清晨，鬧鍾的噪音準時地響起，納爾遜翻了個身，像往日一樣，把枕頭折起來夾住腦袋，傳入耳中的噪聲減弱了少許，但很快就變得更加嘹亮刺耳,  驚擾了棲息在窗外廣告牌上的幾隻飛鳥。

    納爾遜被吵得再也不能睡懶覺，腦仁一陣脹痛，表情茫然地從床上坐了起來，已經定性的枕頭正在依靠它可憐的彈力竭力返回之前的狀態，慢慢地從他的脖子上滑落，他感覺似乎有什麽人在自己耳朵跟前敲鑼打鼓,  就差吹奏一些足以刺破耳膜的管弦樂器了。

    他循著記憶一巴掌向床頭櫃的方向拍去,  手在落下時卻空落落的,  小臂在床沿重重一磕，疼痛感讓他立馬清醒，納爾遜反應過來，自己早已不再霍格沃茲，身下的也不是熟悉的四柱床，床頭自然也沒了擺放鬧鍾的櫃子，他揉了揉額頭，聽到了鬧鍾的噪音裏夾雜著的急促敲門聲，還有湯姆的叫罵聲。

    “我給你五秒鍾穿好衣服的時間，接下來我就要破門而入了！”湯姆怒氣衝衝地喊道，“霹靂——”

    “好了湯姆，”納爾遜幾乎是從床上瞬移到了門前，在可憐的木門爆炸之前保住了它，他拉開房門，嘴裏還叼著一根牙刷，抬起手,  打了聲招呼，“早上好,  你是餓了嗎？”

    ……

    片刻後,  湯姆頂著一對重重的黑眼圈和一張憔悴的臉出現在了客廳的沙發上，他緩緩地扭過頭望向納爾遜，像極了一隻剛從阿茲卡班逃出來的攝魂怪，看著端著餐盤站在窗邊吃早點的納爾遜，他幽幽地說道“究竟得是多麽變態的人，才會在從學校畢業後的第一天定早上六點半的鬧鍾。”

    茶幾上擺著一堆七零八落的碎片，隱約間可以看出類似鑼鼓的零部件還有幾枚表盤上的指針，在納爾遜的再三阻撓下，湯姆還是堅定地找到了這隻剛滿不久的鬧鍾，把它拆成了碎塊。

    “我還以為你聽了七年，已經習慣了呢。”納爾遜頭也不回地說道，嘴巴裏因為咀嚼著麵包而變得含糊不清，他背對著湯姆，微微側頭躲過了湯姆用力丟來的一片銅鑼，甚至還用胳膊肘子推開了窗戶，以免讓玻璃被零件砸碎，他轉過頭，看著湯姆問道，“你真的不吃早飯嗎？”

    “晚點兒吧,  ”湯姆苦著臉靠在沙發裏打盹,  迷迷糊糊地說道，“等你不在了吧，我現在看到你就覺得惡心。”

    “我把吃的留在廚房了，你吃之前記得自己加熱一下，”納爾遜咽下了最後一塊麵包，捏著裝青草汁的空杯子，澄澈的清水隨著指尖的發力灌滿了玻璃杯，他喝下一大口，在嘴裏漱了漱，吐到了窗外的花壇裏，放下盤子，轉身走向玄關，“等會兒幫我把盤子洗一下，我出去一趟。”

    “好的，你快滾吧，”湯姆已經徹底躺平在了沙發裏，腿搭在扶手上，無力地揮舞著胳膊，“你要去幹什麽？向倫敦市民播放你鬧鍾美妙的音樂嗎？”

    納爾遜站在房門前，木製的大門在他的注視下變成了一塊一人高的更衣鏡，他整理著自己的領口與袖口，換上了昨晚擦好的皮鞋，緊了緊腰帶，扭過頭說道“我要去趟魔法部，找工作。”

    “希望你接一個不用起太早的活，”湯姆打了個大大地哈欠，“祝你好運……不，祝你倒黴。”

    “謝謝，”納爾遜披上大衣，從衣帽架上抓起那頂軟氈帽，扣在頭上走出了房門，“也祝你一覺醒來就到了晚飯時間。”

    走進花園裏，門和燈都在身後關上，和昨日剛回來時入目皆是衰敗相比，此刻的小花園裏綠草茵茵，更是有茂盛的、一夜長起的花苞輕吻著清晨的露水，天蒙蒙亮，幾隻揮舞著小鏟子的煉金人偶從草叢裏抬起頭，對著納爾遜行著拙劣的禮。

    “辛苦了，”納爾遜衝它們點了點頭，“記得搞對稱一點兒。”

