因為在京城裏安排了耳目，多鐸等雖人在外麵帶兵征戰，朝廷的消息卻也知道的一清二楚，接到檄命，馬上明白了多爾袞的心思，唯恐落到了別人的後麵，紛紛厲兵秣馬，砥礪前行，且不細說。

    單說隆武帝，打定了“禦駕親征，借機脫困”的主意，一方麵按照黃道周的建議積極尋找機會，一方麵把目光投向了聯結湖南、福建、廣東等地的咽喉要地——江西重鎮贛州。

    其時，隨左夢庚降清升任大清江西提督的金聲桓，已率部攻克吉安，隨即與支援總兵柯永盛部合兵，向贛南推進。

    對此，隆武帝顯然並不擔心，他在想“除原江西巡撫李永茂、新任巡撫劉廣胤、江西總督萬元吉等之外，原已奉詔入福建的武英殿大學士楊廷麟，朕也命他留在了贛州，同時命各地出軍火速增援。

    目前，禦史陳藎從雲南召募來的滇將趙印選、胡一清部，兩廣總督丁魁楚派的童以振、陳課部，大學士蘇觀生遣發的廣東兵，湖廣總督何騰蛟所屬總兵曹誌建部，應該已先後到達贛州。

    如果再加上原江西贛州守將吳之蕃、張國祚部和楊廷麟等從雩都調來的受撫閻羅總四營頭張安等部，我部聚集在贛州城內外的兵馬至少不下於四萬。

    另外，廣東吏部主事龔棻、兵部主事黎遂球招撫的‘海寇’羅明受，也正統率水師往這兒趕，若能水陸並進，贛州必可保無虞，更何況朕還有一路大軍。”

    想著，隆武帝仿佛已看到了久違的勝利，不，準確地說，他仿佛已到了湖南，正鎮靜自若地指揮著將士們向清兵發起了反攻，打得清兵節節敗退。

    因此，他站起來又坐下，達十數次之多，無奈之下，隻得拿起一本書來讀，酷嗜讀書的他居然無法讀下去“幸福居然也能折磨人？”

    偏於這時，黃道周慌慌張張地進來道“大事不好了，贛州失陷了！”

    猶如當頭一盆涼水，隆武帝登時懵了，半晌，才心存僥幸地道“什麽，你說什麽，是不是弄錯了？”

    黃道周努力地讓自己平靜了一下，道“千真萬確，贛州失陷了，就在幾天前。”

    他驀然大聲道“不可能，這怎麽可能，錯了，這肯定是弄錯了。”

    黃道周知他對贛州的期望甚大，也為之付出了不少心思，過來輕輕握住了他的手，歎了口氣，道“老臣也不信，但這是事實啊。”

    說著，見他自顧呆立著，拉他去坐了，又道“因為皇上的親自調遣，贛州這一仗，應該說咱們是有準備的，江西總督萬元吉原打算在皂口據險扼守，卻不曾想兵無固誌，紛紛南逃，讓清軍於六月初就到了贛州城下。

    這時候，我們在贛州地區的軍隊不少於四萬，數量上不僅不少於而且數倍於清兵，若能趁諸軍初至，銳氣方張之時同清軍決一雌雄，當亦能獲勝。

    總督萬元吉卻又犯起了糊塗，無視我軍‘兵出多門，同心同德精神差’的實際情況，而以動出萬全為由，非要等羅明受統率的水師，搞什麽水陸並進。

    這原本也不錯，若是真能水陸並進，必也能力挫清軍，可惜清軍也狡猾，乘羅軍不備，夜間於章江上偷襲水師，巨舟八十餘艘全被焚毀，船中所載火攻器械付之一炬，羅明受帶領殘兵逃回廣東。

