快馬送《請罪奏疏》進京後，熊文燦還不放心，又命親信攜巨資進京去尋姻親姚明恭，托姚明恭探聽消息，並代為打點。

    其時，姚明恭已入閣，加太子少保，文淵閣大學士，任戶部尚書參與機要。

    唯恐受其牽連，姚明恭有心不搭理他，卻經不住家人的壓力，不得不把京裏的情況轉告了他，要他好自為之。

    “好自為之？是啥意思？不就是削官職戴罪視事嘛。不錯，看來咱的姻親出了不少的力。哼，隻要不要了咱的命，憑咱這些年的積蓄，諸事都好辦。”

    拿定了主意，轉向貼身家奴道“楊嗣昌楊大人從京城出發了嗎？”

    貼身家奴道“那邊剛傳來消息，說出發了，一個月後到湖廣襄陽行營。”

    熊文燦道“好，抓緊準備了，咱們馬上趕往襄陽，記住，多帶一點兒錢財。”

    貼身家奴道“咱用不了幾天就到了，非要去這麽早？”

    熊文燦不無炫耀地道“你不懂，似這種失意的官員，最渴望的就是受尊重，你若是讓之受到尊重，他必加倍回報於你。咱們哪，反正也沒啥事，多等他幾天又如何？他啊，還會覺得受了尊重。”

    貼身家奴見其恢複了往日的神氣，話又說得莊重，忙去收拾了啟程。

    楊嗣昌一路上都在想“人都說官場之道看升降，卻不知這升降裏麵大有講究，譬如咱，留在京城裏看著位高權重，卻無法視事，離開京城貌似降了，卻獨擔剿寇大任，能夠盡情地施展胸中的抱負。

    正所謂各取所需。人哪，之所以會有抱怨，就因為太多在意別人的看法而忽略了自己所需。

    唉，皇上也算對得起咱了，咱決不能負了他。哼，人多幹了點兒活兒就認為上司不該虧了他，殊不知不負上司正是不負自己。”

    因此，到得襄陽，楊嗣昌理都不理出城遠道迎接的各級官員，徑直進了行營。

    眾人已通過各種渠道了解了他，不過想巴結於他，見其這樣，不解其意，一愣，即膽戰心驚地跟了來。

    楊嗣昌想要的正是這效果，暗自笑了笑，站定了，正色地道“諸位不辭勞苦出城遠道迎接楊某，這情誼楊某在這裏一並謝過了，無奈楊某身負皇上重托，不敢稍有懈怠，迎來送往的那一套，諸位就此收起來吧。”

    說著，眼光逐一從眾人的臉上滑過。

    眾人心下釋然，紛紛想“怪不得皇上器重他，這人果然講究，眼光在每個人臉上停留的時間幾乎是相等的，隻不知他會不會跟傳言的那樣華而不實？

    應該不會吧，據說‘十麵張網’的策略就是他提出來的，這策略不錯，隻是貫徹的人執行不力。

    還有，他夠狠，五案據說也跟他有關，不然，他怎麽會那麽賣力？也正因此，他在京城無法混下去了，才來到了這裏。

    果如此的話，還真得提防他了，沒辦法，人在屋簷下不得不低頭……”

    紛紛想著，眾人卻都抬著頭，佯作真誠地看著他。

    他的眼光已從眾人的臉上收回，清了清嗓子道“楊某的任務，就一個，那就是剿滅流寇。咋剿呢？還是“四正”、“六隅”、“十麵張網”的策略。實踐證明，這個策略是有效的。

    楊某認真地研究過，張獻忠、李自成兩個乃是眾多流寇中的核心人物，剿滅了這兩股流寇，其他的流寇清剿起來就容易多了。

    所以，這次清剿就以這兩股流寇為主，順便捎帶其他的流寇。

    為確保目標的實現，楊某決定會師十萬，並檄河南、四川、陝西、鄖陽諸撫鎮將領，分扼衝要，力爭全殲流寇。”

    說著，行至地圖前，指著，又一一對各部的任務進行了明確。

    見眾人都有任務，獨自己沒有，待眾人各自領了命，熊文燦忍不住道“不是文燦上趕著要幹事，無奈皇上命文燦戴罪視事，我聽楊大人並沒有給咱派任務，敢問楊大人，文燦該幹些啥？”

    楊嗣昌白了他一眼，即變得莊重起來，熊文燦忍不住想“看他這樣子，還是尊重咱的，哼，說一千道一萬，錢財果然能夠通神。”

    想著，自得未及露出來，已聽楊嗣昌道“來人哪，把熊文燦給我拿下。”

    熊文燦一呆，旋即指著楊嗣昌大叫道“怎麽可能？你……”

    還沒說完，早有兵丁過來帶了他往外走。

    眾人也是一愣，一齊不解地看著楊嗣昌。

    楊嗣昌衝京城方向拱了拱手，道“奉上諭，到湖廣後即行逮捕原五省總理熊文燦，跟卿等的捷報一起快報進京。”

    說著，舉了舉手中的尚方寶劍，接著道“諸位想必已有耳聞，皇上對失事官員絕不心慈手軟，現在，各部的任務已經明確，希望諸位能夠引以為戒，忠心辦事，勿使有失。”

    眾人不由得又膽戰心驚起來，紛紛道“謹遵上命，謹遵楊大人之命。”說著，心裏卻在想“他也不過如此，看來，也耍不出啥新花樣了。”

    想著，免不了存了點兒輕視，猜該散了，忙著收拾東西，待他宣布散會，即行散去。

    楊嗣昌焉能看不出來？他稍頓了頓，接著道“總兵官左良玉不辭勞苦，多年來一直奮戰在剿寇一線，屢建奇功，楊某特地向皇上舉薦，皇上以為然，特拜為平賊將軍。”

    事實上，楊嗣昌對左良玉的所作所為早有所聞，極為厭惡，但左良玉所部畢竟乃官兵中實力最強的，不得不用到了這個時候，懲戒是必須的，但懲戒不是萬能的，還得設法攏住他，讓之俯首聽命。

    左良玉及眾人皆不知，左良玉忙著道謝，眾人卻愈加不以為然。

    楊嗣昌雖早有預料，卻不想竟會如此，難免失落，再去看眾人，獨見賀人龍眼露羨慕之色，眉頭一皺，心生一計，道“賀人龍，賀瘋子，不錯。”

    說罷，衝眾人揮了揮手，示意散了，自顧回了內室。

    眾人一哄而散，賀人龍卻在想“他居然叫咱外號？嗯，分明就是褒獎有加啊。”

    想著，竟暈乎乎的，待眾人散盡，鼓起勇氣進內室去尋楊嗣昌。

    楊嗣昌見其果然中計，忙熱情地招呼他坐了，道“在京城見到洪承疇洪大人時，洪大人對人龍可是讚不絕口哪，今日一見，果然英雄。”

    賀人龍越發不知高低深淺，忙討好道“人龍一向忠誠，還望楊大人多多提攜哪。”

    楊嗣昌故意沉吟著道“平賊將軍一職，人龍原也當得，無奈楊某先舉薦了左良玉，人龍若肯努力，當可代之。”

    賀人龍大喜，道“人龍必唯楊大人馬首是瞻，但有所命，必效犬馬之勞，赴湯蹈火在所不辭。”

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