年輕人們再一次聚攏到筒子樓底下，朝著頂樓走去。

    在走上樓梯的中途，他們就遇見了提著菜籃子正準備下樓的老太太。她一看到徐向陽等人，便笑嗬嗬打了招呼，然後好奇地詢問他們這次來的目的。

    徐向陽和林星潔麵麵相覷。

    目的？

    興師問罪算嗎？

    第一個開口的是竺清月，她從口袋裏拿出廢試卷揉成的紙團，一臉認真地說：

    “昨天晚上，我們住在天台那個房間的時候，發現了上一任住戶留下來的東西。”

    她將證據攤開來。

    “你認識她嗎？是一個叫陳紅英的女孩。”

    老太太呆了一下，趕緊點頭回答道。

    “對，是的……我記得。”

    “哦。”

    班長大人沒有去計較老人的說法和昨晚不同、存在前後矛盾的問題，她笑著問道。

    “那您知道她後來去哪兒了嗎？因為是同一所學校的，我們對她的事情很好奇。”

    “……這我就不清楚了。”老人搖頭，“她走了有一段時間了，所以那個房間才會空出來。”

    “嗯，要不然星潔那時候就沒地方住了。”竺清月微微頷首，“不過，學姐難道是每天都會來這裏住嗎？有段時間不在，不代表她就一直不回來啊，運氣好的話，說不定我們還能遇上她呢。”

    “是啊，星潔一直說想要見見她，有事要和她商量。”徐向陽在旁邊幫腔，“所以，這段時間我們可能會多做叨擾，應該沒關係吧？不行的話，我們可以付錢。”

    那地方又熱又小，去一次還有股新鮮勁，就當作是經曆，但他們絕不可能天天守在那兒，所以他這話自然是個幌子。

    “不是錢的問題……”

    老太太猶豫了一下，還是搖了搖頭。

    “其實那姑娘已經和我們告別過了，說過不會再回來。”

    “是嗎。”

    竺清月臉上的笑容頓時變得更燦爛了。

    “——沒想到她在離開這座城市前，還專門和您說了一句啊。”

    “這……”

    沒等對方張口，竺清月便先人一步說道：

    “關於她的事情，我們早就去了解過了。要知道，陳紅英對學校裏的老師同學、對附近的鄰居，甚至對自己的父親都沒有提起過自己要走的事情，一個人悶聲不吭地消失不見，卻願意主動和孫老師您告別，看來你們之間的關係真的是很要好。”

    老太太表情凝重，她的視線在年輕人們的臉上一一掃過，長發姑娘麵無表情，短發姑娘滿臉笑容，話語間卻有種一肚子壞水的感覺，和昨晚見到的那個輕聲細語、待人禮貌的大家閨秀完全不像一個人，而唯一的男生則是站在旁邊直直地盯著自己，態度嚴肅得像是在觀察一個犯人。

    “那您知道她後來去哪兒了嗎？”

    竺清月繼續追問道。

    “……她沒有說。”

    “是嗎。不知道孫老師清不清楚，據我們所知，學姐最後是人間蒸發了，報了警之後連警察都找不到，她的父親更是在此之後就一直生活在苦悶之中，最後幹脆搬離了這個傷心地……”

    女孩的表情變得嚴肅起來。

    “希望您能再想想。如果您願意提供線索的話，想來她的父母家長都會很感謝您，這是在做好事啊。”

    老人沉默許久，緩緩點頭。

    “我知道了。我回去後會和老伴商量的，看看我們倆能不能回憶起些東西出來……關於紅英這姑娘後來的消息，我還是頭一回聽說，沒想到是這麽可憐。”

    年輕人們和老太太在同一條樓梯上停下腳步，沒有人往上，沒有人往下，一時間甚至沒有人說話，隻剩下掠過身邊的風聲。

    說“僵持”或者“對峙”有點古怪，但他們確實都在這一片狹窄的區域停住了腳步，氣氛頗顯凝重。

    最後還是林星潔主動打破了僵局，她在等待了一會兒後發現對方還是沒有鬆口的意思，很快開始覺得不耐煩起來。

    “我們走吧。”

    她拽著男朋友的手，兩人一起朝著樓梯上方走去，頭都沒回地從老人身邊經過。

    竺清月朝著老太太禮貌地點了點頭，迅速跟上兩人的步伐。

    “是這裏嗎？”

    來到天台後，林星潔走到圓筒狀、屹立在水泥台上的水箱旁邊，屈起手指敲了敲生鏽的金屬壁。

    “這棟樓層的頂層一部分住戶的用水都是來自這個地方的，這裏就是在下水道裏流淌的那些水的源頭。“

    徐向陽回答道。

    “不論如何，先從這裏找起吧。”

    “好。”

    竺清月招了招手，一頭幻影般的怪物沿著牆壁爬上來，高高躍起、趴在了筒壁上，她同時輕輕歎了口氣。

    “真不希望我們的猜測成真……感覺就和刑偵劇裏的情節一樣。”

    縈繞在徐向陽心頭的，原本隻是一種預感——但是伴隨著女孩們的動作，這種預感正在一點點轉變為某種確信。

    等沉重的水箱蓋子被蜘蛛怪一把掀開來後，林星潔終於忍不住了，她直接獨自一人爬上水箱旁邊鏽跡斑斑的鐵製樓梯。

    “喂！”

    徐向陽忍不住喊道。

    當然，他不是害怕她會不會摔下來之類的安全問題，而是擔心假如預感成真，裏麵的景象可能慘不忍睹，會對女孩的精神狀態造成影響。

    但他的阻止並沒能成功。

    林星潔雙手扶著水箱的筒壁邊緣，整個人毫不在意地往前傾倒，腦袋往兩側轉來轉去，想要徹底看清楚裏麵的內容物。

    十幾秒鍾後，她的動作停了下來，似乎是在水中看到了什麽在意的東西，卻又不敢確定的樣子。

    這種沉默持續了一段時間，林星潔才像是終於吐出了一口氣，直起身體。

    站在樓梯下方的徐向陽忍不住抬起頭。從他的角度，能看見女孩鐵青的臉色。

    這時候，他用力抽了一下鼻子。

    徐向陽仿佛聞見了一股腐爛的臭味，正伴隨著蓋子被掀開的過程，從水箱散逸出來。

    但他心裏卻很清楚，這僅僅是一種錯覺——或者說“通感”。

    就算真的是有惡劣臭味的物體，在水箱中浸泡那麽久、又經過不知道多少次的替換以後，恐怕早就不複存在了。

    他真正感受到的是周圍逐漸濃烈起來的源自遠境的氣息。而對於擁有敏感通靈能力的他來說，就本身就像是散發著濃烈“味道”的刺激性氣體。

    “……”

    操縱著人麵蜘蛛將水箱上頂蓋掀開來之後，竺清月的動作並沒有就此停止，而是控製著怪物攀附在內側的金屬牆壁上，繼續向下方爬去。

    水箱內裝著的水淹沒了水位線的大半。邪靈那猙獰的軀體穿過幽深的水波，過程中掀起細微到看不見的波瀾。