東城別院。

    穆清陪長公主用完了早膳。

    如今長公主已經有了些氣力，不用最初幾日般，要穆清一勺一勺的喂。

    不過禦醫囑咐了少吃多餐，盡量細嚼慢咽，故而長公主用一頓飯的時間還是比常人多不少。

    穆清也放緩了速度慢慢陪著，等長公主用完最後一口粥，穆清也跟著放下筷箸。

    樂靜上來收桌子，采繁見狀也上前，搶在優曇前麵一步到了桌前，同樂靜一道收拾。

    “公主午膳可有什麽想用的？”樂靜一麵收拾一麵輕聲細語問。

    “昨日那加了山藥的粥不錯，照著弄就是。”長公主道。

    樂靜思量了下，道：“山藥健脾胃，公主確是可多用些，不過公主如今的身子倒可用些稍微稠些的藥膳，這樣腸胃也能慢慢適應。不如奴婢做一盞山藥羹給公主嚐嚐？”

    “也好。”長公主露出笑容，朝樂靜稱許頷首。

    素衣捧了漱口的茶盞過來，同采繁目光對了對，伺候長公主漱了口，又退下。

    母子二人移座到正房，才坐下，方管家便來了。

    方管家帶來了太後的懿旨，傳穆清進宮。

    方管家傳完話便肅立一旁。

    這日已是初九，穆清到了王都已經第八日。

    太後的召見來得似有些突然，但想想也在情理當中。

    穆清很快鎮定下來，隻看向長公主。

    長公主隻頓了須臾就抬首朝穆清溫和而笑：“既是外祖母想見，那就去罷，莫讓你外祖母等久了。若是外祖母生娘的氣，你便替娘好好哄哄，替娘盡盡孝道。”

    長公主輕描淡寫的化解了太後懿旨遲遲到來的尷尬。

    無形當中也是告訴眾人，太後這樣遲召見穆清這個外孫，並非有別的原因，而是因為她這個女兒。

    出嫁多年未曾回娘家，原本也是不孝。

    待穆清跟著宮裏的人走了，長公主揮手讓侍女們退下：“都下去吧，素衣留下便可。”

    其他人皆恭順退下，采繁提著食盒走了半步，側過身朝素衣看了眼，這才跟著離開。

    侍女們一走，屋中便空曠安靜許多。

    長公主闔目假寐，臉上看不出什麽情緒。

    素衣腳步無聲地過去將窗扇關攏了些，又檢查了下遠處角落裏的火盆，回到了羅漢床前：“公主可是擔心少爺？”

    “擔心？”長公主睜眼看素衣，“——有何好擔心的？”

    素衣看了長公主一眼，確信沒在長公主眼底看到不虞之色，心中驀地放鬆下來，垂眸柔聲道：“奴婢的意思是，少爺這些日子一直未曾入宮求見，不知太後心裏會不會多想？”

    “母後要怪也是怪我，哪裏怪得到長生頭上，是我沒想起這樁。”長公主道。

    說話間，長公主的語氣很是平靜，素衣悄悄垂下眸光，笑道：“那是奴婢多心了。太後娘娘心疼公主，自然也心疼少爺。年初太後娘娘身子不好，還是少爺替太後尋到黑楠做藥引，太後娘娘自是洪福齊天，可咱們少爺的這份孝心也是天下間少有呢。”

    “長生是個好孩子，隻是苦了他了。”長公主語聲輕輕，望向屋角香架上的白玉小象香獸。

    象口中有凝而不散的縷縷白煙綿綿不絕升騰而上，而長公主的一雙美眸中，眸光也同那香霧一般朦朧不可測。

    素衣心中頓時豁然一震，沒有再開口。

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    太後拉著穆清的手，上上下下打量了好幾個來回，眼圈便慢慢發紅：“……你這孩子，外祖母不說見你，你就不來見外祖母？”

    說著，太後薄責般用手在穆清的胳膊上拍了一下。

    舉得不高，落得更輕。

    來之前，穆清也曾設想過太後的態度。

    但想來想去也想不出，幹脆就不想了。

    他同太後的相處太少，的確沒辦法去猜測太後的意思。

    尤其是目前這種錯綜複雜的情勢下。

    他同太後之間說情分，自然是有的，但穆清心裏也明白。

    今昔非彼。

    但他無所圖，故而也無所懼。

    可人心都是肉長的。

    見得太後這般模樣，穆清也不禁跟著酸澀起來。

    不管太後是怎麽想的，但太後這話卻是認了他的。

    穆清心裏有些難受。

    他沒有想到太後會認得這麽直接，會這麽的真情實意。

    穆清不知道該說什麽，隻默默紅著眼圈站著，任憑太後拉著他的手眼淚漣漣地說話。

    “……事兒外祖母已經知曉了，那些個爛了心肝腸肺的下作小人在攛掇著攪事，便是見不得人好！你放心，外祖母一個字都不信！……好在你那個糊塗爹也算是明白過來，也算不晚。隻是連累你吃了許多苦頭，外祖母知曉得太晚，也沒法替你撐腰。不過如今誰要是敢說什麽，外祖母斷斷饒不了！”

    太後語氣恨恨。

    “外祖母……都過去了。”穆清尋不出別的話，隻能這一句。

    他既不能說出真相，也不想替穆東恒開解圓謊。

    “你莫擔心，這事兒是你爹不對，你爹耳根子軟對不住你，外祖母都幫你記著，這事兒必定讓他給你個交待。”太後握著穆清的手，安撫輕拍，“哀家的外孫可不是誰都能欺負的，便是你爹那也不行！”

    穆清勉力扯了個笑臉出來。

    太後拉著穆清在身邊坐下，問起了長公主。

    這個話題讓穆清自在多了，回話起來也多了不少話，說得十分詳細用心。

    “……昨兒個走了十來步，比前日穩，娘說腿比早前有勁兒多了……長喜替娘按了頭，昨夜睡得也好……”

    說到長公主的好轉，穆清眉梢眼下都露著情不自禁的喜色。

    太後朝方嬤嬤看去，方嬤嬤朝太後微微頷首。

    穆清說完這話卻忽地想起出發前羅才對長公主的那番診論，心中驀地一慟，臉上喜悅慢慢消失。

    穆清輕輕垂下眼。

    ……長公主活不過六十。

    可是這話他不能讓太後知曉。

    太後的身子也不好，知道了也於事無補。

    想到了長公主，穆清又不自覺地想起司夫人。

    長公主今年三十八。

    按羅才的診論，若是小心養護，長公主還有二十餘年可活。

    可即便如此，他心裏也難受得緊，一想起來便是痛楚。

    而司夫人……

    今日十一月初九。

    十月二十四到如今，已過十五日。

    也就是說，司夫人最多還有一月零幾天的壽命可活。