    一輛黑亮的轎車停在花園門外的馬路上，看車門上結著的霧，似乎已經等了很久了，整體偏向圓潤的車身並沒有太多可愛的意味，反倒因為它過長的車身而顯得厚重感十足，即使天已經亮了，一對圓鼓鼓的大燈仍舊亮著遠超正常車燈的光，讓路過的居民頻頻側目。

    納爾遜嚐試辨認車型，但由於他本人對汽車並不十分了解，最後還是放棄了，隻能評論一句“還挺好看的”，他甚至分辨不出這輛車的品牌，因為車頭的標誌已經被人扣掉，換上了一枚金燦燦的形徽章——魔法部的標誌。

    甚至在車尾處還明目張膽地印著魔法部的縮寫和一小行全程，他走近轎車，車門在他靠近時便自行打開了，納爾遜眨了眨眼睛，一個穿著巫師袍的男人正站在門旁替他拉開車門，這一幕看起來怪異無比，他強忍著笑意，坐進了後排，車內的空間比從外麵看大很多，就像是霍格沃茲特快上的一間隔間似的，他坐在柔軟的沙發裏，甚至可以把腿伸直，手邊有一塊不大不小的小桌板，上麵擺著一隻幹淨透明的高腳杯。

    “威廉姆斯先生，您想喝什麽可以自己取，桌子下麵有冰桶。”

    “好的，謝謝。”納爾遜拉開桌板下隱藏的抽屜，從裏麵找出來一瓶冰鎮過的黃油啤酒，擰開塞子，倒進了杯子裏，“其實不用這麽麻煩的，從西城到魔法部也不遠，我可以幻影移形過去。”

    “裏奇部長特意吩咐我了，要讓您感受一下日後的待遇。”

    在納爾遜坐穩後，那位開門的巫師也回到了駕駛座上，扭過頭對他說道，“直接去魔法部嗎？還是先在倫敦逛一逛。”

    “先逛一逛吧，聽說裏奇部長今天要接待外賓，還要處理昨天的事情，”納爾遜望向窗外，從外麵看起來黑色的玻璃從反方向看卻如同沒有，街邊的景色可以毫無保留地完全落入眼中，他好奇地問道，“魔法部現在都開車上班嗎？”

    “不是的，先生，”巫師駕駛員搖了搖頭，“大多數人都不會開車，這輛還是幾年前美國魔法國會為了感謝裏奇部長幫助他們渡過難關贈送的，我們也嚐試過自己改裝麻瓜的汽車，但不知道為什麽，它們用起來就是沒有美國人的舒坦，反而頻頻故障，不過現在有很多以前製作飛毯或者掃帚之類飛行工具的巫師已經開始研究這種麻瓜的發明了，雖然慢一些，但至少不用擔心從天上掉下來，也不用害怕淋雨。”

    “噢。”納爾遜點了點頭，這名巫師邏輯清晰，懂得也多，看起來並不隻是個司機，但他沒有問他的名字，隻是輕聲說道，“你帶我看看魔法部在倫敦的新建築們吧，我聽說現在有很多對麻瓜開放的場所。”

    巫師駕駛員點了點頭，輕踩油門，汽車緩緩開動，窗外的景色飛快倒退，但小桌板上的黃油啤酒卻連漣漪都沒有驚起，不得不說，在享受這一方麵，巫師已經領先了麻瓜太多太多，納爾遜回憶著自已那少到可憐的乘車經曆，這個年代的汽車大多數比騎士公共汽車還要狂野，再加上原始的路況，坐上去像是在開坦克，或者開拖拉機，每次乘車的經曆都讓他的屁股記憶猶新。

    很快，小汽車駛出了約納斯家所在的街區，遠處的教堂和西城孤兒院在窗外一閃而逝，路上滿是早起工作的行人和壓根就沒回家的盲流。

    “先生，”巫師駕駛員盯著後視鏡問道，“要先去看看商業街嗎？”

    “按照你的路線吧，客隨主便。”

    “我明白了，”窗外的景物倒退的速度已經快成了殘影，巫師駕駛員笑道，“很快您也是‘主’了，作為魔法部的一員，當然要尊重您的意見。”

    不多時，車速放緩，路邊的景色不再快速閃過，而納爾遜的耳邊也變得嘈雜起來，放眼望去，道路兩邊，除了人就是人，現在還是大清早，這些平日裏足以和巴黎人比懶的倫敦市民已經把這條街道圍得水泄不通。

    “先生，這裏是斜邊巷商業街，麻瓜們喜歡叫它‘魔法世界’。”巫師駕駛員介紹道，“目前已經通過審查的巫師商品在這裏流通，其中還有一部分麻瓜產品，一開始隻有一些飲料、食品等特產，雖然商品種類稀少，但麻瓜們對它們追捧的熱情反而愈發強烈，倫敦的巫師們也喜歡來這裏消費，最早的時候，這裏最受麻瓜歡迎的飲料是黃油啤酒，每天售出的數量相當於破釜酒吧一個月的銷量，最受巫師歡迎的則是無限續杯的麻瓜汽水，我有個侄子就很喜歡一種奇怪的綠色飲料。”

