接到崇禎的訓示，袁崇煥無奈地搖了搖頭。打那之後，他命諸將在積極推進既定方針的同時，枕戈待旦，不能有絲毫的懈怠，自己則把目光牢牢地盯在了薊州方麵。

    這日，正盯著地圖發呆，有中軍進來道“啟稟督師，後金果如督師所預料的那樣，繞道蒙古，大舉進犯。”

    雖早有預料，袁崇煥還是大驚，忙問道“現已到了哪裏？”

    中軍道“據密探偵知，現已突破喜峰口。”

    袁崇煥聞言，迅速在地圖上找到了喜峰口，道“虧得本督師提早把趙率教調至了山海關，命令趙率教率四千兵馬，走撫寧、遷安這條路線趕往三屯營，馳救遵化，不得有誤。”

    何可剛道“招兒是高招兒，隻是皇上那邊該怎麽交代？”

    袁崇煥歎了口氣道“來不及請命了，救兵如救火哪。京師地區已多年未經戰陣，防守空虛，遲了，必然有失，我等擔不起這樣的責任。”

    說完，見何可剛仍在遲疑，催促道“快，通知祖大壽，速速點齊兩萬機動兵馬，你們倆隨本督師一同進京勤王，我們要不惜任何代價，誓死保衛京師。”

    何可剛懂他的心情，不敢怠慢，忙依命而行。

    再說趙率教，自是深知袁崇煥的用意，接到命令，當即點齊兵馬，飛馳而去。

    關寧鐵騎果不負盛名，忙而不亂，進退有節。飛馳中，有部將道“雖說救兵如救火，但如此匆忙，實不合兵法，是不是該派出小股部隊先行，也能探聽敵之虛實，免得中敵埋伏。”

    趙率教道“所言甚是，不過來不及了，放心吧，能夠一口吃掉我關寧鐵騎的軍隊還沒出生，命令各部，人自為隊，誰先到達遵化，我趙率教親自為其牽馬墜蹬。”說完，搶先而行。

    眾將士見了，不再遲疑，人人爭先，奮勇向前，當真如飛一般。

    顯然地，關寧鐵騎也非鐵人。如此行至三屯營與遵化之間，眾將士已人困馬乏。

    眼瞅著遵化就在眼前，趙率教暗自長舒了一口氣，勒住了馬韁，待要說話，卻見後金兵如螻蟻般從四麵八方圍了過來。

    趙率教稍愣了愣，隨即大喊一聲“站著撒尿的，跟我衝，死也要死到遵化城內！”，說著，已驅馬衝了上去。

    眾將士聞言，竟無一人懼死，紛紛跟他衝了上去。無奈，敵我之間相差懸殊，自趙率教而下，均力戰而死，全軍覆沒。

    伏擊趙率教部得手後，後金軍不再遲緩，迅速展開，完全實現了其預定的戰役目的，而後繼續推進，至十一月四日，兩天兩夜強行軍西進一百裏，攻陷遷安，兵鋒威脅永平、撫寧。

    其時，袁崇煥已率兩萬關寧鐵騎入關。聞報，含淚衝向眾將士道“諸將且節哀，目前的事實是，將通奴堵在遵化的機會已失，為今之計，我等隻能實施第二步想法，力爭把通奴阻截在薊州之外了，我命令，且取道昌黎、灤州，直奔寶香河。”

    何可剛問道“難道不救永平、撫寧嗎？”

    袁崇煥無奈地道“我當然想救，我不想有一寸國土落入通奴之手，但事急從權，隻能先設法堵截通奴了。”

    何可剛見其主意已定，不再言語，隨他而行。

    未及到達寶香河，探馬來報，說皇太極留兵八百守遵化，親統後金軍接著南下，逼近薊州，意圖京師。

    袁崇煥大急，命祖大壽、何可剛率大隊跟進，親率九千兵馬徑奔薊州。袁崇煥已經喪失了一次機會，不敢再有耽擱，晝夜兼程，終先於後金軍到達薊州。

    薊州乃遵化與通州之間的屏障，距離北京東郊通州約140裏。袁崇煥放了心，命部隊稍作休整，即嚴陣以待。

    然而，一連數日，竟不見後金軍的蹤影。

    “會去了哪裏呢？”袁崇煥大為納罕，忍不住轉向跟過來的何可剛問道。

    “是啊，能去了哪裏呢？”何可剛也奇怪，自問著，不由驚道“莫非後金軍竟能潛越薊州？”

    袁崇煥顯然也想到了，心裏一陣慌亂，佯做鎮靜地道“不會的。”

    祖大壽一步闖進來道“果真如此，斥候已經查明，後金軍潛越薊西，正直奔通州。”

    何可剛道“這可如何是好？”

    祖大壽道“也簡單，咱們不妨改阻截為進攻，就從後麵追上去，與通州守軍前後夾擊，正好消滅他們，豈不更好？”

    袁崇煥沉思著道“此時，皇太極怕是已近通州，若是追上去，通州肯定已失，京師危矣。

    咱們倒不如直奔薊州西南的河西務，河西務位於天津和北京之間，距京城約120裏，位於三河西南、通州東南，力爭在通州阻截通奴。”

    祖大壽、何可剛想想也是，一齊點頭。

    到了這個時候，袁崇煥顯然已失了最初的自信，見祖大壽、何可剛再無異議，沉重地道“告訴將士們，這可是咱們最後的機會了，可不敢再有絲毫疏忽了。”

    卻不知皇太極隻為實現自己的戰略目的，並不想也沒有膽量奪取大明的京城，他想要的或許隻是一種聲勢。當然，還有大軍所過之處的財物，以及那些甘心為之服務的大明才俊。

    因此，皇太極邊推進，邊派人盯住了袁崇煥。袁崇煥這邊一有動作，他在第一時間掌握。

    聞得袁崇煥率部徑奔河西務，正中自己的下懷，皇太極哈哈大笑，笑畢，道“這個袁崇煥雖然驍勇，遇事竟也慌張，被咱們牽著鼻子走了一路，哈哈，明朝的小皇上現在指定已恨死了他。”

    範文程道“大汗所料不錯，內應透露出來的事實正是如此。”

    皇太極“哦”了一聲，反問道“是不是該再給他加一味猛藥了？”

    範文程討好地道“臣已經依計去做了，大汗且請放心，隻管演好下麵的戲。”

    皇太極叫了一聲“好”，高聲道“眾兒郎，繞道通州，直奔大明京城。”

    袁崇煥不知其計，到得河西務，見又不見了後金軍的蹤影，登時明白過來，悔之不迭地道“崇煥失策了，快，速奔京城，尋敵決戰，以彌補崇煥之過。”

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