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    章年卿收回手，撚了撚手指，若有所思的看了眼花瓶。再上手摸了摸確認觸感，“果然是假的。”他還真以為同福客棧已經富到如此地步。搖頭自嘲, 一葉障目了。

    雨天多煩事。章年卿剛坐下，翻開從嶽丈家討出來的典考籍，正隻字研讀別人的文章，客棧下一陣吵鬧。章年卿心煩意亂, 摸出一塊娟帕, 嗅了嗅, 穩穩心神, 繼續苦讀。

    “陳先生，陳先生。唉！”

    門外的人接連叫了兩聲，得不到回應，歎了口氣，謔的推開房門。一陣冷風灌進來，吹起書桌上的書本紙張。

    章年卿愕然的看著門外之人：“何事？”

    “章公子，怎麽是您？”

    原來是店小二, 小二連連道歉後，狐疑的看了眼窗台上, 雨中綠蘿。訕訕的合上門離開。

    然後章年卿聽見隔壁房門被打開的聲音, 他放下書, 欠身在窗口外探了探。果不其然, 左手邊房間窗台上, 也擺了一盆綠蘿。

    隔壁動靜悉悉索索的，隱隱能聽出是四五個人在房間裏。店小二的聲音是最急迫的，隻聽他似乎扔出了什麽硬物，咣當掉在桌子上。他氣急敗壞道：“您這錢委實不好掙，小的也不要了，惹不起，總躲得起。”罵罵咧咧的走了。

    章年卿被清風拂麵，洗了把臉。門外的是非不欲多聽，他這邊也接連來了兩位客人。巧了，都是送傘的。連話都沒變：“三爺昨日走得急，忘了備傘。小的今天趕緊送過來了。”

    話畢，急匆匆的走了，一刻也沒有多留。

    章年卿關上門，坐在床邊把玩著兩個傘。嘴角翹起一絲笑意，觀摩了許久，才終於在其中一把傘柄上，看見一個小巧的馮字。

    他愣了半晌，倒了被熱茶，慢吞吞的喝著。馮先生是不會顧及這些小事的。師母的話，便是送傘，也該和家裏打聲招呼，免得兩家送齊了，顯得跟打擂台似的，尤其顯得他這個嶽家心急。

    哪會是誰送的呢。

    答案呼之欲出。

    指腹摩挲著傘柄，眸子中有些疑惑，也有些認真，“你就這麽關心我嗎。”

    “咚，咚，咚——”

    “來了。”

    章年卿將手中的傘塞進被褥內側，開門是個生臉。

    那人作楫，一臉歉意道：“鄙人姓陳，單名一個伏字。方才小二誤闖貴人房間，我特來致歉。”抬頭，風光霽月，儒雅俊秀。看著便是一副貴人相。人卻麵如死灰，眉頭緊鎖，似有千萬愁緒難以撫平。

    章年卿回了一禮，客氣道：“無礙，事出從急。”

    他一出聲，陳伏眼中便閃過一抹詫異。“不知兄台年方幾何？”

    章年卿身高不低，一出聲便漏稚。他坦然道：“在下姓章，立早章，雙字天德。年方十五。”

    章年卿有意含糊，隻報字不報名，去年九月才過了生辰，開年一月便稱十五。不算撒謊，卻處處掩飾。

    不想陳伏還是一口道出他的身家來曆：“兄台可是和景二十二年京兆府年紀最輕的章年卿章解元！”

    佳名遠揚，萬口傳。

    章年卿自己都不知道自己他已經到了家戶喻曉的地步了，有些汗顏，不知道怎麽維護自己形象才不丟人。清清嗓子，謙遜道：“正是在下，陳兄繆讚了。”

    都說文人相輕，陳伏卻是一個英雄見麵惺惺相惜的性子。和章年卿幾句話下來，兩人便引對方為知己，為彼此的共鳴而感歎。一來二去，陳伏便透漏了幾句自己的事。

    原來，按大魏律例，過了鄉試中了舉人，其名下土地有免稅免賦的權限。

    章年卿錦衣玉食，不知民間疾苦。他奪解元的時候，倒是有鄉紳送了他八百畝土地並一些銀錢。被章芮樊給拒了，自己出錢廉價將那八百畝地買下，歸在了章年卿名下。那時他隱約聽過一些免稅賦的話，卻未在意。

    陳伏歎了口氣道：“哥嫂都是善人，我念書是又借了村裏不少銀錢。自我考上舉人之後，以各種名義讓我將他們土地收在名下的人不計其數。可在靖安，一個舉人名下免稅的規製最高也不過五百畝，現在我名下已經掛了七百多畝。”

