旺堆依然一副笑眯眯和氣模樣，反倒是跟在身側的加措長老神情有些不同。

    明明眼底不情願不歡迎，但臉上卻強自忍下了，隱隱還有幾分莫名急躁。

    讓沈霓裳覺著有些怪。

    但人家既然擺明不喜，沈霓裳自然也不會上趕著關心。

    寒暄數句後，旺堆禮貌問了句，其他人怎沒一道來，沈霓裳也矜持應答了幾句，旺堆便頷首笑言了幾句“不必拘束隻當是自個兒家”之類，待客禮數話畢，讓頓珠給兩人安排休憩處。

    頓珠將兩人領到山腳下的一處洞口，兩人這才發現原來除了山腰處的三處大山洞，山腳下也有幾處洞口。

    大約是作為臨時安置處之用，山洞不大也不深，堪堪一間半屋子大小。

    歸置得還是比較齊整幹淨，加上離溫泉近，洞中相對也溫暖許多，而之所以他們早前沒發現，一是搜尋不夠細致，二是洞口有茂密藤蔓遮擋，讓人容易忽略。

    頓珠離開後，羅才這才看向沈霓裳，露出疑惑：“他們居然把人都遷回來了，你說，這是打的什麽主意，居然還請咱們同他們一堆過年？”

    “他既然沒提，咱們就隻當不知道。”沈霓裳也頗覺怪異，沉吟著搖首，但對方願意主動總好過疏離，且先當作好意，“既來之，則安之。且行且看吧。”

    羅才緩緩點頭，忽地一頓抬首：“不對！鄭世子回來他們是不是聽見了，是不是知曉長生失蹤的事兒？”

    沈霓裳蹙眉，繼而若有思量。

    羅才之言大有可能。

    他們幾人早前回到對岸，雪族縱然對他們無惡意，但戒備仍在，所以定然也會派人監聽動向。鄭世子回來傳信一事自然逃不過對方耳目。

    而牧清失蹤在天柱山範圍，也就是在雪族本支所在，他們的人都會猜測是否同本支有關，以旺堆的心智自然也不會漏下這個可能。

    這樣一來就說得通了，旺堆突然的邀請，隻怕是同本支有關。

    丹增即位，單方麵斷絕同分支來往，這對分支而言，的確是難以接受。

    而分支當年發下誓言不能進入本支所在範圍，失去了主動聯係的權力，如今牧清失蹤若是同丹增那方有關，聽得有關貢嘎的消息，丹增那方說不得會主動前來。

    對方主動相見的話，就算最後不能破冰，但至少能見麵，總還是有一分希望。

    難怪，加措方才神情奇怪，少了陰晦卻多了幾分莫名期許。

    “應該同此有關。”想明白，沈霓裳點頭，搖首一歎，“……也夠難為的。”

    牧清失聯到底同本支有無幹係，眼下還不確定。

    即便是有，但本支是否會如同他們期待般主動前來……都是不得而知的事情。

    一丁點希望也不肯放棄，令人唏噓。

    羅才也明了沈霓裳的歎息，可想到自個兒這方眼下處境也好不多少，事情停滯，前路亦茫茫，對雪族的同情不免就少了兩分，朝洞口方向擺了下頭：“丫頭，要不要一道出去走走？”

