出了文華殿，周延儒忍不住想“皇上在說最後那句話的時候，為什麽總是有意無意在看咱？他可不止一次這樣看咱了，到底是啥意思呢？

    難道溫體仁又給咱上了眼藥？不該呀，溫體仁靠咱入閣後，沒少在皇上的麵前說咱的壞話，哪次皇上不是袒護咱？那，又會是為什麽呢？”

    自問著，周延儒不由一驚“莫非是徐光啟那裏出了漏子？應該是，這個徐光啟，滿肚子學問，做官卻差遠了，指不定就是他無意中在皇上麵前把咱給賣了。果如此的話，咱豈不是弄巧成拙了？”

    正想，但聽有人在問“首輔大人在想啥呢？”

    周延儒不用看也知道，正是徐光啟，整個朝堂，也隻有他會這樣說話。

    “他如此冒失，必已把眾人的目光都引了過來，這不是在不打自招嗎？唉，這些學問人怎麽就這樣喜歡與眾不同，真不知他們是怎麽想的？”

    暗想著，周延儒忙抬起頭來，眼的餘光則迅速地掃視了一遍周遭，事實果如所料，下意識地慢走著，裝作偶然相遇的樣子，壓低了聲音道“你去見過皇上了？”

    徐光啟卻不在乎，隻管一臉歉意地看著周延儒，高聲道“見過了，下官也盡力了，實在抱歉。”

    周延儒悄悄扯了扯他的官袍，近乎自語地提醒道“不要總盯著我，邊走邊說，小點兒聲。”

    “這是為啥？看來，首輔大人是不樂意了。”徐光啟暗想著，愈發惴惴不安，見周延儒加快了腳步，已跟他拉開了一段距離，這才忙又跟了過來。

    “唉，他鼓搗學問，滿腦子靈光，為官一道，卻咋就這樣木訥呢？”周延儒暗歎著，邊走邊問道“你是咋說的，皇上又是咋說的？”

    徐光啟隻好邊走，邊一本正經地道“下官去見皇上的時候，皇上正批閱奏章。皇上見了下官，問道，徐愛卿有事嗎？下官就把首輔大人所托之事說了。

    皇上又問，你跟這個孫元化到底是啥關係呢？下官想，是啊，下官跟孫元化不認識，又怎麽會有關係呢？便說是受了首輔大人的委托。

    皇上說，知道了，你走吧。下官也沒有其他事要奏，便告辭走了。唉，不想竟是這樣的結果，實在是有負首輔大人所托。”

    “唉，似你這樣，又豈止是有負所托這麽簡單，你簡直是把我害死了。”周延儒暗自想著，懶得責備他，道“好，我知道了，你且回吧，沒事的，多謝你了。”

    徐光啟聞言，放了心，唯恐耽擱做學問，飛一樣走了。

    周延儒眼瞅著他走遠，搖頭自責道“我他媽的幹嗎鬼使神差地去找他？經了他這一鬧，皇上指不定咋想咱呢？”

    散了朝，崇禎仍氣呼呼的。一個人慢慢地踱了一會兒，冷不丁又記起徐光啟來，不由笑了“這個老家夥，也不看看自己的窘態，居然也跑到朕麵前來給人求情了。

    這個周延儒，看來也是狗急跳牆了，怎麽會想到找這麽一個人來求情？要不是朕相信你，看你怎麽收場？”

    想著，崇禎仿佛已看到了周延儒氣急怒交加的樣子，居然幸災樂禍地哈哈大笑起來。

    笑畢，竟隱隱產生了一絲同情，轉而又想“周延儒也是人哪，凡是人，哪個會沒有私心？可惜這個周延儒自己扶植了個專門盯著自己的溫體仁，縱使有私心，又哪敢稍有異動？

    所以，才托徐光啟這麽個二貨來求情。何必呢？替人求情其實正是重感情的表現，縱使你親自來，朕也不會怪你的。

    唉，朕又何嚐不知陝西道試禦史餘應桂、兵科給事中李夢辰這兩個家夥從中弄了手腳，可是，他們不死，朕又如何駕馭其他的心懷鬼胎的官員？”

