“兄長，此人既無家世，也無名望，為他效力有什麽前途？我們不如舉家遷往兗州，投靠荀文若可好？”

    在陽翟城外的官道上，郭壽積極地對從兄獻言獻策：

    “難道此人真敢用郭氏全族人的性命來脅迫？”

    郭嘉看了他一眼，神色平淡地回應：

    “我料想他隻是嘴上說一說罷了，如果他敢悍然對我們動手，整個中原將沒有他立足之地！”

    陳飛本就是“毒士”賈詡的門吏，如果再敢公然屠殺潁川郭氏，他的名聲就將徹底完蛋，不僅任何一家士族都不會與他合作，而且還會遭到整個士人階層、乃至關東諸侯的全麵圍剿。

    郭壽看他同意，連忙繼續鼓動：

    “兄長都如此肯定，他自然不敢動手。既然如此我們不妨離開潁川這個四戰之地？”

    他並沒有立刻得到回複，兩人就這樣並肩騎行了半個時辰。

    當他們即將離開陽翟縣邊境的時候，郭嘉忽然悠悠吐了口氣：

    “阿壽，你知道我為什麽離開袁本初嗎？”

    郭壽奇道：

    “不是因為兄長看出袁本初刻薄寡恩，多謀無斷，又無用人之量，所以離開嗎？”

    郭嘉搖了搖頭：

    “那是對外人說的話，袁本初聲望之高，當今天下幾乎無人匹敵，又有冀州為根基，兵馬極為雄壯，麾下名臣勇將更是十倍於曹孟德，成就大業幾乎易如反掌。”

    郭壽更加奇怪：

    “既然如此，兄長究竟為何離開？”

    郭嘉微微抬頭：

    “一是袁本初麾下雖然人才濟濟，卻已經展露出內鬥的端倪，冀州、南陽、中原三派士人互相傾軋幾乎難以避免，你也知道，我最討厭的就是勾心鬥角。當然，我同樣討厭的還有另一件事情”

    郭壽顯然對這位從兄十分了解：

    “是無趣吧？”

    郭嘉四十五度仰望天空：

    “人生苦短，平淡而死絕非我之所求，還是需要一點挑戰和刺激！”

    -

    兩個時辰之後，郭嘉帶著郭壽抵達了距離陽翟五十餘裏的潁陽城。

    憑借陽翟郭氏這塊金字招牌，縣令何陽熱情接待了他們：

    “先生乃中原名門，可有指教？”

    酒足飯飽的郭嘉這才拋出了自己的意圖：

    “郭某特意為何縣君指出一條明路！”

    何陽洗耳恭聽：

    “願聞其詳。”

    郭嘉打了個飽嗝，酒氣衝天：

    “前幾日黃巾何曼是否威逼潁陽？”

    何陽點頭稱是。

    郭嘉再問：

    “縣君如何應對？”

    何陽麵露慚愧之色：

    “縣內兵馬孱弱，我無力抵抗，隻得繳納錢糧牲畜，以保城中百姓。”

    郭嘉又補了一刀：

    “郭某聽聞黃巾在城外肆意劫掠，青壯為之殘虐，婦女則多為所辱，可有此事？”

    何陽連耳朵根子都有些發紅：

    “確有此事。”

    郭嘉話鋒一轉：

    “縣君可知，潁川一十七城內，哪座城池敢於迎著黃巾正麵出擊？”

    何陽歎道：

    “唯有陽翟一城而已。”

    郭嘉一振衣袖：

    “不錯，隻有陽翟陳縣令不懼生死，親率精銳逆流衝鋒，一戰擊斃敵酋，斬殺賊寇兩千餘人。潁川文風盛行，卻已經很久未嚐有過如此勇將！輪氏、陽城、父城、郟、襄、潁陰等縣均已遣使依附，與陽翟互為守望，陳縣令手中幾乎已有半個潁川。潁陽距離陽翟最近，縣君卻還在觀望什麽？”

    何陽一怔：

    “潁陰也已經依附陽翟？荀氏”

    他還沒有說完，郭嘉就已經回答了他：

    “陳縣令第一次見我時，手中拿的，正是荀文若的親筆書信。”

    何陽臉色明顯有所變化：

    “荀文若？”

    他微微合上了眼睛，而後歎了口氣：

    “既然荀氏、郭氏都認可了陳縣君，何某豈有他言？先生稍候，待我整理田戶賬簿，先生過目之後，我自當遣使轉交陳縣君。”

