從承乾宮出來，崇禎心裏美滋滋的，徑直回文華殿處理朝政。

    時間不覺過去了一個多月，崇禎竟似已經忘記了會推閣臣的事兒，絕口不再提及。

    事實上，崇禎無時無刻不在關注著，朝臣們的各種動作自然也通過不同的渠道一一反饋給了他，他在想“哼，鬧吧，盡情地鬧吧，朕正好欣賞一下你們的表演。”

    朝臣們卻是不知，但見他遲遲不作出裁決，溫體仁越發相信周延儒的話，精心謀劃，隨時準備反戈一擊；錢謙益則擔心遲則生變，不時地便要弄出點兒溫體仁和周延儒的緋聞來，以引起朝臣們對他們的鄙視。

    眼瞅著雙方之間的紛爭愈演愈烈，漸漸地勢同水火，首輔李標唯恐他們鬧出亂子，免不了暗暗心焦。這日，見崇禎心情不錯，瞅準了機會待要出言提醒，卻見兵部尚書王在晉出班道“啟稟皇上，遼東急報。”

    崇禎一愣，忙問道“啥事？莫非袁愛卿開始跟後金進行決戰了？”說完，一臉期待地看著王在晉。

    王在晉不料他竟會想到那上麵去，稍頓了頓，道“因為長期欠餉，寧遠、錦州等地相繼發生士兵嘩變，袁督師快馬上報，請求速撥糧餉。”

    “嘩變？這可是從未有過的事，莫非袁崇煥想借機要挾朕？不該呀，袁崇煥跟朕說的明白，朕也沒有虧待了他，他不該這樣出爾反爾啊。若不是，那又是為什麽？”崇禎聞言，快速地想著，一時間竟想不出，無奈地轉向朝臣們道“各位愛卿議議吧。”

    朝臣們見他若有所思，不知他是啥想法，哪裏敢自討沒趣，紛紛低了頭，饒是他再三催促，還是沒人肯先說話。

    周延儒一眼就看透了崇禎帝的心思，道“對於遼東的糧餉，朝廷一向不曾有所虧欠，怎麽會有士兵突然因為欠餉而嘩變呢？這其中必有隱情。臣猜測，難道就不會是驕橫的邊將煽動鬧事來威脅袁督師？”

    聽他這樣說，崇禎放了心，問道“以愛卿看，這事該當如何處置？”

    周延儒道“邊關守兵是幹啥的，防止外敵入侵。臣以為，不能因為嘩變就加發軍餉，否則，都照著去學，日後到底是防外敵入侵還是要防邊關守兵？”

    崇禎“哦”了一聲，感興趣地道“言之有理，愛卿且具體說說。”

    受了表揚，周延儒自得地回頭看了看同僚們，道“想必大家都知道，因為皇上體恤萬民，登基後立即免除了工商稅，國庫並不十分充盈，不少的地方開始出現欠餉的問題，臣建議，遼東的餉銀必須足額供應，但不因為嘩變而增加，具體的事宜由袁督師酌情去辦，而且，這個決定不說是皇上的意思，隻說是戶部調度。”

    “這個周延儒，朕果然沒看錯，竟能替朕著想。”暗自感歎著，崇禎突然記起內閣的推選名單上居然沒有他，忍不住想“怪不得他們越鬧越厲害，看來，其中肯定有人背地裏做過手腳……”

    正想，韓爌已道“即便如此，國庫恐也無力承擔，若要保證遼東的餉銀足額供應，必須得重新恢複工商稅。”

    溫體仁見周延儒又搶了先，正著急要引起崇禎的注意，聞言，立即反駁道“不可，萬萬不可，那樣的話，皇上的顏麵何存？”

    韓爌登時被噎住了，錢龍錫接話道“皇上的顏麵倒是保住了，可是，遼東的餉銀從哪兒來？”說罷，立時覺得失言，免不了惴惴不安。

    崇禎狠狠地白了他一眼，可他所說的又是實情，不便於出言責備，無奈之下，情不自禁地又轉向了周延儒，在他的心目中周延儒無疑是最值得信賴的人。

    周延儒原不想介入其中，正自顧想著心事，不想崇禎又轉向了他，不得不道“幾位大人所言都有道理，以延儒看來，幾位大人無需在這上麵爭執，既然是為遼東籌措糧餉，加征遼餉就是，既可保全了皇上的顏麵，又能為遼東籌足了糧餉，還能讓天下黎民一目了然。”

    “如此的話，豈不是要崇煥推向老百姓的對立麵？這個周延儒，滿嘴仁義道德，不想竟會如此狠毒！”朝臣們紛紛暗想著，崇禎已道“好，周愛卿好計策，就這麽辦！”

    崇禎這樣說，自然有自己的盤算遼東就是個燒錢的地方，你袁崇煥不是答應朕五年複遼嗎？好，朕就用天下百姓來逼你，看你到時候兌現不了承諾，該怎麽向天下百姓交代？

    盤算著，唯恐再有朝臣反對，崇禎立即表了態。

    卻聽首輔李標不急不緩地道“臣以為，這事兒皇上須得再斟酌。”

    崇禎不耐煩地道“周愛卿已經把理由說的甚是明了，你難道還有異議嗎？”

    李標道“姑且不論如此做對邊將的影響，隻說征收的對象，工商稅針對的商人，是有錢人，而遼餉針對的普通百姓，不，準確地說，是有錢人跟普通百姓一樣繳納，其中的不公平不言而喻。

    更關鍵的是，最近陸續接到陝西等地的旱災報告，說是天赤如血，估計是要顆粒無收了，有不少的地方已經出現了流民聚集的問題。這個時候，若是再征遼餉，實在不宜。”

    李標剛一說完，韓爌、錢龍錫等紛紛附和。

    其實，關於這些，崇禎早有考慮，而且曾征求過周後的意見，周後亦堅決反對。

    崇禎原想盡快作出決定，不想李標又不合時宜地提了出來，而且得到了朝臣們的支持，不由自主地想“哦，朕決定了的事情，你們還反對，這個皇上到底是你們做還是朕來做？哼。”

    暗想著，嘴上道“陝西那邊出事了嗎？沒有吧？”

    韓爌道“暫時還沒有，但流民聚集絕對不是好事。”

    崇禎怒道“難道陝西的官員都是吃幹飯的嗎？朕又不缺他們的俸祿，他們隻知道吃幹飯，朕還要他們做什麽？要不然，你們說吧，遼東的事兒該咋辦？”

    見他動了怒，朝臣們不敢再說。

    他自得環視了他們一圈，道“好了，諸位愛卿不要再爭了，朕決定了，就這樣定了。”

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