青靈朝前快步地走了一段路，隻覺得無比後悔。

    很久以來的第一回，覺得走投無路沮喪到了極點。

    她誠然是經過深思熟慮，在所有可以利用的人事關係之中理出了跟列陽國的這一段，期冀著能有逃離朝炎、逃離慕辰的機會，可終究行事太過急切，沒來得及摸清對方的套路就率先將自己的底牌亮了出去。

    百年來身處朝堂最中心的曆練，看來並沒有讓她徹底成熟起來，而列陽國的那位昀衍王子，又顯然跟她料想得大不相同。

    最可惡的是，他竟然……還長著那樣一雙眼睛……

    青靈停下腳步，抬手扶住花徑邊的一株柳樹，調整著呼吸。

    懊惱、自責、怨恨、傷悲，諸多情緒再度湧上了心頭。

    今時今日，誰也幫不了她，救不了她。

    站在權勢的最頂峰，她卻是這世上最脆弱無助的人。

    若是小七還在……

    若是他還在……

    青靈抑製住喉間的哽咽，深深地吸了口氣，揚起了頭來。

    不遠處，有人正朝她走了過來。

    青靈看清來人，旋身就想走，卻被對方敏捷地攔了下來。

    “青靈。”

    淳於琰阻攔的手勢做得迅速，隨即恭敬著後退半步的動作亦做得自然，神色探究凝重，“你知不知道自己都在做些什麽？”

    青靈沒有理會他，心中卻漸漸反應過來，此次湄園設陣是由淳於琰帶人在籌辦，他此刻出現在陣中，倒不算出乎意料，並且聽他的語氣，怕是將自己剛才和昀衍的對話，全都聽了去。

    淳於琰見青靈側著頭，回避著自己的視線，遂也徐徐移開目光，緩緩說道：“你好歹是朝炎的帝姬，就算要跟列陽人談交易，也不能拿青雲劍作籌碼。”

    青靈嗤笑了聲，“什麽朝炎的帝姬？剛才在日月頂你沒有聽到嗎？我如今已經是章莪氏的人了。至於拿什麽東西作籌碼，你覺得我現在還有別的選擇嗎？”

    淳於琰沉默住，良久，方才開口道：“你不是不懂變通之人，從前先帝在位的時候，你都能遊刃有餘，讓自己活得好好的。眼下以你在東陸的地位，隻要好生權宜謀劃，沒有什麽是實現不了的。”停頓了片刻，斟酌出言，“陛下行事或許決絕，但以我對他的了解，尚不至於將你逼入絕境。”

    青靈聞言仰天冷笑，慢慢轉過頭來。

    “絕境？你是不是覺得，隻要他還沒逼得我失貞，就不算罪過？就像他娶了凝煙，卻不碰她，就不算對不起你們的朋友情誼？”

    她望著淳於琰，想起與他初次見麵、也是在這樣的一個月夜，然而彼時一口一個“小美人”的輕佻公子，如今卻已成了麵前這滿臉疲憊、心事深重的當朝權臣。

    “你們男子的想法，我或許弄不明白，但我了解我自己，我這輩子，都不會任由著人擺布我的命運！你也許覺得成全朝炎大業，實現天下統一、神妖平權，比成全你跟凝煙的愛情更重要，又或者，你從來就懼怕著慕辰，但凡他想做成的事，你寧可自損都不敢阻攔！可我不是你，也看不起你的所作所為！所以你也不用對著我浪費唇舌。若是想把剛才的事告訴慕辰，盡管去告！不然的話就馬上從我麵前消失！”

    淳於琰被青靈一頓搶白，麵色不由得愈加灰敗下來。

    這麽多年來，有些話、有些問題，他也曾反複地在心中思忖過。

    後悔？懊惱？不甘？

    或許，都有過吧。

    可他終究還是那個外表不羈、內心卻極其冷靜理智的人，麵對任何艱難的抉擇，總能在一瞬之間掂量出孰重孰輕，果斷地舍小保大，做出對大局最有利的選擇來。

    於他而言，廢除嫡庶、門第、種族之別，實現神妖平權，比世間任何一件事都來得更重要。而要達成這樣的目的，東陸的統一與帝君強權必不可缺！

    如今縱觀朝炎，因為天下一統、以及數次的居民遷移，使得新政的推行與實施效果顯著。慕辰大權在握，施政強硬且迅速，舉國上下，敢再置喙反對的人已是寥寥可數。

    淳於琰很清楚，自己從少年時起就立誌追隨慕辰，為的就是有朝一日改變東陸未來、創建出神妖平等新興盛世的宏圖大誌。

    今時今日，他亦能無愧地追憶起年少熱血的舊時光，告訴昔日的那個少年，他曾有過的夢想，終於得以實現！

    半妖的庶子，成為了世家族長，革新的領袖，權傾朝野的三公之首。

    許許多多像他一樣出身、或是比他更不如的人，孩童，少年，甚至是已經徹底喪失了希望的人，皆因為他的施政和舉措，擺脫了身份的禁錮與束縛，不必再受歧視、再曆不公，堂堂正正地靠著本事成名立業。那些像他母親一樣的女子，也不必再因為出身與種族而受侮辱、被拋棄、甚至被迫與骨肉分離！

