行進中，見曹文詔不停地唉聲歎氣，侄兒曹變蛟奇道“山西的流寇已被擊潰，叔父大人緣何反而悶悶不樂？”

    對於自己的這個侄兒，曹文詔打心眼裏喜歡，聽得他問，回頭看了他一眼，如實道“忙著剿寇的時候，無暇他顧，真閑下來，仔細想想，叔父竟有太多不解之處。”

    曹變蛟看了看他，貼心地道“叔父大人不妨說來聽聽，讓變蛟幫著參詳參詳，也長些見識。”

    曹文詔聞言，沉思著，顯然在考慮該不該告訴變蛟，亦或是在認真地梳理自己的思路，半晌，才道“蛟兒跟著叔父也不止一年兩年了，有些事應該清楚。

    在陝西的時候，叔父舍命剿賊，也算屢立戰功，不知為何，朝廷在敘功的時候總會忘記了叔父。

    叔父也曾疑心三邊總督洪承疇在作祟，可細想想，洪承疇雖為觀望之人，可叔父畢竟是他的下屬，叔叔為之創造政績，他完全沒有理由為難叔父。

    要說爭功，叔父從來不，皇上之所以能知道叔父，應該都是那些禦史們上奏的。

    叔父向來堅信，人隻要不惜力，一心一意視事，有些東西不用爭也是咱的。

    誰曾想，到了山西，這種狀況竟還在繼續，不僅還在繼續，而且越來越烈。

    就似上次，皇上明令各地積攢糧草犒勞咱們，哼，他們不僅不依聖旨行事，反而用炮誤傷咱們。叔父不跟他們計較，虧得宦官劉中允劉監軍上奏，皇上才知道了，令禦史嚴查，竟也不了了之。

    要說叔父得罪過他們，叔父敢對天盟誓，絕對沒有。叔父要想盡力剿賊，又哪裏敢得罪他們？”

    曹文詔所說之事，曹變蛟也在疑惑，隻是不似曹文詔所說的這樣清晰。因此，聞言，曹變蛟不由自主地去看弟弟曹鼎蛟和父親曹文耀。

    這兩個也隻是覺得不妥，並不清楚原因，均一臉無奈地搖了搖頭。

    曹變蛟無計，又唯恐曹文詔傷心，安慰道“大丈夫生於天地間，本該建功立業，無論其他。”

    曹鼎蛟和父親曹文耀道“隻要建功立業，其他無需論的，自有天知道。事實如此嘛，咱們所建功業，不在身邊的皇上不是也知道嗎？”

    曹文詔細品著他們的話，無法從中找出自己所需要的答案，歎了口氣，道“人哪，還是該明白的，隻有心裏透亮了，才能明方向，才不會有煩惱。”

    說著，見侄兒和弟弟均一臉茫然，唯恐他們墮了誌，又道“還是變蛟說的好啊，建功立業，無論其他。”

    說完，猛地派了一下馬屁股，飛奔起來。

    曹變蛟受了誇獎，忙驅馬緊緊跟隨。

    正行進，中軍匆匆來報“啟稟將軍，前麵有流寇圍住了一路官兵，因寡不敵眾，官兵甚是危險，前軍請將軍定奪。”

    曹文詔眉頭一揚，道“救兵如救火，還定奪什麽，命令前軍，馬上擊潰流寇，解救友軍。”

    說著，又驅馬飛奔起來。

    曹文耀緊趕上來，邊飛奔邊提醒道“新任巡撫那邊咋辦？”

    經了他提醒，曹文詔突然記起自己此行是去拜訪新任河南巡撫元默的。

    因左良玉二月兵敗，原任河南巡撫樊尚瞡被免職，由太常少卿元默代其職。據說，還有個劉禦史也一同前來按察河南。

    為避免重蹈在陝西和山西時的覆轍，曹文詔特地趕過來拜會，想藉此疏通關係。

    因此，曹文詔放緩了速度，道“你知道的，流寇不過仗著人多，沒有多少戰鬥力的，趕跑他們用不了多少時間。”

    曹文耀道“咱們已經派人向人家通報過，既要跟人家搞好關係，讓人家久等終究不好。”

