辦理完交接手續，盧象升徑去接替唐暉巡撫湖廣。行進中，副將李重鎮奇道“盧大人升了官，怎麽不見歡喜，反而心事重重呢？”

    盧象升歎了口氣，道“升官若是為了一己私利，自然會喜之不盡得意忘形，但象升不是那樣的人，象升隻想著為皇上為朝廷建功立業，升官後責任更大了，有何值得歡喜的呢？”

    副將雷時聲不解地接話道“即便是隻想著為皇上為朝廷建功立業，官越大權也越大，建功立業豈不是也更大些？”

    盧象升想了想，道“話倒是可以這麽說，事實卻並非如此哪。”說完，見李重鎮、雷時聲兩個一齊看著自己，又道“朝廷的策略出了問題，要想建功立業也難。”

    李重鎮感慨道“是啊，朝廷辦事總是慢半拍，盜賊剛興的時候，沒人管，橫行以後才記起派兵，待成災了再增派兵力。這怎麽能行？”

    雷時聲接話道“總是軍隊上了戰場再討論軍餉供應，各部會和後再申請糧餉，這怎麽來得及？而且，請到的糧餉往往都不夠用，士兵們沒辦法，隻得跟著去搶劫，跟流寇又有什麽區別呢？”

    李重鎮道“長此以往，流寇隻能越來越多，又怎麽可能剿滅流寇呢？”

    盧象升道“這也正是象升憂慮的地方，但是，沒有辦法，國庫空虛，又逢連年天災，朝廷不得不如此哪。

    這還隻是其一，另外，雖采取了總督製度，總督卻不掌握專門的部隊和專門的糧餉，總督之間的劃分也不清晰，譬如把鹹寧、甘肅、固原的部隊調派給總督，薊州、遼陽、山海關、寧遠的部隊歸屬總理指揮。

    負有邊疆重任的各直省巡撫一有賊警就請求別人增援、調兵，不響應他吧，大家本來就應當同舟共濟，四處去接應他吧，兵力怎麽能跟得上？

    這些還不可怕，最可怕的是那些台諫大臣們，不管事情的難易，不顧將士的死活，專門在那裏說長道短，求全責備，即使有再大的本事又怎麽能施展出來？”

    雷時聲道“陳奇瑜不就是死在那些台諫大臣們的手裏嗎？據說皇上原本不想再追究，都怪這些人不斷地煽風點火。”

    李重鎮道“是啊，陳奇瑜這個人雖說自私了些張揚了些，卻還是有謀略和幹勁的，他的死可傷了不少人的心。”

    盧象升深以為然，念及自己的身份，自覺不好跟著附和，隻管搖頭不語。

    雷時聲又道“巡撫大人現在有了直接上疏權，該當向朝廷稟明的。”

    盧象升道“正有此意。”

    話音剛落，中軍遞了戰況通報過來，盧象升看罷，不由大驚失色，通報也不自覺地從手中滑落。

    李重鎮、雷時聲兩個甚為奇怪，忙撿起來來看，竟是鳳陽皇陵遭毀和艾萬年、曹文詔相繼戰死、尤世威戰敗的消息！這兩個亦是驚慌失措，不由自主地看著盧象升。

    盧象升嘴裏喃喃道“這些事都已發生多時了，相信朝廷快有消息了。”

    李重鎮道“應該快了，咱們該當如何動作？”

    盧象升道“咱們還是先自掃門前雪吧，把湖廣穩定住了再說。”

    說著，歎了口氣，又道“皇上說的沒錯，如果每個地方都能自掃門前雪，何患流寇不滅？仔細想想，目今即便自掃門前雪也不易哪。

    就說湖北吧，雖說流寇多跟著去了陝西，但是又逢饑荒，官兵缺餉，自個就人心惶惶，須得先設法穩定了自己，再去剿滅流寇。”

    這兩個道了聲“巡撫大人所言甚是”，轉身各自去忙。

    顯然地，這兩個還沒走遠，崇禎接連為其升官的聖旨就到了。

    接罷聖旨，忍不住想“這是皇上的信賴哪，既蒙皇上信賴，咱就該仗義直諫，以便於朝廷及時修正謬誤，及早穩定大局。”

    拿定了主意，忙去把自己的所見所聞所思所想寫了下來，命快馬上奏朝廷。

    快馬剛走，中軍進來道“啟稟大人，尤世威來了。”

    尤世威，榆林衛人，跟哥哥世功、弟弟世祿三個均以勇敢聞名。累計資曆升至左都督，因與寧遠總兵官吳襄一起馳援宣府不力，被罷官免職，判處戍邊。未及動身，恰流寇聚河南，朝廷命世威充任辦事官員，與副將張外嘉統率山海關關門的五千鐵騎前往剿賊。

    剛剛得到他戰敗的消息，就聞聽他來了，盧象升不由一愣，旋即問道“不是，你說誰來了？”

    中軍道“尤世威，剛剛吃了敗仗的尤世威啊。”

    盧象升忙道了聲“有請”，卻又站起來，親自迎了出來。

    尤世威撲通一聲跪倒在地，失聲痛哭。

    盧象升上前扶起他，把他摟進懷裏，任他哭完了，才讓他去坐了，問道“說說吧，怎麽回事？”

    尤世威平息了一下情緒，道“流寇攻下鳳陽後，世威奉命率騎兵前往，行至亳州時，駐紮信陽的總督洪承疇，命世威趕赴汝州。

    剛到兩天，因流寇都跑到了關中，洪承疇打算入關征討，命令諸將分守汝州、雒南的各處要害。因為世威所率皆精兵強將，讓世威和參將徐來朝分別駐守在永寧、盧氏一帶的山裏，以便扼守雒南蘭草川、朱陽關的天險。

    靈草川、陝州乃賊寇出入的門戶，洪承疇入關後，流寇躲開他向南逃，又從藍田逃到盧氏來，被世威攔截後，又逃進商州、雒南一帶山中。

    徐來朝所率領的三千士兵不肯進山，大吵大鬧，賊兵來後，徐來朝逃跑了，他所率的部隊全軍覆沒。

    世威所率的部隊久駐野外，將士們都患了嚴重的疾病，跟流寇交戰失利，世威及遊擊劉肇基、羅岱都負了重傷。流寇因此越過盧氏，直奔永寧。

    誰曾想言官居然把這件事上報給了朝廷，朝廷問及，總督洪承疇居然怕擔用錯徐來朝之責，把責任全推給了世威，朝廷又解除了世威的職務，故而來投總理大人。”

    盧象升聞言，因這事牽連洪承疇，不便多說，過來輕輕拍了拍尤世威的肩膀，道“世威善於安撫士卒，懂得軍事，隻是因為他的幾千客兵久守荒山，發生病疫，才交戰失利。現在正值用兵之時，不用他是可惜的。”

    說完，直盯著尤世威道“我便如此上奏朝廷若何？”見尤世威感激地點了點頭，又道“世威且跟著我，靜待朝廷的消息。”

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