其時，山西巡撫宋統殷冷冷地掃了一眼垂頭喪氣的諸將，問道“到底是何人所為？咱們總不至於連敗在誰手裏都不知道吧？”

    諸將紛紛搖頭道“我等當真不知，但這股盜匪顯然跟以往的不同，雖全然不講戰法，卻訓練有素，進退有度，鬥起來亦更加凶狠頑強。”

    宋統殷道“必定是陝西那麵剛過來的，他媽的洪承疇，朝廷讓他剿匪，他把匪全趕到山西來，還恬不知恥地邀功請賞？”

    諸將紛紛又道“咱們山西的兵不過七千人，兵員原就不足，陝西的盜賊又都湧到了咱們這裏，咱們肯定顧不過來，還是把實情上報朝廷，請朝廷速發援兵吧。”

    宋統殷道“我又何嚐不想呢？可惜我早年曾無意中得罪了首輔周延儒，陽城、高平大勝的時候，他就誣陷咱有‘殺賊者抵死’不戰之令，皇上聽信了他的讒言，哪裏會相信咱？

    縱使皇上當真相信了咱，山東平叛正到了緊要時候，後金又虎視眈眈，邊兵不敢擅撤，皇上又去哪裏給咱們調兵？”

    諸將不服道“上不上報是咱們的事兒，怎麽調兵是他們的事兒，難不成他們要任由盜賊在山西坐大？”

    宋統殷無奈地道“實話告訴你們吧，獲知盜賊入晉的消息，我就已經上報了，可惜如同石沉大海，再無消息，我猜皇上恐怕連見都見不到。因此，我也不敢再作他想了。”

    諸將不由麵麵相覷。

    這時，中軍匆匆進來道“啟稟巡撫大人，盜賊僥幸獲勝後，居然沒有休整，即圍攻蒲州、大寧、陽城，請巡撫大人定奪。”

    諸將聞言，盡皆無奈地看著宋統殷，那意思咱們兵力不足，又外無援兵，沒辦法了，你說咋辦就咋辦吧。

    宋統殷懂他們的意思，歎了口氣道“作為巡撫，有些話，我原不該說的，但是，我一向視大家為兄弟，我不想騙自己的弟兄，所以才說了。

    鑒於目前的形勢，我等已別無他法，隻能盡力跟盜賊周旋，我們不求取勝，但求盡心盡力，真到了那一步，實在無法，咱們就退至太原待援。”

    說完，見諸將仍一臉的擔心，又道“放心，宋統殷不是推諉責任的人，到時候，我會一力承擔責任，與大家無關。不過，我相信，皇上終有明白過來的那一天。”

    諸將雖都同情他，但因了他的話，哪個還能再去以命相搏？

    不久，蒲州、大寧、陽城即已城破，大寧、隰州、澤州、壽陽也相繼丟失，宋統殷當真收縮兵力，固守太原待援。

    髙迎祥不知究竟，無疑地，接連的勝利讓他興奮不已。

    髙迎祥律己甚嚴，別無其他嗜好，無論喜怒哀樂悲恐思，都要踱步。

    慢慢地踱著，竟不自覺地出了營門。再踱了一會兒，冷不丁地抬頭，見已到了高桂英的營帳，忍不住想“這孩子，不知為了啥，最近總有點兒怪，咱既然到了這兒，不妨進去看看。”

    暗想著，抬腳便往裏走。見帳外的衛兵要去通報，忙擺手製止了，一個人走了進去。

    但見高桂英向壁而坐，紅娘子在旁勸道“這有什麽難的，去跟他說明白就是。”

    高桂英道“你個小蹄子，哪有你說的這麽容易？”

    紅娘子不服道“之前，因為怕給他添麻煩，不說也就罷了，現在呢，他的那個邢什麽氏跑了，你還顧慮個啥？”

    “怪不得這孩子總不肯再嫁人，咱原先還以為她拘泥於‘好女不嫁二男’　的古訓，原來竟是惦記上李自成這個混小子了。

    這混小子不錯，咱這閨女有眼光。嗯，若是這兩個都有意，咱不妨給他們撮合撮合。”

    拿定了主意，待要說話，卻聽高桂英又道“顧慮啥？人家啥都沒說，咱又知道人家同不同意？”

    紅娘子取笑道“咋就會不同意呢？你沒見他看你那眼神嗎？哼，傻子都知道。”

    “哦，人家原來早就有意了，隻是不好意思說開啊，哼，這好辦，咱就給他們把這層窗戶紙給捅開。”

    想著，故意清了清嗓子。

    這兩個忙循聲來看，不想竟是他，一愣，忙一齊過來行禮。

    髙迎祥一手一個扶住了，佯作不知道“哪個大膽，竟敢欺負到俺髙迎祥閨女的頭上？”

    高桂英被他瞧破了心事，羞紅了臉，低了頭不說話。

    紅娘子卻不客氣，道“還能有誰，您的愛將李自成唄。”

    高桂英唯恐李自成給他留下不好的印象，嬌嗔道“你個小蹄子，咋這麽說人家？”

    “大事還未及辦，居然就先護著了。”高迎祥暗笑了笑，佯怒道“去，快去把這混小子給我叫來。”

    紅娘子最是機靈，聞言，忙道“領命，就是綁，我紅娘子也給您把他綁來。”

    說罷，轉身而去。

    隻要得了空閑，李自成必要組織眾將總結戰鬥的經驗教訓。

    他認為，這樣不僅有利於找出戰鬥中的失誤，確保下次不再犯類似的錯誤，盡可能減少損失，對眾將也是一種培訓。沒辦法，義軍的多數都是農民，並不了解打仗的事，必須邊打邊學。

    待眾將七嘴八舌地說完，他通常都要總結性地說幾句。因此，眾將說完，都一齊看著他。

    他習慣地清了清嗓子，道“大家說的沒錯，這次戰鬥雖然順利，卻並不是因為咱們的戰力有了多大的提高，而是因為官兵太過慫包。

    事實上，官兵並非這樣的，裏麵肯定有原因。譬如內部不合等等，這是咱們可以利用的地方。

    但是，咱們必須心裏有數，絕不能因此驕傲自大。兵書上說，知彼知己方能百戰不殆。對自己，對官兵，咱們都必須有個清醒的認識。

    人哪，往往認識別人容易，認識自己卻難，這恰恰又是關鍵。”

    說完，見眾將紛紛點頭，還要再說，卻見紅娘子急匆匆地來了，心裏一激，暗想“她怎麽來了？莫非桂英有啥話讓她來傳？”

    暗想著，衝眾將揮了揮手，示意就此散了，忙笑著迎上去，道“有事嗎？”

    紅娘子知其心思，故意板緊了臉，冷冷地道“快點走吧，闖王有請。”

    “闖王有請，莫非有敵情？“他試探著，想從紅娘子嘴裏探點兒消息。

    紅娘子哪能讓他得逞，隻顧快走。

    他無奈，隻得緊跟了走，到得闖王大帳，便要讓人往裏通報。

    紅娘子實在忍不住了，噗嗤一笑，指了指高桂英的營帳，道“闖王在這兒呢。”

    李自成登時明白過來，心裏大喜，卻佯作不知，跟著進了帳，見了闖王便要行禮。

    紅娘子走後，高桂英羞意漸退，把自己跟李自成的事兒如實說了。闖王心裏有了數，越發要成全這兩個，忙用手扶住了他，高聲道“來人哪，速速準備了，快讓這兩個入了洞房。”

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