鬥敗周延儒，接任首輔後，溫體仁認識到了這樣一個“真理”無論官有多大，亦無論能否做出政績，隻要還是個官，就必有政敵。

    若要把官做好，除了或哄或騙或揪尾巴，讓上司或不願或不想或不敢對你下手之外，最緊要的就是要藏好自己的尾巴，幹淨、徹底、利索地擊倒政敵。

    事實也是，接任首輔後，上疏彈劾溫體仁的人不計其數。這些人不但沒有扳倒他，反而引火燒身，或被罷官，或被流放，甚至被當場杖擊而死。

    因此，每隔一段時間，溫體仁必要梳理一遍，以防有政敵漏網。

    此時，他顯然又在梳理，想到了原翰林院庶吉士鄭鄤，而且因為這個鄭鄤又回到了是年八月。

    因為鄭鄤乃義門鄭氏的人，又從未聽說他介入過黨爭，溫體仁想看看鄭鄤能否為己所用，趁其禮節性拜訪的機會，試探地問道“南方清議若何？”

    鄭鄤不假思索地“人雲國家需才，而廟堂未見用才。”

    “他這是什麽意思？豈不是在責備咱用人方麵不作為嗎？”暗自不滿著，溫體仁辯解道“非不用才，天下無才可用哪。”

    鄭鄤隻當他在跟自己探討學問，如實道“用　人則才出，不用人則才伏。方今防邊蕩寇最急，能如蕭相國之識韓淮陰，宗留首之識嶽武穆，何患不能成功？”

    “哼，這小子，太不識趣，若是留著他，意彼鋒芒如刃，必糾彈我，動搖我相位。”

    想到這裏，溫體仁憤怒地站起來，在屋裏疾走，見了汗，方才停下來，轉向貼身家奴道“那事辦的怎樣了？”

    溫體仁經常如此奇怪，貼身家奴已習以為常，卻委實不知其所指，遲疑著道“不知老爺所指何事？”

    溫體仁不想讓任何人窺破自己，自然也包括自己的貼身家奴，素日裏最喜歡貼身家奴的這個表情，今日因為心裏急，不耐煩地道“就是鄭鄤那事。”

    貼身家奴恍然大悟，稍頓了頓，即道“按說隻要還是個人，就應該有缺點有失誤，可是，我等跟蹤監視了鄭鄤許久，竟毫無所獲。跟蹤監視毫無所獲，外界竟連不良的傳聞也沒有。

    虧得老爺您，探聽到跟您一同晉升為東閣大學士的吳宗達，乃鄭鄤的舅父，並從吳宗達處弄到了‘杖母蒸妾’之詞。”

    “哼，你個狗奴才，怎麽會知道，那是老爺我編造的。那個吳宗達，更是不通世事，我又怎麽會弄得到？嗯，這事可不能跟你明說了。”

    暗想著，溫體仁道“要不是鄭鄤這家夥對其舅父不敬，老爺花錢也是無法弄到的，你知道嗎，老爺我可沒少花錢。”

    貼身家奴附和道“是啊，虧得了老爺。可是，僅有這麽一句詞兒，要想弄倒這個鄭鄤也不易啊。我等又按老爺的提示，找到了常州府武進縣中書舍人許曦。

    這個許曦，還算識相，當即就彈劾鄭鄤‘杖母不孝’和‘奸妹’，總算把鄭鄤這個令人不齒的家夥弄進了監獄。

    原以為這事就了了，不想刑部尚書馮英非要多事，嫌什麽證據不足。沒辦法，我等隻好再去找。也怪事了，竟是找不到。

    所幸的是，天無絕人之路，就在我等灰心喪氣的時候，我等打聽到，其鄰人楊氏曾跟鄤父爭購房屋而結冤。我等找到了她，苦口婆心地勸，再許以重金，她才肯出來作證。”

    說著，見溫體仁兩眼緊盯著自己，忙道“這個過程中，我們當然沒有提及老爺，甚至連自己的身份都沒有暴露，線索和證據自然也是一步一步由官府逐步提取的。”