    次日早晨敗訊傳來，萬元吉、龔棻、黎遂球等撫膺慟悼，追悔莫及，清軍趁勢衝破廣營，擊敗滇軍，其他各路援軍見勢不妙，退往雩都、韶州。

    贛州城內隻剩下了大學士楊廷麟、督師萬元吉、兵部尚書郭維經和一批地方官，守城兵卒不過六千名。清軍則在先後攻占了南康縣和上猶縣後，包圍了贛州城。

    雙方開始相持，十餘日後，清軍開始攻城，副將高進庫、馮君瑞攻南門，副將劉伯祿、賈熊、白元裔、何鳴陛攻東門，副將徐啟仁、楊武烈、崔國祥攻西門，副將李士元等攻龜尾。

    城內我軍雖知寡不敵眾，仍拚死抵抗，戰至次日午時，抵敵不住，贛州失守。楊廷麟投清水塘自盡，萬元吉也投水而死，郭維經入嵯峨寺死。

    翰林院兼兵科給事中萬發祥、太常寺卿兼守道彭期生、吏部主事龔棻、兵部主事王其宖、黎遂球等官紳三十餘人同時遇難。”

    說完，黃道周眼裏已含了淚，自顧搖頭歎息不已。

    隆武帝卻突然暴怒道“何騰蛟，朕的那位故人，湖廣總督何騰蛟在哪兒？”

    黃道周不知其意，不由奇怪地看著他。

    隆武帝頓腳道“贛州的位置至關重要，事關全局，朕曾不止一次地提醒過他，身為統兵大帥，他難道不懂嗎？”

    反問著，隆武帝顯然仍無法排解胸中的怒氣，繼續道“正月的時候，朕就手敕何騰蛟，命他先遣精甲一萬，迎朕於湖東。

    同月，朕給大學士蘇觀生的手敕中又提到仍有七省左、右將軍印信二顆，順齎與郝永忠、張先璧恭受，再給楚督臣、撫臣、鎮臣敕各一道，……速遣勁兵一萬來湖東迎駕。

    四月，朕再派太監楊守明、兵部職方司官員路太平去長沙，督促他何騰蛟出兵江西，加強贛南防務，也作迎駕之用。

    可是，他何騰蛟聽了嗎？顯然沒有，他無知嗎？肯定不是，他比誰都明白。朕弄不明白了，他這是要幹啥？哼！”

    說著，拳頭狠狠地捶到了案幾上，把案幾上的東西全都震落到了地上。

    黃道周稍愣了愣，忙著去撿。

    連續接到隆武帝的聖旨後,何騰蛟忍不住想“皇上的這招妙啊，不僅可以讓自己脫出鄭芝龍的牢籠，而且有利於鞏固抗清基地，皇上把咱視作了故人，也算有知遇之恩，咱不能辜負了他，須得從速依旨而行。”

    想著，待要調兵遣將，卻轉而又想“皇上為藩王時，就以敢作敢為著稱，若是把他接到了咱的防區，必要事事聽命於他，咱還怎麽獨斷專行？可是，該咋辦呢？”

    苦思著，驀然眼前靈光一閃“還能咋辦？‘迎駕軍’必須要派的，不然，對各方麵都不好交代，不過咱不妨密令他們慢一點兒，或許皇上能改變主意，也省得咱受之牽製。

    可是，聽說清軍正向贛南移動，萬一有失咋辦？怎麽就會有失呢？皇上僅在贛州就調集了四萬人馬，或許不等有失，他就改了主意。一定是，就這樣定了。”

    拿定了主意，命中軍把南安伯郝永忠、張先璧找來，如此這般交待了一番。

    這兩個領命，哪敢不遵，郝永忠率軍從長沙出發，一路上慢慢吞吞，經過衡州，到達郴州，即停留該地，觀望不前；張先璧部也在行至跟江西接境的攸縣後，屯師不進。

    不想贛州居然真的出了事，何騰蛟當然也怕，不得已隻好阻斷跟隆武帝的聯係，收買使者楊守明和路太平，準備將來詭辭以對。

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