那個內侍走後，信王朱由檢抬頭看了一眼默不作聲的周小娘，但見她一臉疲憊，心中不忍，道“再給他們這一顆甜棗吃了，我料定他們也該安頓一會兒了。這都兩天一夜了，你也去歇歇吧，我也偷閑眯一會兒。”

    周小娘想自己還有事要做，心裏雖有不舍，卻還是退出去自顧去忙。

    信王朱由檢感激地看著她的背影，直到看不見了，才去坐了，他想認真地再梳理梳理自己的思路。

    無疑地，因為事發突然，那股說不清是喜還是憂的感覺仍在困擾著他，讓他根本無法安靜下來。他起了身，慢慢地踱著，索性不再強迫自己，任由思想去飛。

    也不知過了多久，驀然，他心一動，不由自主地想“咱的思路雖自覺不清，卻還是沒錯的呀。沒有別的辦法，隻有把他們先哄住了，讓咱做了名正言順的皇上。哼，待咱做了名正言順的皇上，咱隻要咬定了目標，還能少得了辦法？”

    想著，竟是信心滿滿的。因為信心，他的思路隨之順暢起來，登時有了主意“對了，就這麽辦。不過，咱還得再送他們一顆定心丸。咋送呢？命他督辦登基即位大典，這還不夠，還得再讓他感覺咱凡事憒憒，反正越不堪越好。可是，怎麽才能達到這樣的效果呢？”

    正盤算，突聽得外麵有動靜，暗道了聲“怎麽回事呢？”，人已起了身。

    原來，周小娘的話音未落，便見小環兒引了一高一矮兩個兩個麗人迤邐而來。

    張後悄聲問了句“莫非就是她們？”，見周小娘點了點頭，忙去端量。

    但見這兩個雖衣著簡單樸素，卻甚得體，矮的那個嬌小玲瓏，顧盼間儀態萬芳，又絕無庸俗的脂粉氣，清新脫俗；高的那個高卻不憨，走起路來落地有聲，端的英姿颯爽。

    張後越看越喜愛，待她們走近了，未及周小娘說話，已上前道“矮的是田氏高的是袁氏吧？”

    這兩個一心等著跟信王完婚，誰知到了約定時間竟再無消息，免不了湊到一起查問究竟。正相對搖頭，小環兒來了。未及兩個動問，小環兒已簡略地把情由講了。兩個哪裏還呆得住，徑直跟了來，一路上更是不敢稍有耽擱。

    遠遠地便見周小娘和一個雍容華貴的女人在向這邊張望，因為周小娘沒少向她們提過張後，猜必定是張後無疑了，快走幾步，待要上前行禮，卻聽張後先開了口，忙一齊跪倒，道“給皇後娘娘請安，給王妃請安。”

    張後、周小娘先後道了聲“安”，張後上前一手一個把兩人攙扶起來，道“情勢所迫，未及完婚即招兩位妹妹進宮侍駕，實在難為兩位妹妹了。”

    兩個異口同聲道“若能助皇後娘娘和王妃護得信王周全，妹妹寧肯粉身碎骨肝腦塗地。”

    周小娘從信王那兒退出來，便已決定去請她們。唯恐她們不肯來，有心親自去請，卻又怕信王受到傷害，不敢擅離。遲疑再三，還是命小環兒去請。

    不想她們不僅來了，還說的如此斬釘截鐵，心裏感動，過來抱了兩個，動情地道“小娘日後必定視兩位妹妹如骨肉。”

    這兩個一時不知所語，張後則暗樹大拇指，連連感歎“朱家得婦如此，幸甚！”

    周小娘卻冷不丁地記起了自己的另一個目的，轉向小環兒道“你引兩位妹妹進來，可曾有人看見？”

    小環兒想了想，道“太過匆匆，不曾留意，應該沒有吧。”

    周小娘覺得太過招搖對田、袁兩個太過不公，並未向小環兒交代過，不好責備，臉上免不了盡是遺憾。

    信王起了身，行至門前，見是她們，甚為好奇，不由得駐足冷眼相看，把這一切看了個清清楚楚，哪裏還能不明了了周小娘的用意，情動衷腸，抬腳出了門，嘴上道“沒有人看見也好。”