    章年卿暗忖，趕明兒問一下父親，他那八百畝地是怎麽安置的。

    陳伏仍在繼續，“我所住的，乃是小地方。當年秋賦一時少了那麽多，上麵便派鄉保來查。還說什麽，‘年年舉人老人多了去，沒見誰像你這樣吞山吃銀。胃口忒大。’後來我便被帶到衙門，萬幸中舉後可見官不拜，受刑不罰。我被拎到縣衙，住了半月倒也沒吃什麽苦頭。”

    章年卿聽的頭昏腦漲，自己梳理思路，斟酌問道：“那你今日又是遇到了什麽麻煩。”

    陳伏揉著眉心，頭痛道：“這不是眼看會試，我要來上京趕考，又不放心哥嫂，便把哥嫂也帶來了。安置在紅廟街一處賃來的小院子。誰料想冤家路窄，那戶院子的原主人，不偏不倚正是我們縣老爺的親侄子。”

    章年卿恍然大悟，這兩年他背地裏閑書也看過幾本閑書。期待的問道：“可是那縣太爺的侄子，看上了你的嫂嫂，要強娶豪奪。”

    陳伏頭痛道：“差不多。不過我看那廝不見得是看上我嫂嫂，是誠心給我家找不痛快罷了，終日調戲嫂嫂，屢屢被我兄長撞見。誰知，這兩日鬧出嫂嫂有孕，加上那人故意出言蠱惑。因著哥嫂多年不孕。哥哥便以為嫂嫂肚子裏的不是他孩子。一氣之下，離家出走了。”

    陳伏煩不勝煩，“眼看就要大考，哥哥不見蹤影，我還要照顧著嫂嫂。瓜田李下，一時便有了傳言，說我和嫂嫂有染。你說說，這都什麽事啊。”陳伏氣的直拍桌子：“現在這節骨眼，這話傳出去。讓朝廷怎麽想我，考官怎麽想我，一個品行有汙之人，怎麽堪當大任。”

    說完才意識到，章年卿年紀尚輕，怕是不能感同身受這些生活瑣碎。歉意笑道：“真抱歉，惹的章弟也心煩了。怕是你也不愛聽這些糟心事吧。”

    章年卿倒是無所謂，反倒覺得很新鮮，挺有意思的。他又問：“那綠蘿是怎麽回事？”

    陳伏道：“綠蘿是我和小二留下的信號，日子漸緊了。我便打算先將家裏的事隔一隔，我這邊溫習的差不多了，便把綠蘿放出去。便是發出信號，有人找，可以說我在了。如果這綠蘿沒擺出去，哪怕天塌下來。都不能讓人來打擾。”

    “原來如此。”章年卿拳頭抵唇，不厚道的笑了聲：“看來今天小二沒攔住。”

    “是啊，今天我擺不擺綠蘿，小二都得找我鬧上一鬧。他闖進你房間時，我探頭看見你窗前，便覺得是天意。也將綠蘿挪了出去。一味逃避總不是辦法......”

    章年卿頻頻點頭。

    下午的時候，雨停了。

    章年卿夾著傘，去了趟馮府。等了許久，見馮承輝第一句話便是：“先生，靖安一帶今年可是遭災了。”

    馮承輝疑惑道：“怎麽忽然想起來問這個。”

    “我在同福客棧結識了一位朋友，聽他說，他中舉後因著鄉親把土地掛在他名下，導致當年秋賦缺口甚大。學生感到有些滑稽，誠如世人所言，舉人年年有，免稅賦又不是今年才有的規矩。缺口如此之大，隻怕背後另有隱情。”章年卿不敢賣弄，一五一十道出心中疑惑。

    馮承輝目光警惕：“這話你可曾問過你父親。要知道，你父親調遣吏部之前，曾在戶部任事。”

    章年卿靦腆一笑，“傳道受業解惑是師父的事，我和父親談，豈不是妄議朝政。學生不過好奇，我這兩日讀典考叢書，見往年有拿政事做考題的。便想投個巧。”

    “你啊。”馮承輝朗朗大笑，翁婿兩人以此為話題，談論一下午。

    晚上馮承輝留章年卿用飯，章年卿眼睛一亮，隱隱有期盼。

    馮承輝便借換衣服的時機對妻子道：“小兩口蜜裏調油今後才好過日子，現在讓他們多培養培養感情，不失為一件好事。”

    孔丹依讚同道：“我明白。我爹迂腐，我可不迂腐。有咱們看著，他們發乎情止於禮，相熟相熟，盡是那小炭頭將來成人了，心裏也懂得記掛。”

    馮承輝頷首，“恩，記得把後宅裏的長嘴仆婦丫鬟安排好。莫把好事弄成壞事，讓外人嚼舌根子，說我們俏姐兒是非。”

