簡親王府。

    靈竹將打聽來的消息稟報完，畢恭畢敬地垂手站著。

    簡惠心立在書案前，為麵前的牡丹圖填上最後一抹色，靈竹稟報時，也未曾停下動作，此刻繪製完成，滿意地看了看，扭頭問靈竹：“覺得如何？”

    靈竹上前瞧了瞧，滿臉討好笑意：“郡主畫工越發好了，瞧著跟真的一樣！難怪那些個小姐少爺都說這滿王都就屬小姐畫工最好。”

    簡惠心勾勾唇角，將畫筆擱回硯台，靈竹立時識趣地上前接過畫筆清洗。

    簡惠心走到一旁茶座上落座，端起溫熱的茶水儀態端方地抿了口：“淩大長老給各家帶的話，直說今日定親禮取消，沒說改期的話？”

    靈竹手裏不停，聞言點頭：“大長老一大早天沒大亮就遣人四處送信，咱們府裏也是那會兒得的信。後來寧族長就去了淩家祖宅，聽說出來的時候臉色很不好看，回府就下了禁令，這段時日不讓寧大小姐出門，聽說還同族長夫人吵了一架，不過究竟吵的什麽，寧八少爺隔得遠也不知曉，沒同奴婢說。”

    寧八少爺是寧家六房嫡係，其父乃前任族長側室所出，在寧家算是寧族長一係，寧家有個風吹草動，寧六老爺大多都知曉。

    寧八少爺是寧六老爺唯一的嫡子，正好也是簡惠心“知交”之一。

    之前那一萬匹混血寶馬的消息，便是從這位寧八少爺處得知的。

    似寧八少爺這般身份的“知己好友”，王都各大世家當中，簡惠心還有不少。

    在這些方麵，靈竹對簡惠心是五體投地佩服的。

    譬如這位同樣愛好“畫道”的寧八少爺，簡惠心就從來不收對方的貴重禮品。

    即便不得已收了，也尋機會還上同樣價值的禮物。

    簡惠心手段確實了得，不同的人有不同的對待方式。

    這麽些年，陰溝裏翻船也就在戚五身上那一次，但此刻靈竹並不知曉，心裏滿滿都是對簡惠心精準拿捏分寸的佩服。

    簡惠心若有所思點點頭：“你說恩侯夫人被留在了淩家祖宅是怎麽回事？”

    “寧族長去了淩家祖宅後，恩侯夫人出了門，聽說——”靈竹頓了下，覷了簡惠心一眼，“說是去了長公主別院一趟，後來身邊的一個嬤嬤跑了，回到淩家就被留下了，後來侯爺從淩家祖宅回了恩侯府也沒帶侯夫人。外頭有人說，是淩家大長老的意思。對了，聽說侯夫人之前還到淩家四房鬧了一場，弄得四房夫人動了胎氣，四老爺氣得告到了大長老跟前去，侯爺後頭還給四老爺賠了禮。”

    “有意思……真真有意思。”簡惠心頗為意外的挑挑眉，思忖片刻輕笑，“沒說改期，那淩家寧家這門親事是多半成不了了！咱們這寧大小姐該跳腳了。往常我還以為這位侯夫人是個聰明的，如今看來也是個蠢的。”

    “郡主這話是何意？”靈竹忍不住問。

    事情果然如意料發展，簡惠心心情敞亮，瞥了靈竹一眼：“論武會的事兒可還記得？那位恩侯府的大少爺突然發狂差點死在淩飛劍下，你以為是何原因？淩飛同他那位三弟關係不好，可同這位大哥關係可是不錯。突然弄到這般生死相見，而那位大少爺竟然決戰前夕在花街宿了一晚……他可還沒突破心法六層！淩大少爺同淩飛一般是五層巔峰，如今淩飛已經突破，卻沒聽見淩陽的半分消息，這麽幾個月連門都沒出過？你們說還能是出了何事？能下手這般狠，又這般大膽的，除了這位侯夫人還能有誰？如今淩飛不見了，侯夫人又鬧上長公主門前，想必是想從穆少爺口中問出淩飛下落，可這個時候這般鬧事不是同淩大長老對著幹麽？害了一個淩陽，如今又差點害了四房子嗣，淩大長老對這位侯夫人啊……隻怕是忍無可忍了。”

    簡惠心勾唇無聲笑。

    對於這位侯夫人，簡惠心是不喜的。

    當初之所以拒絕恩侯府這門親事，其一自然是淩飛的脾性讓她不喜，也自覺拿捏不住，另外一個原因，就在這位侯夫人身上。

    這樣一個喜歡使心眼用手段的婆婆，莫說她拿捏不住淩飛，便是拿捏得住，她也不會沾這灘渾水。

    靈竹“哦”了一聲，繼續拍馬屁：“郡主英明。”

    簡惠心不以為意地抬抬眉梢，喚了一聲“穀秋”。

    立在一旁一直默默的穀秋上前：“郡主。”

    “那畫趕緊想法子送去。”簡惠心發話，又勾唇一笑，“寧惜夢這兒隻怕急得緊，咱們也雪中送炭一回，，讓她看看這位沈姑娘的廬山真容。畫呢，拿出來我再看看。”

    穀秋將畫取出來。

    簡惠心慢慢展開，畫中人的全身像徐徐嶄露，一襲大紅嫁衣，身子嫋娜，容顏清麗脫俗，眉間火焰般的花鈿耀眼奪目，嫵媚中氣勢隱隱。

    簡惠心纖長白皙的手指在那處花鈿上輕輕摩挲了下，順著眉心一路滑下，唇邊噙笑一縷，眸光深幽無比，指尖順著那張清麗的麵容一直滑到咽喉處。

    “沈霓裳！”

    低低三字。

    靈竹背心一涼，不自覺地後退了半步。

    簡惠心此刻的神情似乎下一刻便會用指尖捅破指下畫卷，明明知曉那不過隻是一張畫卷，靈竹也生出莫名的懼意。

    穀秋悄悄偏首看靈竹一眼，眼神示意。

    靈竹收到穀秋的目光，咽了咽唾沫，穩住了心神。

    “你們說這姓沈的長得如何？”簡惠心盯著畫像，忽地發問。

    “不及郡主。”穀秋垂著眼道。

    “靈竹，你說呢？”簡惠心目光轉向靈竹。

    “不及郡主……”靈竹結結巴巴，觸及簡惠心似笑非笑的麵容，趕緊定定神，嘴巴順暢了許多，“比郡主差遠了！人家都說三分長相七分打扮，她不過是妝容得好了些，還有那花鈿式樣新奇，讓人覺著有趣。可真個論容貌氣度，是萬萬不及郡主的。”

    靈竹絞盡腦汁的恭維了一大堆。

    穀秋餘光看去，簡惠心雖的一副不予置評的模樣，但從眼底的那一抹傲然卻能看出，靈竹的話讓簡惠心很是受用。

    簡惠心將畫卷丟到桌上：“三日之內送到寧惜夢手上。”

    穀秋頷首將畫像收起。

    “給我下張帖子——”簡惠心踱了幾步，“問問兩日之後表哥是否方便得空？算了，拿過來我親自寫。”196210