青靈拎著一筒桂花黃酒，沿著海港集市靠岸的一邊緩緩而行。

    港口一帶、熱鬧非凡，來自原和西陸的商人們從車輿貨船運來樣品，直接擺在集市的小鋪攤位展示或售賣，吸引了許多來往兩地的商賈流連駐足、討價議價。

    尋常百姓也會到這裏閑逛看熱鬧，順便向港口返航的漁民買一兩條新鮮的海魚、拎回家燉湯。赤腳的兒童們跟在大人的屁股後麵，一會兒從漁船的甲板跑到岸、一會兒索性踩進岸邊的淺灘裏，大聲的歡笑嬉鬧著。

    青靈站在一截長滿青苔的石堤，默然地望著熙熙攘攘來往的人們。

    如果從前的許多事，都不曾發生過，那她會不會、一直留在了這座靠海的城市裏，每天傍晚的時候，便和他一起，到城西的這海港裏逛逛，順便買一些新鮮的魚蝦回家……

    他曾提過，喜歡西海裏撈來的海蟹、著憑風城特產的桂花黃酒吃，說那是從小熟悉的味道……可從前在梧桐鎮住著的時候，因是內陸、遠離海岸，竟然一直都沒有機會為他做一次……

    那時總想著，等以後吧，等忙完了跟九丘議和的事、等忙完了新政推行的事、等她終於安下心來跟他搬回大澤，再一起乘船遊湖，看三秋桂子，賞畫橋煙霞……總會，有時間的。

    還有毓秀，他們的兒子……

    那孩子，應該會出生在這裏吧？再不是深宮長大的貴公子，衣食住行都那麽的講究，依著他父親的性子，怕是也不會介意讓他跟岸邊嬉戲的那些孩子們一起，自在隨性地玩樂、無拘無束地長大……

    青靈鼻子一酸，垂下眼來，打開手裏酒筒的竹蓋，仰頭飲下了一大口酒。

    許是喝得太急，被嗆了一下，忍不住劇烈地咳嗽了起來。

    海堤下玩耍的幾個小孩，被頭頂突如其來的咳嗽聲嚇了一跳，齊刷刷地仰起腦袋好地望向青靈。

    青靈止住咳嗽，對孩子們抱歉地笑了笑。孩子們見她模樣生得好看，笑意亦是溫和，於是忍不住也衝她笑起來，其一個還挺自豪地舉了舉自己剛捉到的螃蟹。

    青靈看著堤下的孩童，腦海浮現的卻盡是自己兒子的模樣，喉間哽痛愈加的強烈。

    算起來，那孩子被列陽人擄去，已經有不短的一段時日了。

    身為母親，縱然清楚千重有求於她、暫時不會傷到孩子，但那種心急如焚的感覺卻並不會淡化多少。

    可她畢竟再不是當年初出茅廬、憑著一時衝動為救人不管不顧的青澀少女了。多年朝權爭鬥的曆練，讓她學會了適時的隱忍和必要的謀略，跟在洛堯身邊的那些日子，更讓她懂得了顧全大局的度量與慈悲。

    她不能拿青雲劍去交換毓秀。

    明知道千重想要青雲劍的目的是什麽，她便不能任由著列陽的鐵騎長驅南下，踐踏自己的故土，傷害麵前這些無辜而良善的百姓……

    然而，沒有了青雲劍作籌碼，想要救兒子，隻能靠著她自己的一腔孤勇。

    世再強悍的武者，亦不能憑一己之身，對抗千軍萬馬。算是她那修為絕世的父親，當年仍是在梧桐鎮被方山雷和息鏡的麾下重傷，從此一病不起。青靈自己，根本沒有全然的把握，從千重和昀衍手救回毓秀，然後再帶著孩子一起全身而退。

    所以，她在九丘輾轉思量的徘徊之，其實早已是暗自做好了打算。

    此去列陽，怕是，再也回不來了……

    青靈離開海港，緩緩往城門方向走去。

    集市出口的地方，行人圍攏至城牆一側，指著牆張貼出來的告示，七嘴八舌熱烈地討論著什麽。

    一個書生模樣的年輕人，正幫幾個不識字的漁民解釋著告示的內容：“這麵說的意思啊，是崇吾聖山以後，不再臣服於朝炎王廷之下了！而且，隻要這東陸還是朝炎氏的天下，那麽以後世世代代，崇吾聖君都不用向東陸的君王稱臣。”

    一個漁民問道：“那這個意思是不是說，以後崇吾聖君的位子，跟帝君陛下的是一個級別的了？”

    旁邊立即有相熟的人哄笑道：“你小子成天瞎說話，當心回頭被城門衛抓進大牢裏！”

    漁民梗著脖子，指著告示的朱紅印記，“我哪裏瞎說話了？這告示是陛下自己寫的！我算理解得不對，也不至於被抓進大牢裏去！”

    周圍又有人笑著打趣起來。最後，還是那書生出來圓場道：“其實崇吾聖君的位子，代表的是東陸神族武學的最高修為，跟旁的人或事沒什麽關係。你們與其在這裏爭論這個，還不如趕緊想想家子侄有沒有資質好的，趁早送到崇吾去拜師學藝！聽說新任的崇吾聖君座下隻有兩個師弟，還沒有弟子。多好的機會啊！而且崇吾一派，也收女弟子的……”