    “我明白。”孔丹儀拍拍丈夫手背，讓他安心。

    章年卿在飯桌上見著馮俏，眼睛刷的一亮。

    沒有外人，馮俏的嬌氣便透出來了。一點沒有那天見他知書達禮，溫柔賢惠。許是馮家這麽多年隻有這麽一個女兒，太過寶貝。將馮俏寵的十分嬌憊懶散，九歲的人了，飯都不好好吃，非賴著孔丹依喂。

    章年卿三歲就自己獨立吃飯了，他看著他嬌憨迷糊的小姑娘，竟覺得他前兩次見她才是最真實的她。

    章年卿一頭霧水的進門，屋子裏麵大大小小占了五六位大人，各個頭發花白，在案頭忙碌著什麽。個別旁邊站了一兩個年輕人，幫忙打下手。

    章年卿一進門，立即有小太監給他倒了杯熱茶，還上點心。

    他不解的抓住正欲退下的太監，“這是怎麽回事？”他指著自己，上下打量一番，不解道。

    他和這裏簡直格格不入的。

    “章大人，皇上下旨讓你編攥新史。從今日起，你便和諸位大人在東院編纂新史。”小太監聲音尖細，態度溫和。末了，還殷勤笑道：“大人這下把心放在肚子裏了。皇上這是看重你呢。”

    章年卿苦笑連連，這算哪門子看重。

    皇上是個厚道人，這個罵名不算白當。

    章年卿雖掛名新史掛的憋屈，他在翰林院的地位卻一下子水漲船高，原先待他視若無睹的人，如今見麵都是恭恭敬敬一拱手，喚一聲：“章大人。”

    章年卿得意一陣後，心裏更鬱悶了。一想到這些尊敬是他犧牲身後罵名換來的，便怎麽也開心不起來。

    主編新史的是為姓楊的學士，不過這個楊學士雖和楊典薄同姓楊，兩個人差的不是一點半點。楊學士手下帶了四五個編修，其中本屆榜眼何文秀、探花周存禮都在其中。另還有一位五經博士協助。

    五經博士的活計很閑，基本是個顧問的角色。和章年卿的坐冷板凳不同，五經博士鄭宏豐則是官階高，資曆厚，無人敢招惹。

    於是章年卿多了位茶伴，五經博士捏著塊點心邊吃邊道：“其實你來的第一天我就想坐過來了。”

    章年卿釋放出最大善意，笑道：“大人怎麽不過來呢。你若早日過來，我一個人也不無聊。”

    “哈哈哈哈，敢在這裏說無聊的。也就你章年卿一個人了。”五經博士指著他哈哈大笑。

    笑聲引來了楊學士等人的矚目，見笑的事鄭宏豐，便無人言語。

    楊學士惡狠狠的敲了敲一個小典薄的頭，“看什麽看。閑得慌。”

    五經博士不屑的對章年卿說：“就看不慣他這個囂張樣，都來修新史了，還把這當什麽美差。”

    章年卿深有感觸道：“刀筆誅伐，新史雖然難寫，可若我們不來寫，任由後人評說，那真是有冤也洗不清了。”

    東院所有人都清楚，他們編纂的這本新史，注定不會麵世。待它出土時，將會是百年之後。他們這些人都已經作古了。

    章年卿暗暗發誓，他有生之年一定要將楊學士手裏這本新史從新編寫。

    一定！

    哪怕不圖留名青史，也為世人口中那份師生情。和景帝是他的朝考官，在殿試上親自點了他第一甲第一名。

    ...報恩談不上，做人的底線還是有的。

    先帝駕崩，新帝繼位。

    受到影響最小的大概是馮俏，小姑娘整日待在內宅吃喝不愁。

    馮承輝倒是在新帝這裏被提拔了，原先他是門庭冷落的東閣大學士，如今被平調至文淵閣大學士。職位雖是平調，權責大有不同。不可同日而語。

    孔家除了陪讀大皇子的孔穆行，基本也無大礙。

    衍聖公依舊做著人形祥瑞，新帝為示親民，特地召見了孔明江幾次。

    此舉迅速博得了本屆新科進士的好感，誰都知道衍聖公是頭一次帶著他們祭拜孔廟，如今新帝說是召見衍聖公，實則宴請的是他們這些學子啊。

    大家無一不熱淚盈眶。

    唯有章年卿一臉漠然。

    章芮樊所料不差，新帝繼位第一件事便先動了吏部，吏部尚書調職刑部尚書，品級未變。新帝博得了一個仁厚的好名聲後，開始對吏部進行大刀金馬的整頓。

    待一切塵埃落定，吏部上下不是齊地出身，便是跟隨新帝的多年的，從潛府過來的老臣。

    新帝美譽其名：“用人唯賢，舉親不避。”