    淳於琰捫心自問，能有今日之勢，他理當不後悔。

    真的……

    不後悔……

    ～～

    昀衍與青靈分開之後，另尋了一個方向走著，一麵找著芃怡的蹤跡。

    他心緒有些不寧，隱隱覺得有種說不出的煩躁。

    來朝炎之前，王兄千重特意交代過，讓他主要留心應付兩個女子。

    一是從前大澤百裏的小姐百裏凝煙，二是朝炎國的長帝姬青靈。前者，意味著能牽係與西陸商貿的橋梁，後者，則是掌握著仙霞關要塞的章莪氏傳人。

    千重對慕辰十分忌憚，也不相信他會完全公平公正地來和自己交易，因此備下了不少後手。其中一條便是叮囑弟弟道：“你見到百裏凝煙後，便盡量想辦法越過慕辰，私下說服她答應幫我們與西陸人牽線。至於青靈帝姬，若能將她帶至北陸、借機控製住青雲劍，自是最好的。如若不能，暗中找出毀掉青雲劍的法子，也是好的。”

    昀衍當時有些想不通，王兄緣何能將這兩件事想得那麽容易？他與這兩名女子非親非故素昧平生，憑什麽能有機會越過朝炎的帝君，跟她們直接有接觸？

    更勿要說，說服她們跟自己合作……

    可到了淩霄城後，在議政的場合見到了百裏凝煙，幾番交談下來，內心頗感異樣，覺得仿佛……跟她有種似曾相識的熟悉感，不知不覺間，竟能在意見上彼此影響。

    而對青靈，那種莫名的熟悉感，來得愈加強烈。大殿上的驚鴻一瞥，隔得尚遠，已令他一瞬心口忽窒，似有深思恍惚之感。

    今夜湄園再見，他麵上一直裝得鎮定，心裏卻有過萬千的起伏，萬千的滋味。

    從被她怔然地凝視時起，再到後來下意識地出手相助，他覺得自己思緒呼吸間像是堵上一種絲絲綿綿的、看不清摸不透的情緒。

    像是有什麽東西，急切地想要洶湧衝出，卻又被禁鎖在了神魂深處，找不到可以突破的隙口。

    當青靈提出想要借道列陽前往西陸時，他更突然心速加劇，隱隱約約地仿佛意識到什麽，可轉瞬間又煙消雲散地蒸發了開來，隻餘一片空蕩蕩的無力感。

    他越覺得失控，反倒越笑得戲謔肆意。因他知道，這才該是自己原本的麵目。從大病醒來的那一刻起，靠著身邊所有人不斷的提醒，他才一點點找回自己本來的身份、本來的性情。他記不起過往，便更害怕失去了自我，活成了一個陌生人。

    他是列陽國的王子昀衍，生性風流不羈、姬妾無數，行事唯王兄之命是從。幾十年來，他憑借周圍人的描述，竭力重構出無法找回的記憶、重構出屬於王子昀衍的人生。就在他漸漸覺得適應，漸漸不再感到困惑的時候，心底深處那種迷霧般的東西，在見到青靈之後，竟然再次籠住了他的神思。這讓他就像一個無意間困入了陣法的人，跌跌撞撞地、急切地想要逃離，卻又不知該如何逃離……

    昀衍毫無方向地走著，時不時喚上幾聲芃怡的名字。

    湄園的迷陣裏設了些小陷阱，譬如驟然瘋長的荊棘草木，又或是故弄玄虛的土刃塵鋒。

    昀衍似乎想都不用想，輕輕鬆鬆地便揮手化解了。

    一段迷障被擊褪而去，顯露出路徑盡頭的另外一人來。

    昀衍曾有幾次遠遠見過那個孩子，此時見他收勢靜立、小腰板挺得筆直，神情姿態處處流露出天家的尊崇。

    倒是比他那母親，更像是朝炎家的人……

    毓秀看見昀衍的一瞬，甚是驚訝。

    他適才勸止不住曦兒，被她半哄半逼地拉進了陣中，後來又同她失散開來，若說心裏一點兒也不擔心，也是不可能的。可他畢竟是在宮中長大的孩子，知道朱雀宮戒備森嚴、遍布禁軍，這遊園尋寶的陣法也是虛有其表，不會真傷到人，所以雖然心存擔憂，但卻未到慌亂失措的地步，隻一麵慢慢走著，一麵等待著禁衛前來領路。

    可沒有料到，最先出現的，竟然是列陽國的王子。

    他並沒有正式地見過昀衍，卻曾在宮中遠遠瞧見過，也曾聽慕辰提過朝炎與列陽的過往糾葛，所以對這位昀衍王子是有印象的。

    此時此刻，月夜冷霧，隔著短短數丈的距離，一大一小兩人默然相望。

    彼此心中，皆泛起了一縷難以言繪奇異感。