“你們應過前事一筆勾銷。”穆東恒不為所動，看著沈霓裳。

    “時移世易，誰又能說得清呢？”沈霓裳淺笑盈盈，“這一點，將軍不是深有體會麽？”

    沈霓裳的言外之意太過明顯。

    穆清垂眸抿了抿唇。

    穆東恒的神色終於掛不住了，一下子冷了下來：“好厲的一張嘴！”

    沈霓裳淡笑注目，並不隨之動氣。

    穆清唇角微微翹起。

    穆東恒心中惱怒，但也知這個女子心中篤定從何而來，他本是心機深厚之人，含怒冷言了一句後也不再做無謂之舉，再說下去也是自尋無趣。

    穆東恒沉著臉瞥了默契含笑的兩人一眼，心中不快卻也有些疑惑。

    看穆清這般模樣又好似並非是他所想那般，但穆清為何早前又沒按他們商議所言行事呢？

    穆東恒在心中蹙了下眉，決定暫時按下此事，無論如何聯姻之事不能成，若是他此刻為一時之氣揭破此事從而生出波折卻不是他想要的結果。

    不屑歸不屑，但穆東恒也不得不承認，對麵這個牙尖嘴利的女子同他以往見過的這個年紀的女子大是不同，尤其是此刻相對，看著那一雙幽幽靜靜的含笑杏眸，他竟生出些看不透的感覺。

    穆東恒垂了垂眼簾，情緒平複下來，抬眼看下穆清：“你還沒同她說？”

    事情已經進行開來，穆東恒決定不再耽誤時間，不想同對麵女子交涉，直接尋了穆清說話。

    看出穆東恒的心思，沈霓裳唇邊笑意擴大些許，笑得不以為意。

    即便不能做什麽，讓穆東恒多一分如鯁在喉的不爽，心裏也是痛快。

    穆清忍住笑，沈霓裳同穆東恒之間並無直接仇怨，沈霓裳對穆東恒的所有看不順眼歸根結底也是因為他，這一點穆清自然知曉，這種被人維護的感覺很好，尤其是這個人還是沈霓裳，穆清心底幾分愉悅。

    “霓裳才到，還沒來得及說。”穆清接了穆東恒一句，笑了一下，不待穆東恒說話便轉頭看向沈霓裳：“正想同你說，將軍替咱們想了個法子，隻是有些委屈——”

    委屈？

    一個商戶外室之女搶了簡王府郡主的婚事，還委屈？

    穆東恒臉黑了黑，忍住沒說話。

    沈霓裳餘光掃穆東恒一眼，麵色不變的對穆清點了下頭。

    看穆清同穆東恒這般神色應是已經有了計劃，就不知是不是同她想的一樣。

    沈霓裳做出傾聽狀。

    穆清將穆東恒的計劃說了出來。

    沈霓裳眼底滑過一絲果然如此的了然，不動聲色地垂簾沉吟片刻，抬眼眸光柔和看穆清一眼：“我同長生兩心相悅，無甚好委屈的。我這邊沒有問題，不過你們如何篤定太後不會反對？”

    穆東恒心中一動，看沈霓裳：“你隻怕太後反對？那陛下呢？你就不擔心陛下反對？”

    “陛下不會反對。”沈霓裳一眼就看出他心中所想，不過也懶得再刺他了，嘴癮過多了也沒什麽意思，又不傷筋動骨，“比起郡主，陛下應該更願意長生娶一個我這樣身份的女子。”

    沈霓裳也不賣關子，直接開門見山。

    穆東恒噎了噎。

    這，這女子也太不知羞恥了些！

    哪兒有把自個兒的親事掛在嘴上還說得這樣坦蕩無畏的！

    可正因這般不知羞恥的坦蕩無畏，反倒叫他接不上話來。

    穆東恒忍了口氣：“何出此言？”

