命快馬送出《五難四不可》之後，熊文燦自以為得計，正幻想著崇禎收回成命，崇禎的第二道聖旨和姚明恭的書信到了，不由得大為失望，卻不敢怠慢，隻得前去上任。

    這時候，皇太極見範文程從外麵進來，歎了口氣，道“明朝小皇上把個盧象升擺在宣府一帶，咱們今後入塞可就難了。”

    範文程笑道“皇上已不止一次說過這話了，又著急了不是？”

    皇太極認真地道“盧象升擋了咱們前進的道路，朕焉能不急？不知範章京可曾想到良策否？”

    範文程正色地道“盧象升命不久矣。”

    皇太極道“範章京上次就這樣說，朕為此還賣了個麵子給他，都這麽久了，範章京還這樣說，朕想必定有範章京的道理，不知範章京可否給朕批講一番？”

    範文程稍稍想了想，道“剛剛，明朝的和談使者到了，皇上猜這使者是誰？”

    皇太極一愣，搖了搖頭，道“朕猜不到，哼，過去咱們多次要跟他們和談，崇禎都置之不理，到了這個時候，他居然想得出？”

    範文程卻不去接他的話茬，接著道“一位瞽者，名叫周元忠。”

    皇太極愈奇，道“他們這是什麽意思？”

    範文程道“這說明他們的和談是秘密進行的，找一位瞽者，無非就是為了保密。這應該不是崇禎和楊嗣昌的主意，而是高起潛和遼東巡撫方一藻的傑作。”

    皇太極“哦”了一聲，範文程已又道“文程料定，楊嗣昌已得到崇禎的信任，和談應該是楊嗣昌的主意，不過是為之剿滅流寇爭取時間。”

    皇太極道“既如此，還談什麽，把他趕回去就是，或者索性殺了他。”

    範文程沉思著道“不僅不能趕回去或者殺了他，相反，皇上該盛情款待他，他所提條件也一概答應，但是必須限定時間。”

    皇太極道“這又是為何？”

    範文程道“對於外敵，中原民族最能同仇敵愾。咱們對於他們，就是外敵。他們偷偷跟咱議和的事兒，一旦曝光，必在明朝朝廷及國內引起軒然大波。

    以文程對盧象升的了解，盧象升必極力反對。皇上想啊，兩個皇上都信任的人鬥起來，會是怎樣熱鬧的場麵哪。

    而咱們隻管坐山觀虎鬥，待他們鬥得累了，咱們正好趁機剪除其中的一個，皇上的擔憂豈不迎刃而解？”

    皇太極恍然大悟，道“好個範章京，就依範章京之言。”

    範文程所料不錯，方一藻找一瞽者做使者，果是為了保密。縱使如此，待周元忠去後，方一藻仍在惴惴不安。

    高起潛勸道“放心吧，沒人會知道的。”

    方一藻道“這可是關係到民族氣節的大事，萬一有所泄露，我們兩個可真要遺臭萬年了。”

    高起潛不以為然地道“咱們至多也就是奉命行事，你也別太多心了，到什麽時候也怪不到咱們的頭上。”

    方一藻道“奉命行事？命令在哪兒？”

    高起潛搖了搖頭，還要再說，卻見中軍匆匆進來，道“啟稟高公公，啟稟巡撫大人，周元忠回來了。”

    這兩個一愣，方一藻已搶先道“快讓他進來。”

    周元忠原不過就是街上一賣卦的，因為高起潛常去找他卜卦，便跟高起潛熟稔起來。恰逢方一藻亟需議和使者，高起潛便推薦了他。

    周元忠雖瞽卻不失氣節，堅決不肯去，架不住高起潛和方一藻輪番威逼利誘，才勉強答應了“咱不過就給他們傳傳話，再說了，他們不是說過了嗎，這就是一個手段，必須得先穩定邊境。

    還有，兩家原本就是鄰居，不過聚了仇，咱去傳傳話，化解一下冤仇，有什麽大不了的？”

    一路上都在這樣想著，到得盛京，大清的皇上不僅親自接待自己，還給予了極高的禮遇“那個皇上也不錯，怎麽就會跟咱們結了仇呢？”

    正想著，聞得裏麵讓進，忙在家丁的引導下進了內堂。

    方一藻衝左右揮了揮手，示意他們退出去後，才問道“可曾不辱使命？”

    周元忠聽得他問，忙把自己所受的禮遇一五一十地講了。

    高起潛不甘心地問道“就再沒有別的了？”

    周元忠道“那個皇上說了，如有確議，則撤兵東歸。”說著，從懷裏掏出一封信遞過來道“對了，那個皇上還把一封信讓咱給帶回來。”

    高起潛忙接過來看，看罷，命人把周元忠帶走，才把信遞給方一藻，道“皇太極倒也爽快，竟然答應了所有的條件，隻是在後麵加了句‘仍言講款，若不許，夏秋必有舉動’。”

    方一藻道“這應該算是個不錯的結果了，若能成，俺答封貢的局麵應該能夠達成。”

    高起潛道“既然巡撫大人也是這個意思，咱們就如實上奏？”

    方一藻道“皇上從來沒有一道聖旨給咱們，即便楊公也是命親信給咱們傳的口信兒，咱們貿然上奏合適嗎？”

    高起潛猛地一拍自己的額頭，道“咱家怎麽把這茬給忘了，嗯，還是把這些東西報給楊公吧，由他去斡旋合適。”

    楊嗣昌聞得熊文燦終於肯去赴任，心裏一時間竟說不清是啥滋味。正一個人邊踱著，邊想著事，貼身家奴匆匆把高起潛和方一藻的報告遞了過來。

    楊嗣昌看罷，徑直來見崇禎。

    罷免了溫體仁，崇禎又補了程國祥、楊嗣昌等五人入閣，不曾想彈劾奏疏竟雪片一樣飛了進來。正煩著，見他來了，知其必又是來談議和的，心裏不由一凜，佯作懶懶地道“說說吧。”

    楊嗣昌不敢怠慢，忙如此這般地說了。

    崇禎道“命高起潛、方一藻細酌吧。”

    楊嗣昌不甘心，道“國策既已確定，便當如一執行，不該聽從那些言官的說三道四。

    那些言官哪，根本不顧兵部的處境，隻會空談誤國，還望聖鑒允行。”

    崇禎道“又豈止言官呢，大凡朝臣反對者居多。”

    楊嗣昌知朝臣們都在反對自己的策略，尤其是那個黃道周，竟直言汙蔑，楊嗣昌雖早有預料，卻還是心裏恨恨的。為此，他已向崇禎自請罷免，崇禎不許。

    崇禎又道“事不講不清，理不辯不明，明天待朕與之辯論。”

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