戍時。

    月光晦暗，大雪漫天。

    “老爺，快些回屋來罷，這冰寒地凍的大冷天兒，你老是在這站著等，也不是個辦法。”

    婦人約麽三十許歲年紀，著一身花紋繁複的棕紅錦緞繡裙，小心翼翼地給屋簷下靜立的男子披上了一件華麗的貂裘，原本有些怯懦的目光之中已是帶了些許焦急和關切。

    這雪，不是凡雪。即便修行之人不小心沾到一些，也可能有著寒氣浸體之憂。

    男子神色冷肅，眉眼之間遍布的霜雪似乎比屋外的鵝毛大雪都要來的濃重。

    伸出手整了整厚實的貂裘，他的目光卻依然未曾有半點變化，透過數十丈之外大開的兩道正門，一動不動地望著在月光下密密麻麻遠去的數十個身影。

    “老爺，還是莫要太過擔憂了，保重身體為上啊，”婦人目中的關切不似作假，“有許江河統領親自帶人去尋找，想必很快便能把年兒尋回來。”

    “閉嘴！”

    男子猛地轉過頭來，眸中的冷光掃在婦人白皙俏美的臉上，使她狠狠打了個寒顫，不由自主地直接跪在了地上。

    “老爺，妾身妾身是當真擔憂年兒的安危，老爺你”

    啪！

    婦人被這突如其來的一耳光直接抽了個趔趄，左臉上多出了一個鮮紅的巴掌印，素來養尊處優的麵龐上甚至已經有了絲絲血痕滲出。

    “若是年兒當真死在了青欒山脈之內，我便將你和你女兒一起掃出我季家門庭！”

    男子如同一頭暴怒的雄獅一般，目中甚至有了些許血絲浮現，顯然已是怒到了極點。

    “年兒身側有著十數個季家府軍護持，怎麽可能如此無聲無息地便失蹤在青欒山脈之中？定是你這毒婦，不甘於季鵲雪的平庸，想要為她謀取太楚古城賜予季家的那個位置，所以才設下如此陷阱謀害年兒！”

    婦人跪伏在地，不住地掩麵低泣，淚水如同斷了線的珠子一般淌下，甚至已經浸濕了繁複華麗的錦緞袖袍。

    她作為季家家主季鴻的續弦正房，這十餘年來一直小心伺候，將季家內裏諸事打理的井井有條，甚得季家內外稱讚。

    雖很是羨嫉季家大公子季月年在季家無可取代的地位，可她卻從來不敢有所妄為，甚至就連其與季鴻所生的季家千金季鵲雪，在季月年麵前亦是有些怯懦，根本未曾出現過太楚古城內其餘數個世家之中家主嫡係子嗣互相爭鋒的局麵。

    就在前不久，統攝太楚古城的鶴玄上真傳下了來此駐守三十餘年之後的第一條敕令，元衍地界之內的至強宗門太禦聖宗即將大開山門，自其治下的十九座古城之內招收弟子，參加入太禦聖宗外宗的考核。

    太楚古城內盤踞的數個修行世家皆是極為豪富，平素對鶴玄上真孝敬有加，此次則是順理成章地分別拿到了一個不需要考核便可入太禦聖宗外宗修行的位置，而季家的這個位置則是毫無懸念地落在了季家大公子季月年的身上。

    生靈能否修行之根本在於心火，而心火是否能真正燃起不僅與血脈有關，更是與後天所獲得的修行資源有關，故而修行世家的後裔幾乎從未有過無法燃起心火之憂。

    婦人淚眼婆娑地抬起頭，微微顫動著嘴唇，卻是半句話都說不出來。

    季月年在青欒山脈杳無音信之事雖然並非她所為，可她極為清楚地知曉，以季鴻的性格根本不可能聽她解釋，若是當真未曾尋到季月年，那她與季鵲雪隻怕真的會被季鴻掃地出門！

    想到這裏，婦人連爬帶跪到了季鴻腳邊，顫聲道：“老爺，我真的沒有做，真的不是我，老爺！”

    季鴻蹲下身子，輕輕扶著婦人有些顫抖的肩膀，目光之中盡是冷漠：“足足一整天時間，年兒音訊全無，季家長老會的那些老不死和季家旁係的牛鬼蛇神都跳了出來，方才的許江河已經是第四波前去尋找之人。我在季家隻有年兒和季鵲雪這兩個血脈後裔，而季鵲雪，是女子。”

    此言落罷，婦人下意識地止住了顫抖。她並不傻，甚至在某些方麵很是聰慧，此時思緒流轉之下，轉瞬間便想清楚了其中究竟，麵色卻愈加難看起來。

    大公子季月年若是當真死在傳言中妖鬼橫行的青欒山脈之內，隻怕季鴻所直麵的巨大壓力是她所想象不到的。

    季家之內有著諸多旁係，這些旁係勢力之間盤根錯節，盡管季鴻除卻家主之外還擔著季家長老會二長老之位，可就連他都沒有辦法完全掌控季家所有的旁係勢力。

    “你想想，若是年兒徹底消失，那鶴玄上真賜下的這個位置，會落在誰的頭上？”

    季鴻逐漸斂去了眸中的冰冷，語氣輕柔了許多。

    婦人顫聲道：“僅比年兒少一歲的季白羽！是大長老季洛言！定是季洛言買通了年兒身邊的府衛，將年兒帶入了青欒山脈！”

    季鴻沉默地望著她，不發一言。

    “老爺，你的意思是，”婦人神情有些恍惚，“讓我和鵲雪認下這樁罪行？”

    “季洛言乃是大長老，在季家之內的勢力僅次於我家主一脈，”季鴻依舊麵無表情，“此時若是尋不見年兒，我即便直接朝其發難，也無甚益處可言，反而會讓季洛言抓住把柄，趁機將季白羽送上台麵。”

    婦人泫然欲泣間，已是說不出半句完整的話。

    “漣兒，委屈你了，暫且出去躲藏一陣罷。”

    季鴻的聲音傳入耳畔。

    婦人身子微微一震，竟是直接怔在了原地。

    這些年來，無論她做的多好、多麽小心，都未曾得到過季鴻的一句稱讚。

    而方才，他竟然叫了自己一聲“漣兒”。

    “老爺，你”

    “放心罷，待到明日許江河歸來之後，我便借機大發雷霆，遷怒於你和季鵲雪，隨後便暗地裏將你二人送至安全之處，再借此機會扶持三房上位，不會給季洛言留下任何可趁之機。”

    季鴻站起身來，回過頭去，眸中卻閃過一絲婦人不曾注意到的冷光。