    沈霓裳用一種‘看你裝’的淡淡諷刺瞥向穆東恒：“大瀝兵力十分，三分在陛下手中，七分在世家。其中也包括將軍手中的二十萬雲州大軍，可即便包括將軍這兩成再加上北邊周家的十五萬兵力，也還有三四成的兵力分布各大世家。可即便是陛下相信將軍同周家的忠心，但到底同如臂指使不同。長生並非穆家子，將軍同我們皆心知肚明，但天下人卻不知。好歹長生如今還掛著長公主之子的名頭，將軍若是陛下，難道會願意長生再同世家聯姻被世家拉過去？簡王府是外戚，米家是一等勢大的世家，兩者皆在陛下眼中——為君者防患於未然，娶我這麽一個什麽都沒有，長生就永遠都隻是流著李家血脈的長公主之子。“

    沈霓裳沒有提穆家，穆東恒也沒提，因為大家都清楚，無論李家認不認穆清這個長公主之子的身份，穆清同穆家都絕不會再扯上關係。

    穆東恒麵上無動，心中卻是巨震！

    用極其深邃的眸光深深看了沈霓裳一眼，穆東恒略過了這個話題：“太後那邊不會有問題，你娘已經讓人送了親筆書信去護國寺給見性大師。旁人的話太後不會聽，見性大師的話太後卻是會信的。就算不全信，但事關你娘安危，太後一定會存幾分顧忌。隻要太後存了顧忌便是機會。”

    沈霓裳若有所思頷首：“見性大師？”

    “外祖母當年多年未孕，乃是去了護國寺齋戒九九八十一日後才得有孕，當時便是見性大師為太後主持的法事。而後太後有孕生下娘，也是見性大師為娘做的祈福法事。娘在宮中時，每年都會去護國寺住上一段時間。”穆清同沈霓裳解釋，又看了穆東恒一眼，“娘在宮中一直身體康健，太後認為是見性大師為娘祈得佛佑，故而對見性大師一直心存景仰。”

    穆東恒察覺了穆清這不自覺的一眼，垂了眼，抿緊唇不說話。

    沈霓裳明白過來。

    難怪穆東恒有這樣的底氣，這位見性大師確實很關鍵。

    她原本的想法中，最缺少也就是這麽一環。

    想到這裏，沈霓裳不禁有些曬然，她同穆東恒這樣的人，居然也有想到一處的時候，還真覺得有些諷刺。

    可不論諷刺不諷刺，到底如今殊途同歸，這個計劃卻是正正合適，正好解決各方麵的麻煩也是目前她所想要達到的目的，那也就不去想那些無謂的東西了。

    真相大家都心知肚明，暫時的合作不過是各取所需，已經存在的東西，誰也改變不了。

    話說完了，穆東恒便走了。

    後麵自然還有需要商議的東西，但目前還要等，再周密的計劃也存在變數，此刻多說無益。

    聽著穆東恒腳步聲遠去，穆清放柔了表情憐惜地看沈霓裳：“累不累？”

    沈霓裳抿唇搖了搖首：“我去洗漱，待會兒咱們再說話。”

    方才許多事語焉不詳，這會兒有了時間才好問問清楚。

    穆清語聲溫柔：“好。”

    ###

    護國寺乃是李氏國廟，並不在城外，而是位於王都之內皇宮西北的明山之上。

    中土七國，佛道相並，而大瀝李氏則是信奉佛教。

    護國寺最早是李氏家廟，而後李氏立國，護國寺也隨之水漲船高被尊為國廟。

    因有大瀝李氏皇族的供奉，故而平素並不接受外來香火。

    一年當中也隻寥寥數日才廣開佛門，允四方香客入內朝拜。

    見性大師將書信合攏，望著眼前身形高大的肅容黑衣中年男子，沒有說正題卻是微微一笑：“孔侍衛長別來無恙？”

    黑衣男子不說話。

    見性大師笑了笑：“公主信任孔侍衛長一如往昔。”

    聽得“公主”二字，黑衣男子眸光才動了一絲，很快又恢複那副波瀾不興的平靜模樣：“一日為主，終生為主。公主信任屬下是屬下榮幸。”

    “這信的內容孔侍衛長可知曉？”見性大師問。

    黑衣男子搖首：“信是給大師的。”

