周奎不知周鐸等在他進京後每個人都找了個相好的，他們不過是去把她們接回來，不由得大為驚奇。驚奇之餘，念及她們的出身，唯恐成為眾人的笑柄，周奎決定馬上給他們舉辦婚禮。

    周奎認為，要封住眾人之口，最有效的辦法就是讓事情盡快地有結果。隻有事情有了結果，人們才會停止議論，從而避免持續發酵。

    事實是，葑門人最終還是慢慢地知道了真相，一時間傳為笑談。這是後話，暫且不提。

    單說周奎當然不僅僅要封住眾人之口，他還要借機進一步擴張自己。

    周奎所謂的“擴張”，自然單指經濟上的，而非其他的任何方麵。他這樣盤算盡力地廣發請柬，按每張請柬淨賺十兩銀子計算，幾千張也有幾萬兩的進項。

    請柬倒是發出去了，不曾想竟跟周鐸兄弟去請媒婆一樣，不多不少一個也沒請來。周奎暗算了算，損失應該不在少數，免不了剜心割肉一般心疼。

    他強自忍著，勉強待婚禮結束，衝向周鐸兄弟近乎嚷道“這裏是哪兒？是咱們生活了多年的葑門。咱們不僅有了王妃的庇護，還積聚了過百萬的身價，怎麽會弄成這樣？

    似這樣下去，我們不要說擴張，恐怕連現在的十之一百之一也保不住。到了那個樣子，咱們還怎麽認宗歸譜，難道你們想死後去做孤魂野鬼嗎？”

    必是因為用力過猛傷及了嗓子，說到這裏，周奎猛烈地咳了起來。他努力地忍著，端起案幾上的茶杯，跟誰置氣似地喝了一大口，神情複雜地看著他的子侄們。

    他的子侄們倒似是早有預料，隻管低了頭不說話。

    “沒用的東西，就知跟死了娘老子一樣，不知老子最他媽的煩你們這一手。”周奎暗罵著，無奈地衝向周鐸道“你是兄長，還是你先說吧。”

    周鐸遲疑了一下，鼓起勇氣道“我和周鏡、周銘三個負責官方這一塊，我們知道，周家若想擴張離不了他們的庇護，他們又跟市麵上的那些大小丘八不同，所以，我們想先逐一投上帖子，再去登門拜訪。

    誰料，竟有一多半的或幹脆不接帖子，或接了帖子又他媽的給退了回來。那些接了帖子的，倒是客氣，隻是一提正事就想溜號，完全就是在應付我們。”

    周奎急道“同樣是貓，難道就不吃腥？怎麽會這樣，你們研究過沒有，是有人背後弄咱，還是另有原因？”

    周鐸道“這可是咱們周家的大事，我們哪敢大意，研究過，應該不是背後有人在弄鬼，再說了，咱們又沒有得罪過誰，誰又回去趕這等下三濫的事兒？即便真有人想弄，在葑門甚至在整個蘇州，誰又有這麽大的能量？

    他們當然也嘴饞，見了銀子也都直了眼，但他們的這副嘴臉竟能瞬間即逝，真他媽的奇了怪。

    至於其他原因，我們三個也合計過，能有什麽他媽的其他原因，咱們可實在想不出。”

    應該說，周鐸三個確實費過了腦筋，分析的也算透徹。隻是他們也包括周奎，或許永遠都不會明白，周奎叔侄的為人已經遭到了他們的質疑收誰的銀子不是收，幹嘛非要跟他們摻合到一起去冒他媽的沒必要的風險呢？

    因此，周奎聽後，艱難地想了一會兒，仍有點兒僥幸的意味兒，問道“難道你們就沒有亮出王妃的招牌？”

    周鐸道“咱們兄弟被逼急了，焉能不亮？我想啊，若是咱們不亮的話，恐怕連這個樣子也沒有。”

    “怎麽會這樣呢？”周奎愣在當地，苦苦地思索著。

    周鑒已開始道“我跟周鉉、周鍾三個負責市麵這一塊，思路是先把市麵上的這些丘八分成聽話和不聽話兩類，對於聽話的這類，或直接收購或入股漸而達到最終控製的目標；對於不聽話的這類，或斷其貨源或止其銷售或用欠款拖死他們，反正咱們有的是辦法對付他們。

    可惜，我們遇到了跟鐸哥一樣的境況，這些丘八哪，居然死活不肯接招。唉，我們卯足了勁兒打出去，就跟打到棉花上一樣，根本不著力啊。兄弟們急了，存了心弄點兒邪乎的吧，鐸哥那裏到如今還沒有擺平，咱們弟兄也不敢哪。”

    周奎氣急敗壞地道“咱們叔侄曾經富甲過婁塘，也闖過京城，也算是經過了些大風浪，難不成要在葑門這等小溝兒小河兒裏淹死嗆死？”

