中軍稍稍平息了一下，道“駐守寧遠的來自於川、湖等地的士兵因為軍餉的事突然嘩變，他們綁架了總督等數名上官，目前正與官兵對峙，形勢十分危急。”

    因為崇禎免除了工商稅，國庫日漸空虛，工部、戶部撥發的錢糧器械自然也就跟著縮水，各級官吏借機層層盤剝，真正到得士兵手裏的糧餉自是越來越少。

    這可不是小事，袁崇煥還在京城的時候，就注意到了這一點兒。縱使得到了崇禎的承諾，袁崇煥還是不敢大意，匆忙出京後，隨即又命親信回京跟工部、戶部、吏部、兵部活動交涉。

    不想這麽快就出了事，袁崇煥聞言一驚，但他旋即又想“塞翁失馬焉知非福？聽了祖大壽他們三個的話，諸將雖不再反對咱的戰略戰術，但他們並沒有真正地心服口服，咱提出人事調整後，必然還會遭到反對，對了，咱何不借此再打壓他們一下？”

    拿定了主意，袁崇煥故意“哦”了一聲，轉向駐寧遠的朱梅，厲聲道“大事未成，先起內亂，你且說說，這到底是怎麽回事？”

    朱梅一肚子苦水，被他這一喝斥，一時間竟不知如何開口。

    他要的就是這效果，冷笑了一聲，繼續道“要完成皇上的重托，我靠大家，大家又靠什麽？靠的難道不是士兵用命嗎？”說著，已起了身，見諸將仍呆在當地，佯作無奈地道“走吧，去看看吧，沒聽中軍說形勢危急嗎？”

    諸將聞言，不敢怠慢，忙一齊跟了來。

    現場有點兒亂，卻不難辨別，嘩變士兵已被壓縮到閱兵台附近的狹小區域，領頭的帶了幾個人押著被綁架的上官立於閱兵台上，其他的則於台下死死地守護著。

    平亂官兵叫嚷的雖凶，卻不敢上前，一時間，雙方形成了對峙。

    見他們來了，平亂指揮官登時如釋重負，快步過來，施禮道“拜見袁督師，拜見各位將軍。”

    袁崇煥冷靜地觀察著，場內形勢已了然於胸，輕輕抬了抬手，道“說說情況吧。”

    平亂指揮官道“今日上午，他們突然就嘩變了，因為沒有防備，竟被他們綁架了總督及諸位上官。我等即緊急平叛，唯恐傷及被綁架的人質，不敢貿然行動。”

    袁崇煥冷冷地道“有多少人參加因何嘩變，查明白了沒有？”

    平亂指揮官忙道“查明白了，有一千多人參加，多是來自於川、湖等地的士兵，據說他們老家今年欠收，就等著他們的糧餉度日。”

    袁崇煥道“他們的糧餉哪裏去了？”

    平亂指揮官偷偷看了看朱梅，不敢說話。

    袁崇煥怒道“我在問你，他們的糧餉哪裏去了，說。”

    朱梅上前無奈地道“原以為新皇登基後，糧餉肯定會有增無減，不想不僅無增反減，督師應該知道的，待到得咱們這裏，已所剩無幾了。”

    袁崇煥知他所說不假，不好過於責備他，卻還是動情地道“士兵不似那些將軍老爺們可以貪點兒撈點兒，他們唯一賴以活命的就是他們的糧餉，若是沒有了糧餉，他靠什麽過活？又靠什麽養活家小？”

    說著，見諸將噤若寒蟬，又道“實在活不下去了，換作了你們，換作了我，咱們就敢說不生非分之心？唉，這虧得發生在現在，若是發生在戰場上，咱們還有這份兒平亂的閑心嗎？哼，恐怕怎麽丟了性命都不自知。”

    說罷，衝何可剛如此這般耳語了一番，棄了緊緊地護在自己前麵的親兵，徑直向前，分開正跟嘩變士兵對峙的平亂士兵，來到了雙方的中央，衝台上厲聲道“爾等聽清了，爾等可知道嘩變所犯的乃滅門死罪嗎？爾等難道不想活了嗎？即便爾等不想活了，就不該為你們的家人想想嗎？”

    那領頭的道“你休得多言，從速發放我們該得的糧餉，放我們走，不然，哼。”說著，用手中的寶劍指了指台上的那些人質，又道“就別怪我們無情了，我們立時就叫這些貪官汙吏屍橫當場。”