    “公主可有信給孔侍衛長？”見性大師看他。

    黑衣男子沉默了下，點頭。

    “可能讓老衲一閱？”見性大師道。

    黑衣男子默不作聲。

    兩人雖多年未見，但原先便是熟識，見性大師自然也知曉對方這就是拒絕的意思。

    “好了，同公主說，老衲知曉了。”見性大師並不強求，隻如是笑道。

    黑衣男子點頭，轉身而行。

    “孔侍衛長。”見性大師喚住他，待他停住轉身，見性大師微微而笑：“七苦之義孔侍衛長可還記得？”

    黑衣男子回望見性大師。

    “生、老、病、死、怨憎會、愛別離、求不得——前四不由己身，後三卻是自苦。二十年過去，不知孔侍衛長可有想明白？”

    見性大師兩條雪白長眉無風微動，臉上笑意溫和。

    “我不信佛。佛家說善惡有報，世上若真有佛，為何不能佑她？”黑衣男子直視見性大師，“我也不信大師。當年若非大師所言，我不會離她左右。”

    見性大師歎口氣：“你待如何？”

    “守她、護她、敬她。”黑衣男子麵容端方，神情平靜，“惟此而已。”

    見性大師不說話了。

    男子轉身大步而行。

    ###

    沈霓裳漏夜進入王都之事則被穆東恒壓了下來，王都如今實行宵禁，沈霓裳又是半夜而來，故而隻需打點幾處，其他人便難以知曉。

    而別院之中如今也已被穆東恒掌控大半，便是方管家在穆東恒的敲打下也閉緊了嘴。

    當然也有方管家並不知此事具體為何也有關，沈霓裳跟著孔祥而來，並未暴露麵貌身份，隻是隱瞞這樣一個消息，於方管家而言也並非為難。

    太後也未有讓他事事上報。

    沈霓裳就這樣安頓在了穆清的院中。

    好在穆清本不喜下人伺候，院中除了孔詳小扇子兩人，其他下人皆不能隨意進入，故而沈霓裳入住之後，在外人眼中也看不出什麽異樣。

    昨日兩人說到半夜才睡，沈霓裳沐浴過後躺在床上聽穆清說話，穆清將這十日中發生的事都或詳或略的說了一遍，沈霓裳雖然都聽仔細了，但終究騎了一日的馬，最後還是困頓上來，穆清未有讓她再說話，隻守在一旁，守著沈霓裳睡著了才離去。

    小扇子見得穆清唇邊笑意自然也心領神會，心下鬆了口氣之餘也暗暗替穆清高興。

    回房後穆清也未有休息，內力運轉行了幾個周天後便到雞鳴十分，又精神百倍地提著秋水刀在院中習練刀法。

    練了幾路後聽得沈霓裳房中動靜，穆清收刀走了過去。

    沈霓裳果然起了。

    “昨兒個睡得晚，怎不多睡會兒？”穆清道。

    沈霓裳笑看一眼，接過小扇子提來的熱水自個兒兌到銅盆中洗漱：“昨夜入宮請禦醫必然驚動太後，後麵的事兒還多，哪裏能貪睡，何況我現在覺著好多了，少睡一點不打緊。”

    “要不我讓方管家安排一個丫鬟過來伺候？”穆清道。

    “不必了。”沈霓裳搖首，“多一事不如少一事。方管家到底同太後有淵源，不論他心向哪邊，少知曉些，於大家都有好處。再說我也呆不了幾日，不用這麽講究。”

    小扇子也機靈，忙道：“沈姑娘有事吩咐小的就是。”

    沈霓裳看著小扇子抿唇一笑點頭：“好。”

    三人正說著話，院門被人叩響了。

    小扇子去應門卻是采繁，采繁低聲說了一句後便悄無聲息地快步走了。

    小扇子回來低聲稟報：“采繁姐姐說公主讓少爺放心，在太後跟陛下跟前莫要出頭，一切交給將軍。”

    穆清有些不明白：“就說了這個？”

    小扇子點點頭。

    “采繁？”沈霓裳看向兩人。

    “采繁同素衣是別院的侍女，都是方嬤嬤原先挑的，原本是伺候少爺的一等侍女，後來調給了長公主。”小扇子解釋了下，又追加了一句，“不過前幾日太後又賜了四個一等侍女給公主，不過公主還是把采繁素衣留在身邊。”