    說完，未及嗟歎，已聽有人高聲道“不會，當然不會。”

    誰呀？丁老板，後麵還跟著“水桶”和那惡漢。

    這三個呆在小旅店裏說是睡覺，實則無時無刻不在關注著周奎叔侄。

    這是上線曾經專門交代過的。上線沒有到過蘇州，更不如他們三個更了解周奎叔侄，三個自是不信事實會跟上線所預料的那樣發展。但三個礙於行內近乎苛刻的規矩，還是不得不忍著心疼另外花錢雇了人盯著。

    這日，丁老板正迷糊，雇來盯著的人進來如此這般說了一通，丁老板不敢置信地問道“真的嗎？”

    但聽那人道了聲“千真萬確”，又不容置辯地點頭，不由一驚“莫非上線還另外派了人？怎麽會呢？他對咱還是信任的。

    這可不是信任不信任的問題，行裏不一直都這樣做嗎？嗯，肯定是，要不然他又怎麽會知道這裏的事情？這裏遠隔千裏，他又不是神仙。”

    暗想著，丁老板不敢再懈怠，忙去喊了正在肆意調笑嬉鬧的那兩個一同前來。

    虧得丁老板事先買通了周家的下人，不用通報就進了內廳，見周奎叔侄正說話，便耐了心來聽。待到自覺時機已到，便插上了話。

    周奎叔侄對這些竟是渾然不知，見是他們，周奎冷著臉道“哦，我道是誰在大呼小叫，原來是三位大人物啊，你們不是走了嗎？怎麽又回來了？

    不就是幾個裝修的小錢兒嗎，值得你們專程再來一次？放心吧，待得了空，周某指定給送過去，三位可不要吝嗇酒菜啊。”

    這三個不曾料到他竟會有此一說，連上線顯然也未能料到。這三個稍愣了愣，已然明白了他的意思，他們當然不能跟他鬧僵，那兩個輕輕扯了扯丁老板，丁老板會意，幹笑道“哎呀啊，周老員外必是誤解了。”

    周奎臉色稍霽了些，道“那，你們又是怎麽個意思？”

    丁老板撒謊道“我們三個出去辦了趟差事，忙著回京，特來向周老員外辭行，不巧碰上周老員外正開家庭會議……”

    周奎打斷了他道“這麽說，你們果不是來討債的？”

    丁老板轉身衝“水桶”和那惡漢笑了笑，道“老丁的境況，老丁不說想必周老員外也知道，老丁豈是在乎這倆小錢兒的人？又怎麽能夠上急趕著追討？明說了吧，老丁不過就是想幫幫老朋友，壓根兒就沒想著再要？”

    周奎總算放了心，忙著讓周鐸等讓座上茶。

    丁老板也不客氣，帶了“水桶”和那惡漢，徑去坐了，又接過周鐸命人上的茶呡了一小口兒，才道“適才聽了周老員外的家庭會議，老丁深不以為然，有句話不知當講不當講？”

    周奎“哦”了一聲，道“適才聽丁老板高喊不會，想必丁老板已胸有成竹，有話但講無妨，也為周某出出主意，不枉朋友一場。”

    丁老板道“好，那，老丁就不客氣了。”說著瞧了瞧“水桶”和那惡漢，見兩個點頭不已，道“其實，周老員外此時已陷入了迷局，要想走出來必得尋一突破口，就跟離亂麻一樣，總得先找到其中的一個頭兒，再慢慢地扯清。”

    周奎由衷地道“丁老板所言甚是，正所謂旁觀者清當局者迷，但不知丁老板有沒有考慮過這團亂麻的頭兒呢？”

    丁老板故作客氣地道“想倒是想過，隻不知能否合周老員外的意？”

    周奎催促道“不妨說來聽聽。”

    丁老板暗笑了笑，道“造勢，造的足夠大，讓任何人都不容小覷。”

    周奎迫不及待地道“咋造？”

    丁老板道“先把你這片院落弄大。”說著指了指“無夢園”，繼續道“把它也弄進來，既合了風水，也能讓你這片院落成為全蘇州唯一的。這就是勢，有了勢，其他的不都迎刃而解了嗎？”

    周奎早有此念，經了丁老板的嘴說出來，已然有了主意，嘴上卻道“你可知那是咱家小娘老師之物，這話且休再提起。”

    丁老板道“這倒是不知，但加了那處宅子，周家的風水將大為改觀，周家勢必要如日中天的紅火。為了周家的紅火，管那麽多幹嘛？”

    周奎故作責備道“為人者當為人人，又豈能圖一己之私？丁老板雖說是好意，卻是越來越不成話了。”說著，見丁老板還要再說，嫌他擾了自己，冷冷地道了聲“鐸兒，送客。”

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