    -

    “兄長，我怎麽沒有聽說潁陰等縣已經依附陽翟？”

    酒足飯飽、回到客房之後，郭壽終於忍不住問道。

    郭嘉毫不在意地笑了一聲：

    “我既然已經親自出馬，這些問題還是問題嗎？”

    -

    “稟縣君，潁陽令遣使求見！”

    “潁陰令遣使求見！”

    “長社長遣使求見！”

    “父城令、郟縣長親自上門求見！”

    陽翟縣衙看門老漢王福忽然感覺自己的兩條老腿快要跑斷了！

    他在短短半個月的時間裏，他幾乎把潁川十七個縣的官員全都見了一遍！

    這些官員無一例外不是風塵仆仆而來，但麵對自己的時候卻各個畢恭畢敬，甚至還有人偷偷塞了兩枚銅板，讓年近半百的老王頭頓時覺得自己邁入人生巔峰。

    而身為縣丞的褚亮則同樣發出了感慨：

    “到底是百年世族，縣君原本就極其看重郭氏，現在他又立下了這樣的功勞，此人前途無量啊！”

    他的親兒子褚茂嘀咕了一句：

    “我還以為郭氏這幾年沒人在朝為官，早就已經沒落了”

    褚亮瞪了他一眼：

    “你懂個屁！”

    -

    十一月初五，奉命出使各縣的郭嘉時隔二十天之後重返陽翟。

    “幸不辱命。”

    郭嘉邁入正廳，向陳飛躬身行禮。

    他剛剛低下頭，陳飛就已經離席而起，直接抓住了他的胳膊：

    “奉孝辛苦！從今以後，奉孝與我之間，再不需要這些俗禮！”

    郭嘉腦門上的數字依然是“10”，並沒有因為他的熱情而有所變化。

    聞訊而來的褚亮則一臉欽佩地看向郭嘉：

    “奉孝先生一人一騎縱馬潁川，半月之內就有十城紛紛遣使依附，縱使蘇秦、張儀複生，恐怕也不過如此！”

    除了與汝南交界處的舞陽、郾縣，以及與陳國、陳留交界的鄢陵、新汲，潁川剩餘十三座縣城均已向陳飛表達了馬首是瞻的誠意，陳飛已經成為事實上的潁川太守。

    “褚縣丞過譽。”

    郭嘉略帶自矜地一笑，撩起袍擺隨意坐下：

    “縣君，當下作何打算？”

    陳飛並沒有坐下，而是親自給他盛了一碗酒：

    “當今第一要務，唯有練兵而已。奉孝離開陽翟第一日，我便已經下令擴軍，如今二十日已過，陽翟兵馬已過四千，陽城鐵礦更是夜以繼日運轉，刀槍弓箭不日即可配發到位。”

    四千兵馬隻是陽翟一個縣城的配置，如果加上其餘十二城，陳飛名義上可以動用的總兵力早已超過一萬，但除了距離原因之外，兵員素質才是最關鍵的問題。

    倒完酒的陳飛這才坐下：

    “我與褚縣丞及兩名縣尉已經商量過，除了最外圍的輪氏、長社、郟、許四城之外，我要抽調其餘八縣一半兵力，在臨潁以南、依托潁水打造數座軍營，你意下如何？”

    作為本地人的郭嘉對於地理自然熟悉，微一思索明白了意圖，他看了一眼掛在木架上的地圖，端起了酒碗：

    “屯兵此處，自然可以扼守潁川、汝南、陳國三地交匯要衝，糧草供應也十分便利，然則如今以至隆冬，與其在這個季節大興土木、建設營壘，不如利用現有城池。”

    陳飛挑了挑眉毛，目光也轉向了地圖：

    “奉孝之意，是在定陵？”

    定陵已經是他勢力所及最南方的城池，再向南幾十裏便進入汝南的地界。

    “縣君英明。”

    郭嘉附和了一聲，揚起脖子將碗中溫酒一飲而盡，而後長身站起，伸手在地圖上一指：

    “縣君既然決意守護整個潁川免於黃巾屠戮，親自坐鎮南麵便是最好的選擇，隻是不知縣君可有這份膽魄？”

    “奉孝何必激我？”

    陳飛長笑一聲：

    “我意已決，勞煩褚縣丞坐鎮陽翟，我親自帶領各縣精銳屯駐定陵！”

    既然早就決定在這亂世中博他一博，怎麽可能在這裏吝惜自己的性命？