    書生的一番話，徹底調轉了眾人的注意力，於是爭論的主題立刻換到了崇吾曆代弟子身，其，又少不了提到從前大澤百裏的那位世子以及他的夫人……

    遙遙立在遠處的青靈，默然側過了頭，繼續往前走去。

    關於崇吾的消息，她昨日已經從大師兄用玄鳥送來的信函知曉了。

    五師兄黎鍾，也在朝炎禁衛的護送下，回到了崇吾。

    此時距離她在彰遙城與淳於琰的碰麵，僅僅隻有短短的三日而已。

    仔細再算起來，慕辰獲悉自己提出的條件，恐怕是……當即便做出了決定。

    他是害怕，她會真的把青雲劍送去列陽？

    還是說……

    青靈下意識地甩了甩頭，克製住自己不去揣摩慕辰的心思。

    接下來從大澤乘船渡海、再轉道冰刃林和封流天塹，從千重意想不到的後方潛入列陽……不論解救毓秀的結果是成是敗、最後幾人得以逃出生天，她與朱雀宮那位俯瞰萬民眾生的君王，此生此世，都隻能是陌路人了。

    青靈在西城門外駐足。

    城門下的水流直通汪洋，間或有漁船小艇緩緩穿行其間。

    她在市集打聽過，乘坐港口的貨船入西海，需要官府發放的通行書。如果想要再轉道冰刃林和封流天塹，基本隻能途下船、自行其力。有好心人指點她說，最好直接一開始租用一艘漁人的船，講好價錢、一路送她去冰刃林。否則她一個不熟水性和海路的外地人，根本不可能找到去那邊的路徑。

    青靈的視線，隨著經過的漁船逡巡著。

    一個戴著鬥笠的小姑娘，搖著裝點著鮮花的小舟，緩緩駛近。她遠遠便看見了青靈，見她衣著考究、姿態貴氣，遂遲疑著放緩了速度，將小舟搖得靠近了岸些，略顯靦腆地問道：“小姐，您想買花嗎？我剛摘的水濱藍鈴，可漂亮了！”

    說著，彎腰撿起一束紮好的藍鈴和紅楓，殷切地遞向青靈。

    青靈俯身接了過來，湊近鼻邊聞了聞，問那姑娘：“多少錢？”

    賣花的姑娘想了想，伸出五個指頭，“隻要五錢。”

    青靈掏出一錠銀子，遞了過去。小姑娘一下子窘迫起來，摸著圍兜拚湊著零錢。

    青靈笑了笑，“不用找了。我喜歡你搭配的花束，願意多出些錢。”頓了頓，看了眼手的藍鈴紅楓，問道：“這個時節，已經有紅楓了嗎？”

    賣花姑娘揚起了頭，帶著些許純真的自豪，“我家住在浮嶼水澤附近，水澤裏的紅楓是四季都有，周圍一帶的楓樹也是常年染紅的。” 說完，又仿佛是擔心青靈因此會覺得自己開的價錢不夠公道，忙補充道：“水澤外麵要找到這種顏色的葉子，可得爬到樹頂呢。”

    青靈倒沒有留意姑娘的解釋，指尖輕輕觸摸著花瓣葉片，思緒陷入了一瞬的怔忡。

    眼前，仿佛再度浮現出流雲碧波、水天相接的景色。開滿藍鈴和紅楓的島嶼，一座座猶如蟄伏於湖麵的海獸的黝黑脊背。微風拂過水麵，漣漪折映出變幻的色彩，叫人不由得微微沉醉……

    她徐徐回過神來，抬眼打量了一下那賣花姑娘的小船，問道：“你知道誰家有大一些的漁船，可以載我出海、去北陸的冰刃林附近嗎？價錢什麽的，都好說。”

    “你去那裏做什麽？”

    小姑娘眼掩不住的疑惑，但依舊很熱心地幫青靈出謀劃策，“我聽我爹說過，北陸那邊好冷的，一般的漁船都駛不過去。不過我們村的鐵牛哥以前去過，而且他家的船還裹了鐵皮，特別結實！你可以問問他！”

    說著，便彎腰拾起了竹篙，撐著小船掉了個頭，招呼青靈：“你來把，我帶你去找他！剛剛出門的時候，我瞧見他正好打完魚回家，現在正得閑呢。”

    她船還堆著十幾束沒賣出去的花，可想著剛才青靈給的那一錠銀子、已經遠遠超過了平日的收入，如今有機會能幫對方一個忙，反倒覺得心裏踏實些。所以待青靈躍了甲板，賣花姑娘便用力地搖起櫓來，逆著水流往自家村莊的方向迅速駛去。

    青靈立在船頭，一麵暗暗操控著腳下流水、讓撐船的女孩少費些力氣，一麵沉默地眺望著燕綏河兩岸的景致。

    小船駛入水村，賣花姑娘係好了繩索，便領著青靈下船，沿著岸邊的草徑走著，一麵唧唧呱呱地介紹道：“我們村因為靠近浮嶼水澤，沾染了靈氣，草木長得都特別好！可惜也是因為水澤裏的靈氣，這邊河裏的魚少的很，大夥隻能跑老遠去打漁，好多人，都是一大清早直接出海……”

    青靈跟在姑娘身側，一路聽著她熱絡的閑聊，最後在一戶人家的院外駐了足。

    跟水村裏其他住戶一樣，這家的院子也是直接連著外麵的河水。水麵泊著一艘烏黑的皮蓬漁船，繩索拴在了院籬的木樁。一個漁夫模樣的結實漢子，正一邊整理著樁牽著的繩索，一邊跟人說著話。

    同漁夫講話的那兩個人，背對著青靈。從背影看，像是一對父子。

    孩子的手，被父親緊緊牽著，小小的脊背、挺得筆直。父親的姿態似乎更隨意些，鬆鬆挽起的頭發略有些淩亂，從側麵垂落下了的幾綹發絲，於清爽的河風之輕輕地拂動著。