    朝堂上下頌讚，其樂融融。

    章年卿將這一切寫信給父親，不久收到回信。

    章芮樊在信中說，既然京城還算太平，便讓章年卿好好在京城謀前程，他已經告訴張尚書不必再想辦法把他調出來。並囑咐章年卿一個人再京城好好照顧自己。

    劉宗光最近很不是滋味。

    新帝沒動孔家沒動馮家，甚至還把章年卿提用了。唯一出事的章家，還是章芮樊自己怕事跑了。

    他如今雖還是首輔之職，其中實權以被消減大半。

    新帝不欲大肆折騰朝堂，隻在一些不引人注目的地方，雷厲風行。

    劉宗光還沒摸準脾氣，不敢貿然出招時，新帝已經將他的家底掏得一幹二淨。

    他在朝堂上苦心經營這麽多年，全都付之一炬。

    柿子挑軟的捏，劉宗光不敢對皇上怎麽樣，卻對章年卿這一顆冉冉升起的新星恨之入骨。

    章年卿怎麽就那麽好命，卷子答成那樣還能被點狀元。

    被先帝點了狀元，還能被新帝重用。

    若章芮樊還在，劉宗光還咽的下這口氣，他寧願相信這是章家傾盡家產為章年卿鋪的路，也不想承認章年卿是命帶福星。

    翰林院楊學士這夜剛從東院出來，便被一頂小轎請進劉府。

    楊學士細細稟告章年卿這些時日在翰林院的所作所為，說道最後恨聲道：“...鄭宏豐和他串通一氣，兩人整日吃茶閑聊，好不自在，簡直把翰林院當戲園子了！”

    “這兩日居然還下起了棋，論起了棋道。”

    劉宗光親自給他倒了一杯酒，笑著問：“那你怎麽不讓章年卿幹活。”

    楊學士忿忿道：“那是個幹活的料嗎。毛頭小子，牙都沒長齊。隻知道意氣用事，不懂領會聖意，搞得我整天要謀害他一樣。天天跟我頂著幹。”

    章年卿原本打定心思就當個鋸嘴葫蘆，還從家裏翻出圍棋和五經博士一起玩著解悶。

    但他發現，楊學士居然在和景帝駕崩先後留下這樣一段話：朕兒年幼，不堪大任。唯齊王堪當托付......

    說來說去，和景帝自己都不相信自己的兒子，連大皇子都不打算傳位。要不然這麽多年為什麽不立太子？

    還說和景帝信道，早已經算出自己命數將盡，還寫信給齊王雲雲。

    章年卿氣的七竅生煙，真想撕了書痛罵一句不要臉。

    想著齊王繼位前的態度，再念著新史裏編纂的內容。這麽一襯托，顯得齊王多麽品德高潔，明明知道哥哥有意讓自己輔佐侄子江山，卻沒有爭奪之心。甚至在太後保薦，文武百官有爭議的情況下。主動退出風波圈，由大家決定讓不讓他臨危受命。

    章年卿實在受不了楊學士這麽胡寫亂畫，兩人多次起了爭執，各執一詞。

    章年卿小胳膊擰不過大腿，每每以楊學士獲勝告終。

    劉宗光挾筷子素菜，放到楊學士碗裏。楊學士受寵若驚，忙說不敢不敢。

    劉宗光道：“不必多禮。其實你說的這事好辦，無非就是個教養問題。章芮樊如今不在京城，章年卿身邊連個主事的人都沒有。小孩子本就熱血旺盛，天真著呢。原本這些事，家裏有個長輩指點兩句，孩子就通了。這這這，不是現在沒人點他嗎。”

    楊學士苦著臉道：“我倒是想點他兩句。他也得聽我的啊。”

    “嗬嗬，他不聽你的，是因為把你當對手看。你若是他的長輩師父或者恩人，你看他聽不聽你的話。”劉宗光撫著胡子道。

    楊學士眼睛一亮：“這長輩師父我是摸不著邊了，恩人又作何解？”他搓著手，眼中火熱：“隻要這小子安安分分，我這邊肯定事半功倍。省的天天皇上身邊那邊小太監，追在我屁股後麵問。”

    劉宗光道：“這有何難。你找一日，往他手裏交的點東西，說明日急用。然後雇幾個人，趁他回家在書房挑燈夜讀時，吹股迷煙，再把他書房一燒。然後你假意不放心他進度，臨時過來與他商討寫對策。發現走水，趁火燒起來之前，帶著人去救火。這番生死相救，他豈不把你當恩人。”

    楊學士大驚失色，搖著手，“不行不行，萬萬不行。這會出人命的。”

    劉宗光不耐煩道：“會出什麽人命。把他跟緊了，見火一燒起來就去救他，保準傷不到人。何況，他現在一個人住著偌大的章府，你多出點銀子，讓人溜進他書房，把火油塗在室內。待他自己一點蠟燭，便自燃起來。和你半分幹係也沒有。”

    楊學士若有所思：“是啊。我找他是為了新史的事...行得通，的確行的通。”