祖大壽雖安營紮寨不再返遼，卻並沒有及時回援京畿。到達京畿的各路勤王軍因此信心受損，紛紛潰敗，後金軍在北京附近縱情攻掠。

    充任文武經略的尚書梁廷棟，自覺接替因遵化城破而自殺的王元雅後毫無戰功，兩日後，主動出擊，跟後金軍激戰於西直門，終因寡不敵眾而兵敗。

    幾乎與之同時，新任薊遼督師滿桂正一本正經地說“袁崇煥當然也有失明之處，譬如心裏隻有複遼大業而輕了皇上，這是萬萬要不得的。

    大家千萬要記住，請示匯報不僅僅是為官為將的程序，更是一種尊重一種有效地推卸責任的方式。

    說心裏話，縱使他有失明之處，念及他的功勞和號召力，當此時如此待他也還是有些過。”

    有部將道“以末將看來，倒是一點兒也不為過，哼，軍隊是誰的？國家的、皇上的，督師再看看，關寧軍成了誰的？”

    說著，見滿桂並無反駁之意，繼續道“祖大壽，不過一匹夫，身為大明總兵，聞得袁崇煥被抓，竟不顧京師安危，擅自率軍返遼，沒有袁崇煥的書信，竟不肯折返。

    折返之後，居然敢藐視大人您這個皇上欽命的薊遼督師，再三命令，其居然敢置若罔聞。”

    滿桂聞言，莫名其妙地暗自歎息了一聲，想要說點兒什麽，一時間竟不知該如何開口。

    正沉吟，一中軍匆匆進來道“啟稟督師，梁廷棟兵敗西直門，京師防禦又出現了一個大孔隙，請督師示下。”

    滿桂一愣，不敢置信地反問道“梁廷棟素來知兵，竟也敗了？”

    中軍道“是，自從皇上抓了袁督師，我軍就再沒有勝仗的記錄。”

    “再沒有勝仗？”滿桂近乎自語著，轉向諸將道“諸位都談談吧。”

    諸將都束手無策，紛紛道“我等唯督師馬首是瞻，督師但有所命，定當誓死相從。”

    滿桂沉思著道“既然再無勝仗，悲觀的情緒必濃。一個人，一支軍隊，一個國家，最需要的都是氣，一旦氣泄了，哪裏還會有什麽希望？所以，我們目前最需要的是一場勝仗。

    本督師決定，我部誓師南進，尋一路或幾路薄弱之敵擊之，務求取勝，以提振士氣。諸位以為若何？”

    諸將紛紛稱善，剛才直言的那位提醒道“大帥雖已為薊遼督師，關寧軍卻並沒有完全聽從大帥的號令，我部在德勝門損耗巨大，元氣尚未完全恢複，若是僅以我部之力，完全取勝恐怕不易。”

    滿桂道“所言有理，但大明現在太需要一場勝仗，本督師決定，邊南進，邊調集關寧軍。本督師畢竟是皇上欽命的，祖大壽既然已停止東返，本督師料他也不至於不聽號令，諸位依命速去準備，迅速南進。”

    那位還欲再說，滿桂已起了身，自去準備。

    諸將不敢怠慢，忙去收拾了，隨他南進。

    一路無話，這日，行至安定門，滿桂突然勒住馬韁，轉身向諸將道“諸位沒有感到異常嗎？”

    經了他這一問，諸將立即紛紛道“異常？是有點兒，怎麽會這樣靜？”

    滿桂道“是啊，靜的太出奇了，中軍速命人前去打探。”

    中軍應了聲欲去，驀然，後金軍叫嚷著從四麵八方圍了過來。

    原來，雖說少了袁崇煥這個勁敵，皇太極還是不敢大意，在命令各部“四麵開花”的同時，也加強了對大明各路勤王軍的監視。滿桂誓師南下的消息，已然被其探知，密令各部於滿桂必經之路上予以伏擊。

    滿桂雖不知，卻也不懼，大喊了一聲“殺通奴”，驅馬向後金軍迎了上去。諸將見其如此，一齊隨之衝了上去。

    後金軍最近一段的搶掠，讓之得到了充足的補充，士氣正旺，各部又發誓要除掉滿桂，早已裏三層外三層把滿桂圍了個水泄不通。

    滿桂見敵我勢力相差懸殊，命令諸將隨其往一個方向衝殺，試圖撕開一個口子。

    後金軍很快就弄清了滿桂的意圖，收攏了部隊，死死地困住滿桂。饒是滿桂驍勇，終還是力竭而死。所部除少數被俘外，餘者盡皆戰死。

    聞知祖大壽見到袁崇煥的書信停止了返遼，崇禎剛剛鬆了一口氣，各處兵敗的消息便傳了進來，崇禎大驚失色，嘴裏不停地喃喃自語道“計將安出？”

    朝臣們也不意如此，一時間竟麵麵相覷，苦無良策。

    再三問過之後，見無人答話，崇禎愈急，慌然失措地道“沒辦法了，撤，撤離京師。”

    朝臣們欲待說話，溫體仁已搶先道“不可，萬萬不可。”

    崇禎失神的雙眼驀然閃了一下，急問道“愛卿可有良策？”

    溫體仁搶先出言阻止，不過怕影響了自己的晉升，哪裏有什麽良策，待見崇禎轉向了他，忙低了頭。

    見其這樣，崇禎剛剛湧上的那絲希望倏然而逝，口不擇言地道“對，撤，撤，撤，快，快。”

    錢龍錫、王洽等一幹文武原以為溫體仁還算有些見識，巴不得他把崇禎說服，料不到他竟是這副模樣，紛紛不屑地白了他一眼，一齊轉向孫承宗。

    孫承宗輕輕咳了一聲，出班道“目前，各地的勤王軍正晝夜兼程的趕往京師，皇上此時若是撤離京師，必引起全國性的混亂，大明江山恐真的危險了。”

    崇禎終於積攢了點兒氣力，反駁道“撤離當然不好，除非迫不得已，朕也不想撤離，可是，到了今天這個時候，不撤離又能咋地？”

    王洽接話道“各路勤王兵雖屢遭敗仗，京城的衛戍部隊卻還絲毫未受損，後金軍別看一時猖狂，要攻下北京城卻還不易。待各路勤王兵到了，我們再一一跟他們清算。”

    朝臣們聞言，紛紛道“所言甚是。”

    崇禎執拗地道“萬一在他們到來之前，城破了可該咋辦？”

    孫承宗拍著胸脯道“果那樣的話，臣願意性命相拚，護得皇上周全。”

    崇禎道“朕相信愛卿的忠誠，可是，朕的上萬精兵尚且不能護得朕周全，愛卿一人之力，如何護得朕周全？”

    李標等忙道“臣等亦願以性命護得皇上周全，請皇上撤回成命。”

    崇禎聽他們說的堅決，搖了搖頭，道“總兵趙率教、滿桂、孫祖壽、麻登雲、黑雲龍、朱國彥等死了，遵化巡撫王元雅、總理薊遼保軍務劉策等也死了，咱們君臣難道都要死絕了？留得青山在不怕沒柴燒哪。”

    說著，抬眼去看朝臣們，見他們毫不為之所動，頓了頓腳，賭氣道“好，既然你們都堅持，就聽你們的，你們看著辦吧。”

    說罷，竟轉身而去。

    朝臣們無奈地搖了搖頭，王洽道“誠如皇上所言，我軍戰將確損失嚴重，現在要說帥才，便隻有馬世龍了，就讓他指揮各路援軍，保衛京師吧。”

    朝臣們想了想，紛紛稱善。

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