沈霓裳駐足，小扇子察覺沈霓裳來忙朝玉春遞了個眼色，慌忙站直，笑著叫了聲“沈姑娘”後，托辭溜走了。

    玉春故作鎮定地行過來：“小姐忙完了，可要回房歇歇？屋裏的被褥都換了新的，就是還有些冷，奴婢想著取些炭回去。”

    “不是咱們府裏，麻煩人多有不便，也就幾日，先將就著。”沈霓裳朝前走，“再說再冷的時候都過了，這點子還能受不住？”

    “小姐說得對，也是這個理。”見沈霓裳沒有追究的意思，玉春一顆心放下，語氣瞬間輕鬆，感概道，“以前常聽小姐來說什麽讀萬卷書行萬裏路，如今才算明白這話裏的意思。”

    沈霓裳笑笑，不開口。

    主仆二人回到房中不提。

    這頭小扇子也回了院子。

    花尋正在牧清房中，兩人坐在桌前喝茶。

    知曉牧清明日回王都，花尋問他打算，牧清將之前淩飛提及的演武會一事以及自個兒的決定都說了。

    花尋倒沒像淩飛一般相勸，沉吟一番道：“長公主這頭倒還好，隻怕是陛下那邊不好交待。”

    自來君心不可測。

    雷霆雨露，皆是君恩。

    好也罷，不好也罷，未必容得你拒絕。

    照淩飛所言，隆武帝已將牧清視作先鋒軍大統領的第一後備人選，說明心中已經對牧清的實力有足夠認知，而這一點不需要旁人佐證，身邊一幹人連著他在內，都相信以牧清的天賦，在演武會之前突破心法六層，幾乎是無質疑。

    若是牧清達到心法六層，參加了演武會七國比武，最後成績不佳，也許隆武帝最後也會另擇人選，但那樣的話，隆武帝最多隻會覺得自個兒看走了眼，對牧清也不過是失望。

    但如果牧清連演武會都不打算參加，隆武帝又豈是那麽好應付的。

    眼下沈霓裳還未定下出時日，但想來也不會拖太久，牧清想一同出，日期必定在演武會之前，花尋不覺得此事能輕易了卻後患。

    “先回去見過我娘再說，我歸來的事也暫且讓她幫著隱瞞一二。”牧清沒想那麽深遠，但也有幾分打算，“羅才要回岐山，想來一時半會兒走不了，我明日去王都，最後下月中旬前回雲州。”

    先見過長公主，其他的，牧清也隻能走一步看一步。

    不論沈霓裳願不願意他跟著，但此行不同以往，就算是暗中隨行，他也要跟著才能放心。

    這些話不必提，花尋都明白，聞言頷計算：“羅才道要一月往返，沈姑娘也同歐陽門主約了下月中旬去看夫人，之後有何想法還不知，但至少三月前是不會動身的。”

    “我知道我知道！”

    小扇子從門口冒出頭來，小聲道：“小的知道沈姑娘後麵要做什麽——”

    見兩人目光看來，小扇子小步跑進來，壓低聲音：“看了司夫人之後，沈姑娘要去十萬大山，賽戈朗說伴獸族原先的族地就挨著魂族，除了玉族，就屬兩家最近。沈姑娘打算先去伴獸族探探消息。”

    去伴獸族？

    兩人相視一覷，牧清問：“你聽誰說的？”

    “玉春同我說的，回來的路上沈姑娘同她們三個說的，決計不會有假。”小扇子嘿嘿笑，又道，“方才我同玉春說話，沈姑娘瞧見了也沒生氣，後頭我溜回去看了，沈姑娘也沒理問玉春，少爺，我看沈姑娘已經不生你的氣了。”

    小扇子看起來比牧清還高興。

    倒是個貼心的，花尋笑看了小扇子一眼，掉頭看向牧清：“這般說來應該不假，你怎麽想，可要一路去？若是這般，那應該看了夫人後就會動身。”

    牧清思量片刻，點頭：“我明日走得早就不同你道別了。回去之後，你幫我留心，若有什麽變化，讓歐陽給我傳訊。”

    花尋點點頭。

    ***

    大瀝王都，慈安宮中。

    長公主送走了前來給太後請安的幾位世家貴婦，太後身子雖好了不少，但也沒耐性，說了會子話便回去歇著了，長公主留下待客敘話。

    這些世家夫人們原本就是醉翁之意不在酒，見太後歇下了也沒人提走的話，一直坐到了近晌午，茶水都轉了幾盞，這才告退離去。

    人走了，長公主也露出鬆氣神情。

    長樂無憂四個侍女見長公主這般模樣，也忍不住好笑。

    優曇活波些，便抿笑開口：“這些夫人們說是給太後娘娘請安，原來個個醉翁之意不在酒，都是朝咱們少爺來的。”

    這幾家夫人也算是王都有頭有臉的門戶，要不然也沒那個臉麵能遞牌子入宮，打著給太後請安的幌子來問長公主對牧清的婚事打算。

    話雖沒挑明了說，但旁敲側擊連帶暗示，幾人都漏了幾分意思出來。

    其中一位是為自家嫡出幼女，另外幾位雖不是為自家女兒，也是本家嫡係所出之女，雖說家世略有高低，但所提人選身份都皆為嫡出。

    比起三月前太後讓人衝喜那回，最後送到護國寺的人選，這回的人選其他不說，身份卻是都拿得出手的。

    長公主聞言笑道：“莫要胡言亂語，人家不過是提了下自家小姐，也沒說其他。女兒家名聲緊要，你們幾個不要在外頭說。”

    幾個侍女笑著應“是”。

    正說著話，外間來人稟報，道孔東平求見。

    長公主讓人進來。

    孔東平一身侍衛常服大步而入，低聲將一份書信交給長公主。

    長公主展開書信一目十行看過，將信收起，沉吟思量片刻，對孔東平吩咐道：“好，我知道了。對了，明日本宮打算去護國寺為母後祈福三日，孔侍衛長下去安排隨行吧。”

    信正是牧清所寫。

    牧清同孔祥二人夙夜出，天不見亮抵達王都，小扇子則留在雲州。

    牧清不願讓人知曉他歸來，孔祥想法子將信交給了孔東平，這才掩人耳目遞進宮中。

    太後對孔東平極為信任，如今長公主一應事務大多由孔東平接手。

    長公主這麽一說，孔東平即刻會意，長公主這是打算在護國寺同牧清相見。

    遂頷領命而去。

    長公主臉上笑意淡了幾分，幾個侍女相互交換目光，無一人出聲。

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