上了馬，李自成的眼前再次冒上高桂英來，但見她或騰躍閃挪英氣逼人，或含情脈脈溫順體貼，或手拄臉腮滿眼的哀怨，或幾種表情不停地交替輪換。

    也不知過了多久，李自成驀然歎了口氣，暗想“比之邢氏，她顯然更適合做欲成大業的李自成的夫人，可是，她現在連名分都沒有，難道她就不能跟所有的女人一樣看中名分？”

    自問著，李自成開始擔心起來，不由自主地又想“怎麽就不能？又有哪個女人會不把名分看得比自己的命都重？難道她就不會……”

    李自成不敢再想下去，回頭看了看高一功，但見他正不知想到了什麽臉露微笑，忍不住問道“你姐還好嗎？”

    高一功正在想李自成跟姐姐成婚的事兒，不料李自成竟會突然有此一問，不由一愣“哦，原來，他還是很在乎我姐的，看來，這倆人有戲！”

    快速地想著，心裏更加高興，正尋思著該怎麽誇一誇姐姐，卻見張鼐快馬急馳而來。

    李自成一愣，不及張鼐說話，已問道“有事嗎？”

    張鼐急道“前麵有人攔住了去路……”

    高一功正暗悔自己太過猶豫沒能馬上誇姐姐幾句，聞言，覺得是自己的迎接沒有做好，打斷了張鼐，問道“是官兵嗎？”

    張鼐搖了搖頭，道“不是官兵，是一個大漢，掄了兩把大鐵錘，橫在路中央。”

    李自成“哦”了一聲，但聽張鼐又道“後麵還跟了十幾個人。”

    高一功不以為然地道“不過一莽漢，叫他讓開就是。”

    張鼐道“他哪裏肯讓，趕都趕不跑。”

    李自成極感興趣地問道“你們就沒問問，他是哪路英雄？”

    張鼐道“問了，他不肯說，我們就上前去趕，他居然連敗張世傑　、劉希堯、　劉體純三個，連黨守素、袁宗第都不是他的對手，現在這五個正圍攻他，他竟也不懼，而且絲毫不落下風，故而過來稟報。”

    高一功怒道“哼，待高某過去會會他。”說完，登時意識到自己這話說得太滿，惴惴不安地看了一眼李自成。

    “哼，這小子還算有點兒自知之明,他既識趣，咱也不能駁了他的麵子，人哪，該當處處給人留足麵子。”

    李自成暗想著，轉向高一功，笑道“走吧，咱們去會會他，看他是哪路的神仙？”

    見他如此大度，高一功心裏愈加佩服，拍馬緊緊跟了來。

    但見這大漢跟黨守素等五個正在緊鬥，絲毫不落下風，李自成不由暗自喝了一聲彩，存心考較，衝高一功揮了揮手。高一功會意，催馬上前，加入團戰。

    這大漢竟也不懼，又大戰了不下百餘個回合，自覺已夠露臉，退出團戰，指了指在外麵觀戰的李自成和田見秀，道“爾等隻會仗著人多欺負人，你們兩個也一起來吧，哼，若是碰上李自成，管讓你們命喪於此。”

    李自成暗自笑了笑，田見秀已嗬斥道“休得胡言亂語，汙我家闖將的名聲。”

    這大漢聞言，暗想“李自成？他果真是李自成？嗯，看他果真如師傅所言一臉異相，應該不會錯。”暗想著，轉向李自成道“你果真是李自成？”

    李自成微笑著點了點頭，朗聲道“正是李某。”

    這大漢聞言，慌忙扔掉鐵錘，跪下磕頭不止。

    這又是怎麽回事呢？

    原來，這大漢姓劉名宗敏，字捷軒，陝西藍田人，1607年出生於貧苦農家。三歲的時候，父親因官府逼租稅自縊，其母淪為乞丐，帶著劉宗敏四處乞討。不久，母親因凍餓而死，劉宗敏由其舅父韓清收養。