    納爾遜聽著他的介紹，向路邊望去，這或許是世界上最奇怪的街道了，路的一邊看起來秩序井然，風格、大小都非常統一的英式建築整齊地排成排，商店的櫥窗裏也整齊地擺著常見的商品——囊括了衣食住行，和在其他地方看到的商業街並沒有什麽區別，但就在它們的對麵，建築的風格就變得千奇百怪起來——有看著就像危房的搭積木似的火柴盒，有蘑菇一樣胖墩墩的小屋，有集裝箱似的鐵盒子，有用氣球拽起房簷的軟趴趴的橡皮屋子……

    這些建築放在任何一個巫師聚落都不會奇怪，但在倫敦的市中心看到它們卻顯得違和感十足，更不要說它們紮堆地擠在一起，街道兩邊的畫風都是極其割裂的。

    “隻是飲料和零食就能夠吸引這麽多人嗎？”納爾遜問道。

    “當然不是，先生，裏奇部長在斜邊巷商業街開放後至今的近一年時間裏陸續簽發了四十多條許可令，為了鼓勵巫師了解麻瓜，對於用魔法改良麻瓜產品的行為甚至不需要許可便可以直接商業化，隻需要保證實用性與安全，”巫師駕駛員在人最多的路段停下車，一方麵，他想給納爾遜展示這番盛況，另一方麵，街道一邊排起的長龍已經延伸到了馬路上，車輛甚至已經無法通行了，他像是背稿一般繼續說道，“根據商業司和麻瓜聯絡辦公室的統計，魔法日用品、魔法家具和魔法奢侈品已經成為了倫敦麻瓜新的風潮。”

    魔法部的車停在路中間，排隊的人們注意到了這輛平日裏極少見到的公車，紛紛開始議論起來，上次這輛車出現在這裏，還是載著諾比·裏奇本人巡視斜邊巷商業街，麻瓜們沒有表達出什麽對巫師的惡意，反而因為阻塞了交通紛紛向道路兩邊靠去。

    巫師駕駛員搖下車窗，探出頭，示意自己隻是在這兒停一會兒，很快，路麵又被堵得水泄不通了，那些排隊的人向汽車投來了好奇的目光，揣測著裏麵坐著的人。

    “魔法日用品和魔法家具是指那種會自己打掃屋子的掃把和按摩沙發之類的東西嗎？”

    “沒錯，先生，賣得最好的是伍茲牌魔法廚具套裝，”巫師駕駛員如數家珍地說道，“這東西上市兩個月時間，已經訂出了幾萬套，每日的訂單反而有增無減，根據麻瓜聯絡辦公室的報告，很多家庭的婦女因為魔法日用品的出現得以走出家門工作，魔法工廠們雇傭了許多這樣的麻瓜雇員，畢竟有魔法存在，生產過程中並不需要太多的體力勞動。”

    “嗯……”納爾遜點了點頭，“這個我理解，但是魔法奢侈品又是什麽？”

    “一些諸如會發光的飾物、會唱歌的座鍾、甚至包括一些經過了無害化魔法限製的神奇動物，它們在麻瓜中非常受歡迎，這類商品的利潤是最高的，魔法部新的麻瓜貿易商品稅有大半都來源於這類奢侈品。”巫師駕駛員繼續介紹道，“不過雖然總價高，但銷量比起其他的實用商品要低很多，您知道的，消費能力是一大製約。”

    “當巫師的商品被麻瓜作為用來炫耀的奢侈品時，已經足以說明認可了。”

    “裏奇部長也是這個意思，”巫師駕駛員點了點頭，“您知道外麵排隊的人在買什麽嗎？”

    “我怎麽會知道？”

    “是巧克力蛙，威廉姆斯先生，”巫師駕駛員笑了笑，“巧克力蛙是最近的新晉銷量王，麻瓜們對巧克力蛙畫片中透露的信息很感興趣，每天艾博零食店剛開門，貨架上的巧克力蛙都會被搶購一空，而其他的商品則是無人問津，先生，您的巧克力蛙畫片在二手市場上可是一卡難求啊。”

    “我自己都沒有……”

    “先生，再往前麵一點兒則是巫師們喜歡購物的區域，”巫師駕駛員按動了檔把旁的一枚小按鈕，轎車竟然輕飄飄地飛了起來，從阻塞道路的人群頭頂向前飛去，“您應該會感興趣，巫師們更喜歡什麽。”

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