    “這個老家夥，還算懂事，不過，他如此說，必已察覺了什麽。哼，咱寧負人，絕不讓人負我，待這事了了，指定除了他，咱不能給自己留下絲毫的隱患。”

    拿定了主意，溫體仁道“嗯，這事辦得不錯，理該表揚。”

    貼身家奴不知其所想，心裏高興，愈發賣弄道“原以為這次鄭鄤死定了，誰曾想文震孟、劉宗周、黃道周等一幹名士居然跳出來，為之辯護，尤其是劉宗周和黃道周兩個，言辭甚不客氣，說什麽鄭鄤之獄，或以誣告坐，何以示敦倫之化？”

    溫體仁在想“這些人哪，做學問人模人樣，混官場就不行了，連三歲的孩童尚且不如。就似周延儒當年去求徐光啟一樣，哼，不用他還好，用了反而壞事。

    不過，這些人終究名聲太大，煽動蠱惑力也大，有時候皇上也不能拿他們怎麽樣，如果任他們嘚吧嘚吧地說個不停，結果真的很難說。

    可是，怎麽才能讓他們閉嘴呢？唉，讓他們閉嘴也難。這些人哪，不過仗著弄出了點兒名聲，可是軟硬不吃哪。咋辦呢？”

    溫體仁想不出，心裏煩起來，見貼身家奴突然不說了，略帶責備道“說啊，怎麽不說了？”

    貼身家奴見他隻顧沉思不語，以為他聽膩了，唯恐招來責備，便停下來看著他。不想竟又招來了責備，心中不願，卻不敢表現出來，嘴上如實道“現在，刑部尚書馮英的態度最重要，他若能盡快結案，流言蜚語肯定能少些。”

    “這個家夥雖掩飾，咱也能看出他對咱不滿，之前，他可從不敢這樣，指定是自覺知道了點兒秘密，膽大起來。

    哼，現在還不是殺你的時候，待到了時候，咱定不留你。嗯，既然定了要殺你，咱就不再瞞你。”

    想著，溫體仁笑道“所言甚是，隻是這個馮英也頑固不化，我曾再三暗示於他，他竟敢佯作不懂。”

    貼身家不平道“大人乃當今首輔，區區一個刑部尚書膽敢如此，大人還不快弄了他？”

    溫體仁無奈地歎了口氣，道“你不懂的，官場上的事兒錯綜複雜，千變萬化，不是你所想的那樣。”

    貼身家奴還欲再說，有家人進來道“啟稟老爺，有人送來一封信，說請老爺務必親啟。”

    這是溫體仁安排的線人跟溫體仁聯絡的方式，因此，溫體仁忙接過，拆開來看，但見上麵寫著

    馮英以“鄭鄤假箕仙幻術，蠱惑伊父鄭振先無端披剃，又假箕仙批詞，迫其父以杖母”　的結案報告上報皇上。

    溫體仁看罷，心下大怒“馮英膽敢如此，體仁必不讓你。”正無處發泄，恰貼身家奴探頭來看，忍不住想“既然馮英已上奏，接下來就必須咱親自出馬了，這個家夥的使命便算終結了，嗯，讓他去吧。”

    想著，趁其不備，把藏於袖中的毒藥倒入茶杯中，佯笑道“無論怎樣，你都出了力，沒有你，不會有今天的結局，說了大半天，口也該渴了，喝杯茶吧。”

    說著，把茶杯輕輕推了推。

    貼身家奴不疑有他，受寵若驚地端起茶杯了，一飲而盡。僅一會兒，竟已口吐白沫而死。

    自打做了首輔，溫體仁袖內便一直私藏毒藥，今天總算派上了用場。

    待貼身家奴倒地，溫體仁用腳輕輕踢了踢，見其果已死去，道了聲“劉三兒勞碌過度致死，厚葬，厚恤家人”，徑去見崇禎。

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