    “公主很信任這兩人？”沈霓裳問。

    穆清少有關注這些侍女，還不及小扇子了解得多，至少素衣采繁的名字他是叫不出的，隻記得模樣。

    “娘醒來後一直是這兩人近身伺候。”穆清回道。

    沈霓裳若有思量。

    采繁傳的話聽起來似乎無異，但似乎又有些別的意味在其中。

    “按理本該要給公主請個安才對的。”沈霓裳笑著說了一句。

    於情於理也該拜見一下，但目前這個情勢局麵加上長公主身邊這幾個太後賜下的大侍女，沈霓裳卻是不好露麵了。

    雖是太後賜給長公主的人，但這才短短幾日，即便長公主再有本事也不能在這樣短的時間裏將人收服。

    天還未完全大亮，穆清沐浴換了身衣裳去了長公主院中。

    穆東恒一夜未睡。

    連夜請來禦醫如同多日之前長公主未醒那時一般也同樣看不出問題，急了滿身汗，好在穆東恒雖是麵沉如水但也未說什麽難聽話。

    禦醫回了太醫院查閱典籍，侍女們守在外間，穆東恒則靜靜在長公主床邊守了一宿。

    直到穆清來了，穆東恒才遣了人去兵部告假，下去沐浴更衣。

    侍女們就守在簾外，穆清也就同穆東恒一樣靜靜在床候著，床上的長公主胸口微微起伏，麵容沉靜婉約，一動不動，同之前真正沉睡時幾乎一般無二。

    若非早就得知，穆清心中當真會生出驚惶。

    穆清眼底幾分慚愧，如同這些年無數次相同的動作，伸手在被中握住長公主的手，長公主麵上沉靜無動卻在穆清握住手之後，輕輕收了下手指，反握了穆清的手一下。

    穆清隨即一怔，很快，眼底浮現出一絲明朗笑意。

    在他還是垂髫稚子時，那時長公主清醒的時候多些，即便沉睡也沒有後來那樣深沉，那時，他也會偷偷伸手去握長公主的手，長公主若是醒來便會偷偷回握，如同此刻一般。

    而後他便會驚喜叫出聲，長公主則睜開眼，麗顏如花，同樣是笑容滿臉。

    這是屬於母子兩人獨有的遊戲。

    久遠的美好隨著默契的動作瞬間記憶回籠，雖不能說話，但脈脈溫情卻霎時充滿心懷。

    一室之中，溫馨湧動。

    穆東恒走了進來，見得穆清唇邊的笑意，腳步微微一頓，沉聲道：“太後來了，隨我出去接駕。”

    穆清驀地一驚，轉首過來。

    穆東恒看他一眼，轉身朝外走。

    長公主在被中又握了握穆清的手，穆清垂了下眼，放緩了聲音：“娘，我先出去接外祖母。”

    別院中門大開，方嬤嬤扶著太後下了馬車。

    太後冷冷掃穆東恒一眼，視線落在穆清臉上：“你娘呢？”

    方嬤嬤退開位置，朝穆清遞了個顏色。

    穆清會意，上前扶住太後輕聲：“在屋裏，我帶外祖母去。”

    一行人很快到了長公主院中。

    太後在門前頓了下，邁步進去。

    除了扶著太後的穆清，就隻穆東恒同方嬤嬤緊跟其後，其餘人等鴉雀無聲的候在院中。

    長樂無憂四人在廊下躬身朝太後行禮。

    “公主受不得驚擾，太後娘娘莫要動氣。”在太後進門前頓住那一刻，方嬤嬤上前半步低聲道。

    太後雖未說話，但冷凝的麵色也緩和了一分。

    走到內間門口，太後鬆開穆清的手，拄著拐杖慢慢朝床邊一步步行去。

    穆清垂眼想了下，跟上去輕聲道：“禦醫道娘的脈象並無異，髒腑也未有變化，外祖母莫要著急，禦醫已經在翻查舊案，興許很快就有法子。”