    沈霓裳搖首拒絕，羅才甩著袖子自個兒出去逛了。

    目送羅才離開，沈霓裳收起笑意，靜靜默立須臾，步向深處。

    洞內最深處有火堆，火堆邊鋪有獸皮墊。

    盤膝閉目打坐。

    人常言事在人為，可但確實無力可為，也隻能靜心了。

    一入定便是大半日，黃昏時頓珠來送了一回晚膳，而羅才樂不思蜀，一整日不見人影，頓珠說羅才同族人在一起，沈霓裳也就沒多過問。

    用了晚膳，天色便暗下來。

    洞外忽地安靜，再次從入定中醒來，隻覺四野清幽，頗有一種萬籟俱寂的感覺，白日裏的腳步聲人聲孩童喧鬧聲，統統不聞。

    唯有呼呼風聲，擦著洞口，偶爾吹過。

    沈霓裳披上大氅，走出洞口，卻是愣住。

    洞外偌大的平地上密密麻麻跪滿了雪族身影。

    不僅隻山腳下的平地之上，溫泉畔，視線再往上，從山腳到半山腰的祭洞，那條曲曲折折的山道上，盡皆是雪族匍匐在地的高大身影。

    男女老少，婦孺孩童，盡皆緊閉雙目，佝僂腰背趴伏在地，動作整齊劃一，沒有一絲聲息發出，說不出的虔誠肅穆！

    目之所及，一道道高大身影全都緊緊蜷縮，將整個身體貼服地麵。

    場麵讓人震撼！

    沈霓裳愣而怔住！

    積雪折射星月光芒，半山腰祭洞前的景象，影影綽綽，看不大真切。

    祭洞前方，應是今日才擺上的寬大石製祭台，上麵隱約陳設了幾樣物品。

    祭台前，旺堆蒼老的身影站在最前方，若有若無的古樸吟誦聲斷續傳來，聽入耳中，隻覺亙古蒼涼，餘韻悠然。

    雪族這應是在舉行祭祀。

    除夕之夜，一年之末，亦為一年之始。

    這般隆重場麵，不必問也知曉，應是極重要的一場大祭。

    沈霓裳正想退回洞中，卻被不知何時出現在身側的羅才拉住衣袖。

    羅才語聲極低：“別走，先看著。”

    沈霓裳疑惑相向。

    雪族大祭，人家雖沒提示避諱，但這種場麵，本該避忌才對。

    隻見羅才神情詭異，湊過來，悄聲附耳：“此乃告罪祭，向雪神告罪請恕之用，是雪族難得出現的大祭。從分支遷到這馬泉河，攏共才舉行兩次。據說頭回還是在他們剛剛遷徙到此的時候祭過一回，此番正是第二回。”

    沈霓裳聽明白，仍然不懂羅才何意。

    就算這告罪祭難得出現，同羅才拉她留下有何關係？

    見沈霓裳不明所以，羅才露出幾分得意，這一整日他也不是白白溜達的。

    “雪族原本準備的同往年一樣，乃是是新年祭，晚膳前旺堆好似是收到了一則消息，突然才將原本的新年祭改成這告罪祭——”

    說完，羅才看著沈霓裳，笑得深意。

    旺堆收到了消息——才將新年祭改成了告罪祭？

    沈霓裳神色微動，下一刻，抬首極目遠眺，半山腰的祭台上，模模糊糊，幾樣物件擺在上頭，但天色黑沉，祭洞前也無火光，縱然用盡目力，也不能看真切。

    羅才浚著沈霓裳的視線望了眼，遂了然，小聲道：“除了些供奉的祭品，就是貢嘎的遺物！雪鹽雕的那朵蓮花也在上頭。”

    沈霓裳若有所思地收回目光，轉頭望向黑茫茫的河對岸——淩聞的遺骸還停在對麵，回首同羅才目光交匯，語聲輕輕：“你是說……本支那邊有動靜了？”

    羅才笑而不言，抬抬眉梢，顯是默認，勾勾唇角，壓低聲量道：“人老成賊，旺堆活了百十來歲，豈會無的放矢？這場大戲總歸不是為咱們演的……管它是不是，他們也沒叫咱們避開，咱們守著總沒錯。”

    沈霓裳靜默，點了點頭。

    兩人遂無言，靜靜站在遠處，默默看向半山腰。

    這一等便近兩個時辰，直到一勾彎月高懸中天。

    眼見，子時已近。

    就在羅才凍得忍不住將要跳腳之際，河畔方向忽地傳來腳步聲。

    腳步聲重重，毫不避忌，顯然沒有避人耳目之感。

    羅才循聲望去，一看清當中來人樣貌，目光倏一亮！

    “丫頭！是長生……長生領著雪族來了！”

    羅才語聲激動。（101novel.com）