    正感歎，有太監過來道“啟稟皇上，溫體仁求見。”

    溫體仁又怎麽來了呢？原來，溫體仁剛回到家裏，他的那些“自己人”就緊跟了過來，紛紛道“該是向周延儒這個老狐狸發起最後一擊的時候了，我等實在等不及了。”

    他的那些“自己人”之所以這樣說，自是因為弄懂了溫體仁的心思，想抓緊在他的麵前表現一下，以便在他升任首輔後分得一杯羹。

    溫體仁自然懂他們的意思，但溫體仁認為，這正是人與人之間關係的真諦，拋卻了相互利用，人與人之間根本就不可能發生任何聯係。

    溫體仁當然也急，但事關重大，溫體仁也拿捏不準，他正在認真地權衡著利弊。聽他們這樣說，“哦”了一聲，饒有興趣地道“你們且說說，怎地說就到了時候？”

    他的這些“自己人”聞言，爭先恐後地說了起來，不一會兒就列舉了一大堆的事實。

    溫體仁道“大家所說不過都是一些現象，連證據也算不上，我之前就說過，憑這些無法扳倒周延儒。”

    說著，見眾人一臉的失望，唯恐挫傷了他們的積極性，又道“不過，也可以透過現象看本質，通過大家所說的這些，至少也能說明周延儒已遠不如過去得勢。”

    說完，見他們又群情激昂起來，竟受了感染，期望似火般灼燙起來，頓了頓腳，道“好吧，我這就進宮去見皇上。”

    崇禎雖不知，卻猜他必又是來告周延儒的，暗想“若果真如此，咱不妨就打斷他，讓他回去吧。”

    暗想著，崇禎自去坐了，道“讓他進來吧。”

    聞得讓進，溫體仁扯了扯順道叫來的宣府太監王坤，兩個一齊進來，跪倒行禮。

    “他怎麽還叫了王坤來？”崇禎暗自奇怪著，嘴上已道“有話起來說吧。”

    王坤道“奴才有件事想稟報皇上，便叫了溫大人來做個見證。”

    “哦，原來竟是他有事稟報，讓他說就是。”崇禎暗想著，放了心，道“好，隻管說吧。”

    王坤稍頓了頓，道“外麵現在流傳著‘羲皇上人’這麽一句狂言，奴才聞聽首輔大人到處鼓吹，說是皇上編造的，不知是真是假？”

    崇禎也曾聽說過這句狂言，卻不知正是王坤秉承了溫體仁的授意所編造，借以轉嫁給周延儒，忍不住想“老周哪，你跟老溫怎麽鬥，我不管，可，你怎麽可以隨便損毀朕的形象呢？”

    暗自埋怨著，道“去把周延儒叫來對質。”

    周延儒正悶悶不樂，聞得相傳，忙進來，見竟是為了這事，知必又是溫體仁故弄玄虛，卻一時間無言以駁。

    溫體仁暗笑了笑，不等他開口，又道“臣溫體仁近日得知，陝西巨盜神一魁之所以猖狂，據說是因為曾經向首輔大人行過賄。”

    周延儒暗想“咱的人快讓他給整光了，咱若是還不急流勇退，恐怕他是不會罷手的，罷了，如此咱即便不急流勇退又有啥意思？哼，為官者，急流勇退未免就不是苟全性命的妙招。”

    拿定了主意，抬頭去看崇禎，但見崇禎一臉的難，心生感激，動情地道“啟稟皇上，臣最近身體總是不適，臣疑心自己患了重病，乞請皇上念在延儒侍奉皇上還算賣力的份兒上，準臣告病還鄉。”

    “延儒哪，竟是懂朕。”崇禎暗歎了一聲，道“準，延儒告病後，由溫體仁接任首輔。”

    溫體仁狂喜，卻裝作平靜地道“臣溫體仁謝皇上栽培。”說完，見崇禎仍在瞅著自己，登時明白過來，暗想“哼，你既識趣，咱又何必再弄你？”

    暗想著，嘴上道“體仁適才所說，也不過道聽途說而已，原不該說的。”

    崇禎、周延儒聞言，均不知其意地笑了笑。

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