    “他們能算貪官汙吏嗎？哼，肯定算，咱曾苦口婆心地勸他們，他們肯聽嗎？他們確也該死，咱也想他們死，可是咱敢嗎？真若那樣的話，咱不要說五年複遼，恐怕連百日都過不了。沒辦法，咱寧肯虧心也必須要救他們。”

    暗想著，袁崇煥不得不放輕了語氣道“難道就沒有商量的餘地嗎？”

    跟過來護著他的祖大壽悄聲道“何苦這樣呢？這些喝慣了兵血的孫子們，管他們作甚？我看，不如咱們衝上去，讓嘩變的人殺了他們，咱們再殺了嘩變的人，豈不兩便？”

    趙率教接話道:“說的對，難道人家嘩變不該嗎？以我看，那樣倒是便宜了這幫孫子，哼，我看人家的要求合情又合理。”

    袁崇煥白了這兩個一眼，待要說話，聽台上那領頭已遲疑著道“也不是沒有商量的餘地，但是，必須要袁督師親自來，別人，我們都信不過。”

    袁崇煥心裏一陣感動，嘴上逗道“這可就難了，袁督師一年前就辭官回鄉了，你讓我們哪裏去找袁督師？就算找到了袁督師，你就敢保證他一定會來見你嗎？”

    那領頭的道“我們已經打聽過了，袁督師蒙皇上賞識，今日就回寧遠，我們之所以選擇今日嘩變，就是要見袁督師。哼，袁督師豈是爾等貪官汙吏所能比，他若知道了，肯定會過來的。”

    袁崇煥繼續逗他道“爾等既然如此相信他，為什麽要嘩變，而不去他的衙門找他呢？”

    那領頭的道“我等不過區區小兵，袁督師豈是我等想見就能見的？再說了，即便袁督師想見我們，又怎麽可能？”

    袁崇煥奇道“為啥？”

    那領頭的道“還能為啥？那幫貪官汙吏，為了防止我等把他們的劣行告訴袁督師，裏三層外三層地把我等跟袁督師隔開，我等還怎麽去見？”

    袁崇煥想想自己當初也曾這麽做過，心裏不知是啥滋味，祖大壽已高聲道“瞎了爾等的狗眼，不知跟爾等說話的就是袁督師嗎？哼，還不快快棄械投降？”

    “可算盼到袁督師了！”嘩變士兵均心裏一激，不由一齊去看台上的那領頭的。

    那領頭也激動，卻還是顫聲道“大人果真是袁督師嗎？”

    袁崇煥道“正是袁某，奉皇上之命，重返遼東，五年複遼。”說著，見何可剛氣喘籲籲地過來，暗叫了聲“正好”，順手往身後一指，又道“你們且看，這些隻是皇上所給糧餉的一部分。”

    嘩變士兵不約而同地順著他的手指去看，但見他的身後是十輛大車，全部用篷布蓋了，車轍壓的極深，足見其承重之大。

    何可剛至此方始明白，他為什麽要自己去弄這十車石頭。見連同邊關諸將都一齊來看，唯恐有所泄露，免不了惴惴不安。

    袁崇煥卻是神定氣閑，見他們仍在遲疑道“兵馬未動，糧草先行。皇上既委袁某以重任，焉能不給足袁某軍餉？爾等還有啥可遲疑的，還不快快棄械投降？”

    “沒聽說過皇上給過他糧餉啊，這又是怎麽回事？”諸將紛紛猜測著。

    嘩變士兵見果是袁崇煥，又有了軍餉，不再遲疑，扔了兵器，一齊跪倒在地。

    祖大壽等拔了寶劍，待要上前，袁崇煥卻伸手攔住了他，道“爾等明知嘩變乃滅門之罪，卻不顧性命為之，必有難言之隱，還不從速招來。”

    這些嘩變的士兵，為求活命，免不了涕淚俱下，七嘴八舌把邊關之黑暗說了個清清楚楚明明白白。

    袁崇煥悄悄看了看諸將，但見他們額頭上大多都冒了汗，知目的已達，道“領頭的處死以儆效尤，加以厚葬，其他的補發軍餉，安置好。”說完，轉身而走。

    何可剛等忙著去辦，祖大壽卻追上來問道“那些喝兵血的孫子咋辦？”

    袁崇煥目不斜視地道“慢慢再說，先回去，辦完了正事。”

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