    曹文詔道“朝廷派他們來，不也是為了剿滅流寇嗎？都是為了剿滅流寇，他們應該體諒的，你沒聽說形勢危急嗎？也不差這一時半會兒了。”

    說罷，又急馳起來。

    曹文耀無奈，隻好招呼了一齊跟著來。

    再說張獻忠，見這探馬一臉的慌張，不屑道“俺老張也知道曹文詔驍勇，也曾吃過他的虧，怕他個鳥甚，跟他大戰個三百回合就是。”

    說著，待要前去迎戰，卻見徐以顯不停地使眼色，隻好停了下來不說話。

    張妙手道“大家都知道張闖將驍勇，但這個曹文詔確不好相與，他的那個侄兒曹變蛟更是有萬夫不當之勇，咱們剛出過了力，還是先跟闖王去匯合了吧。”

    張妙手即是駐紮侯家莊的義軍頭領，被馬鳳儀趕了跑的義軍頭領叫賀雙全，聞言，忙也跟著附和。

    張獻忠還欲再說，但聽徐以顯也跟著附和，隻好隨了他們去見闖王。

    他們剛走，曹文詔便率部趕了過來，見狀，不由捶胸頓足，黯然流淚。

    良久，方始命人掩埋了馬鳳儀及所屬官兵的屍體，轉奔新任巡撫所在地而來。

    及至到達，天色已晚，曹文詔正遲疑，卻見門突然開了，走出一人，問道“外麵的可是曹文詔曹將軍？”

    曹文詔忙道“正是末將，因趕去侯家莊救援，故而來遲了，尋思著是不是該明天再來求見。”

    這人不無埋怨地道“你呀，還明天再來求見，巡撫大人等了你整整一天，再好的性兒，也早已急了，快進來吧。”說著，一側身，讓曹文詔往裏走。

    曹文詔不敢怠慢，進了門，等他先行，亦步亦趨地跟著。

    未及中堂，已聽有人在說“這個曹文詔，倒也忠勇，隻是太不識趣。”

    這人的話音剛落，立即有人接話道“禦史大人怎地這麽說？”

    禦史大人道“哼，不過打了幾場勝仗，就以為自己能耐了，似乎這天下離了他曹文詔就不行了，前幾天，就因為有地方官誤傷了他，他居然把狀告到了皇上那裏，他以為皇上就信他一個人的？

    巡撫大人有所不知哪，老夫當年賦閑在洪洞老家時，念及他驍勇，親去拜訪他，哼，他竟避而不見？真是嗑瓜子磕出臭蟲來，啥鳥人都有。”

    聽到這裏，曹文詔猛然記起，這禦史竟是劉令譽，因這個劉令譽最沒立場，曹文詔一向不屑搭理。

    因此，曹文詔不由住了步，卻聽巡撫元默道“禦史大人也不要求全責備，大凡猛將，哪個沒有點兒個性？自古就是。”

    劉令譽冷笑道“千萬莫信那些文人胡謅，現實當中，有哪個能忍受得了他這樣的猛將？就說今天吧，他居然就敢把咱們兩個涼在這裏一天？去救援友軍？他救了嗎？哼，他還知不道哪頭輕哪頭重？”

    元默道“這個曹文詔，確也不像話，不過，禦史大人還是小點聲，他一會兒該進來了，莫要被他聽見了。”

    劉令譽道“巡撫大人不用勸，我就是要讓他聽見，老夫現在按察河南，看他能把老夫咋樣？”

    元默陪笑道“君子不跟牛治氣，大人跟這等不識趣的人生啥氣，值得嗎？”

    曹文詔原以為元默能為自己說兩句好話，不想他竟如此說，拂袖而去。

    這人不意竟會如此，阻攔不及，隻得進去稟報了，元默隻稍呆了呆，即不無嘲弄地道“這可如何是好？咱們可還得指望著他幫著咱們剿匪呢。”

    劉令譽則恨恨道“剿匪？哼，離了他曹屠夫咱還吃帶毛豬了？就把胡鳳儀的死定在他的頭上，看他還怎麽猖狂？”

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