，其實就靠心裏的那堵牆在活著。因為那堵牆倒了，陳仁鍚緩緩起了身，在屋裏轉了兩圈兒，而後頓了頓腳，再次回到案幾前，提筆疾書起來。

    剛寫罷，一下屬領了魏廣微進來。

    魏廣微又咋來了呢？原來，自客氏哪裏得了計策，魏忠賢滿心歡喜，告辭出來，徑往陳仁鍚處而來。到得門口，才又念及陳仁鍚之前的表現，覺得不妥，一時間想不到來見陳仁鍚的更好人選，隻好派了魏廣微來。

    “這個魏廣微也不是啥好鳥！”陳仁鍚暗想著，見他幹笑著進來，不等他說話，冷“哼”了一聲，把手中的紙往他懷裏一塞，拂袖而去。

    魏廣微不意如此，尷尬地喊了兩句不見他回轉，低頭來看手中的紙，但見上麵寫著寧老死村野，誓不事奸佞！

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