流淚送黃道周出征後，因為心有愧疚，隆武帝幾乎動用了所有自己能夠控製的力量，打探黃道周的消息，並及時報告給自己。

    因此，隆武帝對黃道周的行蹤知道的還算清楚。也可以說，隆武帝跟黃道周幾乎是同喜同憂的。黃道周身陷窘境時，雖然沒有上奏隆武帝，隆武帝還是知道的一清二楚。

    為了助黃道周脫困，隆武帝甚至冒用黃道周的名義，寫了一份請求增兵益餉的緊急奏疏，親自轉交給鄭芝龍，強勢命令鄭芝龍立即給黃道周增兵益餉。

    其時，鄭芝龍暗中命人在朝臣中散布的那些對黃道周的誣陷之詞，早就傳進了隆武帝的耳中，隆武帝不用猜也知道結果，但隆武帝不肯死心，滿心希望鄭芝龍能夠突然良心發現。

    鄭芝龍當然不會突然良心發現，但是隆武帝畢竟是他現時的主子，他可以不服從命令，卻不能夠明著對抗，他一麵假意應允，一麵加緊了跟清軍的勾搭。

    隆武帝卻是不知，而且即便隆武帝知道了，也無可奈何，但隆武帝不想因此絕望，他在暗暗地期待著。

    已不知過了幾日，這日，隆武帝居然犯起了迷糊，迷糊中，但見黃道周正揮舞著手中的寶劍奮勇地擊殺著清兵，必是受了他的鼓舞，他後麵的雖然軍服尚且不一的士兵，更是勇猛無敵，直殺得清兵節節敗退。

    大獲全勝了！士兵們沸騰起來！黃道周臉上的笑，卻漸漸僵硬起來，嘴裏道了聲“皇上，老臣的任務完成了，先走了”，揮劍向自己頸項抹去……

    “不要！”隆武帝大喊了一聲，醒過來，竟是南柯一夢。

    “這是啥征兆呢？”隆武帝以讀書為樂，讀過不少的書，自問著，已開始按書中所說解夢。

    然而，書中隻有一些支離破碎的情節的破解，沒辦法，隆武帝隻好把這夢肢解，得到了破解後，卻無法拚湊起來，不覺煩了起來，站起來原地來回踱著。

    事實上，隆武帝心裏明白，其實也並非完全因為這些破解無法拚湊，而是他不想得到與自己期望相反的結果，而自己期望的結果無疑是不切實際的。

    他苦笑著，茫然四顧，猛然見一近侍領著周之藩、熊緯兩個進來了。

    周之藩、熊緯兩個是他所能夠掌握的數千軍隊的統領，他記起，自己之前曾吩咐過，黃道周一旦有失，這兩個必要馬上覲見，他要禦駕親征，去湖南。

    他當然不希望這樣的結果出現，心裏不由一涼，靜待他們近了，也不等他們行禮，已明知故問道“黃老愛卿還是出事了？”

    這近侍及周之藩、熊緯兩個忙行了禮，這近侍方才道了聲“是”，而後一五一十地講了。

    雖已預知了結果，他還是眼含熱淚，呆呆地立著，半晌，他用衣袖抹了抹淚，麵無表情地道“朕要禦駕親征，按原計劃行動，先去延平。”

    博洛原本打心眼裏瞧鄭芝龍不起，之所以突然加快了對鄭芝龍的招降步伐，竟會是因為黃道周的北伐，讓之朦朧地認識到了一股強大的勢力。

    為此，博洛不得不放下了自己的傲慢，假意允諾了鄭芝龍的所有條件，跟鄭芝龍達成了協議。

    鄭芝龍當然也有所懷疑，但他還是按照約定撤防了福建的各關隘。

    在浙江等地一路大勝，先後攻下紹興、東陽、金華、平州的李成棟所部清軍，毫不費力地就攻陷了鄭鴻逵所守的仙霞關，直入福建，再陷建寧，直撲延平。

    博洛強忍著心中的喜悅，大聲道“命令，另一路再兵分兩路，一路前往招降鄭芝龍，將之跟他的各個兒子一同挾往燕京，另一路攻打他的故鄉閩南南安。

    另外，有消息說，朱聿鍵已經離開福州，命令李成棟所部，全力追尋，務要生擒活捉之。”

    隆武帝雖預感鄭芝龍可能有變，卻不知竟會如此快，出了福州，隻管按計劃行事。

    又，隆武帝酷嗜讀書，載書十車以行，行動免不了慢了些，非止一日，總算到得延平。

    正歇著，率前軍而行的周之藩匆匆過來道“啟稟皇上，鄭芝龍已降清，因其撤防了仙霞關，清軍李成棟所部，輕鬆攻陷仙霞關，直入福建，再陷建寧，直撲延平而來。”

    隆武帝大吃一驚，隨即罵道“鄭賊果然負我，必不得好死。”

    周之藩提醒道“鄭賊果然可恨，但清軍進展神速，還請皇上從速定奪。”

    隆武帝命人取過地圖，看了半晌，方始道“走，咱們取道汀州去江西。”

    眾人想想也無他法，隻得依命而行。

    因為獲知鄭芝龍已降清，鄭影等人知隆武帝大勢已去，棄新城（今江西黎川）而逃，門戶大開，清兵很快就發覺了隆武帝一行，緊緊地追了上來。

    負責護衛隆武帝的熊緯，遲疑再三，終於忍不住道“啟稟皇上，追兵漸近，那些書明顯地拖慢了咱們的行軍速度，還是扔掉吧。”

    隆武帝想想也是，卻還是毋容置疑地道“被清兵殺死，是個死，沒有了這些書，朕也是個死，橫豎都是個死，還是留著吧。”

    熊緯聞言，不好再說，隻得邊護住了隆武帝，邊督促眾人加快行軍速度。

    行至汀州城外關帝廟，周之藩突然道“前麵發現清軍，熊將軍且護住皇上，從速進入汀州，待周某前去引開清兵。”

    說罷，也不待熊緯答應，率了人馬大喊著“某家就是隆武，清狗且放馬一戰”，向清軍衝殺了過去。

    李成棟急於建功，接了博洛嚴令，哪敢怠慢，命各部全力追尋隆武帝。

    李成棟治軍甚嚴，生殺予奪從不含糊，遍尋不見隆武，各部早已急紅了眼，聞得隆武現身，忙不迭地圍了上來。

    周之藩一心掩護隆武帝和曾後逃走，奮勇上前，自己舍身戰鬥，斬殺數十清兵後，腦後中箭，墜馬被殺。

    熊緯知自己責任重大，忙護著曾後和隆武帝進了汀州。剛進汀州，清軍居然又追了上來。

    這又是怎麽回事呢？原來，汀州雖仍為明軍所控製，但防守極弱，李成棟命清兵十餘人冒充明軍混入汀州城，破了汀州城。

    熊緯竟也不懼，督二十餘人格鬥，喉嚨中箭而死，清兵於汀州府堂後俘獲了隆武帝和曾後。

    博洛聞報大喜，命將之分別塞入轎子，押往福州。

    途徑閩江九龍潭時，已萌死誌的曾後猛然衝出轎子，哭喊了一聲“皇上宜殉國，妾先去了！”，投水自盡。

    隆武帝幾次自盡未成，絕食死於福州囚禁處，終年45歲，葬於福州羅漢嶺。

    隆武帝死後不久，天興府陷落，陽曲王朱敏渡、鬆滋王朱演漢、翼城王朱弘橺、奉新王朱常漣遇害。

    十月辛卯，漳州陷落。

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