因為繞道太原屬自作主張，又不知山西的匪情，唯恐耽擱時日太多，曹文詔不得不率部日夜兼程。

    吳生生聞報，感慨道“文詔果信人，不負吾也。”

    眾人紛紛道“請曹文詔率部前來，原為了清剿流寇，現流寇頭子高加計已經被殲滅，山西匪患已不足為慮，巡撫大人因何還如此期盼他的到來？”

    吳生生略帶責備道“爾等不懂，時下之勢，要絕匪患也難，若是能把曹文詔留在山西，實吳某之幸，山西之幸哪。”

    說著，見眾人仍半信半疑，又道“吳某做禦史的時候，曾專門留意過這個曹文詔，此人乃剿匪英雄，卻不受上司待見，評功的時候總是故意壓低他的功勞，甚至還有人恬不知恥地諉過於他，他竟毫無怨言。

    唉，時下似他這等人不多了。作為山西的巡撫，吳某管不了其他的地方，但至少在山西要倡導崇尚英雄的氛圍，讓他感到滿意。”

    眾人紛紛又道“據說這個曹文詔不圖名不圖利不懼勢，要讓他滿意，其實並不容易。”

    吳生生笑道“大家多想了，其實也簡單，似這等人最經受不住尊重，隻要得到了尊重，他為你死了的心都有。”

    說完，轉向中軍問道“曹將軍現距太原還有多遠？”

    中軍道“不足二十裏。”

    吳生生聞言，站了起來，道了聲“諸位且隨吳某出迎十裏”，率先出了門。

    曹文詔不想吳生生竟會如此，眼裏不由自主地噙了淚，唯恐被人瞧見，偷偷地抹去，飛身下了馬，奔過來緊緊地抱住了吳生生。半晌，才覺不妥，忙鬆開了，按照規矩行禮。

    吳生生為他的這種真摯的感情所打動，忙還了禮，親自引他進了城，妥善安置後，大擺筵席，為其接風洗塵。

    眾人既已明了吳生生的心意，自覺還有點兒臉麵的，哪個還能不爭搶著宴請？

    如此一過就是半月有餘，見曹文詔悶悶不樂，吳生生故意逗他道“怎麽，嫌吳某招待不周，不想留在山西了？”

    曹文詔真誠地道“文詔此生幾曾過過此等舒坦的日子？但是，文詔乃皇上欽定的援剿總兵官，職責就是剿匪，山西已無大的匪患，文詔留在山西還有何用？”

    吳生生由衷地道“曹將軍忠君報國之心，天地可鑒，吳某著實欽佩。”

    曹文詔待要謙遜幾句，吳生生的中軍進來道“啟稟巡撫大人，新任五省軍務總督洪承疇洪大人，擬在信陽大會諸將，傳檄要曹將軍前去參加，請巡撫大人定奪。”

    吳生生看了一眼曹文詔，未及說話，曹文詔已道“洪大人從西寧回來，鞍馬勞頓，沒做休息即於信陽大會諸將，足見匪患緊急，必有重大安排，文詔不敢再作停留，這就告辭前去。”

    吳生生雖不舍，卻還是道“文詔所言甚是，當從速前去。”

    說著，見曹文詔已向外走去，不覺搖了搖頭，暗道“若為官者都能如曹文詔，大明朝又何患不能強大呢？”

    部署完畢，眼瞅著諸將領命而去，洪承疇胸中的悶氣竟消了不少，又去地圖前站了，呆呆地看著。半晌，突然問道“曹文詔現在在哪？”

    中軍不滿地道“這個曹文詔也太不像話了，開會居然都遲到。”

    洪承疇道“這不能怪他，我給的通知本身就比別人晚。”說著，見中軍一副大惑不解的樣子，又道“曹文詔能繞道去太原，說明他已多少懂得變通了。

    新任山西巡撫吳生生是唯一一個肯為他說話的人，一直都護著他，這次他能僥幸逃脫也多虧了這個吳生生，算是他的恩人了，咱總不能連見恩人的時間都不給人家吧。

    唉，曹文詔最大的缺點其實就是拘泥不化，他如果能改改他的缺點，還是大有可為的。不過，從他繞道太原來看，他還是懂得感恩的。”

    中軍聞言，立即轉嘴道“不過，據說他接到總督大人的檄文後，倒也沒做耽擱，據說連辭行都沒來得及，就快馬往信陽趕。”

    洪承疇“哦”了一聲，道“他在陝西的時候就跟著我，哼，要不是他利令智昏萌生了非分之想，也不至於如此。”

    說著，目光又開始在地圖上遊走，驀然，他用手捶了捶隨州的方位，道“隨州素有‘漢襄咽喉’之稱，這裏居然也被流寇所占，快馬告訴曹文詔，信陽就不要來了，直接去隨州吧，告訴他，我在汝州等他的好消息。”

    曹文詔離開吳生生，快馬跑了一陣，方才放慢了速度，忍不住想“唉，咱又何必這麽匆忙，豈不是對人家吳大人不敬？”

    想著，又念及吳生生的諸般恩典，竟是悔恨難當，不得不勸自己“下次吧，下次見麵咱一定當麵請罪。唉，下次見麵還指不定什麽時候呢。”

    正想，洪承疇的命令到了，曹文詔隻好轉道隨州，免不了又去想跟洪承疇之間的點點滴滴，或歎息，或興奮，或悲觀，居然五味雜陳。

    就這樣邊走邊想著，也不知過了多久，曹變蛟道“隨州已到，請叔父大人定奪。”

    曹文詔猛然回過神來，問道“匪情搞清了沒有？”

    曹鼎蛟道“流寇不少，不少於五千人，而且，這夥流寇跟咱們在陝西的時候，似乎有所不同了。”

    曹文詔“哦”了一聲，道“怎麽個不同了？”

    曹鼎蛟登時語塞，曹變蛟想說，竟也一時間不知該咋說。

    曹文耀見了，接話道“應該是更象兵了，不似過去那樣雜亂無章。”

    曹文詔白了一眼兩個侄子，道“也難怪，見他跟官兵鬥，即便猴子也學成精了。”

    曹文耀道“是啊，現在天色已晚，咱們又人困馬乏，是不是先紮下營寨休息一晚，明天再鬥他們？”

    曹文詔轉向兩個侄子，問道“你們兩個什麽意見？”

    兩個顯然已經商量過，但見曹鼎蛟扯了扯曹變蛟的戰袍，曹變蛟即道“我們倆的意思，還是先蕩平了他們再說。”

    曹文耀大為不滿，待要說話，曹文詔已道“為什麽？”

    曹變蛟道“他們再象兵，終究還不是兵，咱們以一敵二完全敵得住，如果再出其不意，其必大亂，定可建功。”

    曹文詔道“好，就依你們兩個的意思，記住，這可是咱們的第一仗，隻能勝不能敗。”

    說完，轉向極不情願的曹文耀道了聲“走吧”，已驅馬殺了過去。

    曹鼎蛟、曹變蛟兩個哪肯落後，一齊大喊著殺了出去。

    義軍始料不及，不敵，即四散而逃，曹文詔斬殺三百八十餘眾。

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