    十二三歲時，劉宗敏拜河南陝州的鐵匠為師，學習鍛鐵手藝。經過多年努力，成了一名手藝高超、名聞遐邇的鐵匠。

    其時，義軍四起，免不了要打造兵器，鐵匠鋪的生意空前紅火，劉宗敏跟師傅的日子過得還算寬裕。

    這日，師徒兩個偶然鑄得一把好劍，自是喜出望外。師傅故意逗他道“咱們不過就是鐵匠，留下這等好劍也沒用，你還是拿去賣了吧，總算也能換些銀兩。”

    劉宗敏急道“不可，萬萬不可。”

    師傅“哦”了一聲，佯作不以為然地問道“為甚不可，咱們開這鋪子，不就是為了賺錢糊口嗎？”

    劉宗敏認真地道“寶劍配英雄，咱們若是拿去賣，英雄多潦倒，有哪個能買得起？勢必要落入奸人之手，成了屠殺百姓之物，咱們豈不成了幫凶？”

    師傅聽他如此說，心裏高興，嘴上卻歎了口，道“唉，咱們一小小的老百姓，又哪裏能分得清誰是奸人誰是英雄？”

    劉宗敏肯定地道“這好分，那些欺詐百姓的貪官昏官，就是奸人，而那些揭竿而起的指定就是英雄了。”

    師傅道“你有這等想法，為師很高興，但為師告訴你，奸人跟英雄可不能這樣分的，官也有好官，揭竿而起的也不能都算英雄，須得因人而異。”

    劉宗敏道“師傅教訓的是，師傅不妨明白地告訴宗敏，宗敏日後若是要跟隨，當擇哪位英雄？”

    師傅笑道“哦，原來是宗敏不安心了，想拿寶劍去謀出路了。”

    劉宗敏急道“哪裏啊，師傅沒聽清，宗敏說的是假若嘛。”

    師傅收了笑，正色地道“師傅逗你呢，宗敏能有這樣的想法，師傅歡喜尚且不及，又怎麽能怪宗敏？”

    劉宗敏放了心，兩眼緊盯著師傅，那意思，你快說啊。

    師傅懂他的意思，嘴裏說著“宗敏別急，讓為師想想”，已低了頭努力在想。

    唯恐打擾了師傅，劉宗敏轉身去收拾鋪子裏雜亂的物件，未及收拾畢，已聽師傅道“宗敏且記住，真有那麽一天的話，宗敏就跟李自成。”

    “李自成？”劉宗敏一愣，回頭反問了一句，又道“沒聽說過這個人。”

    師傅道“這個人其實早些年就反了，但這個人極懂韜略，不顯山不露水，隻管暗暗地積蓄力量。為師曾有幸見過這個人一麵，為師見這個人一臉異相，日後必成大器，宗敏一旦遇上，切莫錯過了。”

    劉宗敏想了想，道“好，俺聽師傅的。”

    話音剛落，便聽有人冷冷地道“好啊，果然在謀逆，來人哪，給我拿下。”

    師徒兩個聞言，慌忙去看，但見一個將佐模樣的人，帶了十幾個官兵一步闖了進來，嘴裏說著“哼，我留意你們好久了，居然膽敢為變民打造兵器，不是謀反又是什麽？”,人已向師徒兩個撲過來。

    師傅用力握了握劉宗敏的手，道了聲“快走”，忙擋在了劉宗敏的前麵。

    那將佐模樣的人，一個收手不住，手中的寶刀已然砍中師傅的頸項，師傅登時身首異處。

    劉宗敏稍呆了呆，隨即瘋了一樣，掄起手中的鐵錘，衝向那將佐模樣的人砸去。

    那將佐模樣的人不意劉宗敏會如此，猝不及防，腦袋登時被砸了個稀巴爛。其手下的官兵一見，落荒而逃。

    劉宗敏紅了眼，哪裏肯讓，追上去，一錘一個，全都要了他們的命。而後一把火燒了鐵匠鋪，依師傅所言，出來尋李自成，一路上竟又收了十幾個人。

    功夫不負有心人，這一日，終於探到了李自成的消息，待要前去投奔，又恐被人小瞧了，便來了這麽一出。

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