“兒臣參見父皇。”薑澤瑞大步走進來，卻一個眼神也沒有給薑臻。

    “起來吧。”麵對薑澤瑞，皇帝的態度緩和了不少，他看了一眼惶恐不安的薑臻，說，“太子來此可有要事？”

    “太子哥哥！”薑臻急匆匆開口，忽而降低聲音，可憐兮兮道，“救我……”

    給自己出主意的是太子哥哥，可自己並沒有說出他來，興許……太子哥哥也是來救她的。

    她跪在地上，止不住地看向薑澤瑞。

    薑澤瑞聽到她的聲音，這才看了她一眼，而後垂下頭，遮住了自己眼裏的嫌棄和不耐煩。

    “父皇明察，是兒臣一時糊塗。本想著五妹在三弟跟前惹了不少事，便想讓她向三弟認個錯。終歸是手足兄妹，一家人其樂融融，方才是最好的。”

    薑臻一邊聽著一邊忍不住點頭，可看著皇帝陰晴不定的臉色，她還是忍住了沒有說話。

    而皇帝看了看她，又看了看薑澤瑞，緊鎖的眉頭鬆開一些，但薑臻把事情鬧得這麽難看，總不能憑著輕飄飄的“誤會”二字敷衍過去。

    更別說周家那邊還等著交代。

    不過有太子站出來，周家也不會咬的太緊。

    想到這裏，皇帝說著“太子，你的心意是好的，但不是什麽人，都值得你勞心費力。”

    短短的一句話讓薑臻二人心思百轉。薑臻怕皇帝真厭棄了自己，連忙哭著求饒“父皇，兒臣知道錯了，兒臣以後再也不敢這般胡鬧了，求父皇再給兒臣一次機會吧！”

    她不開口還好，一開口就又惹了皇帝的怒火，“給你機會？你可知道朕給了你多少次機會？”

    薑臻囁嚅著說不出來，因為在她看來，自從回京以來，她就沒見過父皇對自己色顏悅色。更別說什麽機會……

    見她神色懵懂，皇帝便明白她什麽都不知道。他正要發火，薑澤瑞連忙說道“父皇息怒。五妹畢竟剛剛回京，有許多規矩不懂，兒臣想，隻要五妹好好向周大人道歉，再讓宮裏的嬤嬤教她規矩，五妹一定會脫胎換骨。”

    “你如此袒護她……”皇帝突然對薑澤瑞發難，“可是不滿朕卸了你的職，便想要同朕作對？”

    “兒臣不敢！”薑澤瑞跪在地上，神情恭順道，“兒臣做錯了事，父皇責罰兒臣無可厚非。兒臣隻是以為，五妹年歲尚小，不該斷了她的未來。”

    話音落下後便是冗長的沉默。

    薑臻摸著自己哭紅發痛的眼睛，想要偷看皇帝的臉色，卻又害怕再被臭罵一通。

    她不明白，自己明明是公主，是金枝玉葉，為何隻是打了個人就要受這麽多氣。父皇真是老糊塗了，連個臣子也怕。

    還是太子哥哥好，事事都想著她。要是太子哥哥能快點繼承大統就好了，到那時候，就再也沒有人會如這般臭罵她了。

    “你倒是為自己的弟弟妹妹們著想。”皇帝忽然說話了，他揮手讓二人起身，說道，“小五，你是朕的骨肉，可你不該如此飛揚跋扈，胡作非為。但朕可以不罰你。”

    聽到此處，薑臻驚喜地抬起頭，卻見皇帝皺了一下眉，接著說“此事你對不住周家兒郎，朕要你去周家道歉，若能讓周家人原諒你，你便還是五公主。若……過了中秋你還不能取得他們的原諒，便去慈恩寺繼續修行吧。”

    “父皇！”本以為是柳暗花明，誰知竟是這樣的結果。薑臻不可置信地叫了一聲，她可是公主！要她去給一個殘廢，給臣子道歉，豈不是打她的臉嗎？

    “五妹！”薑澤瑞率先開口，他沉沉地盯著薑臻，“還不謝過父皇？”

    薑臻咬咬牙，再不敢衝動行事。她隻得忍著淚水，說“兒臣謝父皇。”

    眼看著自己兩年不見的女兒竟越來越糊塗，皇帝側開頭去，幹脆來了個眼不見為淨。

    薑臻跟著薑澤瑞離開，她本想發發牢騷，可扭頭瞧見薑澤瑞陰沉沉的側臉，她心裏下意識打了個哆嗦。然而再看過去時，薑澤瑞竟也扭頭看她，臉上帶著溫文爾雅的笑容。

    “臻兒已經很努力了，皇兄都知道。若是煜王府的人盡早請你進府，你又怎會和周卓起衝突？隻是往後可不能再如此莽撞了。”

    這般毫無原則的偏袒話語讓薑臻心裏騰起一股酸楚，她擦了擦眼睛，嘟囔著埋怨“定是那個沈惜之不願讓我進去，想看我笑話。隻是沒想到三哥也……”

    她哼了一聲，撅嘴道“那周卓也真是個廢物，那麽幾下都挨不住，父皇還要我去道歉，一點都不在乎我的想法。”

    “喲，這不是太子殿下和五公主嗎？”忽然一顆石子砸在薑臻手背上，聽到這熟悉的聲音，薑臻臉上頓時露出嫌棄的表情，但又不得不壓抑著。

    她往薑澤瑞身後躲了躲，下一刻，就見著個飛揚跋扈的少年迎麵向他們走來。那人正是前兩天才回到京城的九皇子，薑天寶。

    薑天寶瞥了薑臻一眼，對她的躲避很是不滿，可看在薑澤瑞的麵子上，他沒有多說。

    “聽說五公主把太子少師的兒子打了，皇兄，我記得那個小子以前還是你的伴讀呢。”薑天寶嬉笑道，“真是會挑人下手啊。”

    他也不過十七八歲的年紀，眉眼間是少年人的意氣風發和在京城裏的皇子中，絕對見不到的明晃晃的野心。

    薑天寶一回京就被容貴妃留在了景儀宮，薑澤瑞與他僅僅維持著表麵上的友好，因此，今日才是與他的第二次見麵。

    不可察覺的暗流在兩人之間湧動，薑澤瑞眼中流露出久別重逢的喜悅，薑天寶卻對他嗤之以鼻。

    薑臻見他對薑澤瑞表露出了如此明顯的敵意，立刻就跳了出來，衝他道“我打誰跟你有什麽關係，你陰陽怪氣的到底想說什麽？”

    “不說什麽。”薑天寶白了她一眼，伸手推得她一個趔趄，反而嗤笑道，“蠢貨。”

    “你！你站住！”

    薑臻三兩步衝過去就要拽他，然而跟隨的太監手腳更快，一下子就擋住了她。

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