    “很快？”太後沉了口氣，語氣平複了些，“那些個酒囊飯袋若真有本事的話，哀家的茹香也不會睡了這麽十幾年！”

    太後說話間沒有看任何人，包括床上的長公主，隻眸光微微垂落地麵。

    方嬤嬤瞟了穆東恒一眼。

    穆東恒垂眸斂目站在門簾內，好似沒聽出太後話中之話一般。

    “太後——”方嬤嬤喚了一聲。

    “都給哀家出去！”

    太後冷聲。

    方嬤嬤同穆清最先退出，穆東恒站在門前未動。

    太後冷冷看著他：“穆將軍這是要哀家下懿旨才肯出去麽？”

    穆東恒緩步上前，太後拄著拐杖紋風不動，冷眼瞥看。

    穆東恒走到太後身前兩步，單腿跪下，緊接著另一條腿也跟著跪下，太後眼中異樣閃過，卻未出聲。

    穆東恒雙膝落地，先行了三個叩首大禮，而後恭聲：“東恒向太後娘娘請罪。”

    “穆將軍何罪之有？”太後語聲淡淡。

    “過往種種皆是東恒一人之罪，還請太後再信東恒一次。”穆東恒沉聲一字一頓，“從今往後，東恒定事事以公主為重，絕不再有半分疏忽錯漏。今生今世，若有再負，神鬼棄之。”

    太後眸光幾閃，定定望著穆東恒。

    “無論茹香此後如何，哀家不會再讓茹香回雲州。”太後道。

    “東恒也是此意，王都乃龍脈之地有祖宗保佑更適宜茹香養身。”穆東恒道。

    太後深深看他一眼，沒再說話，轉身朝床邊走去。

    穆東恒也沒再多言，隻退到了門簾之外站著。

    太後在長公主床邊坐下，紅了眼圈卻沒落淚，也沒有伸手去觸碰，盞茶時分後，太後起身走到外間。

    “去護國寺。”太後看向穆清，“長生同哀家一起去。”

    穆清看向穆東恒。

    穆東恒神色平靜。

    太後帶著穆清徑直朝護國寺而去，穆東恒也坐上馬車跟在了後頭。

    穆清撩開車窗簾看了眼，太後闔目養神，沒有出聲。

    到了護國寺門前，見性大師率著一幹僧眾已經迎在門前。

    一番見禮後，太後領著穆清先進殿中進香叩拜，穆東恒也默默跟隨。

    方嬤嬤跟在後頭，不時朝穆東恒打量幾眼。

    行完禮節後，一行人進了待客禪房。

    太後深深朝見性大師施禮：“哀家知曉大師早已說過不再主持法事，但如今還請大師看在往日情分上，再為哀家破例一回。”

    見性大師不再主持法事？

    穆清朝穆東恒看去，穆東恒顯然也不知情，隻方嬤嬤朝穆清微微搖首，示意他莫要開口詢問。

    “太後娘娘，強求非福。”見性大師輕輕歎息。

    太後怔了怔，早前見了長公主都未曾落淚，這一刻卻落下了淚：“大師，當真不能破例一次麽？”

    “世間萬物皆有緣法。救人的非佛，而是佛法。”見性大師看著太後，視線掃過太後身後的穆清穆東恒二人，“佛法在於心，佛便在心。前緣舊事，因緣際會，皆逃不過一個緣字。太後何不放寬心，且待天意。”

    太後默默垂淚，神情中卻有倔強流露。

    “若是不做法事，可還有別的法子？”穆東恒忽地出聲，“大師言道因緣際會，是否另有他意？”

    太後驀地抬首。

    見性大師長眉飄動些許，看了穆東恒一眼卻是未有說話。

    “大師可是有話？”太後眼底幾分急色，“茹香脈象如常，禦醫也遍查不出，哀家實在無法，大師若有交待，哀家無有不從。”

    “請太後娘娘將公主八字命帖供於佛前，明日之內，老衲再遣人拜見太後。”見性大師說罷便起身。

    一行人出了護國寺。

    太後沒有多言，進了宮門後將馬車留給穆清便回了宮中。