    自打進了宮，他還沒有出過這個門，見他出來，又一臉的自信，周小娘、張後知他必已深思熟慮，一臉不解地看著他，田、袁則忙著去行禮。

    他抬手製止了田、袁兩個，衝向張後、周小娘道“我正為此犯難，你們就幫著解決了難題。”說完，見這四個仍不解，繼續道“你們想啊，一個即將登基即位的儲君，放著正事不做，反去弄兩個貴妃進來，那是怎樣的不堪哪。

    還有，反正是做假，如果太過張揚，是不是反倒顯得假了？若是能夠偷雞摸狗一點兒，是不是更逼真些？”

    田、袁兩個，其實也包括張後，聽他說了這麽一通，愈加莫名其妙，唯有周小娘心下釋然，但她還是不無擔心地道“王爺所言有理，隻是若如小環兒所說，王爺即便‘偷雞摸狗’，他們又怎能知道？”

    他道了聲“瞧好吧”，隨即又高喊了一聲“來人哪——”

    一內侍應聲而今，不等他開口，信王朱由檢已道“大典馬上就要到了，煩請九千歲嚴加督辦，務必確保不出紕漏。”

    這些內侍被周小娘嚴格限製在五米之外，無法近前獲得消息，已多次受到上司的譴責，應了聲，又忍不住偷偷瞄了瞄田、袁兩個，心生疑惑，邊想著怎麽向魏忠賢報告，邊往外走。

    信王暗笑了笑，又道了聲“且慢——”

    這內侍唯恐被他瞧破了心思，不由渾身哆嗦了一下，止了步，卻是既驚且慌。

    信王見狀，心裏更加有底，佯作渾然不覺道“哦，至於召兩位美人進宮的事兒，要注意保密，傳出去畢竟有礙清名。”

    這內侍聽他說的是這事，誤以為他真的不覺，心裏的疑惑又有了答案，大喜，卻不動聲色地應了聲“遵命”，如飛而去。

    周小娘等四人，雖已明了了他的心意，見他如此，仍有諸多不解。

    信王朱由檢已胸有成竹，不想再說話，但他還是瞄了一眼周小娘，遲疑再三，道“明白也好，不明白也罷，大家也都累了，皇嫂和王妃且放心去休息，靜等好戲開演。”

    “他這是什麽意思？竟是這樣迫切？”周小娘原有不少話要私下對他說，見其這樣，雖早有預料，難免還是不滿，腳下似灌了鉛似地。

    張後懂其心思，白了一眼信王，過來扯了周小娘，放心地去休息，她們也真的累了。

    跟客氏對食過後，魏忠賢竟睡了過去，此時方才醒了過來，忙問道“咱家睡了多久？”

    客氏嬌嗔道“餓了就吃，困了就睡，乃為人之道，你都累成那個樣子了，不睡覺還想幹嘛？”

    經她一提醒，魏忠賢果覺清爽了不少，心裏卻還是隱隱感到不安，至於為什麽，又說不清，起了身也不說話，隻管呆呆地坐著。

    客氏見了，還要責備，卻見一內侍急匆匆而來，額頭上居然冒著汗，未及說話，魏忠賢已急問道“出了啥事？”

    這內侍稍稍平息了一下，忙按照魏忠賢的要求模擬場景，把信王的話講了一遍。唯恐再因為得不到消息受到責備，又添油加醋地把信王不讓外傳的事大肆宣揚了一番。

    魏忠賢聽了，心裏踏實了不少，客氏已冷“哼”了一聲，道“登基即位在即，他居然還有心思征召美人，哼，我還以為是怎樣的正人君子呢，以此看來，恐怕連天啟那家夥也不如，這下，你總該放心了吧？”

    魏忠賢知她仍在為進獻國色遭到拒絕的事兒而耿耿於懷，也不搭理她，起了身往外走。

    客氏道“你不老老實實地享受，又要去哪裏？”

    魏忠賢不耐煩地道“去哪兒？你沒聽說嗎，讓我督辦大典，莫要真出了事。”

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