是時，李自成正遠眺開封，感歎道“開封乃河南的樞紐和腹心，地處交通要道，取了開封，河南和中原皆可圖，從而掐斷河北跟南方的聯係，河北可取矣。”

    李岩道“闖王高見，無奈總兵陳永福及遊擊高謙急速回援後，巡撫高名衡背城苦戰，我軍數攻無果，反折了不少將士。”

    李自成道“是啊，這開封城不同於洛陽，自成苦思數日，竟仍無計破之。”

    李岩正欲再說，卻聽有人接話道“既無計，不妨撤兵。”

    李岩、李自成忙一齊回頭去看，竟是牛金星、顧君恩兩個，後麵還跟了個矮個子老道，話正是這矮個子老道所說。

    李岩、李自成均曾聞，宋獻策人送外號“宋矮子”或“宋孩兒”，知這矮個子老道必是宋獻策無疑。

    李岩不由回頭看了一眼李自成，李自成會意地笑了笑，旋即上前，躬身道“必是宋神仙吧，李自成仰慕已久，今日終有幸得見，足慰平生矣。”

    宋獻策早就不滿朝廷的，有心加入義軍，卻又不屑於義軍的短見和所作所為，便打著雲遊四方的幌子，暗地考察各路義軍。

    李自成所部的轉變，引起了宋獻策的注意，但他不想輕易委身，便一直暗中跟著。

    這日，正於李自成所部附近逗留，見不少百姓圍攏了邊往牆上看著邊交頭接耳地議論著，忙湊過來看，牆上所貼竟是自己的畫像！納罕之餘，再去細看，卻是李自成的訪賢布告！

    “一個流寇頭子，竟能有如此胸襟？”宋獻策質疑著，四處去轉，見這布告居然鋪天蓋地，忍不住想“看來，這倒是真的，不然，他又怎麽肯如此折節？

    罷了，咱也都考察過了，也就隻有這李自成或許能成大器，咱不妨就投了他。”

    想著，轉身向李自成所部中軍大帳而來。

    正行著，突然有人抱住了自己，大叫道“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。”

    正是牛金星，牛金星跟顧君恩兩個接令後，把宋獻策的畫像和訪尋布告張貼的到處都是，卻仍沒有宋獻策的蹤跡，免不了暗暗著急，便拖了顧君恩一起出來，親自查訪。

    仍是無果，正泄氣，驀然見宋獻策正於前麵一個人緩緩行著，唯恐他再走掉，忙過來抱住了，情不自禁地喊出了聲。

    宋獻策跟牛金星相熟，卻並不看好他的人品，見是他，意外地道“牛先生怎麽在這兒？”

    牛金星喜極，顧不得回答，衝向顧君恩道“逮著了。”

    顧君恩忙過來行禮。

    宋獻策登時明白過來，又對顧君恩仰慕已久，忙著還禮。

    牛金星則借著這個機會把自己如何向李自成舉薦，李自成又如此思賢若渴一五一十地講了一遍。

    “如此說來，李自成倒果真是個能成大器的主兒，咱就跟定了他。”

    暗想著，宋獻策道“帶我去見闖王，宋某正好有話跟他說。”

    牛金星自得地看了一眼顧君恩，見顧君恩點了點頭，已率先而行。

    宋獻策也不客套，在後麵緊緊跟隨，到得近處，恰聽得李自成跟李岩說話，心中一激，不及牛金星和顧君恩引薦，便開了口。

    開口之後，馬上意識到了自己的失語，暗想“失語歸失語，卻正好驗證一下這個李自成到底是否名實相符。”

    這念頭還在轉著，李自成已過來了，忙跪倒還禮，嘴裏道“江湖傳言，十八孩兒當主神器，宋某安敢當神器之主如此大禮？”

    其時，李自成心中已生此念，聞言，大喜，道“先生精於奇門遁甲及圖讖等術，乃當世神仙，能得先生相助，乃自成之福，天下蒼生之福。”

    說著，已扶起了他，又道“先生當為軍師。”

    宋獻策忙又跪倒，再拜道“多謝闖王。”

    李自成以半跪之禮，再次扶起了他。

    宋獻策愈發鐵了心跟定了李自成，由衷地道“朝廷如斯，宋某夜觀天象推算過，十八孩兒當主神器絕非虛言，闖王當命人廣為傳播，動員和爭取百姓。”

    李自成深以為然，但自己說出口終究有點兒難為情，回頭看了一眼李岩。

    李岩也正是這樣的想法，接話道“正該如此，曆朝曆代的成功經驗，凡成大事者，必要有一領袖。”

    牛金星、顧君恩也跟著附和。

    說著話，眾人已回了中軍大帳，待落了座，侍從上了茶，李自成道“適才聽先生之言，對開封之戰似已有謀斷，自成盼先生不吝指教。”

    宋獻策道“開封之位置固然重要，但仗既已打成了僵持，便成了雞肋，與其堅持，倒不如暫退之。

    為什麽這樣說呢？目前，河南、湖廣也就剩下了個首鼠兩端的左良玉，楊嗣昌又死了，朝廷已很難組織起有效的清剿，如此好機會，何苦要白白浪費掉了？

    到時候，開封成了孤城，還怕他飛了不成？”

    李自成看了看諸將。

    李岩等諸將早有此意，但見李自成不肯放棄，不好說出來，此時見他征詢，忙紛紛道“宋先生所言甚是，正該先攻取其他州縣，逐步穩定河南、湖廣地區。”

    宋獻策道“待這一地區得以穩固，須得改變原來的‘黑瞎子掰玉米掰一棒扔一棒’的做法，適時建政設官，方為正道。”

    牛金星接話道“這一點兒，闖王早有安排，屆時即可實施。”

    宋獻策“哦”了一聲，道“甚好，不過，目前還來不及，有消息說，崇禎已命丁啟睿接任了楊嗣昌，因為兵部尚書陳新甲的保舉，傅宗龍也被崇禎從監獄放出來了，接任陝西三邊總督。

    這兩個人多少還有點兒門道，我等且不能小覷，須得隨時予以關注，在取得其他州縣的同時，準備予以應對。”

    李自成道“這些消息，自成也已聽說了，正因此，自成才拿捏不定，不知先生可有良策否？”

    宋獻策站起來，走至地圖前，但因為地圖懸掛太高，竟無法夠得著，他徑去搬了一把椅子，爬上去。

    諸將忍不住想笑，見李自成一臉莊重，隻好強自忍住了。

    宋獻策知眾人心思，轉向李自成滑稽地道“宋某建議，今後的地圖一定要掛得低些，省得宋某太過難堪。”

    諸將再也忍不住，哄堂大笑，李自成也跟著笑了，但旋即轉向中軍，正色道“記下了嗎？”

    中軍忙笑著道“是，謹遵軍師之命。”

    眾人還欲再笑，宋獻策已指著地圖道“我等不妨南走鄧州，再作圖謀。”

    李自成道“好，正合李某之意。”

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